Kekaisaran Baja

Tuan Putri Telah Tiba

Adela menatap ke luar jendela Keretanya yang mewah, dijaga oleh rombongan ksatria milik ayahnya. Rambut pirang keemasannya yang diikat menjadi twintail, berkilau di bawah sinar matahari yang menyinari wajahnya; meningkatkan keindahan alami mata safirnya yang mempesona. Meskipun berusia dua belas tahun, dia dengan baik mengisi gaun biru bayi panjang yang dia kenakan. Sosok jam pasirnya yang sempurna hanya akan meningkat seiring bertambahnya usia. Setetes keringat mulai mengalir dari bahunya yang putih susu saat dia mengipasi dirinya dengan kipas tangannya yang indah.

Dia telah melintasi jarak yang jauh untuk memasuki Barony yang rendah ini. Adela von Graz adalah putri ketiga Pangeran Otto von Graz yang merupakan Pangeran Steiermark. Berlawanan dengan keinginannya, dia telah bertunangan dengan sepupunya yang lebih tua yang sakit-sakitan, yang selama terakhir kali mereka bertemu, dia tampaknya berada di anggota terakhirnya. Entah bagaimana Berengar berhasil berjalan pincang dalam kehidupan sampai usianya yang ke-20.

Dia tidak tahu bagaimana pemuda yang lemah dan tidak sehat seperti itu bertahan hidup selama ini. Namun, karena ini, dia sangat marah dengan ayahnya yang telah menggunakan dia sebagai cara untuk mendapatkan saham di tambang besi kaya Kufstein. Sebagai seorang gadis, dia tidak lebih dari alat bagi keluarganya untuk mengamankan aliansi, dan dia tidak puas dengan hal ini dalam hidup.

Namun demikian, dia harus menuruti keinginan keluarganya, dan karena itu menuntut untuk bertemu dengan pria yang akhirnya akan dia nikahi. Namun, yang membuatnya kecewa, permintaannya untuk bertemu dengannya terus tertunda. Selama sebulan penuh, dia harus menanggung perilaku ini sampai titik di mana dia meninggalkan rumahnya dan melakukan perjalanan melintasi seluruh Kadipaten Austria untuk bertemu dengannya. Dari sudut pandangnya, perilaku Berengar dan keluarganya tidak sedap dipandang. Jelas, ada sesuatu yang salah dengan kesehatannya, jika tidak, mengapa keluarganya terus menunda kunjungannya. Jika dia terlalu sakit untuk bepergian, maka dia akan meyakinkan ayahnya untuk membatalkan pertunangan. Tidak heran jika Berengar berusia dua puluh tahun dan masih belum menikah.

Ketika dia memasuki Desa Kufstein, dia memperhatikan asap yang membubung di udara, dan awalnya mengira telah terjadi kebakaran. Namun, yang mengejutkannya, para petani bergegas menuju daerah berasap dalam kawanan seolah-olah sesuatu yang luar biasa telah terjadi. Penasaran dengan apa yang bisa menarik minat begitu banyak rakyat jelata, wanita muda itu memerintahkan pengemudi keretanya untuk mendekati daerah itu untuk melihat keributan apa yang terjadi.

Setelah melangkah keluar dari kereta dan memasuki sektor industri yang baru saja dibangun, matanya tidak tertarik pada mesin aneh yang menghasilkan asap tetapi pada seorang pemuda tinggi dan tampan dengan rambut pirang keemasan yang disisir ke belakang, dan mata safir yang sangat cocok dengannya. Terlepas dari pakaian mewah yang dia kenakan, pria itu berdiri di samping seorang petani biasa yang keduanya memiliki senyum lebar di wajah mereka.

Wanita muda itu tidak memberi perhatian sedikit pun pada petani di sebelah pria muda tampan yang segera dia kenali meskipun sudah bertahun-tahun sejak pertemuan terakhir mereka; dia mengatakan ketidakpercayaannya dengan keras saat pipinya memerah saat melihat sepupunya yang lebih tua yang telah tumbuh sangat tampan sejak dia terakhir melihatnya.

