Kekaisaran Baja

Keajaiban Industri

Setelah pesta selesai, Berengar melihat tamu-tamunya pergi ke tempat tinggal mereka di kotanya. Dia telah membuat kesan yang baik pada para bangsawan dan pedagang Bizantium ini, dan pada hari-hari berikutnya, akan memastikan untuk menegosiasikan perjanjian perdagangan yang tepat dengan mereka masing-masing. Semakin banyak kontak yang dia buat di Timur, semakin baik bisnisnya. Setelah merebut kembali sebagian besar wilayah mereka yang hilang sejak Perang Salib dimulai, Kekaisaran Bizantium menjadi kaya, jauh lebih banyak daripada wilayah seperti Jerman; lagi pula, mereka berada di pusat perdagangan antara Barat dan Timur. 

Meskipun Bizantium harus mengusir invasi Saracen beberapa kali dalam satu dekade, sebagian besar, kekuatan mereka stabil, dan Berengar melihat peluang dalam membangun hubungan dengan mereka. Karena itu, dia memastikan untuk menjaga tamunya selama pesta ini. Setelah mengirim orang-orang itu pergi, dia kembali ke Kastilnya, di mana dia duduk dan minum segelas anggur bersama kekasih mudanya yang cantik. Anggur itu adalah hadiah dari Kekaisaran Bizantium dan memiliki kualitas yang signifikan, jadi Berengar ingin mencicipinya. 

Setelah mengaduk-aduk anggur di dalam cawannya dan menghirup aroma kental, Berengar menyesap alkohol halus sebelum menganggukkan kepalanya setuju. 

"Orang Bizantium benar-benar tahu cara membuat anggur yang enak..."

Di sisi lain, Linde memiliki beberapa pertanyaan di benaknya dan tidak takut untuk membicarakannya; karena itu, dia dengan cepat bertanya kepada Berengar tentang niatnya.

"Sepertinya Anda memperlakukan orang-orang dari timur ini dengan cukup baik. Apakah Anda berniat untuk melakukan perdagangan senjata dengan Bizantium?"

Berengar tersenyum dan menganggukkan kepalanya sebelum menjelaskan rencananya.

"Setengah timur Kekaisaran Romawi selalu menjadi wilayah terkaya, dengan sebagian besar tanah mereka direklamasi, Bizantium telah mengumpulkan cukup banyak kekayaan selama berabad-abad sebelumnya. Karena berada di dekat Saracen, mereka terus-menerus di bawah ancaman invasi dan menghabiskan banyak uang. jumlah kekayaan di militer mereka Sekarang mereka tahu saya memiliki persediaan baja yang cukup besar, ketika mereka kembali ke Timur dan menyebarkan berita ini, para Jenderal tentara Bizantium akan memohon kepada saya untuk memasok pasukan mereka dengan kualitas tinggi. peralatan."

Berengar memperkirakan bahwa Bizantium kemungkinan besar akan menang dalam perang mereka yang sedang berlangsung dengan Mesir dan menuai banyak harta rampasan dari wilayah tersebut, yang semakin meningkatkan kekayaan mereka. Karena itu, dia bermaksud untuk mendapatkan sisi baik mereka dan menghasilkan uang sebanyak mungkin dari perang mereka. Perang adalah bisnis yang menguntungkan bagi mereka yang memiliki sarana untuk memanfaatkannya. Linde dengan hati-hati mengamati perkiraan Berengar sebelum mengangguk setuju; apa yang Berengar katakan kemungkinan besar benar, dan mendapatkan rahmat baik dari Kekaisaran Bizantium memberikan manfaat besar. Karena itu, dia memujinya atas rencananya. 

"Kamu benar-benar memikirkan semuanya, bukan?"

Berengar terkekeh ketika dia meneguk dari gelas anggurnya sebelum menjawab.

"Tidak semuanya, tapi saya mencoba untuk menjadi beberapa langkah di depan saingan potensial saya. Jangan salah, di masa depan, ketika saya telah menyatukan Kekaisaran Jerman saya, Bizantium akan menjadi saingan untuk hegemoni global, pada tingkat mereka berkembang. , mereka bisa menjadi ancaman jika hubungan tidak dijaga dengan baik."

Beruntung bagi Berengar, dia tahu tentang dunia baru dan wilayah kaya sumber daya Afrika, yang sebagian besar berpenduduk jarang dan tidak menimbulkan ancaman besar bagi pasukan maju seperti miliknya. Setelah menyatukan Kekaisarannya, dia akan memanfaatkan pengetahuannya dan mengklaim wilayah terbaik di dunia untuk kolonisasi. Pada saat Kekaisaran Bizantium dan kekuatan lainnya menyadari nilai wilayah ini, daerah kritis sudah berada di bawah kedaulatan Jerman. 

Linde melihat ekspresi bangga di wajah Berengar tetapi tidak bisa membaca pikirannya, dan karena itu, tidak tahu apa yang dia senyumi. Namun, dia tahu ketika datang ke Berengar dan ambisinya bahwa yang terbaik adalah tidak melampaui batasnya, dan karena itu, dia memutuskan untuk mengganti topik pembicaraan.

"Jadi, maukah Anda menunjukkan kepada pedagang persediaan baja Anda?" 

