Kekaisaran Baja

Wajar Bagi Saudara Untuk Berbagi

Di Graz, Adela saat ini duduk di mejanya membaca surat di tangannya yang ditulis Berengar. Seperti biasa, itu mengungkapkan keinginannya untuk bertemu dengan tunangan mudanya, dan tentu saja, dia membual tentang prestasinya dalam pertempuran. Fakta bahwa Berengar telah menjadi seorang Count sangat menyenangkan para remaja. Itu berarti dia akan menjadi Countess, seperti ibunya begitu dia menikah dengan Berengar. Meskipun dia tahu Berengar ditakdirkan untuk hal-hal besar, dia tidak tahu bahwa dia akan menjadi Permaisuri Kekaisaran Jerman yang bersatu suatu hari nanti. Karena itu, dia puas dengan keuntungan Berengar dan tahu dia kemungkinan besar sangat sibuk mengkonsolidasikan kekuatannya. 

Adela tidak menyadari bahwa Ordo Teutonik sedang berbaris di Tyrol dan tidak khawatir tentang masa depan Berengar. Dia ada di rumah, dan dia aman, dan hanya itu yang penting bagi gadis muda itu. Dia sangat ingin mengunjungi Kufstein, tetapi di saat seperti ini yang dipenuhi dengan kekacauan dan ketidakpastian, jalan menuju rumah tunangannya tidak akan aman. Jadi terlepas dari protesnya, dia dikurung di Kastil Graz di bawah perintah keluarganya. 

Sejauh yang dia ketahui, ayahnya, Count Otto, telah berbaris dengan pasukan Adipati Wilmar ke Landshut setelah merebut Munich, yang merupakan pusat kekuasaan Adipati Bavaria. Perang di Bavaria telah memasuki tahap baru intensitas sebagai Duke of Bavaria marah dengan kenyataan bahwa rumahnya telah disita. Beruntung baginya, keluarganya telah meninggalkan kota sebelum kota itu sepenuhnya direbut dan tinggal bersama Tuan yang setia di wilayah yang lebih aman di wilayahnya. Namun, meskipun demikian, Duke of Bavaria menggiring setengah dari pasukannya dari Utara kembali ke Bavaria untuk menghentikan kemajuan pasukan Austria yang telah menyerbu tanahnya. 

Bagi Adela, perang itu tidak penting karena, selain beberapa pertempuran di Tyrol, dan Wina, perang itu belum menyebar ke perbatasan Austria. Bahkan jika memang demikian, pasukan perkasa Berengar pada dasarnya adalah pembela rumah saat Duke pergi berperang dengan pasukan utamanya di Bavaria. Jika Graz dikepung, Berengar pasti akan menyelamatkannya. 

Setelah memikirkan situasinya, Adela menulis surat kembali kepada Berengar untuk mengucapkan selamat kepadanya atas pencapaian dan kemenangan yang mengesankan. Dia juga mengungkapkan keinginannya untuk bertemu dengannya lagi tetapi menjelaskan keadaannya saat ini yang mencegah reuni seperti itu. Pada saat dia selesai menulisnya, pesan itu tidak lebih dari sebuah surat cinta yang mirip dengan yang ditulis oleh seorang gadis muda untuk naksirnya. 

Namun, tak lama setelah selesai menulis surat cintanya kepada tunangannya, Adela mendengar ketukan di pintunya, yang mengejutkannya, menumpahkan wadah tintanya ke seluruh surat dan merusaknya. Dia sangat tidak senang dengan peristiwa ini tetapi tidak memiliki cara untuk mengendalikannya; karena itu, dia dengan cepat membersihkan kekacauan sebelum menyerbu ke pintu dengan ekspresi cemberut di wajahnya. 

Setelah membuka pintu, Adela melihat kakak tertuanya berdiri di ambang pintu. Dia kira-kira seusia Berengar dan sudah lama menikah dengan putra Pangeran lain di Austria; sebenarnya, wanita muda yang dikenal sebagai Ava von Salzburg sudah lama tidak berkunjung ke rumah keluarganya dan sangat senang melihat adik bungsunya dan betapa dia telah tumbuh besar. Bagaimanapun, dia tinggal bersama suami dan tiga anaknya di Salzburg, Austria, di mana dia menikah dengan putra tertua Pangeran. 