"Berenggar?"

Meskipun menyuarakan pikirannya, dia tetap tidak terdengar oleh putra Baron yang terlibat dengan tindakan mesin di depannya. Tidak butuh waktu lama bagi Bessemer yang diubah untuk membuang muatan baja cairnya ke pabrik kecil, di mana ia diproses lebih lanjut menjadi batangan. Terak, yang diproduksi sebagai produk sampingan, diambil dan diubah menjadi pupuk fosfat di bawah instruksi Berengar.

Adela terjebak dalam kesurupan dan tidak mendengar sepatah kata pun yang keluar dari bibir Berengar; tubuhnya bergerak sendiri saat beringsut semakin dekat dengan kehadiran Berengar. Yang masih tidak menyadari kontingen ksatria membuka jalan bagi putri Count.

"Ludwig, kamu tidak mengecewakanku. Dengan kumpulan baja ini, kami dapat menggunakan keuntungan untuk membuat tambang bekerja dengan kapasitas penuh. Kami harus dapat menghasilkan baja yang melimpah dalam setahun!"

Namun, sebelum Ludwig bisa menanggapi pujian Berengar, perhatian tuan muda beralih ke gadis yang mendekatinya dan para ksatria yang melindunginya. Dia tidak bisa menjelaskan mengapa tetapi dia merasa seperti dia mengenal gadis muda yang cantik ini dari suatu tempat. Dia segera melihat pipi memerah dan tatapan terpesona yang dia berikan padanya saat dia dengan malu-malu memalingkan muka dari Berengar, dan ke arah tanah, dia menanyakan pertanyaan yang ada di pikirannya.

"Berengar apakah itu kamu?"

Rupanya, dia memang mengenal gadis muda ini, tetapi dia tidak bisa mengetahui siapa itu, dia merasa tidak pantas untuk bertanya, tetapi dia benar-benar tidak punya pilihan karena dia tidak dapat sepenuhnya mengingat identitas gadis itu tidak peduli seberapa banyak dia melakukannya. mencoba.

"Kamu siapa?"

Adela langsung merasa seperti hatinya telah tumbuh tiga ukuran saat melihat Berenger dan kemudian jatuh ke jurang ketika dia gagal mengenalinya. Bajingan ini telah tumbuh sangat tampan, namun dia tidak berhasil mengenali wajahnya yang cantik? Ada apa dengan kepalanya yang tebal!?! Terlepas dari kemarahan batinnya, Adela memasang senyum di wajahnya dan tindakan anggun saat dia membungkuk di depan Berengar.

"Ini saya Adela, tunanganmu"

Berengar terkejut, dia tidak mengharapkan kunjungannya hari ini. Dia berpikir pasti ayahnya telah memberitahunya bahwa dia akan tiba besok. Sialan, apa rubah tua licik itu benar-benar menjebaknya lagi!?! Dia sekali lagi marah pada ayahnya, namun, tidak ada yang bisa dia lakukan sekarang. Berdiri di depannya adalah tunangannya, yang jika dia jujur ​​telah berkembang luar biasa, dalam beberapa tahun dia pasti akan menjadi KO.

Namun demikian, terlepas dari potensi kecantikannya, dia tidak memiliki ketertarikan yang nyata padanya, bagaimanapun juga, dia masih seorang gadis muda, dan belum menjadi seorang wanita. Namun, dia tersenyum setelah mengetahui bahwa tunangannya akan tumbuh menjadi wanita yang menakjubkan. Setelah menenangkan dirinya, dan menyesuaikan diri dengan situasi, Berengar memasang wajah bangsawan yang pantas.

Sejujurnya Berengar hampir tidak memiliki pengalaman dalam memikat lawan jenis, jadi dia harus mengandalkan satu-satunya sumber pengetahuannya yang sempurna yang menjelaskan bagaimana memenangkan hati seorang gadis muda. Sumber itu jelas adalah banyak manga shoujo yang dia baca di kehidupan sebelumnya. Tanpa rasa malu, dia mengadopsi tingkah laku karakter dari beberapa manga acak dalam ingatannya yang kebetulan adalah seorang pangeran.

