Kekaisaran Baja

Meningkatkan Pasukan

Matahari terbit di langit biru jernih di atas dan bersinar melalui jendela kamar tidur Berengar yang terbuka. Menerangi adegan Berengar berpelukan mesra dengan Linde. Tidak akan lama lagi sebelum sisa Kastil terbangun dan mulai memanjat. Karena itu, Berengar menghabiskan waktu bermain dengan mainan barunya dan menanyakan banyak pertanyaan padanya. Beberapa dia sudah tahu jawabannya dan hanya menguji kesetiaannya. Ketika dia dengan jujur ​​menjawab semua pertanyaannya, dia puas dengan hasil pelatihannya.

Sekarang setelah dia mulai mempercayai kesetiaannya, Berengar memiliki minat yang aneh pada rumor yang dia dengar baru-baru ini. Sebagai putri Pangeran Tirol, yang merupakan wilayah yang didominasi oleh keluarga Habsburg dan berbatasan dengan wilayah Kadipaten Bavaria, Linde berada dalam posisi yang jauh lebih baik untuk mengumpulkan intelijen daripada Berengar. Dia ingin tahu apakah dia mengetahui cara kerja bagian dalam istana kerajaan Jerman.

Meskipun gelar Raja Jerman dan wilayah kedaulatannya masih ada pada saat ini, itu jauh dari apa yang Anda sebut Kerajaan bersatu. Saat ini, Duke of Luxembourg memegang gelar Raja Jerman, meskipun, selama berabad-abad, gelar itu telah melewati banyak keluarga. Berengar telah mendengar desas-desus tentang Kerajaan yang menghadapi krisis suksesi; ketika Raja saat ini meninggal, ada kemungkinan besar konflik internal. Namun, dia tidak memiliki rincian tentang apa yang terjadi di pengadilan tertinggi negaranya. Namun, Linde mungkin tahu detailnya. Jadi Berengar memutuskan untuk melihat apa yang dia ketahui tentang itu.

"Apakah benar Kerajaan berada di ambang perang saudara?"

Linda menatapnya dengan ekspresi prihatin dan berpikir sendiri—

'Apakah Baron dan keluarganya tidak menyadari bencana saat ini yang membayangi kerajaan?'

Setelah sepenuhnya menerima Berengar sebagai tuannya, dia tidak akan menyembunyikan apa pun dari tuan muda itu; apa pun yang ingin dia ketahui selama dia tahu jawabannya, dia tanpa ragu akan memberikannya padanya.

"Tentu saja! Menurutmu mengapa ayahku begitu tertarik pada cadangan besi Kufstein? Dia ingin membangun pasukan yang tiada duanya untuk perang yang akan datang."

Berengar menyipitkan matanya pada gadis menarik yang saat ini menekan dadanya yang telanjang ke dadanya sendiri saat dia menempel padanya.

"Untuk apa sebenarnya dia membutuhkan pasukan yang begitu kuat?"

Senyum indah muncul di wajah kecantikan yang tiada taranya saat dia mengusap poni rambut pirang stroberi dari matanya. Dia menatap Berengar dengan pupil biru langitnya mengharapkan hadiah untuk jawabannya.

"Dia ingin menjadi Adipati Austria; ketika keluarga utama mendesak klaimnya atas takhta, dia akan melawan mereka dan merebut Wina sebagai miliknya."

Berengar menepuk kepala gadis itu dengan lembut seolah-olah dia adalah hewan peliharaan dan memujinya.

"Gadis baik! Apa lagi yang bisa kau ceritakan tentang krisis suksesi saat ini?"

Linde tidak bisa berhenti tersenyum saat Berengar membelai rambut merah keemasannya dengan tangannya yang tegas namun penuh kasih; dia tidak tahu bahwa dipuji oleh seorang master sangat memuaskan. Dia mulai mempertanyakan mengapa dia menyia-nyiakan waktunya sebagai seorang dominatrix ketika menjadi budak terasa jauh lebih bermanfaat.

"Saat ini, Raja Jerman adalah seorang lelaki tua yang lemah tanpa ahli waris yang sah. Dia tidak memiliki putra dan hanya satu putri dalam hidupnya. Pengklaim takhta saat ini adalah Keponakannya, anak haram yang sah dari adik laki-laki Raja, yang baru saja berlalu. Masalahnya adalah, bahkan jika dia adalah bajingan yang sah, dia masih bajingan, dan hanya sedikit orang yang mendukung klaimnya atas takhta."

