Kekaisaran Baja

Keajaiban Industri 2

Setelah menunjukkan kepada bangsawan dan pedagang Bizantium gudang senjata, Berengar dengan cepat berjalan ke area sektor industri berikutnya yang menampung pabrik senjata; ada dua fasilitas seperti itu di Kufstein, seperti gudang senjata yang telah dipecah menjadi produksi untuk pasukan lokal, dan produksi senjata untuk ekspor. Pabrik senjata ekspor juga diawaki oleh banyak pekerja, yang menggunakan palu trip dan mesin bertenaga air lainnya untuk menumbuk batangan baja menjadi bentuk pedang, tombak, palu perang, polearm, mata panah, dll. 

Arethas menyaksikan proses akhir pembuatan tombak di tangan salah satu pekerja, ditumpuk rapi di atas palet berisi ratusan tombak lainnya yang nantinya akan diperiksa untuk kontrol kualitas, dan hanya setelah pengiriman diperiksa sepenuhnya, dan diuji apakah mereka akan dikirim ke pelanggan mereka. Berengar tahu pentingnya kontrol kualitas, dan karena itu, dia melakukan yang terbaik untuk menjaga kualitas peralatannya. Setiap peralatan yang disetujui untuk diekspor diberi tanda bukti berbentuk huruf K, yang melambangkan bahwa peralatan tersebut telah diproduksi dan menerima persetujuan untuk pengiriman di dalam pabrik Kufstein. Proses ini, tentu saja, juga digunakan pada peralatan untuk pasukannya sendiri, tetapi itu tidak penting saat ini.

"Ini adalah pabrik senjata yang digunakan untuk memproduksi senjata dari baja yang diproduksi di kota. Setiap peralatan, seperti baju besi di gudang senjata kami, diperiksa kualitasnya sebelum dikirim ke pelanggan kami. "

Gagasan tentang kontrol kualitas yang ketat adalah sesuatu yang diambil Bernegar dari kehidupan sebelumnya dan tidak umum digunakan dalam garis waktu ini, setidaknya tidak sejauh mana dia telah menerapkannya. Melihat tumpukan senjata yang begitu banyak dimuat ke palet kayu, para pedagang dan bangsawan Bizantium praktis mengeluarkan air liur saat melihatnya. Mereka semua ingin mendapatkan tangan mereka di depan mereka, di mana mereka bisa dijual di Kekaisaran untuk keuntungan besar atau digunakan untuk memperlengkapi pasukan mereka sendiri. 

Berengar belum menunjukkan gudang sebenarnya yang menampung surplus bajanya, tetapi dia sudah menangkap kepentingan orang-orang dari Timur. Dari tatapan mata mereka, dia tahu mereka akan menyebarkan berita ini ke seluruh Kekaisaran, dan Berengar akan mendapatkan berbagai pelanggan baru. Arethas, khususnya, tidak sabar untuk kembali ke rumah dan memberi tahu departemen yang bertanggung jawab atas pengadaan peralatan untuk tentara tentang peluang besar seperti itu. Bagaimanapun, Kekaisaran Bizantium adalah birokrasi kekaisaran yang sangat kompleks; seorang jenderal tidak bisa begitu saja melengkapi pasukannya dengan peralatan baru entah dari mana; terlebih dahulu harus disetujui oleh birokrat yang bertanggung jawab atas logistik. 

Setelah memamerkan gudang senjata dan pabrik senjata, Berengar akhirnya menyeret orang-orang itu ke gudang yang menampung surplus baja; setelah membukanya dan menunjukkan kekuatan penuh dari kapasitas industrinya, para pedagang dan bangsawan benar-benar terkejut. Gudang itu berukuran sekitar 5.000 kaki persegi dan berisi tumpukan batangan baja yang ditumpuk ke atap. Jumlah baja di fasilitas ini mencapai ribuan ton. Ini adalah surplus yang dikumpulkan setelah berbulan-bulan produksi dari konverter Bessemer. 

Melihat pemandangan di depannya, mata Arethas hampir jatuh dari rongganya; rahangnya jatuh ke titik di mana ia hampir terlepas. Dia tidak bisa memahami begitu banyak baja di satu tempat. Baja adalah komoditas yang langka, namun Berengar telah memproduksinya dalam jumlah yang sangat besar. Dia tidak bisa mengerti mengapa begitu banyak baja dibutuhkan. Lagi pula, ide menggunakan baja dalam struktur bukanlah sesuatu yang ditemukan di luar domain Berengar. Ingot baja itu sendiri disortir ke dalam area yang berbeda berdasarkan komposisi dan tujuannya. Baja struktural, baja pelindung, baja senjata, baja perkakas, dan ingot baja galvanis diatur dengan baik di bagiannya masing-masing. Jika seseorang tidak akrab dengan organisasi ini, orang akan berpikir bahwa semua baja itu sama. 