"Maaf nona, saya tidak mengenalimu, terakhir kali saya melihatmu, saat itu kamu hanyalah seorang anak kecil. Sekarang kamu telah menjadi seorang wanita muda yang menakjubkan."

Dia merasa ngeri secara internal pada aktingnya, tetapi jika ada satu hal yang diajarkan manga shoujo kepadanya, itu adalah bahwa jika dirimu ingin memenangkan hati seorang gadis muda, dirimu harus tampan dan menawan; dan inilah satu-satunya cara dia tahu bagaimana bersikap menawan. Jika Berengar ingin pertunangan ini berhasil, setidaknya dia harus membuat gadis itu merasa tertarik. Itu bekerja seperti pesona, Adela sepenuhnya terpikat pada penampilan tampan dan tindakan menawan Berengar. Dia benar-benar melupakan kemarahan yang dia rasakan belum lama ini ketika Berengar gagal mengenalinya.

Ludwig yang menyaksikan pertunjukan romantis murahan itu berusaha menahan tawanya sambil mengamati penampilan bocah itu. Beruntung bagi Berengar, gadis ini hanyalah seorang anak kecil dan bisa dengan mudah jatuh pada kepalsuan seperti itu. Meskipun semakin lama dia berdiri di sana menonton, semakin dia menyadari bahwa dia tidak lagi dibutuhkan dan menepuk bahu Berengar.

"Anda tidak perlu khawatir, tuanku; saya bisa menangani sendiri sisa produksinya; mengapa tuan tidak mengajak gadismu ini untuk makan sandwich."

Berengar menatap Ludwig dengan kasih sayang, keduanya tahu bahwa Berengar lebih tertarik untuk tinggal dan mengawasi produksi baja dan terak, tetapi dia dibatasi oleh kewajiban mulianya. Jadi Ludwig memberinya alasan yang masuk akal untuk meninggalkannya.

"Jika kau bersikeras, saya akan menyerahkan masalah ini kepadamu, saya berterima kasih atas kerja kerasmu."

Adela menatap Berengar dengan lebih tertarik; meskipun menjadi putra Baron, dia memperlakukan para petani hampir seolah-olah mereka sederajat. Dia belum pernah mendengar hal seperti itu sebelumnya. Meskipun sebagian besar bangsawan akan mengejeknya karena perilaku seperti itu, dia menemukan pertukaran persahabatan antara kedua kenalan itu cukup menawan.

Berengar menawarkan lengannya untuk dipegang oleh wanita muda itu, yang diterimanya saat pasangan itu berjalan menuju pusat kota dengan senyum di wajah mereka. Selama berjalan ke toko sandwich Berengar menghabiskan waktu untuk menyapa penduduk setempat yang telah lewat, dia tampaknya menggunakan nama depan dengan banyak rakyat jelata, dan mereka, tentu saja, menyebutnya dengan sebutan yang tepat. menghormati posisinya.

Adela semakin penasaran dengan hubungan Berengar dengan rakyat jelata, mereka tidak takut padanya, juga tidak terintimidasi oleh posisinya. Sebaliknya, mereka rela berjalan dan mengobrol dengannya, dan dengan ekstensi dia. Dia tidak terbiasa dengan jalan-jalan yang ramah; di wilayah kekuasaan ayahnya, para petani menjauhi Count dan keluarganya, tidak pernah melakukan kontak mata dengan mereka. Seolah-olah dia telah melangkah ke budaya yang sama sekali berbeda.

Seorang wanita bahkan mendekati pasangan itu dan memberikan Berengar mawar untuk diberikan kepada wanita muda di sebelahnya; Semua rakyat jelata bisa tahu dari cara Adela berpakaian bahwa dia jelas bangsawan. Karena cara dia menempel pada Berengar, mereka kemungkinan besar bertunangan; karena itu, rakyat biasa memperlakukannya dengan martabat dan rasa hormat yang sama seperti yang mereka berikan kepada Berengar, yang telah menghabiskan begitu banyak waktu untuk membantu mengembangkan kota selama sebulan terakhir.