Berengar mengangguk pada informasi itu; ini adalah intel yang berharga. Dia memutuskan untuk menghadiahi gadis itu dengan bermain dengan dadanya yang kaya. Yang mengejutkan Linde pada awalnya, tetapi wajahnya dengan cepat menjadi memerah saat dia menutup matanya, menikmati perawatannya. Namun, setelah Berengar berhenti, dia menyadari bahwa dia sedang menunggunya untuk menyelesaikan analisisnya.

"Penggugat kedua atas takhta adalah Duke of Bavaria; klaimnya pada dasarnya bergantung pada fakta bahwa sebelum House von Luxembourg mengambil alih, House-nya von Wittelsbachs adalah Monarchs."

Penggod* ilahi menghentikan hukumannya setelah menjelaskan penuntut kedua atas takhta Jerman; dia jelas ingin dihargai untuk setiap informasi. Merasa intel yang dia berikan sepadan, dan dengan itikad baik, Berengar memutuskan untuk memanjakannya saat dia menempelkan b*birnya ke b*birnya sendiri dan memutar lidah mereka selama beberapa detik sebelum melepaskannya. Jika dia ingin melangkah lebih jauh, dia harus menyelesaikan laporannya.

Mengambil petunjuk itu, Linde dengan cepat mengungkapkan sedikit informasi terakhir yang dia ketahui tentang pertarungan yang sedang berlangsung untuk tahta.

"Terakhir, ada Adipati Austria; dia menikahi putri tunggal Raja saat ini dan ingin mengangkat putra remajanya sebagai Raja Jerman; seperti yang Anda tahu, keluarga saya hanyalah Cabang Kadet dari von Habsburg yang memerintah Austria. Jadi ayah saya berencana untuk mengkhianati mereka ketika mereka berbaris di Munich dan merebut Kadipaten untuk dirinya sendiri."

Linde segera tersipu setelah mengungkapkan pengetahuan terakhirnya mengenai situasi politik saat ini yang dihadapi kerajaan. Jelas mengharapkan Berengar untuk menyelesaikan apa yang dia mulai dengannya. Namun, pernyataan berikutnya yang keluar dari mulut Berengar langsung memicu disiplin yang telah ia pasang secara brutal pada wanita muda itu selama seminggu terakhir.

Senyum jahat muncul di wajah Berengar saat dia melihat gadis itu menatapnya, menunggunya untuk menaklukkannya. Dia ingin melihat seberapa jauh dia telah dikondisikan pada saat ini. Karena itu, dia memberi perintah dengan suara paling berwibawa yang bisa dia kerahkan.

"Hmmm..."

"Tolong.... hadiahi saya, tuan!"

Berengar tidak bisa menahan nafs*nya lagi dan menghabiskan sisa pagi itu dengan menikmati mainan barunya sepenuhnya. Orang dapat mengatakan bahwa kegiatan yang mereka lakukan selama satu setengah jam berikutnya dapat dianggap sebagai latihan paginya untuk hari itu. Baru setelah tubuh mereka dipenuhi ker*ngat, Berengar akhirnya muncul dari kamarnya. Linde diinstruksikan untuk menunggu sampai keadaan sepi sebelum dia bergegas kembali ke kamarnya di lorong dari kamarnya. Begitu Berengar memverifikasi ketidakhadiran orang lain, Linde dengan halus menyelinap kembali ke kamarnya seolah-olah mereka berdua menghabiskan malam bersama tidak pernah terjadi.

Tak lama kemudian, Linde telah menutup pintu di belakangnya, dan ekspresi Berengar tenggelam ke salah satu keprihatinan yang mendalam saat dia berpikir untuk dirinya sendiri.

'Sepertinya saya harus melanjutkan upaya perekrutan saya ...'

Pilihan tindakan selanjutnya adalah masuk ke bak mandi dan membersihkan keringat yang menumpuk di sekujur tubuhnya sepanjang malam dan dini hari. Setelah selesai mandi dan berpakaian, dia keluar dari pemandian pribadi yang dibangun keluarganya dan memasuki ruang makan, di mana seluruh keluarganya sedang menunggunya.

Termasuk Linde dan Adela, yang duduk berhadapan di seberang meja. Adela tidak senang dengan kecantikan montok di depannya; selama seminggu terakhir, bimbo berambut pirang stroberi ini telah mengganggu semua kencannya dengan Berengar dan dengan sengaja berusaha memprovokasi dia. Apa yang bisa menjadi alasan Linde berkonflik dengan Berengar? Kecuali, tentu saja, dia bertindak atas nama Lambert.

Apakah kedua bersaudara itu benar-benar terasing sehingga Lambert harus mengirim tunangannya untuk memicu perselisihan? Adela mulai menyadari sesuatu yang tidak disadari oleh keluarga Berengar lainnya hanya dengan dugaan dasar. Terjadi perang intrik antara dua saudara kandung atas warisan. Semakin dia menganggapnya sebagai kemungkinan, semakin masuk akal baginya. Dia memutuskan bahwa dia harus bertanya kepada Berengar tentang hal itu nanti ketika dia memiliki kesempatan.