Melihat betapa Adela telah tumbuh selama bertahun-tahun, wanita cantik dan berdada yang merupakan kakak perempuan Adela dengan cepat meraih gadis kecil itu dan meremasnya erat-erat dengan seringai lebar di wajahnya.

"Adela kecil, kamu telah tumbuh begitu besar!"

Adela berusaha keras untuk melepaskan diri dari cengkeraman kakak sulungnya, tapi sayangnya, dia tidak bisa melepaskan diri dari cengkeraman erat yang melingkupinya dan hampir mati lemas saat wajah mungilnya yang berbentuk hati dijejalkan ke dalam belahan dada besar Ava. 

Baru setelah Adela mengakhiri perlawanannya terhadap pelukan itu, wanita jangkung dan berlekuk itu akhirnya melepaskan genggamannya. Setelah itu, Adela mundur dari kakak perempuannya yang terlalu sayang dan cemberut, yang dengan cepat membuat Ava menyadari ada sesuatu yang terjadi di latar belakang. Dia dengan cepat menyimpulkan bahwa ada selembar kertas bernoda tinta, dan ketika ava memperhatikan ekspresi wajah Adela, dia dengan cepat tersenyum sinis dan mulai menggoda adik perempuannya.

"Adela, apakah kamu mungkin menulis surat cinta? Kudengar kamu sudah mendapatkan tunangan yang cukup cakap!"

Wajah imut Adela dengan cepat memerah karena malu saat dia segera membantah tuduhan itu dalam upaya yang paling jelas untuk menutupi tindakannya. 

"Tentu saja tidak! Mengapa saya menulis hal seperti itu?!"

"Kudengar dia sangat tampan. Apakah kamu keberatan jika aku punya selera?"

Ava tidak benar-benar tertarik pada Berengar karena dia menikah dengan bahagia. Suaminya cukup tampan dan berasal dari keluarga bangsawan tinggi, sedangkan Berengar hanyalah seorang pemula. Meskipun demikian, Ava tidak bisa menahan keinginan untuk menggoda Adela dan membuatnya marah. Adela, tentu saja, langsung jatuh ke dalam perangkap Ava dan berperilaku persis seperti yang diharapkan wanita licik itu; dia mendorong Ava menjauh dan mulai meneriakinya sambil sedikit mengamuk.

"Sama sekali tidak! Kamu menjijikkan! Kenapa kamu menyarankan hal seperti itu!?!

Melihat Adela bereaksi begitu manis terhadap leluconnya, Ava masuk untuk membunuh; dia hanya menyukai ekspresi imut di wajah Adela ketika dia marah.

"Kenapa tidak? Kami adalah saudara kandung; lagipula, wajar bagi kami untuk berbagi! Lagi pula, saya mendengar bahwa tunangan Anda sudah memiliki wanita simpanan, jadi jelas, Anda tidak menentang gagasan untuk berbagi pria Anda ... "

Ini menyentuh skala kebalikan dari Adela, dia baik-baik saja berbagi Berengar dengan Linde karena kedua wanita muda itu sampai pada tingkat tertentu pengaturan, tetapi dia sama sekali tidak akan pernah membiarkan kakak perempuannya mengklaim suaminya. Tentu saja, jika Adela tahu bahwa Ava menggodanya, dan pada kenyataannya, memandang rendah dirinya karena menikahi pria dari keluarga bangsawan rendah, dia hanya akan lebih marah karena tanggapannya terhadap provokasi Ava jauh lebih sopan daripada bisa saja.

"Keluar dari kamarku Ava; aku tidak tertarik melakukan percakapan ini denganmu dan pikiran kotormu!"

Dengan demikian Adela berjuang untuk mendorong kakak sulungnya keluar dari kamarnya yang terus menggoda Adela di jalan keluar.

"Oh ayolah!"

"Kamu tidak adil!"

"Hanya satu gigitan!"

dan dengan ucapan terakhir itu, Ava dipaksa keluar dari kamarnya, dan pintu dibanting di belakangnya. Sementara Adela sedang marah-marah di dalam kamarnya, duduk membelakangi pintu dan wajahnya bertumpu pada lututnya. Ava tersenyum gembira di seberang pintu kayu tebal; lagi pula, adik perempuannya terlalu imut ketika diprovokasi sedemikian rupa!