Kekaisaran Baja

Kekhawatiran Henrietta

Cahaya fajar menyinari kamar Berengar, memperlihatkan pemandangan Count muda dan kekasihnya terjerat dalam pelukan satu sama lain. Seperti biasa, ini adalah sinyal bagi Berengar untuk bangun; Adapun Linde, dia akan terus tidur selama beberapa waktu. Hari-hari dia bangun lebih awal untuk menyelinap kembali ke tempat tinggal sementaranya telah lama berlalu. Hari-hari ini, Semua orang tahu hubungannya dengan Berengar, dan dia secara terbuka tidur di kamarnya; dengan demikian, dia bisa tidur selama yang dia inginkan, dan Berengar tidak pernah mengeluh. 

Jadi Berengar dengan terampil turun dari tempat tidur, tanpa membangunkan Linde, dan mengenakan pakaian atletiknya. Seperti biasa, paginya diisi dengan lari sejauh lima mil, diikuti dengan angkat beban dan latihan pedang. Ketika dia akhirnya selesai dengan semua hal itu, berjam-jam telah berlalu, dan dia telah memasuki kamar mandi untuk menghilangkan semua keringat di tubuhnya. Ketika dia membuka pintu bak mandi dan memasuki kolam air, dia menemukan Linde sudah menikmati dirinya sendiri di dalam. Senyum lebar muncul di wajahnya saat Berengar duduk di sampingnya dan menikmati air yang mengepul. Setelah latihan yang lama, berendam di bak mandi air panas adalah sesuatu yang sangat dinikmati Berengar. 

Setelah bermain-main di bak mandi dengan Linde selama beberapa waktu, pasangan itu meninggalkan kamar mandi dan merapikan penampilan mereka sambil memenuhi kebersihan sehari-hari seperti menyikat gigi dan flossing. Setelah itu, mereka berpakaian dan menuju ke ruang makan, di mana mereka berbagi makanan. Seperti biasa, satu-satunya orang lain yang hadir di meja adalah Henrietta, yang sudah lama terbiasa dengan kehadiran Linde, dan meskipun hubungan mereka telah membaik, dia masih mendukung Adela dalam persaingan kecilnya dengan Linde. Adela tentu saja belum kembali ke Kufstein sejak dia pergi beberapa bulan yang lalu. 

Berengar belum memberi tahu Henrietta tentang kematian Lambert di tangannya dalam Pertempuran Oberstdorf; tentu saja, ketika dia akhirnya memberitahunya tentang masalah penting seperti itu, itu akan menjadi cerita yang sepenuhnya dibuat-buat tentang bocah lelaki yang sekarat dalam perang salib yang mulia melawan Gerombolan Emas. Bagaimanapun, Henrietta selalu memperhatikan kedua saudara laki-lakinya, dan dia masih belum sepenuhnya menyadari kejahatan yang telah dilakukan Lambert dalam hidupnya. Sebagai seorang anak kecil, tampaknya tidak adil bagi Berengar untuk mengungkapkan kepada gadis itu kebenaran di balik kesalahan Lambert dan penyebab kematiannya. Jadi dia memilih untuk membiarkan adik perempuannya mengingat Lambert dengan baik, setidaknya sampai dia cukup umur untuk memahami dengan benar kedalaman tindakannya dan karakter jahatnya. Karena itu, Berengar minum dari piala tengkorak, yang dibuat dari adik laki-lakinya.

"Jadi Henrietta, bagaimana kabarmu akhir-akhir ini? Aku begitu sibuk dengan pekerjaan sehingga aku tidak bisa memeriksamu."

Henrietta telah menghadiri kelas-kelas di salah satu lembaga publik yang didirikan di Kota Kufstein untuk mendidik generasi muda; lagi pula, jika dia tetap terkurung di Kastil Kufstein tanpa kontak dengan anak-anak seusianya, dia pasti memiliki beberapa masalah bersosialisasi dengan baik di kemudian hari. Jadi Henrietta memiliki senyum lebar di wajahnya saat dia melahap telur dadar lezat di piringnya. Telur dadar itu sendiri diisi dengan bayam dan keju dan telah menjadi salah satu hidangan sarapan favorit gadis itu. Namun, saat dia mendengar ini, ekspresinya sedikit memburuk yang tidak luput dari perhatian Berengar dan Linde.

"Saya baik-baik saja..."

Henrietta adalah gadis yang agak pemalu, dan karena itu, dia tidak suka mengungkapkan terlalu banyak tentang kehidupan pribadinya. Namun, Berengar gigih dan memastikan untuk mencampuri kehidupan gadis itu; karena itu, dia mengajukan pertanyaan lain.

"Apakah kamu menikmati sekolah? Apakah semua orang memperlakukanmu dengan baik?"

Henrietta mengangguk saat dia mengemil lebih banyak di sarapannya; dia tidak banyak bicara selain

"mhmm"

Terlepas dari jawabannya, Berengar tidak percaya itu masalahnya; lagi pula, dia mengenal adik perempuannya dengan cukup baik dan, karena itu, menjadi sangat prihatin. Itu bukan hanya soal rasa malu; sejak Berengar mendapatkan penutup matanya dan mulai minum dari piala tengkorak, dia memiliki aura intimidasi di sekelilingnya, yang membuat Henrietta tanpa sadar takut padanya. Karena itu, dia bertindak sebagai domba kecil yang patuh dan hanya menganggukkan kepalanya dan menjawab pertanyaan Berengar. 

Melihat perilaku seperti itu, Linde tersenyum lembut di wajahnya dan menanyai gadis itu atas nama Berengar. Dia adalah karakter yang jauh lebih menakutkan di mata Henrietta, dan karena itu, gadis itu lebih terbuka untuk berbicara dengannya.