Ketika Berengar duduk di meja di sebelah Adela, dia bisa merasakan tatapan iri yang intens dari Linde dan mulai mempertanyakan apakah budaknya ini memiliki rasa menahan diri. Dia langsung memberi bom yang tak tertandingi itu sebuah tanda silau agar dia bertindak normal; jika anggota keluarganya yang lain mengetahui hubungan mereka saat ini, itu tidak akan berakhir baik bagi mereka berdua.

Sekali lagi, Berengar menjamu sarapan bersama keluarganya; tidak ada hal penting yang terjadi. Lambert sepenuhnya percaya bahwa tunangannya masih berniat membunuh kakak laki-lakinya dan mencoba merayunya. Dia tidak memiliki petunjuk sedikit pun bahwa gadis impiannya telah benar-benar dicuri darinya tepat di bawah hidungnya oleh kakak laki-lakinya.

Setelah menikmati makanan yang menyenangkan tanpa perselisihan, Berengar berangkat dari kastil dan memasuki lapangan di mana milisinya dilatih untuk menggunakan senjata api dan meriam. Jumlah mereka telah berkembang menjadi sekitar 250 selama seminggu terakhir, dan meskipun tidak ada cukup senapan dan 12 pon untuk digunakan, ada banyak kemajuan dalam pelatihan mereka. Berengar sangat membutuhkan untuk menjual timbunan baja sesegera mungkin untuk menjalankan tambang dengan kapasitas penuh. Ini akan menjadi penting untuk selamat dari perang yang akan datang.

Beberapa prajurit veteran yang tergabung dalam pasukan tetap Sieghard mencibir pada pelatihan petani yang menyedihkan dengan meriam tangan mereka. Mereka dengan bodohnya mengira senapan canggih yang mampu menembus seluruh pelat ksatria dengan mudah sebagai senjata api primitif yang saat ini digunakan di beberapa tentara feodal. Jika mereka tahu bahwa penemuan senapan mengantarkan akhir era Ksatria dan pria bersenjata seperti mereka, mereka akan dipenuhi dengan keputusasaan.

Setiap musket mengeluarkan soket bayonetnya sendiri, sebuah teknologi yang menghilangkan kebutuhan akan pikeman dan pendekar pedang. Era tombak dan tembakan tidak pernah memiliki kesempatan untuk membuahkan hasil saat Julian bereinkarnasi sebagai Berengar. Baru setelah meriam seberat 12 pon itu dipamerkan, para prajurit veteran mulai merasa khawatir dengan senjata yang digunakan oleh para petani.

Meriam seberat 12 pon yang dirancang Berengar didasarkan pada canon busier de 12 smoothbore abad ke-19 atau lebih umum dikenal di kalangan berbahasa Inggris sebagai Napoleon 1857 12-pon, dinamai Napoleon III yang menugaskannya pada abad ke-19. Meriam ini cukup ringan untuk ditarik oleh kuda dan digunakan sebagai senjata lapangan tetapi menembakkan peluru yang cukup berat untuk digunakan secara efektif dalam pengepungan selama era yang dirancang untuk itu. Itu mampu menembakkan peluru, tembakan, atau bola padat. Dilihat dari kurangnya industri kimia, saat ini hanya memanfaatkan tembakan bola dan tabung.

Perbedaan utama antara artileri ini dan yang digunakan secara luas selama perang saudara Amerika adalah bahwa artileri itu terbuat dari baja murni, sehingga membuatnya lebih kuat daripada rekan perunggunya dan tidak menggunakan primer gesekan yang lebih canggih untuk mengaktifkannya. urutan penembakan. Seperti yang ditunjukkan sebelumnya, Berengar tidak memiliki proses pembuatan bahan kimia saat ini, dan dengan demikian urutan kimia kompleks yang diperlukan untuk membuat primer gesekan tidak tersedia. Sebagai gantinya, meriam menggunakan primer ventilasi yang lebih tua dan linstock untuk menembakkan meriam. Itu adalah proses yang lebih lambat dan kurang dapat diandalkan, tetapi masih digunakan selama berabad-abad sebelum primer gesekan ditemukan, dan itu adalah pilihan terbaik yang dimiliki Berengar saat ini.

