Kekaisaran Baja

Penemuan Tak Terduga

Setelah makan malam, Berengar mandi dengan kekasihnya sebelum mereka berdua kembali ke kamar tidur mereka. Seperti biasa, setelah kembali dari medan perang, mereka menghabiskan cukup banyak waktu bercinta setiap malam selama berminggu-minggu. Akhirnya, pasangan itu tertidur dalam pelukan satu sama lain. 

Saat matahari terbit di pagi hari, Bernegar sekali lagi melakukan rutinitas paginya yang standar. Akhir-akhir ini, Linde telah bergabung dengannya untuk bagian dari latihan, sejak dia melahirkan Hans, dia mulai berusaha untuk menurunkan berat badan bayi, dan sekali lagi, dia dalam kondisi murni, meskipun itu tidak berarti untuk sesaat dia akan menghentikan rutinitas hariannya. 

Setelah selesai berolahraga, pasangan itu mandi bersama sebelum sarapan; ketika mereka selesai, mereka berpisah untuk hari itu. Berengar harus mengunjungi Ludwig dan memesan Arkebuse untuk segera dijual ke Bizantium.

Adapun Linde, dia harus mengelola jaringan mata-mata dan mengumpulkan intelijen tentang isu-isu tertentu yang dihadapi. Sekarang lebih dari sebelumnya, dia dipenuhi dengan pekerjaan, karena usahanya sangat penting untuk menstabilkan kebangkitan Berengar ke tampuk kekuasaan. Namun, itu adalah cerita untuk lain waktu.

Berengar dengan cepat turun dari Kastil dan memasuki kota yang sedang berkembang di bawah, diapit oleh penjaga rumahnya. Ketika dia mendekati kantor Ludwig, dia memberi isyarat agar mereka tetap tinggal sebelum memasuki fasilitas dan mengetuk kamar orang tua itu. 

Setelah mengetuk beberapa kali, Ludwig membuka pintu; dia tampak lebih kuyu dari biasanya seolah-olah dia telah menghabiskan tiga hari berturut-turut mengerjakan beberapa proyek yang tidak diketahui. Ketika pria itu melihat Berengar tersenyum sambil berdiri di pintu masuknya, dia menggosok matanya beberapa kali untuk melihat apakah dia sedang menyaksikan kenyataan. Setelah menyadari apa yang dilihatnya memang benar, dia berseru kaget.

"Anda Yang Mulia!?! Saya baru saja akan mengirim kabar bahwa saya memiliki sesuatu untuk ditunjukkan kepada Anda, cepat masuk, masuk!"

Melihat ekspresi bersemangat di wajah lelah Ludwig, Berengar tidak bisa menahan geli, dan karena itu, dia berjalan ke dalam kantor hanya untuk menyadari bahwa itu penuh dengan potongan-potongan kertas yang tampak seperti desain cetak biru. Dengan demikian rasa ingin tahunya langsung terpicu.

"Katakan, Ludwig, apa yang begitu penting sehingga Anda harus meninggalkan tidur?"

Ludwig terlalu bersemangat untuk menjawab pertanyaan Berengar dengan segera, dan karena itu dia mengobrak-abrik berbagai cetak biru di mejanya sebelum menemukan yang tepat. Setelah meraihnya, dia melemparkan kertas-kertas lain dari meja dan menyebarkan file itu ke permukaan sehingga Berengar bisa menyaksikan kreasi terbarunya.

Ketika Berengar menatap cetak biru itu, dia benar-benar terkejut. Dia tahu persis apa senjata ini dan terkejut bahwa seseorang dapat merancang hal seperti itu di era ini. Ludwig telah mengambil konsep Berengar, dan dengan pendidikan lebih lanjut, dan eksperimen telah merancang pistol kerut sendiri.

