Kekaisaran Baja

Berlian Yang Kasar

Setelah mengamati dan menginstruksikan milisi petani, Berengar kembali ke desa, untuk saat ini, pelatihan mereka dilakukan untuk hari itu; dan tuan muda memiliki bisnis untuk menghadiri di tempat lain. Putra Baron harus mengucapkan selamat tinggal sementara kepada tunangannya, yang akan kembali ke tanah airnya dengan sepuluh ton baja. Lima lebih banyak dari yang diperkirakan Berengar pada awalnya. Lagi pula, ketika rencananya menjadi lebih ambisius, keluarganya membutuhkan perbendaharaan yang lebih besar.

Meskipun putri bangsawan tidak akan pergi lama, dia akan kembali dengan transportasi yang berisi batangan emas dan perak yang merupakan bentuk kompensasi yang dijanjikan untuk tumpukan batangan baja yang begitu banyak. Sebagian kecil dari uang yang diperoleh dari transaksi akan digunakan untuk upacara pertunangan yang telah direncanakan Berengar; mengingat dia masih jauh dari persiapan untuk itu, dia belum mengirimkan undangan. Karena keadaan yang tidak terduga, terutama menyangkut kedatangan Linde dan hal-hal yang terjadi sesudahnya. Berengar jauh di belakang jadwal untuk mempersiapkan pesta yang dia janjikan kepada Adela. Saat ini, kekurangan dana yang menghambat kemajuannya dalam hal itu.

Setelah tiba di Kastil, Tuan Muda mendekati tunangannya, yang rombongan ksatrianya sedang memuat batangan baja ke dalam konvoi yang telah disiapkan Berengar untuknya. Dia memercayainya untuk menjaga agar sisi tawar-menawar ayahnya tetap utuh. Gadis manis yang berada di puncak masa remajanya bermain dengan kuncir kembarnya saat dia menunggu dengan sabar sampai Berengar tiba; ketika dia akhirnya melihatnya, dia berlari ke pelukannya dan memeluknya dengan kuat. Dia telah tumbuh cukup menyukai tunangannya sejak pertemuan awal mereka. Setelah beberapa saat berlalu, gadis muda itu melepaskan pegangannya pada tunangannya dan cemberut.

"Kau yakin tidak bisa ikut denganku?"

Berengar terkekeh sambil menepuk-nepuk rambut emasnya yang halus; dengan reaksi seperti itu, dia benar-benar berharap dia bisa bepergian bersamanya ke tanah air leluhur gadis itu, tetapi sayangnya, dia tidak bisa. Tuan muda memiliki banyak persiapan yang perlu dilakukan, dan sayangnya, dia tidak memiliki waktu luang untuk pergi berlibur singkat dengan calon istrinya. Dia berbicara dari lubuk hati saat dia tersenyum manis padanya.

"Saya berharap saya bisa, namun sayangnya, ada banyak hal yang harus saya tangani di sini. Tapi jangan khawatir; kau akan segera kembali kesini nantinya."

Dia mencoba meyakinkan gadis muda itu bahwa mereka tidak akan berpisah lama, karena dia juga telah tumbuh cukup menyukai sepupu mudanya. Namun, cobaan sebenarnya adalah perpisahan jangka panjang mereka setelah upacara pertunangan selesai, dan dia terpaksa kembali ke rumah. Bukannya dia bisa tinggal di tanah keluarganya sampai pernikahan mereka. Itu tidak tepat. Sejujurnya, dia sudah tinggal lebih lama dari apa yang dianggap dapat diterima di mata masyarakat. Itu seharusnya menjadi pertemuan singkat dalam hitungan hari, namun dia sudah berada di tanah tunangannya selama berminggu-minggu.

Gadis muda itu akhirnya berhenti cemberut setelah mendengar kata-kata Berengar dan tersenyum padanya dengan penuh terima kasih saat dia berkata dengan nada pelan.

"Mendekatlah. Saya ingin memberitahumu sesuatu."

Berengar tidak memikirkannya dan membungkuk sehingga dia menyamai tinggi gadis itu. Dia dengan cepat mematuk dia di pipi dengan bibir penuh dan berbisik di telinganya.

"Saya akan merindukanmu."

Setelah itu, Berengar menatapnya dengan tidak percaya; dia tidak berpikir dia memiliki keberanian untuk melakukan hal seperti itu; saat dia menatap wanita muda itu, wajahnya menjadi semakin memerah sampai dia menutupi wajahnya dengan tangannya dan bergegas ke keretanya. Berengar secara naluriah meletakkan tangannya di pipi tempat dia menciumnya saat dia berpikir sendiri.

