Kekaisaran Baja

Hari Baru

Cahaya fajar menyinari melalui jendela-jendela tempat tinggal Kastil dan ke wajah Berengar. Saat sinar matahari menyentuh wajahnya, dia terbangun dari tidurnya. Duduk sambil menggosok bahunya, dia menguap berat, masih lelah dari latihan hari sebelumnya. Bahkan, sebagian besar tubuhnya sakit. Namun, itu tidak menghalanginya dari apa yang harus dia lakukan.

Berengar dengan cepat mengenakan pakaian longgar sederhana dan memulai latihan hariannya, yang berlangsung selama lebih dari satu jam. Dia dipenuhi keringat saat dia kembali ke kastil, dan seluruh struktur ototnya terasa sakit. Baru setelah mandi selama setengah jam dia merasa cukup nyaman untuk memulai pekerjaan hari ini.

Sikap barunya telah mengejutkan tidak hanya keluarganya tetapi juga para pelayan Istana. Bangun pagi, berolahraga, makan daging, dan tertarik pada urusan kerajaan adalah hal-hal yang jarang diikuti Berengar. Setelah demamnya mereda, dia menjadi orang yang sama sekali baru di mata orang-orang yang mengenalnya.

Persepsi ini mungkin tidak sepenuhnya salah, mengingat ada dua set ingatan yang terkandung dalam pikiran Berengar. Meskipun dia tidak yakin apakah dia masih orang yang sama seperti sebelumnya yang hanya tercerahkan oleh ingatan dan pengetahuan yang dimiliki Julian, atau apakah dia benar-benar Julian yang menghuni tubuh Berengar.

Tidak ada yang benar-benar penting; lagi pula, karena dia khawatir, identitasnya adalah Berengar von Kufstein, dan dia sekarang memiliki potensi untuk mengubah tanah keluarganya menjadi kerajaan industri dengan ingatan yang dia peroleh dari pengalaman mendekati kematiannya. Meskipun akan membutuhkan banyak waktu dan upaya untuk mencapainya, dia sekarang yakin bahwa itu adalah takdirnya untuk memimpin Barony of Kufstein ke era industri.

Sejujurnya sebagai ahli waris, dia memegang sedikit otoritas dalam domain dan tidak bisa terus berbohong kepada ayahnya tentang di mana dia menemukan penemuan unik seperti itu; lagi pula, lelaki tua yang keras kepala itu tidak memercayai kata-katanya dan memilih untuk mencari seorang insinyur yang dapat memverifikasi fungsionalitas desainnya. Orang yang dicarinya belum juga datang. Jadi yang bisa dilakukan Berengar hanyalah mendidik dirinya sendiri lebih jauh tentang masalah kerajaan.

Tuan muda telah memilih untuk makan di dalam batas-batas perpustakaan Kastil, di mana dia membahas informasi penting mengenai sejarah keuangan Barony. Dia dengan cepat kecewa dengan temuannya. Meskipun merupakan wilayah yang kaya akan sumber daya, para Baron dari keluarga von Kufstein gagal memanfaatkannya. Dia diam-diam menggelengkan kepalanya saat dia menutup buku besar dan berpikir untuk dirinya sendiri.

'Inilah yang terjadi ketika kau meninggalkan rumah pejuang untuk bertindak sebagai pemilik yang sangat berkuasa atas sebidang tanah yang luasnya hampir 375 mil persegi dan berisi hampir 20.000 orang.

Dia tahu bahwa mereka terbatas pada teknologi abad pertengahan, tetapi meskipun merupakan wilayah yang terkenal dengan cadangan besinya, mereka hampir tidak berinvestasi dalam penambangan sumber daya yang begitu berharga. Sedikit yang ditambang telah dijual sebagai bijih ke kota-kota besar di seluruh kerajaan. Ada kegunaan yang jauh lebih baik untuk bahan-bahan seperti itu.

Ekonomi sebagian besar bergantung pada pertanian subsisten; itu baik dan benar-benar negara feodal terbelakang. Bahkan kota terdekat tidak lebih dari sebuah desa pertanian tanpa industri yang substansial sama sekali. Dia mulai pusing membaca tentang betapa primitifnya tanah milik keluarganya.

Tepat ketika dia hendak mengutuk keras, dia melihat adik perempuannya Henrietta bersembunyi di balik salah satu rak buku sambil menatapnya dari jauh. Dia hampir tertawa kecil ketika dia melihat gadis itu menatapnya seperti kelinci yang ketakutan. Rupanya, perubahan perilaku kakak laki-lakinya beberapa hari terakhir ini menakutkan bagi gadis muda itu. Dia mulai berpikir bahwa dia telah dirasuki.

Sambil menyesap dari gelas airnya, Berengar tidak pernah mengalihkan perhatiannya dari buku besar yang sedang dia baca. Ketika gadis muda itu mengira dia aman dari perhatian, dia menghela nafas

"Henrietta, saya tahu kau di sana..."

Gadis muda itu tersentak setelah mendengar kata-katanya. Dia telah ditemukan oleh kakak laki-lakinya atau iblis yang berpotensi menggantikannya. Jadi dia panik dan bergegas keluar dari perpustakaan tanpa mengucapkan sepatah kata pun. Berengar terkekeh pada dirinya sendiri ketika dia melihat gadis itu melarikan diri dari tempat kejadian; dia hanya bisa menebak apa yang mendorongnya untuk terlibat dalam perilaku ini. Namun demikian, sekarang bukan waktunya untuk menyibukkan diri dengan hal-hal sepele anak-anak.