Pistol kerut adalah senjata dari kehidupan Berengar sebelumnya; hanya dua yang pernah diproduksi. Namun, untuk saat itu dirancang, itu praktis adalah senapan mesin. Itu adalah artileri flintlock yang menggunakan silinder berputar yang dapat membawa enam hingga sebelas tembakan dan menembak dengan kecepatan sembilan putaran per menit. Orang mungkin tidak berpikir itu banyak, tetapi di era di mana dibutuhkan 30 detik atau lebih untuk memuat ulang meriam standar dan 20 detik atau lebih untuk memuat ulang satu senapan, itu adalah keuntungan yang sangat besar. 

Yang paling penting itu bisa diisi dengan bola padat, atau bentuk tembakan tabung yang berisi total 16 bola senapan per putaran. Membiarkan pasukan Berengar meluncurkan bola senapan ke dalam formasi infanteri pada jarak yang layak, dengan tingkat tembakan yang jauh lebih tinggi daripada tembakan tabung tradisional yang digunakan dalam meriamnya. 

Berengar tercengang karena Ludwig dapat merancang keajaiban teknik senjata dan menatap pria itu dengan rasa hormat yang baru ditemukan. Melihat bagaimana Berengar menatapnya, Ludwig memutuskan untuk menjelaskan ciptaannya dan bagaimana dia bisa menciptakannya.

"Yang Mulia, saat Anda berperang, saya mabuk berat dan tiba-tiba mendapat inspirasi. Setelah sadar keesokan harinya, saya memikirkan ide saya dan menyadari bahwa itu sepenuhnya layak. Proses pemikiran saya adalah, bagaimana jika saya bisa melakukannya? merancang meriam yang berfungsi mirip dengan flintlock berputarmu! Aku menyebutnya Schmidt Gun setelah nama keluargaku! Bagaimana menurutmu?"

Berengar kehilangan kata-kata; senjata ini adalah sesuatu yang seharusnya tidak ada di garis waktu ini, hanya seseorang seperti dirinya yang telah bereinkarnasi ke dunia dengan pengetahuan masa depan yang dapat merancang persenjataan canggih seperti itu, namun, Ludwig telah menemukannya dari awal secara longgar berdasarkan prinsip-prinsip peralatan yang ada yang dikembangkan Berengar. Itu benar-benar mencengangkan. 

Berengar sangat bangga dengan pria yang dia tempatkan sebagai penanggung jawab distrik industrinya dan tersenyum tulus pada Ludwig sebelum menepuk bahunya.

"Ludwig, temanku, kamu baru saja mendapatkan gelar Ksatria!"

Mendengar kata-kata Berengar, Ludwig terkejut; dia tahu dengan reformasi politik dan militer Berengar bahwa Ksatria dengan cepat menjadi posisi seremonial bangsawan yang lebih rendah, tetapi tidak pernah dalam sejuta tahun dia berpikir hadiah bergengsi seperti itu akan jatuh ke tangannya. Saat ini, Ludwig sudah sangat kaya sebagai kepala distrik industri Kufstein, tetapi dia tidak bisa membeli gelar bangsawan. 

Secara khusus, Berengar bermaksud untuk memperkenalkan pangkat Baronet kepada anggota masyarakat biasa yang secara luar biasa melayani negaranya. Jadi mereka berperingkat lebih tinggi dari Ksatria tetapi di bawah Lord standar. Sampai sekarang, Berengar belum menemukan orang biasa yang layak menyandang gelar seperti itu, tetapi dengan penemuan pengubah permainan oleh Ludwig ini, dia akhirnya dapat memperkenalkannya kepada hierarki bangsawannya. 

Mendengar pujian seperti itu dari bawahannya, air mata mulai menggenang di mata lelaki tua itu saat dia berterima kasih kepada Berengar atas hadiahnya.

"Yang Mulia, terima kasih!"

Berngar hanya menggelengkan kepalanya dan menanggapi apresiasi Berengar.

