Kekaisaran Baja

Mengembangkan Meriam Tangan

Sementara Berengar mengambil keuntungan dari era perdamaian dan stabilitas yang telah ia bangun untuk melaksanakan reformasi pertanian dan pendidikannya, musuh-musuhnya sedang bergerak. Di daerah Caernarfonshire di Wales, sekelompok Ksatria berkumpul.

Mereka ditutupi dari kepala hingga ujung kaki dengan baju besi pelat pola Churburg dan mengenakan tabard putih dan hijau dengan salib maltese merah terpampang di atasnya. Ksatria ini baru-baru ini didirikan sebagai salah satu ordo militer baru Gereja Katolik. Mereka dikenal sebagai Ordo Naga Merah.

Ordo naga merah menjadikan Caernarfonshire sebagai rumah mereka dan mulai membangun sebuah kastil besar di dekat garis pantai. Dengan dana yang hampir tak terbatas oleh gereja Katolik untuk meningkatkan kekuatan mereka, Ordo Naga Merah tidak mengeluarkan biaya apapun untuk membangun benteng mereka. 

Saat ini, seorang pria yang sangat tinggi yang berdiri lebih dari enam kaki dan enam inci berdiri di samping seorang pria dengan tinggi rata-rata; dalam melakukannya, dia tampak mengerdilkannya. Pria jangkung ini mengenakan baju besi dari ujung kepala sampai ujung kaki, dengan gaya yang populer di wilayah tersebut. 

Pria ini tidak lain adalah Grand Master Gwythyr Bowell, dia berdiri di sebelah pandai besi yang relatif berbakat yang memperkenalkannya pada kemajuan yang telah dia buat untuk tugas yang ditugaskan kepadanya.

Pandai besi sangat ingin memamerkan apa yang telah dia capai dan memimpin ksatria tinggi itu ke bengkelnya, di mana dia memiliki dua tiang panjang, yang masing-masing memiliki tabung logam panjang di ujungnya. Tabung ini bertindak sebagai laras senjata.

Itu adalah senjata api yang sangat kasar dan primitif, tapi tetap saja itu adalah senjata api. Karena itu, Grand Master mengambil salah satu senjata dan mengamatinya selama beberapa saat sebelum mengajukan pertanyaan di benaknya.

"Ini adalah meriam tangan legendaris?"

Pandai besi itu menganggukkan kepalanya dengan ekspresi gembira di wajahnya.

"Saya membeli satu dari seorang pedagang yang mengklaim bahwa dia mendapatkannya dari sebuah grup di Bohemia. Setelah itu, saya merekayasa baliknya dan membuat beberapa di antaranya sendiri. Apakah Anda ingin melihat bagaimana fungsinya?"

Grand Master memiliki ekspresi tabah di wajahnya yang kokoh dan penuh bekas luka. Dia hanya mengangguk tanpa suara, menunjukkan kepada pandai besi untuk menyerahkan senjatanya. Setelah melakukannya, pria itu mengambil selembar besi cadangan yang memiliki ketebalan yang sama dengan penutup dada biasa dan menyeretnya ke halaman.

Pandai besi menempatkan lembaran besi di depan sebuah bale jerami sebelum berjalan sepuluh langkah, di mana ia memulai prosedur pemuatan meriam tangan. Pemuatan meriam tangan mirip dengan senjata pemukul moncong lainnya. Meskipun jauh lebih ramping.

Seseorang akan memasukkan bubuk ke dalam tabung kecil di ujung tongkat yang bertindak sebagai tong dengan labu bubuk mereka, di mana mereka kemudian akan menambahkan proyektil diikuti dengan beberapa bentuk gumpalan kain. Setelah melakukannya, mereka akan mengemasnya dengan tongkat. Ya, tongkat, bukan ramrod, senjata ini belum mengembangkan ramrod mandiri, jadi mereka menggunakan tongkat terpisah untuk mengemas bubuk dan proyektil. 

Urutan penembakan benar-benar berbeda dari desain selanjutnya. Mirip dengan flintlock dan desain senjata api sebelumnya, seseorang akan menaruh sedikit bedak di panci. Namun, di situlah kesamaan berakhir.

Pada senjata ini, tidak ada pemicu, jadi apa yang harus dilakukan oleh penembak tangan adalah memegang tongkat di bawah ketiak mereka dan menggunakan tangan mereka yang bebas untuk menyalakan bubuk dengan korek api yang lambat terbakar. Itu kemudian akan menyalakan bubuk di senjata dan mengirim proyektil terbang.

Dengan demikian, urutan ini membutuhkan banyak waktu, hampir satu menit, untuk melakukannya. Proyektil yang digunakan tidak lebih dari batu kecil, bukan timah atau bola besi, karena itu ia tidak mencapai akurasi sebanyak yang bisa dilakukan senjata, bukan karena kemampuannya. 

Setelah menembakkan senjata, proyektil itu benar-benar meleset dari sasaran di mana pandai besi itu mulai mengutuk pelan.

"Ibu keparat!"

Setelah melampiaskan kekesalannya, pandai besi itu memulai proses reload sekali lagi, di mana dia meleset dari targetnya untuk kedua kalinya. Hanya setelah menembakkan total tiga kali proyektil batu itu mengenai sasarannya dan menembus pelat besi. Saat itu terjadi, pandai besi mulai bersorak keras.

"Ha ha!"

