Kekaisaran Baja

Dinner

Sejak penandatanganan perjanjian beberapa minggu telah berlalu dan Berengar telah kembali ke Tyrol, Eckhard dan yang lainnya diberitahu tentang perjanjian itu dan menghentikan kemajuan mereka ke Austria Hulu; Sebaliknya, Berengar kembali ke rumah, Eckhard akan tetap berada di wilayah tersebut dengan pasukan kecil yang terdiri dari 5.000 orang untuk memastikan penarikan pasukan Bavaria secara damai. Adapun sisa prajurit, mereka juga kembali dengan Berengar kembali ke rumah mereka. 

Meskipun Wina telah diamankan, Berengar tidak punya rencana untuk pindah ke kota dan mengawasi Conrad. Karena itu, dia membuat dekrit untuk sementara memindahkan ibu kota Austria dari Wina ke Kufstein; pembenarannya untuk melakukannya adalah bahwa Wina telah rusak parah selama perang dan akan membutuhkan waktu untuk memperbaiki dirinya sendiri sebelum dapat berfungsi sebagai ibu kota Austria. 

Untuk sementara, Conrad tinggal di Kufstein, di bawah kendali Berengar; dengan berlalunya hari, bocah Duke menjadi lebih seperti boneka. Dia tidak memiliki pendukung, sementara Berengar dianggap sebagai orang yang membebaskan Austria dari pendudukan Bavaria dan dengan demikian telah mendapatkan banyak pendukung di kalangan bangsawan Kadipaten. 

Semua orang tahu bahwa Berengar adalah otoritas yang tepat di wilayah tersebut, namun hanya sedikit yang berani menentangnya meskipun demikian. Mereka semakin takut akan kekuatan militernya dan sejauh mana jaringan mata-matanya telah menyusup ke setiap sudut Kadipaten. Tak seorang pun aman dari jangkauan Berengar dalam batas-batas Austria. 

Berengar telah memulai transisi kekuasaannya dari Count menjadi Duke. Namun, masih perlu beberapa tahun untuk mencapai ini sepenuhnya; jadi, saat ini, dia disibukkan dengan urusan lain, seperti menjamu tamunya dari Kekaisaran Bizantium.

Strategos Arethas Maniakes telah memilih untuk mengunjungi Kufstein sekali lagi sekarang karena Austria aman untuk bepergian dan dengan demikian duduk di meja makan Berengar, tempat Berengar, Linde, Conrad, dan Henrietta sedang makan bersama bangsawan dari Timur.

Arethas memiliki urusan penting untuk dibicarakan dengan Berengar, terutama mengingat Kaisar telah menugaskannya untuk menanyakan tentang pengadaan senjata api. Karena itu, dia mencoba membicarakan topik itu tentang makanan enak setelah Berengar menghabiskan beberapa gelas bir.

Berengar tertarik pada obrolan ringan di awal percakapan dan dengan demikian dengan santai bertanya tentang Kaisar dan kondisinya saat ini.

"Jadi Arethas, temanku, bagaimana kabar Kaisar?"

Arethas benar-benar menikmati makanan di piringnya, saat dia memikirkan jawabannya, akhirnya setelah mencuci pichelsteiner yang dia miliki sebagai sisi untuk schnitzel babinya, dan menumis dengan bir yang kuat, pria itu membuka tentang beberapa detail yang berputar di sekitar Kaisar.

"Kaisar sedikit stres saat ini, tapi selain itu, dia baik."

Mendengar bahwa Kaisar sedang stres menggelitik rasa ingin tahu alami Berengar, dan dengan demikian dia melanjutkan dialog ini.

"Mengapa Kaisar stres? Apakah ini sesuatu yang serius?"

Mendengar kekhawatiran dalam suara Berengar, Arethas dengan cepat menghilangkan pikiran kekacauan yang mungkin dialami Berengar tentang kehidupan Kaisar dan segera mengungkapkan rahasia yang terkenal itu.

"Oh, itu bukan masalah besar; putrinya Putri Honoria hanya membuat keributan lagi. Ayahnya telah bertunangan dengannya dengan Putra Mahkota Prancis, dan dia tidak tertarik untuk menikahi pria itu. Dengan kata-katanya sendiri, dia merujuk padanya. sebagai seorang homoseksual banci yang sama sekali tidak memiliki ambisi. Dengan demikian, dia merasa seperti Aubry de Valois adalah salah satu yang terburuk dari semua pertandingan yang bisa dibuat. Namun, dia benar-benar menyalahkan dirinya sendiri, ayahnya telah mencoba menjebaknya dengan lebih dari selusin pertandingan sebelum ini, dan dia telah menolak semuanya."

