Kekaisaran Baja

Malam Yang Tak Terlupakan

Beberapa hari telah berlalu sejak Berengar awalnya mengetahui bahwa dia akan segera menjadi seorang ayah, dan sejauh ini, pasangan itu tidak memberi tahu siapa pun. Saat ini, Berengar sedang sarapan dan menjamu tamunya bersama Adela. Itu adalah hari Upacara Pertunangannya, dan semua bangsawan yang diundang telah tiba dengan selamat di Kufstein. Selama beberapa hari terakhir ini, Berengar telah bersekongkol dengan Linde untuk menjadikan tunangannya sebagai ayah resmi untuk anaknya. Rencananya akan berlaku malam ini. Ulang tahun ke-16 Lambert hampir sebulan lagi, dan dia akan mendorong pernikahan secepat mungkin untuk menyembunyikan fakta bahwa kehamilannya di luar nikah. Sesuatu di mana ayahnya akan berusaha keras untuk bersembunyi. Jika berhasil, satu-satunya orang yang akan mengetahui silsilah anak yang sebenarnya adalah orang tua itu sendiri.

Berengar telah menjadi cukup ahli dalam mempertahankan keanggunan sosialnya di antara para elit Austria yang berkumpul di tanah milik keluarganya. Sekarang, semua desas-desus yang tidak diinginkan tentang dia mulai memudar di benak orang-orang di pesta; mereka telah terbiasa dengan Berengar yang baru dan lebih baik. Selama ini, Berengar tidak tinggal diam dan hanya menjamu tamunya. Dia telah mengatur beberapa transaksi untuk baja dan tekstil. Yang akan membawa cukup banyak kekayaan untuk keluarganya. Perjanjian perdagangan ini pada akhirnya akan berkembang menjadi persahabatan dan bahkan mungkin aliansi suatu hari nanti. Dengan berlalunya hari, ayahnya memandangnya dengan lebih baik; Berengar yakin bahwa hari sampai dia secara resmi menyatakan bupati atas tanah keluarganya sudah dekat.

Saat ini, ia sedang berdiskusi dengan calon ayah mertuanya tentang keadaan industri pembuatan bajanya.

“Yakinlah, Count Otto, kami sedang berupaya meningkatkan tingkat produksi baja. Kami sudah mulai menerapkan jalur produksi kedua di kawasan industri kami. Tidak lama lagi, kami akan dapat memproduksi dua kali lipat jumlah baja yang kami miliki. saat ini mampu mengelola."

Pada dasarnya yang dimaksud Berengar adalah bahwa lebih banyak oven sarang lebah, tanur sembur, dan konverter Bessemer saat ini sedang diproduksi. Dengan berkurangnya buruh tani yang dibutuhkan, banyak petani yang menganggur secara aktif beralih ke pekerjaan pabrik atau perdagangan terampil. Setiap hari, Kota Kufstein berubah dari kota pertanian kecil menjadi kota yang sebenarnya, yang dipenuhi dengan keragaman profesi yang luas.

Hitungan itu tersenyum ketika dia mendengar berita itu; dia akan terus membeli baja dari Berengar; lagi pula, kualitas dan kuantitas baja yang diproduksi Berengar jauh melebihi siapa pun yang dia kenal. Meskipun Berengar memiliki rencana untuk menggunakan baja dalam banyak aspek, dia masih menjual kelebihannya kepada mereka yang tertarik, dan ada banyak yang menginginkan sepotong kue. Count sekarang memutuskan untuk beralih ke topik yang lebih pribadi untuk memastikan Berengar cocok untuk putri bungsunya.

"Apakah kau tertarik pada putriku?"

Berengar tidak mengharapkan pertanyaan seperti itu. Namun demikian, dia tidak bisa dengan jujur ​​mengatakan bahwa dia terlalu muda baginya untuk bersemangat. Kalau tidak, Adela mungkin mengambil jalan yang salah, dan dia dengan hati-hati mengamati reaksinya. Untuk beberapa waktu sekarang, dia curiga bahwa Berengar menganggapnya sebagai anak kecil, atau lebih buruk lagi, seorang adik perempuan. Dia tidak pernah menatapnya seperti dia melihatnya menatap Linde pada malam pertemuan pertama mereka, dan itu mengganggunya.

"Dia adalah wanita muda yang cantik, dengan bertahun-tahun yang akan datang dia akan menjadi gadis dewasa dalam tubuhnya."

Tanggapan Berengar terhadap pertanyaan Count Otto memuaskan bagi bangsawan tua itu, tetapi bagi Adela, dia bisa mengetahui apa yang sebenarnya dia maksudkan dan cemberut pada jawabannya saat dia bergumam pelan.

"Berengar bodoh..."

