Kekaisaran Baja

Lari Dari Rumah

Sementara Berengar sedang mempersiapkan perang untuk menghancurkan para bangsawan pemberontak Austria dan kekuatannya, Kaisar Bizantium mengadakan perjamuan; pesta telah disiapkan untuk Pangeran Prancis.

Yang terakhir telah memilih untuk tinggal di tepi jurang untuk saat ini. Sekarang adalah hari ulang tahun yang ketujuh belas, dan karena itu, Kaisar Vetranis mempersiapkan acara besar-besaran untuk calon menantunya. 

Terlepas dari protes Honoria, dia diseret dari kamarnya dan dipaksa duduk di samping tunangannya yang banci. Namun, dia menolak untuk berinteraksi dengan pemuda itu dan diam diam saat dia memakan makanannya dengan ekspresi tertekan.

Terlepas dari upaya terbaik Aubry untuk memenangkan hati Honoria, wanita muda itu menolak untuk bergaul dengannya dari jarak jauh. Ini membuat segalanya menjadi rumit bagi Kaisar Bizantium dan Tuan Rumah Prancis. menemukan, pasangan muda ini akan menikah dalam beberapa bulan, dan mereka bahkan tidak berbicara. 

Akhirnya Aubry menyerah untuk melihat-lihat ramah pada Honoria dan mulai menggoda salah satu saudara laki-lakinya, pria yang dia coba untuk lebih akrab dengannya kira-kira seusia Berengar. Seperti Berengar, dia telah membuktikan dirinya sebagai komandan yang cakap meskipun usianya masih muda dan merupakan seorang perwira di pasukan Arethas.

Nama pria itu adalah Decentius; dia memiliki rambut cokelat pendek dan mata zamrud yang dalam. Tidak seperti Honoria, kulitnya berwarna zaitun. Dia juga cukup tinggi, setidaknya menurut standar orang-orangnya, dan memiliki tubuh atletis, yang ditumpuk dengan otot. Orang bisa melihat garis ototnya dari tunik ungu dan emasnya yang melilit tubuhnya. 

Penampilannya yang sangat maskulin adalah sesuatu yang sangat dikagumi Aubry, dan karena itu, dia dengan senang hati senang pria itu atau berusaha melakukannya. Jadi sementara Honoria mengamati tunangannya, anak laki-laki itu menggoda pria lain di tengah-tengah kehadirannya. 

"Siapa namamu, tampan?"

Saat ini, Aubry sedang mengistirahatkan wajah femininnya di tangan mungilnya sambil tersenyum manis, senyum yang biasanya tidak dimiliki oleh seorang pemuda seperti dirinya. Pemandangan itu langsung membuat Decentius tidak nyaman; karena itu, dia pakaian muka dari anak laki-laki cantik itu sebelum menjawab.

"Decentius..."

segera ekspresi ketika muncul di wajah Aubry dia mencoba untuk melanjutkan pembicaraan lebih jauh.

"Itu adalah nama yang kuat, benar-benar layak untuk pria kokoh sepertimu. Katakan, Decentius, apakah kamu seorang prajurit?"

Mendengar pujian ini, Decentius mulai memiliki ekspresi bangga di wajahnya saat dia berani menyatakan prestasinya.

"Saya bukan hanya seorang prajurit belaka, tetapi Tourmarch, yang kedua setelah Strategos Arethas Maniakes yang hebat!" 

Aubry tidak tahu apa itu Tourmaches, tapi dia tahu itu semacam perwira berpangkat tinggi. Dalam pasukan Strategos, Tourmaches adalah tingkat komando berikutnya langsung di bawah posisi Strategos. Jadi Decentius memiliki posisi yang cukup dan telah banyak mengabdi dalam perang untuk Mesir, yang telah mencapai Alexandria pada saat ini. 

Aubry peduli-pura peduli dengan eksploitasinya dan menutup mulutnya, menganga kaget pura-pura sebelum memuji Decentius lebih jauh.

"Saya tidak tahu Anda adalah komandan yang begitu kuat dan cakap! Apakah Anda memberi saya beberapa saran nanti, mungkin secara pribadi?"

Honoria telah menyaksikan kakak laki-lakinya terang-terangan menggoda pria lain, dan itu membuat perutnya bergejolak. Cukup jelas apa yang diinginkan Aubry. Namun, pria sering jatuh cinta pada wajah cantik, bahkan jika itu menempel pada anak laki-laki, dan demikian Decentius dengan bodohnya masuk ke dalam jebakan. Honoria tidak bisa lagi menahan pemandangan itu dan langsung menghukum Decentius.