Setelah mengambil beberapa saat untuk menenangkan diri, Ludwig akhirnya menyadari bahwa Berengar datang ke sini untuk alasan yang berbeda, dan dengan demikian dia mulai menanyakan detailnya.

"Yang Mulia, mengapa Anda ada di sini?"

Baru sekarang Berengar ingat niat awalnya untuk tiba, dan karena itu, dia dengan hati-hati meletakkan cetak biru Ludwig ke tangan pria itu sebelum meletakkannya di atas meja.

"Desainnya jauh lebih sederhana daripada flintlock dan tidak seefektif itu. Namun, saya berharap Arkebuse ini bisa diproduksi sehingga saya bisa menjualnya ke Byzantine Army!"

Melihat desain yang begitu sederhana di atas meja, Ludwig dengan penuh semangat menyeringai sebelum menanyakan hal itu di benaknya.

"Berapa banyak yang Anda butuhkan dan kapan?"

Berengar tak segan-segan menyatakan tuntutannya.

"Lebih baik tiga puluh, dan sesegera mungkin. Aku perlu menunjukkan keefektifannya kepada perwakilan Bizantium."

Ludwig menggaruk janggutnya sejenak sambil memikirkan berapa lama waktu yang dibutuhkan. Akhirnya, dia menjawab pertanyaan Berengar dengan senyum lebar.

"Beri aku seminggu; aku perlu menyiapkan jalur produksi baru untuk Arkebuse ini seperti yang kamu sebut; saat itu, kita harus bisa memproduksinya secara teratur."

Berengar tersenyum dan mengangguk sebelum kembali ke cetak biru yang dibuat Ludwig.

"Siapkan jalur produksi untuk Senjata Schmidt juga; aku ingin sebanyak mungkin yang kamu bisa. Senjata ini akan menjadi kekuatan yang harus diperhitungkan di medan perang!"

Melihat betapa bersemangatnya Berengar untuk menerapkan senjata baru yang dia kembangkan ini membuat pria tua itu tersenyum, dan dia dengan cepat mengacungkan jempol kepada Berengar sebelum dengan bangga menyatakan.

"Serahkan pada saya! Saya akan dengan senang hati memproduksi sebanyak yang saya bisa; saya berharap mereka dapat membawa kemuliaan bagi kerajaan kita!"

Jadi Berengar memberikan satu nasihat terakhir.

"Istirahatlah, Ludwig; kamu pantas mendapatkannya; segala sesuatu yang lain adalah sekunder dari kesehatanmu."

Mendengar bahwa Berengar peduli dengan kondisinya, Ludwig hampir menangis; namun, dia berhasil mencekik mereka kembali sebelum menjawab dengan seringai lebar.

"Jangan khawatir, Yang Mulia; saya akan tidur setelah saya memberi perintah untuk menyiapkan jalur produksi."

Berengar mengangguk sebelum melanjutkan keluar pintu. Dia masih memiliki beberapa hal untuk diselesaikan sepanjang sisa hari itu. Yaitu, dia harus mengunjungi Ludolf dan memeriksa untuk melihat kemajuan reformasinya. Dia telah berperang terlalu lama dan tidak cukup memusatkan perhatian pada penyebaran agama barunya. 

Saat dia berjalan menuju Kapel setempat, Berengar mulai bertanya-tanya apakah bawahannya yang luar biasa akan mengejutkannya dengan inovasi yang signifikan; hanya waktu yang akan menjawab. Satu hal yang pasti adalah bahwa Ludwig adalah seorang insinyur yang luar biasa untuk saat-saat dia berada, dan Bernegar sepenuhnya bermaksud untuk membantu orang itu di jalannya.

Sayangnya, Ludwig sudah tua dan kemungkinan besar tidak akan melayaninya selama bertahun-tahun lagi. Jadi kebutuhan akan pendidikan publik dan pembinaan individu-individu yang luar biasa lebih penting dari sebelumnya dalam pikiran Berengar.