'Gadis ini terlalu manis.'

Saat pikirannya mulai beralih kembali ke kenangan indah yang dia buat dengan putri Count selama beberapa minggu terakhir; konvoi mulai melaju ke kejauhan, meninggalkan Berengar berdiri sendirian di halaman saat matahari terbenam hampir berakhir. Baru setelah dia tidak bisa lagi melihat kereta yang berisi tunangannya, Berengar memutuskan untuk berjalan kembali ke dalam dan mandi.

Berengar duduk di kolam batu melingkar yang besar, air panas menenangkan kulitnya yang putih susu saat dia menghilangkan stres yang menumpuk sepanjang hari. Dia sama sekali tidak menyadari derit pintu dan suara langkah kaki mendekat. Baru setelah dia merasakan g*ndukan l*mbut dan melenting dari k*kasihnya menekan b*gian b*lakang lehernya, dia menyadari seseorang telah mengganggu waktu pribadinya. Gadis itu menutupi matanya dengan tangannya dari belakang saat dia bertanya dengan nada main-main.

"Tebak siapa?"

Berengar terkekeh ketika dia meraih tangan mungil itu dan menarik kecantikan m*ntok ke d*lam b*k m*ndi bersamanya. Linde tidak mengharapkan perilaku seperti itu dan berteriak saat dia memercik ke dalam air panas, kulit pualamnya langsung memerah saat panas mulai mempengaruhi kulitnya. Setelah naik ke p*ngkuan tuan muda dan m*nekan d*danya ke d*danya, dia menatapnya sambil cemberut.

"Kau membuat rambutku basah!"

Berengar m*me*uk gadis itu dan m*nciumnya; hanya setelah satu menit berlalu dia melepaskan diri dari b*birnya yang memikat.

"Ini kan mandi, tentu saja; rambutmu akan basah."

"Apakah ada yang melihatmu masuk ke sini?"

Dia menggelengkan kepalanya saat dia membenamkannya ke bahu Berengar. Setelah itu, dia mengecup pipi Adela yang telah meninggalkan bekasnya dan mengungkapkan kekhawatiran yang ada di pikirannya.

"Nah, sekarang tidak ada lagi ruang bagi gadis lain untuk menandai klaimnya!"

Tuan muda itu hampir tertawa terbahak-bahak ketika dia mendengar komentar kekanak-kanakan dari wanita muda yang baru seminggu sebelumnya dengan berani mencoba merayu dan memperbudaknya. Apakah dia cemburu dengan hubungannya dengan Adela? Ini tidak akan berhasil. Jelas, dia harus mendisiplinkannya lebih jauh ...

Karena itu, dia menghabiskan waktu mandi yang luar biasa panjang dan energik dengan bom tel*njang yang tergeletak di sebelahnya. Tidak sampai satu jam sebelum pasangan itu mundur dari batas-batas pemandian dan memasuki kamar Berengar di mana kesenangan sebenarnya dimulai. Dia menghabiskan sepanjang malam lebih lanjut melatih mainannya; lagi pula, kecemburuannya tidak pantas sebagai mainan yang layak. Bukan tempatnya untuk mempertanyakan apakah tuannya menghabiskan waktu dengan wanita lain atau tidak.

Pada saat matahari terbit, pasangan itu baik-baik saja dan benar-benar kelelahan. Berengar mulai menyesali keputusannya dalam hidup karena dia tahu masih ada masalah angkat beban yang harus diperhatikan. Meskipun hubungan itu bagus untuk cardio, itu jauh dari cukup untuk meningkatkan massa otot nya lebih lanjut. Setelah mengirim kekasihnya kembali ke kamarnya, dia menghabiskan sisa pagi itu dengan rutinitas olahraga lamanya, yang belakangan ini dia malas-malasan. Itu tidak mengejutkannya bahwa dia membutuhkan waktu lebih lama dari biasanya untuk menyelesaikan setnya setelah semalaman bercinta.