Pada saat mereka sampai di toko Sandwich, Berengar telah mendekati seorang wanita berusia tiga puluhan yang berada di konter yang menjalankan toko saat suaminya tidak ada. Namanya Helga, dan dia adalah istri tukang roti setempat. Dia membantu suaminya menjalankan toko roti dan toko sandwich yang dimiliki bersama oleh tukang roti dan tukang daging setempat.

"Tuanku, Anda menghormati kami dengan kehadiranmu."

Berengar balas tersenyum dan memesan makanan untuk dirinya dan Adela.

"Helga, dua dari yang biasa, tolong."

Helga segera mulai bekerja saat dia mulai menyiapkan makanan, tetapi tidak sebelum mencuci tangannya; sekarang, seluruh desa menyadari kebiasaan kesehatan Berengar dan mulai menerapkan cara-cara bersihnya. Setelah menyajikan dua sandwich, masing-masing dipasangkan dengan segelas susu segar, Berengar membayar wanita itu dengan pfennig putih yang lebih berharga daripada seluruh makanan.

"Simpan kembalianya,"

katanya sambil tersenyum dan membawa makanan dan gelas ke meja di luar restoran. Melihat bagaimana itu pertengahan musim semi di pegunungan Austria, cuacanya lebih dari dapat diterima untuk duduk di luar dan makan.

Adela tidak mengatakan sepatah kata pun selama mereka berjalan; dia mengamati perilaku Berengar yang jauh dari apa yang dia harapkan dari tuan yang terkenal malas dan sakit-sakitan. Dia tidak seperti yang dikatakan rumor. Jelas, seseorang mengarang kebohongan tentang dia untuk merusak reputasinya. Dia tidak akan pernah percaya bahwa kepribadiannya telah berubah dalam semalam karena pengalaman mendekati kematian.

Menjadi seorang wanita bangsawan bereputasi tinggi, dia bingung tentang tidak adanya peralatan makan saat makan; bagaimana tepatnya dia akan memakan ramuan ini yang disebut sebagai sandwich oleh penduduk setempat. Berengar tersenyum padanya saat dia menatap makanan dengan intens, senyum menawan itu hampir membuatnya linglung.

"Ada apa? Kamu tidak menyukainya? Kamu bahkan belum mencobanya!"

Wanita muda itu berjuang untuk menemukan kata-katanya saat dia menatap wajah tersenyum indah Berengar. Akhirnya, dia berhasil menemukan lidahnya.

"Tidak ada peralatan perak ..."

Berengar terkekeh ketika dia lupa tentang keengganan para bangsawan terhadap cara orang biasa berperilaku. Jadi dia memutuskan untuk memimpin dengan memberi contoh saat dia meraih sandwich ayam panggang dengan tangannya dan menggigitnya. Raut wajah Adela sangat berharga; seolah-olah dia sedang melihat orang barbar; tidak mungkin dia akan tunduk pada perilaku kasar seperti itu.

Namun, setelah beberapa saat menyaksikan Berengar makan sandwich dengan senyum puas di wajahnya, dia tidak bisa lagi menahan godaan untuk mencoba makanan itu. Karena itu, dia memegang sandwich dengan tangan mungilnya dan mengambil sedikit gigitan. Yang hampir menyebabkan Berengar tersedak makanannya karena tertawa; gadis ini terlalu manis. Di satu sisi, dia mengingatkannya pada Henrietta yang sedikit lebih tua.

Kilauan di mata safir Adela yang berkilau menyala saat dia mencicipi sandwich; dia tidak pernah mengalami hal seperti ini sebelumnya. Sejujurnya, seni kuliner abad pertengahan sangat kurang; dia telah menghabiskan banyak usaha untuk mengajari para koki di istananya, serta penduduk setempat, cara membuat hidangan dasar dari kehidupan sebelumnya.