Meskipun tidak ada yang mendengar pernyataannya yang tidak puas, Berengar dapat mengetahui dari ekspresi wajah gadis muda itu bahwa dia merajuk. Menjadi jelas baginya bahwa dia telah memahami makna tersembunyi dalam pernyataan itu. Count Otto, di sisi lain, menganggukkan kepalanya perlahan dan menerima kata-katanya.

"Bagus, penting bagi pasangan untuk saling tertarik. Saya tahu saya pasti tidak akan pernah menikahi istri saya jika dia wanita berwajah anjing."

Berengar hampir menertawakan pernyataan dan raut wajah istrinya, yang duduk di sebelah Count ketika dia mendengar kata-kata suaminya. Count Otto adalah pria kurus berusia empat puluhan; dia memiliki rambut pirang keemasan pendek dan wajah yang dicukur bersih. Namun, tidak seperti putrinya, dia memiliki mata hijau zamrud. Dari Countess itulah Adela mewarisi mata safirnya yang dalam. Suatu sifat yang biasanya dimiliki oleh Berengar dan mereka berdua. Bagaimanapun, ibu Adela adalah bibi Berengar dan karena itu berasal dari kumpulan gen yang sama dengan Berengar dan keluarganya.

Bibi Berengar bernama Wanda dan telah menikah bertahun-tahun yang lalu, seperti putrinya, dia juga masih sangat muda ketika dia bertunangan dengan suaminya, dan dia jauh lebih tua darinya. Jadi dia berusia pertengahan tiga puluhan, dan seperti semua anggota keluarga Berengar, dia cukup menarik.

Keluarga akan menikmati makanan mereka dan menjamu para tamu sampai tengah hari. Setelah itu, Berengar berhasil lolos dari banyaknya tamu yang berada di Kufstein dengan tujuan mengunjunginya. Dia mencoba untuk menghilangkan stres karena berbicara dengan begitu banyak orang yang tidak dikenal selama berjam-jam. Baru pada awal pesta, Berengar akhirnya bangkit kembali dari kesendiriannya. Pesta diadakan di luar di pusat kota, itu adalah malam musim semi yang indah, dan angin sepoi-sepoi di udara meningkatkan suasana yang sehat.

Ada area yang terjaga keamanannya yang berisi berbagai meja dan piring di atasnya. Banyak bangsawan dan wanita menikmati makanan, anggur, dan bir mereka saat mereka terlibat dalam percakapan. Tidak sampai Berengar berdiri dari kursinya dan membawa Adela ke lantai dansa besar yang didirikan di bawah perintahnya. Dia mengenakan pakaian yang sangat mempesona untuk malam itu, dan berdiri di sampingnya adalah Adela, yang juga berpakaian mewah. Berengar memegang tangan gadis itu dan mengajukan pertanyaan yang tidak dia duga. Di depan penonton, yang menyebabkan dia menjadi sedikit malu.

"Bolehkah saya mengajakmu berdansa."

Dia tidak tahu bagaimana harus menanggapi dan menganggukkan kepalanya dengan rasa ingin tahu. Karena itu, Berengar membawanya ke lantai dansa di depan semua bangsawan yang menonton dengan tatapan ingin tahu. Pandangan mereka tertuju pada Berengar dan Adela saat pasangan itu berdansa bersama mengikuti musik yang diputar di latar belakang. Meskipun Adela tidak menyadari seluk-beluk waltz, dia dengan cepat menangkap saat Berengar membimbingnya melewati langkah. Saat matahari mulai terbenam, keduanya menari bersama sepanjang awal malam di bawah penerangan seribu lilin dan bulan purnama di atasnya.

Meskipun para pria di antara penonton awalnya mencemooh melihat pasangan menari, para wanita langsung terinspirasi oleh pemandangan yang luar biasa dan dengan cepat menjadi iri pada Adela. Tak lama kemudian, mereka meminta pasangan mereka untuk mengajak mereka menari juga. Meski tidak mengenal waltz, mereka tetap mengikuti tarian tradisional daerah asal mereka. Dari sela-sela, kaum tani memandangi berbagai kekuatan feodal daerah-daerah saat mereka terlibat dalam tradisi baru dengan berbagai ekspresi. Beberapa iri, yang lain bingung, dan beberapa benar-benar tidak tertarik. Meskipun satu hal pasti bagi penduduk kota Kufstein, Berengar melakukannya lagi dengan ide-ide gilanya.

Berengar, di sisi lain, baru saja memulai taktiknya untuk menjebak adik laki-lakinya; karena itu dia membawa beberapa cangkir bir dan memerintahkan para pelayan untuk tetap datang.

"Ayo, Lambert, mari kita minum untuk merayakan penyatuan kakak laki-laki tersayangmu yang akan datang."