Mendengar ini, Berengar mulai tertawa sendiri; dia membuat komentar tajam tentang Pangeran Prancis saat dia melakukannya.

"Kenapa aku tidak terkejut?"

Mendengar ini, Arethas bingung dan mempertanyakan komentar Berengar.

"Kenapa kamu tidak terkejut tentang apa?"

Merasa bahwa dia telah menyebabkan kesalahpahaman, Berengar memutuskan untuk mengklarifikasi dirinya sendiri setelah minum dari piala tengkoraknya.

"Saya hanya merasa cocok bahwa Putra Mahkota Prancis adalah seorang homoseksual banci, itu saja..."

Mendengar kata-kata Berengar, Linde langsung tertawa terbahak-bahak. Bahkan di era ini, atau harus dikatakan khususnya di era ini, dendam yang kuat antara Jerman dan Prancis bukanlah bahan tertawaan. Maka Berengar mengambil kesempatan untuk mengolok-olok Putra Mahkota ketika kesempatan itu diberikan kepadanya.

Conrad, di sisi lain, cemberut. Tidak sekali pun bangsawan penting dari Timur repot-repot berbicara dengannya atau bahkan mengakuinya meskipun menjadi Duke. Bocah laki-laki itu berjuang untuk menahan amarahnya saat Berengar dan Arethas mengobrol seolah-olah mereka adalah pria dengan kedudukan yang sama. 

Henrietta bingung, karena dia terlalu polos untuk mengetahui apa itu homoseksual banci, dan dengan demikian tidak memahami komentar sinis Berengar. Karena itu dia hanya fokus memakan makanannya, seperti loli kecil yang menggemaskan. 

Ketika Arethas mendengar pernyataan Berengar, dia juga merasa itu cukup lucu, karena dia sangat menyadari stereotip yang dipikirkan orang Jerman tentang orang Prancis. Jadi dia membuat lelucon sendiri.

Berengar, di sisi lain, menertawakan komentar ini dan menunjuk matanya sebagai bukti prestasinya dalam pertempuran.

"Pendekar pedang cakap terakhir yang saya ajak berduel mengambil mata kanan saya. Namun, saya berhasil mengambil nyawanya. Saya tidak takut pada Pangeran Prancis yang picik. Saya dengan senang hati akan mengatakan kepadanya apa yang saya pikirkan tentang dia. Jika dia memiliki masalah dengan itu, dia bisa merasakan kekuatan pistol flintlock saya!"

Mendengar Berengar menyebutkan senjata apinya membawa rasa senang di wajah Arethas; percakapan secara alami mengarah ke arah ini, sehingga memungkinkan dia untuk menanyakan tentang pembelian senjata semacam itu. Karena itu, dia memanfaatkan kesempatan ini dan mengajukan pertanyaan di benaknya.

"Omong-omong, Kaisar secara pribadi telah meminta saya untuk menanyakan tentang kemungkinan membeli senjata semacam itu dari Anda. Saya tahu ini terlalu jauh, tetapi apakah ada cara Anda bisa menjual beberapa yang disebut flintlock ini kepada saya?"

Berengar segera menggelengkan kepalanya dalam penyangkalan, yang langsung menjatuhkan semangat Arethas; Namun, kata-kata yang datang selanjutnya mengejutkan pria itu, karena dia tidak mengharapkannya.

"Saya tidak bisa menjual flintlock kepada Anda; itu sama sekali tidak dapat diterima. Namun, saya memiliki desain prototipe yang dapat saya buat untuk Anda. Saya menyebutnya Arkebuse; itu mungkin tidak sehebat senjata saya, tetapi saya berjanji kepada Anda bahwa itu adalah lebih baik dari apa pun yang akan Anda temukan di dunia!"

Untuk beberapa waktu sekarang, Berengar telah mempertimbangkan untuk menjual arquebus kunci korek api primitif kepada teman-temannya di Timur dalam upaya untuk menjilat lebih jauh. Alasan untuk ini ada dua; pertama dan terpenting, senjata semacam itu tidak menimbulkan ancaman signifikan bagi pasukannya. Itu berat, meskipun portabel, dan memiliki jangkauan minimal; itu juga secara signifikan kurang kuat daripada senapan dan tidak bisa menembus baju besi prajuritnya dengan satu tembakan.

Alasan lain lebih penting dari ini. Dengan ekspansi kekuatannya yang cepat, dapat dikatakan bahwa persenjataan canggihnya terutama bertanggung jawab atas hal ini. Dengan demikian, tidak lama kemudian minat terhadap senjata api menjadi norma, dan negara-negara lain berusaha meniru keberhasilannya. Bisa dikatakan Berengar telah mempercepat minat dan pengembangan senjata api dari jalur alaminya.