Dia perlu memasukkan power nap ke dalam jadwalnya jika dia terus berperilaku seperti ini di malam hari. Namun demikian, dia memiliki banyak pekerjaan yang harus dilakukan, jadi setelah latihannya untuk hari itu selesai, serta mandi pagi, dia sekali lagi makan malam bersama keluarganya. Makannya lancar dan sebagian besar berisi obrolan ringan. Setelah itu, Berengar kembali ke kawasan industri yang masih baru di mana ia memeriksa kemajuan pipa irigasi. Segalanya berjalan lancar, dan sejujurnya yang harus dia lakukan saat ini adalah menunggu produksi selesai.

Tenaga kerjanya sudah menipis dalam produksi senjata, amunisi, dan pipa irigasi; pada titik ini, tidak ada cara baginya untuk meningkatkan beban kerja mereka untuk menghasilkan lebih banyak desain. Baru setelah pipa irigasi selesai, dia akan melihat lebih banyak petani memasuki sektor industri. Lagi pula, dengan inovasi yang sepenuhnya diterapkan, tidak ada lagi kebutuhan bagi begitu banyak petani untuk menyirami tanaman mereka dengan tangan, dan mereka akan membutuhkan pekerjaan baru. Sebagian besar akan didelegasikan ke tambang, sementara yang lain akan bekerja di pabrik.

Itu bukan kehidupan yang glamor, tetapi mereka akan dibayar dengan upah yang adil di bawah manajemen Berengar dan diberikan empat puluh jam kerja seminggu yang layak dengan waktu liburan yang dibayar dan hari-hari sakit. Yang terbaik adalah tidak membuat karyawan Anda terlalu banyak bekerja; jika Anda cukup bodoh untuk melakukannya, Anda akan melihat penurunan produktivitas. Ini adalah pelajaran yang hanya bisa dipelajari melalui pengalaman; untungnya bagi Berengar, dia memiliki sejarah Amerika abad ke-21 dan pelajaran yang bisa diajarkan di benaknya berkat ingatan Julian.

Tampaknya untuk saat ini, hari-harinya akan diisi dengan mengawasi pelatihan milisi sukarelawannya. Setidaknya sampai Adela kembali dengan rejeki yang ia peroleh untuk keluarganya melalui berbagai usahanya. Jika memungkinkan, dia akan meminta sebagian kecil dari keuntungan untuk dirinya sendiri guna membeli sebidang tanah untuk menanam rami. Dengan penemuan-penemuan yang ada di benaknya, ia dapat menghasilkan industri tekstil yang berkembang seiring waktu dan memperkenalkan mode renaisans kepada penduduknya, yang sangat dia sukai daripada pakaian yang saat ini dalam mode. Apa pun yang tersisa dapat dijual dengan harga yang wajar ke daerah tetangga.

Ini semua adalah rencana untuk waktu dekat; untuk saat ini, tidak ada hal penting yang dapat dicapai tanpa kekayaan untuk diinvestasikan di dalamnya, yang sangat kurang dia miliki saat ini, meskipun dalam beberapa minggu, itu tidak lagi menjadi masalah. Dia seharusnya menikmati waktu luang yang tersedia untuknya saat ini, tetapi untuk beberapa alasan, jika dia tidak mengisi jadwalnya dengan kegiatan yang bermakna dan produktif, dia merasa seperti orang yang tidak berguna.

Setelah memeriksa kemajuan sektor industrinya, ia kembali ke milisi petani, yang saat ini sedang menangani formasi dasar. Berengar telah secara khusus memilih beberapa veteran dari populasi petani yang telah bertugas di perang sebelumnya sebagai pungutan untuk bertindak sebagai kelas perwira. Mereka memiliki pengalaman nyata dalam kengerian perang. Setelah dididik secara pribadi dalam taktik infanteri garis oleh Berengar sendiri, mereka mulai membentuk barisan mereka sendiri.

Tentu saja, Berengar mengawasi latihan harian taktik sebanyak mungkin untuk memperbaiki kesalahan; lagi pula, ini adalah strategi dan taktik revolusioner yang belum pernah terlihat sebelumnya. Karena itu, dia perlu memimpin pertumbuhan unitnya secara pribadi. Perintahnya yang kedua sebenarnya adalah seorang ksatria-pelanggaran yang telah memilih untuk menetap di Kufstein dan bermalas-malasan setelah bertahun-tahun perang. Jika seseorang membandingkan situasinya dengan Jepang feodal, dia pada dasarnya adalah seorang ronin. Seorang anggota kelas militer yang tuannya telah tewas dalam pertempuran, dan dengan itu kemakmuran dan hak atas tanahnya.