Ketika meriam-meriam serentak meraung dan menembakkan peluru-peluru canister ke sasaran-sasaran jerami, yang ditempatkan kira-kira 400 yard dari meriam, Men-at-Arms yang sebelumnya mengejek milisi petani hampir kehilangan akal. Ratusan boneka jerami tercabik-cabik oleh tembakan tabung yang disediakan oleh tiga meriam. Sebagai veteran dari banyak perang, mereka belum pernah menyaksikan senjata destruktif seperti itu sebelumnya dan hampir tidak bisa mempercayai mata mereka.

Berengar menyaksikan barisan milisinya membentuk barisan dan menembakkan senapan yang mereka miliki secara efektif. Dia tidak bisa menunggu sampai milisinya bisa memenuhi syarat sebagai tentara sejati. Meskipun tidak bersenjata, milisi 250 orang akan segera mampu memberikan garis pertahanan untuk gunung terpencil Barony melawan musuh potensialnya. Berengar ingin mempersenjatai mereka dengan pelat setengah tingkat amunisi tetapi tidak bisa mendapatkan persetujuan. Ayahnya tidak akan pernah menyia-nyiakan produksi baju besi untuk apa yang dia anggap sebagai retribusi petani belaka. Jika milisi petani menemukan diri mereka menghadapi senapan, baju besi itu praktis tidak berguna. Namun, melawan tentara yang dilengkapi dengan busur, busur, dan meriam tangan, baju besi yang ada di pikiran Berengar lebih dari mampu bertahan dari ancaman semacam itu.

Pelat tingkat amunisi adalah penemuan yang biasanya ditemukan pada abad berikutnya; tidak seperti desain pelindung pelat saat ini; itu tidak pas untuk individu. Sebaliknya, itu diproduksi secara massal dengan tujuan melengkapi tentara biasa. Berengar tidak akan pernah memasok pasukan ayahnya dengan teknologi yang dia ciptakan, mereka tidak menjawabnya, dan dia merasa seolah-olah ayahnya akan dengan ceroboh menyerahkan senjata untuk rekayasa balik kepada bawahannya. Karena itu, dia harus mengecilkan seberapa efektif senjata itu ketika berdiskusi dengan ayahnya.

Setelah membantu pelatihan milisinya, dia kembali ke Kastil di mana dia melihat Adela menunggunya di luar kamar tidurnya dengan sebuah surat di tangannya. Secara alami, minatnya terpicu, dan karena itu, dia membuka pintunya dan membiarkan gadis muda itu masuk.

"Kau punya sesuatu yang ingin kau katakan padaku?"

Adela mengangguk dengan senyum murni di wajahnya saat dia menyerahkan surat itu kepada Berengar; itu dari ayahnya dan khawatir tentang pembelian batangan baja yang tergeletak di gudangnya. Berengar sangat senang ketika dia melihat harga yang ditawarkan dan tidak punya alasan untuk bernegosiasi; itu jauh di atas apa yang dia anggap sebagai harga yang wajar. Terbukti, Count of Steiermark juga bersiap untuk perang. Berengar sangat gembira dengan berita itu sehingga dia mengangkat sang primadona muda di udara dan mencium pipinya, yang langsung membuatnya tersipu. Namun, sebelum dia bisa memprotes, Berengar menurunkannya dan menepuk kepalanya.

"Kamu baru saja membuatku menjadi anak muda yang senang! saya bahkan belum menemukan pembeli potensial, dan kamu sudah melakukan pekerjaan untukku!"

Linde mungkin memiliki penampilan seorang dewi dan merupakan gadis yang sempurna, tetapi dia jauh dari materi istri. Di sisi lain, Adela memainkan peran itu dengan sempurna, dan Berengar yakin bahwa dia juga akan secantik Linde suatu hari nanti. Berengar benar-benar puas dengan sisi romantis hidupnya, yang dia butuhkan hanyalah dua gadis di sisinya, lagi, dan itu akan merepotkan. Dia tidak punya keinginan untuk menjadi protagonis harem menyebalkan lainnya.

Berengar menghabiskan sisa malam itu dengan berjalan-jalan di sekitar halaman bersama Adela; akhir-akhir ini, dia terlalu sibuk dengan pelatihan Linde, dan dia tidak bisa mengabaikan hubungan dengan calon istrinya. Setelah malam yang panjang berjalan dan menikmati matahari terbenam, Keduanya akhirnya berpisah ketika matahari terbenam. Dia masih terlalu muda untuk terlibat dalam kehidupan mal*m Berengar. Untungnya dia memiliki kecantikan yang cukup tua yang akan melakukan apa pun yang dia minta menunggunya di kamar tidurnya ketika dia kembali. Tuan dan mainannya menghabiskan satu malam lagi menikmati keh*ngatan satu sama lain, dan anggota keluarga lainnya tidak ada yang lebih bijaksana.