"Saudaraku, tolong tahan dirimu. Tidak apa-apa jika kamu ingin menggoda pria secara pribadi, tetapi ini adalah acara publik, dan aku cukup malu untuk menjadi saudara perempuanmu saat ini."

Saat Honoria membuat komentarnya, Decentius menyadari sudut apa yang dimainkan Aubry dan segera menyadari dirinya dari pesona bocah itu; dengan melakukan itu, dia terbatuk sebelum berkata.

"Bukan begitu, Honoria, kan Aubry?"

Aubry memelototi Honoria saat dia cemberut; gadis itu hanya harus merusaknya. Dia mulai mengerti mengapa pria yang sebelumnya menjalin hubungan dengannya lebih memilih ditemani daripada istri mereka. Karena itu, dia segera mulai menanggapi Honoria, sekarang dia yakin mendapat perhatiannya.

"Apakah kamu mungkin cemburu karena aku memberi saudaramu lebih banyak perhatian daripada kamu?"

Namun, Honoria hanya bisa berjalan dan berjalan melalui itu sekali lagi.

Melihat Aubrey dengan putra sulungnya dan Honoria secara terang-terangan menunjukkannya dengan sangat marah kepada Kaisar Vetranis. Sejujurnya dia tidak ingin melibatkan putrinya dengan seorang pria muda seperti Aubry, tetapi di titik ini, dia tidak punya banyak pilihan, Prancis akan terbukti menjadi sekutu yang kuat, dan tidak seperti ada seorang pria; putri kecilnya akan menyetujui.

Dia terlalu memilih ketika memilih seorang pria, dan Vetranis sangat menyadari kriterianya yang luas. Di matanya, tidak realistis untuk menemukan seorang pria yang memenuhi syarat, kuat, dan mendominasi sambil tetap berusaha baik, penyayang, dan lembut. Apalagi standar penampilan fisik yang dimiliki gadis itu. 

Karena itu, Vetranis memutuskan untuk meletakkan dan langsung mulai menggonggong pada perilaku Honoria yang tidak pantas.

"Honoria! kamu bisa menghadap ke arah perjamuan ini, lalu mengapa kamu tidak keluar dan kembali ke mana kamu bisa melakukan tindakanmu! Sebagai hukuman atas sikap tidak pantasmu, kamu akan menghadapi kamar malam ini. !"

Honoria segera mulai memprotes keputusan ini; dalam pikirannya, dia tidak melakukan kesalahan apa pun. Karena itu, dia memukuli mungilnya di atas meja dengan ekspresi marah di wajahnya. 

"Tapi ayah-"

Namun, sebelum dia bisa menyelesaikan pemikirannya, Vetranis berdiri dari kursinya dan menunjuk ke arah pintu keluar.

"Tidak ada tapi! Pergi ke kamarmu, dan tetap di sana sampai kamu bisa memutuskan untuk berhenti bertingkah seperti anak manja dan berperilaku seperti wanita yang sesuai dengan posisimu!"

Dimarahi keras, terutama saat di depan umum, segera membuat mata hijau dipenuhi dengan air mata, dan karena itu, di dalam kamarnya. Dia tidak bisa mengerti mengapa dia dihukum dengan cara seperti itu. Dia hanya menunjukkan perilaku terlarang antara saudara laki-lakinya yang bodoh dan tunangannya yang aneh. Mengapa dia orang jahat?

itu, dia dengan cepat memasuki kamar dan membanting pintu di belakang sebelum menguncinya. Dia setengah jam menangis di tempat tidurnya sebelum menyeka air mata dari mata dan menggertakkan giginya. Jika ini adalah masa datang, sampai-sampai dia akan menikah dengan seorang laki-laki feminin yang melakukan hubungan duniawi dengan pria lain sementara dia harus menonton dari samping dengan jijik, maka dia lebih memilih untuk memilih diri dari itu semua. . 

Tapi kemana dia akan pergi? Dia tidak punya uang, tidak ada persediaan, dan tidak ada sekutu untuk musik. Sial, dia bahkan belum pernah ke luar istana sebelumnya. Gadis itu dengan cepat bergulir di atas mejanya dengan marah, dan dengan melakukan itu, sebuah peta berguling sendiri di permukaan, isi di dalamnya. Peta Eropa sangat rinci, menunjukkan adipati dan masing-masing kabupaten yang terdiri dari mereka. 