Ksatria bandel bernama Eckhard von Hallstatt telah tinggal di Kufstein selama hampir lima tahun dan pada dasarnya hidup sebagai pengemis dan pemabuk selama itu. Baru setelah dia melihat milisi dan persenjataan serta taktiknya yang unik, dia memutuskan untuk membersihkan tindakannya dan membuat sesuatu dalam hidupnya. Dia memiliki mata yang tajam untuk strategi dan taktik, dan tidak seperti ksatria dan prajurit lainnya di Kufstein, dia cukup cerdas untuk menyadari bahwa milisi Berengar adalah masa depan peperangan.

Sebagai seorang veteran tua dan beruban, Eckhard memiliki banyak wawasan yang dapat ia sumbangkan. Dia telah mendekati Berengar awal minggu ini dan menawarkan tuan muda itu sendiri pedang berkaratnya dengan setia. Setelah mendengar cerita veteran tua itu, Berengar mengangkatnya sebagai Mayor Batalyon dan tangan kanannya. Berengar telah menghabiskan berjam-jam sepanjang malam menulis risalah militer tentang visinya tentang masa depan peperangan dan strategi, taktik, dan logistik yang diperlukan untuk melaksanakannya. Eckhard secara praktis memperlakukan teks ini sebagai kitab suci, dan semakin dia membaca tentang visi Berengar, semakin dia percaya bahwa tuan muda itu adalah seorang jenius militer. Meskipun Berengar sama sekali bukan seorang jenius militer, sebagai veteran lama dari berbagai permainan strategi di berbagai era dan lulusan akademi Westpoint,

Eckhard tidak mengecewakan harapan Berengar; pria berusia pertengahan empat puluhan dengan cepat memahami semua yang diajarkan kepadanya dan tidak hanya mengikuti buku tetapi secara efektif berimprovisasi ketika diminta. Jika ada, Eckhard adalah jenius militer sejati. Sangat disayangkan bahwa tuannya sebelumnya tidak mengenali bakat ksatria dalam strategi dan malah mengirimnya untuk bertarung di garis depan. Sejauh yang Berengar tahu, itu kemungkinan menjadi faktor dalam kematian tuan bodoh itu. Sungguh Eckhard adalah berlian yang kasar.

Meskipun milisi sepenuhnya berbasis sukarela, mereka tetap menerima bayaran untuk pelatihan dan aktivitas mereka. Pada dasarnya mereka akan bertindak dengan cara yang mirip dengan Garda Nasional Amerika di kehidupan Berengar sebelumnya. Orang-orang yang terdiri dari jajarannya akan menjalani pelatihan dasar dan khusus, dan setelah mereka menyelesaikannya, mereka akan menjadi warga sipil biasa yang akan bertemu di akhir pekan untuk melanjutkan pelatihan mereka. Perbedaan utama adalah bahwa Berengar menginginkan pelatihan milisinya setiap akhir pekan, bukan hanya sebulan sekali. Pada saat dibutuhkan, mereka akan dipanggil untuk memenuhi tugas mereka dan diperlakukan dengan standar yang sama sebagai kekuatan profesional, dengan hukuman yang sama untuk desersi atau kejahatan lainnya.

Berengar memperlakukan orang-orang dari milisinya dengan sangat baik. Dia memberi mereka makanan yang layak selama pelatihan mereka, dan segera dia akan memberi mereka seragam yang layak. Begitu industri tekstilnya berdiri dan berjalan, para pria akan mengenakan pakaian Landsnchekts abad ke-16 dari kehidupan Berengar sebelumnya. Tuan muda itu mulai mengembangkan selera mode yang flamboyan, seperti ayahnya. Untuk saat ini, milisi sukarelawan masih mengenakan ansambel sehari-hari mereka, yang, sejujurnya, tidak terlalu profesional.

Setelah memandu pelatihan batalion untuk hari itu, Berengar kembali ke kastil di mana ia bermaksud untuk menghabiskan sisa waktunya menyusun rencana untuk industri tekstil yang akan segera ia bangun. Waktu tidak menunggu siapa pun, dan segera dia akan memperoleh dana untuk mewujudkan mimpinya. Karena itu ia harus bekerja keras dan tidak tergoda oleh keinginan duniawi. Tentu saja, setelah beberapa jam menyusun cetak biru, Berengar mendengar ketukan di pintunya dan tidak bisa menahan godaan untuk bermain dengan mainan favoritnya selama sisa malam itu.