Kecepatan reload-nya terlalu lama, akurasinya buruk, dan jangkauan efektifnya menggelikan. Karena itu, dia segera menginterogasi pandai besi tentang kekhawatirannya.

"Apakah kamu yakin ini meriam tangan?"

Pandai besi dapat mengatakan bahwa Grand Master tidak senang dan karena itu dia menganggukkan kepalanya dengan ekspresi tertentu.

"Ya, ini adalah meriam tangan. Seharusnya ada desain serupa di seluruh Eropa, tapi tidak ada yang terlalu berbeda. Jika Anda menembakkannya dalam jumlah besar, itu bisa efektif bahkan dalam jarak dekat. Masalah terbesar dengan taktik seperti itu adalah memperoleh senjata. sendawa diperlukan untuk membuat bubuk mesiu. Bizantium bisa mendapatkannya dengan harga murah dari India, tetapi kecuali Anda dapat membangun rute perdagangan sampai ke Kekaisaran, semoga berhasil mempertahankan kekuatan besar penembak tangan."

Mendengar ini, pria itu semakin tidak yakin tentang bagaimana musuhnya memperoleh begitu banyak senjata ini dan mampu mempertahankan bubuk mesiu yang diperlukan untuk memasok pasukannya. Dia tidak memiliki cara untuk mengetahui bahwa sebagian besar pasokan sendawa Berengar berasal dari nitratnya sendiri, karena sisanya sekarang dibeli dari Bizantium dengan hubungan yang telah dia bangun dengan Kekaisaran.

Atas perintah Gereja Katolik, berbagai perintah militer diminta untuk memulai eksperimen dengan meriam tangan tetapi menciptakan sesuatu yang lebih efektif daripada teknologi saat ini yang membutuhkan waktu bertahun-tahun, bahkan mungkin puluhan tahun untuk mencapainya.

Merefleksikan perintahnya, Gwythyr menghela nafas menanggapi informasi yang dia terima. Entah laporan senjata Berengar tidak akurat, atau Berengar memiliki desain senjata api yang sama sekali berbeda. Jika bukan karena dukungan Vatikan, tidak akan ada cara bagi Ordo Naga Merah untuk menurunkan meriam tangan primitif ini, apalagi sesuatu yang lebih besar.

Gwythyr dengan dingin menatap mata si pandai besi dan berbicara dengan nada tegas, dengan melakukan itu mengintimidasi pria yang mulai gemetaran.

"Saya ingin setidaknya seratus dari ini dibangun secepat yang Anda bisa. Adapun bubuk mesiu, kami akan menggunakan pengaruh gereja untuk mendapatkannya." 

Pandai besi itu perlahan menganggukkan kepalanya saat dia menanggapi permintaan Grand Master.

"Saya berjanji kepada Anda bahwa saya akan menyelesaikannya dalam beberapa bulan!"

Jika Grand Master Gwythyr mengetahui jumlah Musket Berengar yang dapat dihasilkan dalam beberapa bulan, dia akan benar-benar kehilangan semua harapan untuk memenangkan Perang Salib mendatang yang telah direncanakan Gereja Katolik untuk Reformasi Jerman, atau Bidah Berengar karena mereka terus menyebutnya. sebagai.

Dengan mengatakan itu, Grand Master dengan cepat kembali bekerja untuk mengawasi pembangunan kastil pertama Ordo mereka. Sedangkan untuk produksi Hand Cannons, tidak hanya Gereja Katolik yang tertarik untuk meneliti dan mengembangkan senjata tersebut.

Setelah kemenangan luar biasa Berengar melawan orang-orang Bavaria yang menginvasi Austria, seluruh Eropa mulai menghabiskan sumber daya sebanyak mungkin untuk penelitian dan pengembangan senjata api genggam.

Bahkan untuk Kerajaan yang lebih keras kepala seperti Prancis, semakin jelas bahwa era Ksatria akan segera berakhir. Jika mereka tidak dapat beradaptasi dengan keadaan yang mereka hadapi, mereka tidak akan lagi mempertahankan kekuatan mereka.

Berengar secara tidak sengaja telah memicu perlombaan senjata baru di antara semua kekuatan Eropa. Gagasan tentang siapa yang dapat membuat senjata api genggam terbaik dan siapa yang paling banyak menggunakan senjata itu telah mulai menguasai pikiran para Raja Eropa dan Tuan-Tuan Feodal ketika mereka bergegas merancang desain bodoh apa pun yang dapat mereka kembangkan menjadi produksi dalam upaya untuk mendapatkan keuntungan sekecil apa pun. atas pesaing mereka.

Bahkan jika Berengar menyadari hal seperti itu, itu akan menjadi berabad-abad sebelum orang-orang di dunia ini mampu mengembangkan sesuatu yang mirip dengan apa yang saat ini dikerahkan pasukannya. Terlepas dari kenyataan bahwa ada jenius yang luar biasa di setiap era, teknologi Berengar terlalu maju untuk bersaing dengan awal abad ke-15.

Namun demikian, perkembangan pesat meriam tangan di garis waktu ini sebagai akibat dari campur tangan Berengar dapat membuktikan beberapa kesulitan bagi angkatan bersenjatanya. Paling tidak, itu bisa membuat pengepungan lebih sulit bagi Berengar untuk menang dengan korban minimal. Ketika dia akhirnya mengetahui tentang perlombaan senjata yang telah dia ilhami, Berengar akan dipaksa untuk melakukan sesuatu tentang hal itu.