Saat peta terbuka lebar, itu menarik perhatiannya, melihat Kadipaten Austria di peta terbuka langsung langsung menjelaskan kepada wanita itu tentang gambar Beren yang dia bayangkan di kepalanya beberapa waktu lalu, memberinya penjelasan singkat. sedikit harapan di tengah keputusasaan yang telah didambakan. Ini tiba-tiba memberinya ide, mungkin saja, jika dia pergi ke Austria dan bertemu dengan Count Berengar, dia bisa mencegah nasib buruknya.

Namun, dia hanya memiliki gagasan yang kabur tentang di mana Berengar tinggal, karena Aretha tidak secara eksplisit menyatakan di mana Berengar adalah Count. Beruntung, ada petunjuk dalam nama lengkapnya. Dia dengan cepat meletakkan jarinya di peta Austria sebelum mengutarakan pikirannya dengan keras.

"Jika saya ingat dengan benar, nama keluarga bangsawan Jerman dianggap sesuai dengan daerah asal kekuasaan mereka; jika demikian, berarti Berengar berasal dari Kufstein? Tapi di mana lokasi seperti itu?"

Keingintahuan telah menguasai wanita muda itu pada saat ini, dan dia dengan cepat pergi ke rak bukunya yang unik, di mana dia segera mengambil atlasnya. Itu berisi berbagai peta yang terdiri dari dunia yang dikenal, dan karena itu, dia menjelajahi sumber dayanya untuk menemukan lokasi Kufstein. 

Meskipun informasi di atlas sebagian besar sudah ketinggalan zaman, itu cukup untuk memperkirakan kasar tentang perjalanan yang ada dalam pikirannya. Satu hal yang pasti; jika dia tinggal di Konstantinopel, dia memang akan dipaksa untuk menikah dengan Aubry. Lagi pula, ulang tahun yang sudah belas sudah dekat, dan karena itu, dia hanya punya sedikit waktu sebelum dia dijual seperti bagal biasa. 

Setelah perjalanannya, Honoria memutuskan rutenya. Dia akan menyewa kapal untuk membawanya dari Bosphorus ke laut hitam, di mana dia kemudian akan naik perahu sungai melintasi Danube dan ke perbatasan Austria.

Dia akan melanjutkan perjalanannya melintasi Danube dan ke sungai Inn di mana dia akan memasuki Kufstein. Itu adalah perjalanan yang panjang, dan dia tahu itu akan berbahaya. Namun, dia menolak untuk tinggal di Konstantinopel dan menunggu nasibnya yang menyedihkan. 

satu-satunya benda yang dia miliki adalah apa yang akan dia gunakan untuk; namun, setelah mencari sesuatu yang berharga, dia melihat tempat perhiasannya yang berisi banyak batu dan logam mulia. Karena itu, dia mengambil perhiasannya yang lain dan memasukkannya ke dalam karung tempat meletakkan pakaian dan kebutuhan lainnya. 

Heraclius, elang peliharaannya, memperhatikan tindakannya dan dengan cepat mendekati gadis itu dengan rasa penasaran. melihat penasaran dari sahabat dan satu-satunya sahabatnya, Honoria dengan cepat mengumumkan keputusan yang diambilnya.

"Kita kabur, Heraclius; aku tidak bisa tinggal di istana ini lebih lama lagi. Aku lebih baik daripada menikah dengan gadis seperti Aubry!"

Elang itu cukup pintar untuk memahami kata-kata dan menganggukkan kepalanya sebagai jawaban, memanjat ke atas bahu gadis itu. Elang akan mengawasinya sepanjang perjalanannya seperti pelindung, memastikan tidak ada bahaya yang menimpanya selama perjalanan berbahaya yang akan dia mulai.

Setelah elang mengikutinya, Honoria tersenyum dan melihat kepalanya dengan satu jari.

"Aku selalu bisa mengandalkanmu, Heraclius."

Setelah mengatakan itu, elang itu memekik sebagai, dan Honoria selesai mengemasi barang bawaannya; setelah melakukannya, dia memutuskan untuk membuat tali dari seprai dan gordennya. Dia melanjutkan untuk mengikat tali dari bingkai tempat tidurnya, di mana dia dengan hati-hati memanjat keluar dari jendelanya.

Sebelum keluar dari jendela, Honoria berhasil melemparkan barang bawaannya ke semak-semak di bawah. Setelah menemukan pijakan yang kokoh, dia berlari keluar dari halaman istana dan menuju pelabuhan kota. Mudah-mudahan, sang putri muda bisa menyewa perjalanan sebelum mengetahui tentang kepergiannya.