"Tidak apa-apa; mengapa Anda tidak memberi tahu saya jika Anda memiliki masalah?"

Tatapan Henrietta beralih antara Berengar dan Linde selama beberapa saat sebelum akhirnya dia membuka tentang masalahnya dengan kehidupan sekolahnya. Karena terkurung di kastil hampir sepanjang hidupnya, Henriettas, seperti yang disebutkan sebelumnya, adalah seorang gadis pemalu, dan karena itu, dia tidak tahu bagaimana berinteraksi dengan baik dengan orang lain. Ketakutan terburuk Berengar tentang pengasuhannya telah menjadi kenyataan, dan karena itu, Henrietta mengungkapkan kesulitannya di sekolah. 

"Aku tidak punya teman..."

Dengan terungkapnya informasi ini, Berengar tidak sepenuhnya terkejut; dia sengaja memasukkannya ke dalam program pendidikan publiknya sehingga dia bisa bersosialisasi dan menjadi terbiasa dengan masyarakat umum, tetapi dia masih adik perempuan Count, ada suasana intimidasi alami yang mengelilinginya, setidaknya sejauh orang biasa. khawatir. Orang tua mungkin menginstruksikan anak-anak mereka untuk tidak melakukan apa pun yang membuatnya marah; ketika dikombinasikan dengan kepribadiannya yang pemalu dan penurut, kemungkinan besar dia duduk sendirian di kelas sepanjang hari dan hanya mengerjakan tugas sekolahnya. 

Tampaknya tebakan Berengar benar saat Linde menanyai gadis muda itu lebih lanjut.

"Yah, apakah kamu mencoba berbicara dengan siapa pun di kelasmu?"

Henrietta hanya menggelengkan kepalanya dalam menanggapi pertanyaan ini, menyebabkan Linde tersenyum hangat sekali lagi.

"Yah, mungkin kamu harus mencobanya?"

Tanggapan Henrietta cepat dan penuh dengan kekecewaan.

"Itu tidak masalah ..."

"Mengapa tidak?"

Ekspresi Henrietta berubah suram, yang agak menggemaskan di wajah kecilnya yang lucu, setidaknya sejauh menyangkut Berengar; namun, dia bergumam dengan suara pelan

"Karena aku adalah adik perempuan Count ..."

Meskipun dia diam, ruang makan yang besar itu hampir sunyi selain suaranya, dan Berengar dan Linde sama-sama mendengar keluhannya. Sekarang giliran Berengar untuk menghiburnya, dan dia akhirnya menyuarakan pendapatnya tentang masalah ini.

"Kedengarannya bagi saya seperti anak-anak lain mungkin sedikit terintimidasi oleh posisi Anda, saya berani bertaruh Anda tidak secara sukarela berinteraksi dengan mereka, dan Anda hanya duduk di sana di kelas dengan ekspresi acuh tak acuh di wajah Anda. . Apakah saya benar?"

Berengar sangat mengenal adiknya, dan tebakannya benar; Henrietta meremas boneka favoritnya yang dia bawa ke mana-mana ke dalam pelukannya dan cemberut, Berengar benar dalam hal uang, dan dia merasa seperti sedang dimarahi. Namun, apa yang dia katakan selanjutnya memberinya harapan.

"Mengapa kamu tidak mencoba memperkenalkan dirimu kepada teman sekelasmu? Aku tahu kamu pemalu, tetapi jika kamu berusaha dengan tulus, mereka mungkin akan berhenti menganggapmu sebagai putri es kecil yang tidak boleh tersinggung dan malah memperlakukanmu sebagai bagian darinya. kelas. Aku yakin gadis-gadis di kelasmu akan senang membicarakan gaunmu yang imut!"

Mendengar ini, Henrietta terus cemberut sampai akhirnya, dia mengucapkan satu kalimat.

"Saya meragukan itu..."

Berengar menertawakan ekspresi lucu loli kecil dan memutuskan untuk melawan kata-katanya.

"Begitukah? Lalu apa yang gadis-gadis di kelasmu tertarik untuk bicarakan?"

Wajah Henrietta sedikit memerah saat dia mengingat topik yang terus-menerus dibicarakan oleh gadis-gadis di kelasnya dan segera memalingkan muka dari Berengar, yang sangat membingungkannya. Adapun Linde, dia memiliki gambaran umum tentang apa topik populer di antara gadis-gadis kecil Kufstein dan hanya tersenyum ketika Berengar mencoba untuk membungkus kepalanya di sekitarnya. Setelah beberapa detik merenung, Berengar tidak dapat memahaminya dan segera bertanya lagi.

"Henrietta, apa yang diminati gadis-gadis di kelasmu?"

Mendengar suara Count yang berwibawa berbicara kepadanya dengan cara yang begitu kuat, Henrietta hampir melompat dari kursinya karena ketakutan. Namun, dia hanya menoleh untuk melihat ke belakang antara Berengar dan Linde sebelum menggumamkan satu kata.

"Anda..."

Berengar tidak percaya dia mendengar dengan benar, dan karena itu, dia bertanya padanya sekali lagi.

"Maaf, apa itu?"

Henrietta sudah benar-benar malu dengan percakapan itu dan meneriakkan apa yang dia katakan dengan tepat.

"Kamu! Gadis-gadis di kelasku selalu membicarakanmu!"

Sekarang giliran Berengar yang malu; ini bukan demografi yang dia inginkan untuk menjadi populer; karena itu, dia menoleh ke Linde untuk meminta nasihat, yang hanya menyeringai pada kemalangannya sebelum menggodanya.

"Ya ampun, untuk percaya laki-laki saya sangat populer dengan gadis-gadis kecil!"