Negara lain mungkin sudah bereksperimen dengan perbaikan meriam tangan karena kekuatan yang ditampilkan tentara Berengar. Karena itu dia ingin mengambil keuntungan dari ini untuk memperkenalkan Arquebus sebagai senjata standar untuk sekutu potensialnya, memungkinkan dia untuk mengumpulkan kekayaan besar dengan perdagangannya dan memperluas kekuatan Bizantium sehingga dia tidak perlu khawatir tentang beberapa bentuk serangan Islam ke Eropa. seperti yang telah dilakukan Ottoman setelah jatuhnya Konstantinopel dalam garis waktu kehidupan lamanya. 

Mendengar bahwa Berengar bersedia menjual Kekaisaran semacam senjata api canggih, bahkan jika itu tidak semaju senjata pasukannya sendiri, segera menarik minat Arethas, dan dengan demikian dia dengan senang hati menegosiasikan pembeliannya karena dia telah diberi wewenang untuk melakukannya oleh Kaisar. Namun, ketika dia hendak menanyakan tentang pengadaan senjata semacam itu, Conrad dengan cepat menyela dengan membuat ulah.

"Sama sekali tidak! Aku tidak akan pernah mengizinkanmu menjual senjata berbahaya seperti itu ke wilayah lain! Bagaimana jika Bizantium menyerang kami dengan senjata kami."

Mendengar anak laki-laki itu akhirnya berbicara, Berengar dan Linde sama-sama memelototinya dengan niat membunuh, yang segera membuat anak itu diam, Conrad sangat marah. Namun, kata-kata Berengar berikutnya semakin menambah penghinaan pada cedera.

"Jangan khawatir tentang anak itu; dia tidak memiliki wewenang dalam masalah ini, saya akan dengan senang hati menjual Arkebuse kepada Anda, dan kita dapat menegosiasikan harga lebih lanjut di lain waktu. Saya lebih suka membuat beberapa senjata dan menunjukkan kepada Anda. Anda kemampuan mereka sebelum kami setuju."

Arethas tersenyum dan mengangguk; ini adalah permintaan yang masuk akal, terutama karena dia bisa menegosiasikan harga yang lebih adil ketika dia lebih tahu tentang kemampuan mereka. Berengar benar-benar murah hati untuk mengizinkan tampilan seperti itu sebelum negosiasi dimulai. 

Adapun Conrad, dia mulai membuat ulah dan langsung mempertanyakan klaim Berengar.

"Tidak ada otoritas? Saya adalah Duke of Austria! Beraninya Anda mengklaim saya tidak punya otoritas!"

Berengar, bagaimanapun, mendecakkan lidahnya sebelum menghukum Conrad tentang masalah ini.

"Yang Mulia, dengan segala hormat, saya katakan bahwa Anda tidak memiliki wewenang dalam hal ini, yang mana Anda tidak memilikinya. Senjata-senjata ini adalah milik County of Tyrol, bukan Kadipaten Austria. Sebagai penemu senjata dan Count dari Tyrol, saya memiliki keputusan akhir apakah saya berniat menjual senjata semacam itu atau tidak."

Mendengar ini, Conrad tercengang; dia sejujurnya tidak memiliki respon terhadap kata-kata seperti itu. Sekali lagi, dia diperdaya oleh Berengar, ke titik di mana dia tidak bisa lagi menyangkal logika pria itu. Jadi dia hanya mulai cemberut seperti anak manja, tidak lagi menimbulkan masalah. 

Setelah amukan kecil Conrad, Berengar kembali ke topik pembicaraan.

"Saya minta maaf atas interupsi; seperti yang saya katakan, Anda dipersilakan untuk tinggal di Kufstein untuk sementara waktu sampai saya dapat membuat beberapa sampel uji sehingga saya dapat menunjukkan kepada Anda apa yang mampu dilakukan oleh unit yang dipersenjatai dengan senjata semacam itu. . Dari sana, kita bisa menegosiasikan harga yang bagus untuk senjata dan berapa banyak yang ingin kamu beli."

Arethas dengan cepat menyetujui persyaratan ini dan menganggukkan kepalanya sebelum menjawab

"Tidak masalah; saya akan senang tinggal di Kufstein untuk sementara waktu; saya yakin ketika saya kembali ke Kekaisaran dengan senjata Anda, Kaisar akan senang dengan hasilnya."

Dengan terhentinya negosiasi perdagangan Arkebus, kelompok bangsawan dan wanita itu kembali makan dan menikmati sisa malam itu. Besok Berengar akan memesan tiga puluh Arkebus. Dia kemudian akan meminta beberapa prajuritnya menguji mereka pada baju besi pola cermin yang biasa dikeluarkan untuk Bizantium dan musuh-musuh mereka.