Setelah memastikan bahwa mereka melihat kenyataan, para pedagang dan bangsawan Bizantium memulihkan kesadaran mereka dan langsung mulai berpikir untuk mengambil keuntungan dari ini. Para pedagang, khususnya, ingin menjual kembali baja ini dengan harga selangit dan langsung mulai membuat penawaran ke Berengar. Seorang pria gemuk dan botak, khususnya, mendekati Berengar dengan senyum di wajahnya seolah-olah Count muda adalah dermawannya. 

"Hitung Berengar, apa yang diperlukan bagiku untuk mendapatkan sejumlah kecil baja ini untuk dibawa kembali bersamaku ke Kekaisaran?"

Melihat cara pria itu menatapnya membuat Berengar tidak nyaman. Namun, dia tahu nilai baja dan rencana pria itu. Karena itu, dia membuat sosok yang dia rasa pantas.

Jumlah ini cukup tinggi, mengingat 150 pon besi dapat dijual di Inggris seharga 4 shilling, masing-masing shilling kira-kira 1/20 pon perak. Namun, ini bukan besi tetapi baja siap pakai, dan Berengar memonopolinya. Tidak ada tempat lain di dunia ini yang bisa membuat pria itu mendapatkan baja dalam jumlah besar. Sebagai referensi, di dunia modern dari kehidupan masa lalu Berengar, satu ton batangan baja bernilai antara 1.000 hingga 1.500 Dolar AS, sedangkan satu Pound perak Avoirdupois bernilai sekitar 345 Dolar AS. Namun, perak jauh lebih langka pada periode ini, dan dengan demikian, nilai bawaannya jauh lebih tinggi daripada Amerika abad ke-21, tetapi sekali lagi, begitu juga baja. 

Wajah tersenyum pedagang gemuk itu dengan cepat berubah menjadi cemberut ketika dia mendengar tawaran Berengar. Itu adalah jumlah uang yang cukup besar, tetapi semakin dia memikirkannya, semakin dia menyadari bahwa dia dapat mengenakan harga yang lebih tinggi ketika dia menjualnya kembali, karena untuk saat ini, dia akan menjadi salah satu dari sedikit orang yang mampu membawa sejumlah besar baja kembali ke Kekaisaran. Namun, pria itu tetap berusaha menegosiasikan harga dengan Berengar.

"Bagaimana kalau 1/2 pon perak?"

Namun, Berengar menggelengkan kepalanya sebagai penolakan dan mengklarifikasi posisinya

"Satu pon perak untuk satu ton baja. Itu tawaran saya."

Semua orang di ruangan itu tahu bahwa Berengar memonopoli baja dalam jumlah yang begitu tinggi, dan dia bisa mendikte harga sesukanya, bahkan jika para pedagang ini tidak mau membayar harganya, seseorang akan melakukannya, dan karena itu, Berengar mengambil keuntungan penuh. itu untuk menekan para pedagang ini. Akhirnya, mereka mengertakkan gigi dan membeli persediaan baja besar untuk dibawa kembali ke Kekaisaran. Tentu saja, mereka tidak memiliki perak dalam jumlah besar, dan karena itu, mereka harus kembali ke Kekaisaran, mendapatkan perak, dan kemudian kembali ke Kufstein untuk menyelesaikan transaksi. Namun, perjalanan seperti itu tidak sia-sia ketika keuntungan yang mereka dapat dari baja sangat besar. 

Setelah menyelesaikan transaksi awal, Berengar menyelesaikan tur distrik industrinya dan menarik minat para pedagang dan bangsawan Bizantium; mereka tidak tahu bagaimana Berengar berhasil mencapainya saat dia menjauhkan mereka dari konverter Bessemer. Tetap saja, dia memiliki persediaan baja yang begitu besar. Jika mereka adalah tetangganya, mereka akan tergoda untuk menyerang. Namun, karena jarak antara Empire dan Tyrol, itu bukanlah sesuatu yang bisa mereka lakukan dengan mudah. Dengan demikian, Bizantium menghabiskan beberapa waktu di Tyrol untuk membiasakan diri dengan Berengar sebelum kembali ke Kekaisaran, meskipun mereka akan segera kembali dengan banyak perak untuk ditukar dengan baja Berengar.

Berengar, di sisi lain, agak senang dengan kesepakatan yang dia buat; dia telah mengamankan pasar baru, dan dengan itu, keberuntungan lain. Untuk saat ini, dia kembali mempersiapkan pasukannya untuk perang yang akan datang dengan Ordo Teutonik, serta mengawasi pembangunan benteng dan monumen bintangnya. Pekerjaan seorang Tyrant tidak pernah selesai.