"Tentu saja! Mereka perlu tahu berapa banyak yang bisa saya hasilkan sehingga mereka dapat membual kepada Kekaisaran tentang surplus baja saya. Semakin besar surplus, semakin besar minat Kekaisaran untuk baja saya. Saya akan menunjukkan kepada mereka sejauh mana kerja keras rakyatku besok; itu pasti akan meninggalkan kesan abadi pada para pedagang dan bangsawan dari Timur ini."

Dengan mengatakan itu, kedua kekasih dengan cepat menghabiskan anggur mereka sebelum kembali ke kamar tidur mereka, di mana mereka saling berpelukan dengan penuh semangat selama berjam-jam hingga malam yang panjang. Setelah matahari terbit di pagi hari, Berengar bangun dan memulai rutinitas hariannya. Sudah lewat tengah hari ketika dia akhirnya bertemu dengan Arethas dan yang lainnya di kota di bawah. 

Setelah bertemu dengan Arethas, Berengar menepuk punggung pria itu dengan seringai lebar di wajahnya.

"Ayo! Biarkan saya menunjukkan kepada Anda sejauh mana industri saya!"

Mendengar kata-kata ini, kilatan keserakahan memenuhi mata para pedagang dari timur yang mengelilingi Berengar seperti sekawanan burung elang yang lapar. Berengar tahu apa yang mereka pikirkan dari pancaran sinar di pupil mereka; sayangnya bagi mereka, dia tidak mengizinkan mereka melihat mesin yang digunakan untuk membuat timbunan baja yang begitu besar, hanya hasil produksi. 

Karena itu, Berengar memimpin orang-orang itu melewati distrik industri Kufstein, yang rahasianya dijaga ketat oleh garnisun; hanya personel yang berwenang yang diizinkan melewati gerbang, tetapi karena orang-orang ini bepergian dengan Berengar, mereka dapat dengan mudah melewati keamanan yang ketat. Bagaimanapun, Berengar memiliki seluruh kota ini.

Berengar memastikan untuk memberi para pria itu tur ke kawasan industri di luar area pembangunan yang kritis; dengan demikian, gudang senjata dan pabrik senjata adalah yang pertama dia tunjukkan. Tentu saja, dia menunjukkan pabrik-pabrik yang secara eksplisit memproduksi peralatan untuk ekspor, bukan pembuatan perlengkapannya sendiri. Melihat gudang besar yang dipenuhi ratusan karyawan yang bekerja di jalur perakitan yang terorganisir dengan baik untuk membuat set brigandine dan pelat baja, para pedagang Bizantium dikejutkan oleh besarnya operasi tersebut. Berengar tersenyum puas pada ekspresi wajah mereka sebelum memperkenalkan area tersebut.

“Ini adalah gudang senjata, tempat kami memproduksi brigandine dan armor plat untuk diekspor ke pelanggan kami. Tentu saja, jika Anda menginginkan gaya armor yang berbeda, kami juga dapat memproduksinya untuk Anda. Dari pemahaman saya, tentara Bizantium menggunakan campuran surat. dan baju besi berpola cermin, dan saya akan dengan senang hati membuat peralatan seperti itu jika kesepakatan dapat dicapai."

Armor berpola cermin adalah gaya armor yang digunakan oleh pasukan timur; itu terdiri dari sekelompok pelat besi yang saling mengunci, biasanya dalam bentuk lingkaran dan kotak yang melindungi batang tubuh; pelat ini dikelompokkan bersama oleh cincin surat terpaku. Secara umum, armor pola cermin dikenakan di atas hauberk surat. Berengar menghasilkan sangat sedikit baju besi surat karena itu adalah latihan yang memakan waktu, jauh lebih banyak daripada brigandine dan piring. Sejujurnya dia lebih suka memperkenalkan peralatan gaya barat ini ke pasukan Bizantium, tapi itu bukan keputusannya. 

Melihat besarnya produksi peralatan tersebut, Arethas merasa perlu menanyakan ke mana akan dijual pasokan tersebut.

"Siapa pelangganmu untuk persediaan peralatan yang begitu besar?"

Berengar tersenyum dan tidak menyembunyikan bahwa peralatan ini dipesan khusus dan dibayar oleh Adipati Austria dan pengikutnya.

"Pelanggan terbesar saya saat ini adalah Count Otto dari Steiermark. Namun, Duke Wilmar baru-baru ini mulai memesan pasukan pribadinya juga. Beruntung baginya, dia mendapat pasokan besar senjata dan baju besi dari mendiang Count Lothar dan pasukannya. tentara; karena ukuran dan kecepatan Industri saya, dia telah memberi saya tugas untuk memperbaiki dan melengkapi peralatan untuk keperluannya. Namun, banyak dari ini juga merupakan produksi baru; seiring perang berlangsung, permintaan akan lebih banyak peralatan mengembang."

Pemandangan gudang senjata meninggalkan kesan abadi pada Arethas, dan dia hampir tidak bisa mempercayai matanya. Tentu saja, ketika bangsawan dan pedagang Bizantium tiba di tujuan berikutnya, mereka akan sama terkejutnya dengan skala industri yang dikembangkan Berengar di Kufstein. Jika Strategos yang perkasa tahu bahwa Kufsatein hanyalah salah satu kota industri Berengar dan bahwa Innsbruck telah mengembangkan sektor industrinya sendiri, dia akan benar-benar kehilangan akal karena heran.