Setelah beberapa saat, dia melihat Berengar mengawasinya dan merasa malu. Namun, dia tidak bisa berhenti makan sandwich. Hanya setelah dia menyelesaikan semuanya, dia mempertanyakan tatapannya

"Apa yang kamu lihat!?!"

Berengar tertawa kecil; wanita, tidak peduli jam berapa mereka, masih sama.

"Saya hanya berpikir bahwa kamu lucu, itu saja."

Seketika seluruh wajah gadis itu memerah saat suaranya diputar ulang di kepalanya berulang kali. Dia tidak berharap dia mengatakan hal seperti itu. Otaknya praktis menggoreng dirinya sendiri memikirkannya. Apakah dia tidak punya rasa malu? Meskipun bukan seolah-olah dia tidak menyukai pujian itu. Baru setelah mereka berdua selesai makan, Berengar memunculkan kewajiban mulia yang harus dibayar.

"Yah, kurasa kita harus pergi mengunjungi ayahku sehingga kamu bisa memberi hormat. Tuhan tahu dia akan marah karena kamu memasuki wilayahnya dan gagal memberi hormat padanya saat masuk."

Ini membuat gadis itu tersadar dari transnya saat dia dengan cepat menyadari bahwa dia telah gagal mengikuti etiket dasar bangsawan. Dia hampir menampar dirinya sendiri karena mengikuti rasa ingin tahunya daripada mengikuti jadwal. Omong-omong, Berengar memutarnya; dia mungkin telah menghina otoritas Baron dengan melakukan itu.

Gadis kecil itu tidak mungkin mengetahui bahwa Berengar sedang mempermainkannya. Tentu, Jika ada bangsawan lain yang memasuki wilayah kekuasaan ayahnya dan gagal memberi hormat, Baron akan marah besar, tapi ini adalah keponakannya dan juga tunangan putranya. Dia akan dengan mudah memaafkannya karena bermain-main dengan Berengar pada saat kedatangan, terutama karena itulah yang menjadi perhatian kunjungannya. Sieghard akan senang hanya mengetahui keduanya akur.

Namun demikian, gadis itu mulai gemetar ketakutan ketika dia menyadari dosa besar yang telah dia lakukan; dia tidak mengenal pamannya dengan baik, ibunya jarang membicarakannya. Dia takut akan ada pembalasan atas tindakannya. Melihat ekspresi ketakutan di wajah gadis kecil itu, Berengar meraih tangannya dan menenangkannya.

"Hei, tidak perlu terlalu takut; saya hanya bercanda. Ayahku tidak akan marah padamu karena menghabiskan hari bersamaku. Percayalah; bahkan jika dia marah, aku akan disalahkan. Mengingat aku orang yang menyeretmu untuk makan siang."

Gadis kecil itu menyeka air mata yang telah terbentuk di mata safirnya yang lembut dan sedikit terisak.

"Hmm.. Benarkah?"

Berengar mengangguk; mungkin dia tidak seharusnya memainkan lelucon seperti ini pada anak-anak. Bagaimanapun, kewajiban dan etiket yang mulia sepertinya merupakan hal yang menakutkan bagi seorang gadis muda seperti dia. Jika dia mengacau, itu tidak hanya mempengaruhi kesejahteraannya tetapi juga keluarganya.

Setelah menyeka air mata dari matanya, Adela bangkit dari tempat duduknya dan bertanya kepada Berengar.

"Yah, apa yang kita tunggu?"

Setelah itu, pasangan yang bertunangan menuju ke Kastil, pengiring ksatrianya mengikuti dari kejauhan. Mereka tahu jika mereka mengikuti wanita muda mereka begitu dekat pada kencan pertamanya, dia akan sangat marah; karena itu, mereka tetap tinggal, mengawasi keselamatannya dari jarak yang cukup dekat sehingga jika masalah muncul, mereka dapat memenuhi tugas mereka. Tentu saja, itu tidak akan pernah terjadi di kota yang merayakan Berengar sebagai pilar komunitas dan bukan hanya putra Baron.