Mata Lambert langsung menyipit saat dia menatap Berengar dengan penuh kecurigaan. Sekarang, Berengar sepenuhnya menyadari rencana melawannya. Namun dia begitu riang menawarkan untuk minum dengan dia di depan umum. Apa sudutnya? Namun demikian, Lambert tidak bisa menolak dan dengan hati-hati meneguk birnya; ketika dia memastikan bahwa itu tidak diracuni, dia mulai minum lebih banyak. Bagaimanapun, beberapa hari terakhir ini sangat melelahkan baginya, karena Count Lothar terus-menerus mencaci maki dia atas kegagalannya.

Tak lama, Lambert menghabiskan minumannya, seperti yang dilakukan Berengar, dan dengan demikian tuan muda memberi isyarat untuk dua minuman lagi untuk dibawa ke meja saat dia mendorong adik laki-lakinya.

"Apakah Kau ingin bertaruh, adik kecil?"

Tatapan dingin Lambert mendarat di Berengar saat dia menyeka sisa bir dari mulutnya sebelum menanyakan apa yang disiratkan Berengar.

"Taruhan macam apa itu?"

Berengar meneguk bir di tangannya dan meletakkan cangkirnya tepat di sebelah cangkir pertamanya.

"Sederhana saja; kita minum; orang pertama yang turun harus berlari mengelilingi halaman dengan telanj*ng saat fajar menyingsing."

Lambert mencemooh perilaku kekanak-kanakan Berengar, tetapi dia tahu saudaranya bukan peminum, yang akan membuat ini kesempatan bagus untuk mempermalukannya. Dengan demikian Lambert dengan bodohnya menerima persyaratan perjudian dan mulai bersaing dengan saudaranya dalam permainan minuman. Berengar tua mungkin bukan peminum, tetapi sebagai seorang prajurit di kehidupan masa lalunya, yang sering terjebak di barak tanpa melakukan apa-apa, Berengar telah menjadi peminum yang cukup berpengalaman. Dia tidak ragu dia akan mengalahkan Lambert, meskipun apakah dia menang atau kalah benar-benar tidak masalah baginya. Tujuan utama Berengar adalah membuat Lambert terbuang sia-sia sehingga dia tidak ingat malam sebelumnya. Dalam skenario terburuk, Berengar harus menanggalkan pakaian dan berlari di sekitar halaman kastil saat fajar; apa pepatah lama? Siapa yang berani menang?

Dengan demikian, saudara-saudara mulai minum bir seperti tidak ada hari esok, yang tidak luput dari perhatian para pengunjung pesta lainnya yang mulai menyemangati mereka. Saat keduanya melahap alkohol. Berengar memiliki ekspresi tenang di wajahnya; dia adalah seorang peminum veteran yang bisa minum lebih dari selusin bir dan masih bisa berfungsi dengan baik keesokan harinya. Lambert, di sisi lain, jauh lebih ringan dari yang dia harapkan. Pada saat Lambert mencapai bir keenamnya, dia praktis mengucapkan kata-katanya. Berengar tidak bisa mencegah bibirnya melengkung menjadi seringai ketika dia melihat pemandangan itu, yang hanya bertindak sebagai dorongan bagi Lambert untuk minum lebih banyak. Pada saat mereka mencapai 15 bir, Lambert hampir pingsan, dan sebagian besar kemampuan kognitif Berengar masih utuh.

Melihat keadaan Lambert, Linde akhirnya mendesak kedua anak laki-laki itu untuk menghentikan kontes mereka.

"Sebut saja ini seri, oke? Sudah larut."

Lambert benar-benar dipalu pada saat ini dan hampir tidak bisa membentuk kalimat.

"Daz ... benar ... Menggambar?"

Berengar tertawa kecil sebelum dia menerima persyaratan

"Baiklah, kita akan menyebutnya seri. Beristirahatlah, adik kecil."

Dengan itu, dia berdiri dari kursinya dan pergi bersama Adela menuju kastil; dia memercayai Linde untuk mengurus sisanya. Linde, tentu saja, langsung membantu tunangannya yang mabuk dan menyeretnya ke kamarnya. Di mana dia dengan cepat pingsan, pada saat dia bangun, dia akan mengalami mabuk yang mengerikan dan sama sekali tidak memiliki ingatan tentang apa yang terjadi malam sebelumnya. Dia juga akan menghadapi krisis serius, seperti yang dilakukan Linde persis seperti yang diminta Berengar dan membuatnya tampak seperti mereka berdua tidur bersama. Padahal kenyataannya, tidak ada yang terjadi di antara pasangan itu.

Adapun para bangsawan lainnya yang menikmati perayaan sepenuhnya, ini akan menjadi malam yang akan mereka ingat selama sisa hidup mereka. Satu di mana mereka tidak bisa cukup berterima kasih kepada Berengar karena telah menyediakan. Setelah malam ini dua tradisi lahir di Kadipaten Austria, mengadakan pesta mewah untuk merayakan pertunangan seseorang, dan dansa ballroom ...