Dia menghabiskan sebagian besar hari di perpustakaan mempelajari segala sesuatu mulai dari urusan keuangan, hasil pertanian dan pertambangan, serta kekuatan wilayah. Sebagai anggota bangsawan berpangkat rendah, ada penguasa kuat yang memerintah ayahnya. von Kufstein adalah kapal langsung ke von Habsburg yang merupakan penguasa Kadipaten Austria, dan Kabupaten Tirol.

Terbukti, adiknya Lambert bertunangan dengan salah satu putri dari cabang keluarga Von Habsburg, yang dianggap sebagai kehormatan besar bagi keluarga von Kufstein. Yang cukup menarik, meskipun menjadi kakak laki-laki dan pria dewasa, Berengar tetap tidak menikah dan belum bertunangan. Sebagian besar karena kekhawatiran atas kesehatannya dan apakah dia akan hidup cukup lama untuk menjadi ayah atau tidak.

Meskipun, dia sangat meragukan keluarganya akan menyetujui persatuan seperti itu. Bagaimanapun, ini masih zaman feodal, dan bangsawan tidak menikahi orang biasa. Berengar mengesampingkan hal-hal seperti itu untuk saat ini. Jika dia ingin memilih pasangannya sendiri, pertama-tama dia membutuhkan otoritas dan fisik untuk mendukung klaimnya bahwa dia sekarang sehat. Keduanya berada jauh dari tempat dia berdiri saat ini.

Setelah menghabiskan setengah hari yang lebih baik untuk membahas urusan Alam, dia memperhatikan bahwa matahari telah terbenam dan dengan demikian memutuskan sekarang adalah saat yang tepat untuk menanyakan tentang temuan ayahnya pada desainnya. Tentunya dia pasti sudah bertanya kepada seorang insinyur. Harus ada setidaknya satu dari mereka yang melayani ayahnya.

Tuan muda meletakkan buku-buku itu kembali ke tempat yang seharusnya dan meninggalkan perpustakaan, berjalan menyusuri koridor kastil sampai dia mencapai pintu ruang kerja ayahnya. Bahkan sebelum dia bisa mengetuknya, dia bisa mendengar percakapan yang tidak menyenangkan antara tiga pria — salah satunya dia kenali sebagai ayahnya.

"Saya tidak peduli latar belakang mewah apa yang dimiliki Ser Ingbert; saya telah berkecimpung di bidang teknik selama lebih dari tiga puluh tahun, dan menurut saya desainnya brilian! Mereka akan berfungsi persis seperti yang digambarkan putra Anda sebagai bawahan saya!"

Sebuah cemoohan mengikuti pernyataan Pak Tua, diikuti oleh apa yang terdengar seperti suara yang jauh lebih muda, "Baginda, jangan dengarkan lelaki tua yang cerewet ini, dia orang biasa. Dia tidak memiliki pendidikan seperti yang saya terima. Saya jamin, ini desain tidak lebih dari coretan dari seorang anak yang mengira dia tahu satu atau dua hal tentang teknik."

Berengar sudah bisa mengetahui dari satu pernyataan itu bahwa orang yang mengatakan hal seperti itu tentang konverter Bessemer adalah orang bodoh yang mengandalkan latar belakang yang tinggi untuk mendapatkan posisinya. Akhirnya ayahnya tidak mengecewakannya; setelah mendengar kedua insinyurnya mendiskusikan desain menghela nafas panjang sebelum menegaskan otoritasnya.

"Ser Ingbert, kau boleh pergi meninggalkan kami sekarang dari ruangan ini. Banyak yang harus saya diskusikan dengan kepala Insinyur" Meskipun Alex tidak bisa melihatnya, dia bisa menebak ekspresi wajah si bodoh sekarang dan tersenyum puas. Tiba-tiba, pintu terbuka, dan dia berhadapan dengan pria yang dikenal sebagai Ser Ingbert.

Pria itu berusia akhir dua puluhan dan memiliki rambut cokelat muda berbentuk kuncir kuda dengan mata hijau. Dia mengenakan doublet yang terlalu dihias menandakan kekayaan yang dia miliki. Dia persis seperti orang yang dimanjakan yang diharapkan Berengar lihat. Setelah memeriksa cincin di jarinya, yang menunjukkan kepala babi hutan yang terukir di atasnya, Berengar bisa menebak identitas pria di depannya.

Nama pria itu adalah Ingbert Heltzer, dan dia adalah putra dari salah satu ksatria Sieghard. Seperti dugaan Berengar, pria itu telah mencapai posisinya sebagai salah satu insinyur ayahnya semata-mata karena latar belakangnya. Bahkan menurut standar dunia ini, pengetahuan Inberbert tentang teknik hanyalah lelucon. Seorang bangsawan yang dimanjakan seperti dia tidak perlu memperhatikan studinya dengan cukup baik untuk menjadi kompeten di bidang seperti itu.

Setelah melihat pemuda itu, dia baru saja secara pasif memfitnah, wajah Ingbert berubah masam. Hal terakhir yang dia inginkan adalah melihat putra Baron berdiri di luar pintu, mendengar ucapannya yang tidak sopan. Namun demikian, kerusakan telah terjadi, dan Berengar hanya menatap Ingbert seperti sedang melihat orang bodoh.

Setelah Ingbert menyerbu dengan marah, Berengar mendengar suara berwibawa ayahnya dari balik pintu.

"Kau boleh masuk."

Jelas, Baron tua telah menyadari keberadaan putranya di luar pintu ruang belajar sepanjang waktu. Sekarang Berengar telah memasuki ruang kerja, dia mendapati dirinya sedang menatap intens oleh ayahnya dan seorang lelaki tua berusia akhir lima puluhan yang dia pahami sebagai kepala insinyur Barony.

Dengan dua otoritas ini menatapnya, Berengar tidak bisa menahan perasaan gugup seolah-olah dia akan dimarahi ...