Kekaisaran Baja

Bertemu Dengan Pembuat Kapal

Kedua pria itu memasuki Ruang Makan Kastil Berengar, di mana mereka segera duduk untuk sarapan. Berengar sepenuhnya bermaksud untuk menampilkan seni kuliner Kabupatennya dan dengan demikian telah memesan berbagai hidangan, baik sarapan, dan makan malam untuk dibawa ke meja.

Karena Evio adalah orang Italia, Bernegar tahu kemungkinan besar dia menginginkan anggur, jadi dia membawa anggur yang diperkaya yang telah dia kembangkan. Itu menggunakan produksi anggur lokal sebagai dasar dan menambahkan minuman keras suling ke dalamnya. Pria itu langsung mencicipi alkohol dan hampir melompat kegirangan; itu kuat tetapi memiliki rasa yang sangat baik dan tidak seperti anggur yang pernah dia temui sebelumnya. 

Evio segera bertanya tentang anggur. 

"Apa ini? Aku belum pernah minum anggur seperti itu sebelumnya?"

Berengar terkekeh ringan sebelum menjelaskan secara singkat asal usul anggur.

"Aku belum punya nama untuk itu, tapi itu adalah makanan khas yang kami buat di Tyrol Selatan. Aku menikmati rasanya." 

Pria itu langsung mengerutkan kening; sebagai penikmat anggur, dia menginginkan lebih banyak detail tentang produksinya, tetapi Berengar tidak mau berbagi rahasia seperti itu. Sebaliknya, dia menggunakannya sebagai bujukan lebih lanjut untuk menarik pria itu ke sisinya.

"Jika kamu bekerja untukku, kamu bisa minum sebanyak yang diinginkan hatimu!"

Mata kuning Evio berkilat ketika mendengar ini, dan dia mulai mengelus jenggot cokelatnya. Pria itu berusia awal tiga puluhan dan menghabiskan hidupnya membangun kapal, seperti nenek moyangnya. Dia sangat berbakat dalam hal itu. Namun, dibutuhkan lebih dari sekadar anggur yang baik untuk meyakinkannya bekerja untuk Berengar, dan dengan demikian dia segera menunjukkan sikap yang apik.

"Bah, butuh lebih dari sekadar anggur untuk meyakinkanku bekerja untukmu!"

Mendengar ini, Berengar hanya tersenyum terutama ketika dia melihat hidangan pertama dibawa keluar, saat dia menjawab pria itu dengan ekspresi puas di wajahnya.

"Saya pikir Anda akan segera menyadari manfaat bekerja untuk saya; untuk saat ini, mari kita nikmati makanan di depan kita."

Di atas meja ada sekelompok makanan pembuka, berbagai jenis roti, keju, dan piring sosis ditata untuk dimakan oleh pria itu dan di setiap gigitan Berengar bisa melihat cahaya kegembiraan bersinar di matanya. Terlepas dari keraguan awalnya, dia dengan cepat mulai memuji Berengar atas keramahannya.

"Untuk sekelompok orang Jerman, orang-orang Anda tahu cara memasak dengan sangat baik ..."

Berengar tertawa kecil setelah mendengar ini dan menerima pujian pria itu.

"Yah, terima kasih, koki saya bekerja keras setiap hari untuk menyediakan makanan terbaik untuk saya, keluarga saya, dan tamu saya untuk bersantap. Masakan seperti itu perlahan mulai menyebar ke seluruh Austria."

Mendengar berita ini, Evio semakin ingin bekerja untuk Berengar, tetapi dia dengan cepat menekan kekhawatiran itu ke benaknya; dibutuhkan lebih dari sekadar anggur dan makanan enak untuk meyakinkannya bekerja untuk seorang pria. Jadi dia dengan cepat mengemukakan masalah kompensasi saat putaran makanan berikutnya dibawa keluar.

"Meskipun saya akui makanan dan anggur yang Anda sajikan memiliki kualitas yang sangat baik, saya lebih peduli dengan dua hal yang akan menentukan apakah saya menetap di Austria dan bekerja untuk Anda. Kompensasi, tetapi yang lebih penting, apa yang disebut kapal kalimat yang Anda bicarakan dengan penuh semangat dalam surat-surat Anda!"

Melihat bahwa pria itu agak tidak sabar dalam mendiskusikan bisnis, Berengar memutuskan untuk menyelesaikannya dan mulai bernegosiasi dengan pria itu. Berengar berani, dan dia membutuhkan pembuat kapal yang kompeten yang dapat membangun Angkatan Lautnya selama bertahun-tahun yang akan datang; karena itu, dia mengeluarkan tawaran yang hampir membuat mata pria itu melompat keluar dari rongganya.

Orang-orang Venesia membayar pria itu dalam jumlah besar, dan Berengar tahu itu; mata-matanya telah menyusup ke republik Venesia untuk mencari tahu tentang informasi ini. Namun, dengan semua perusahaannya saat ini, dan yang baru dia dirikan baru-baru ini, dia mampu membayar biaya seperti itu.

Setelah semua biaya membangun Angkatan Lautnya sendiri akan menjadi angka astronomi, dia mungkin juga membayar harga yang lumayan untuk bawahan yang kompeten. Tentu saja, ketika Ezio mendengar ini, dia hampir tersedak potongan schnitzel yang dia makan.

Dia tidak hanya akan diberikan sejumlah besar uang, tetapi juga gelar bangsawan, dan sebuah Estate, ini adalah tawaran yang terlalu bagus untuk dilewatkan. Namun, bahkan ini tidak sepenuhnya mempengaruhi pria itu; yang paling penting, dia harus melihat desain kapal yang telah disiapkan Berengar. Jadi dia dengan cepat menghabiskan makanannya, ke titik di mana Berengar masih memiliki setengah piring tersisa.

Namun demikian, melihat betapa tidak sabarnya mereka melihat desain kapalnya, Berengar menghela nafas sebelum berdiri dan menyeka mulutnya dengan serbet. Setelah melakukannya, dia mulai menyampaikan pikirannya kepada Evio.

“Jika Anda mau mengikuti saya, saya akan dengan senang hati menunjukkan kepada Anda desain yang telah saya buat untuk kapal kelas pertama dan terbesar yang ingin saya buat. Mendengar istilah terbesar membuat pria itu berharap. lebih besar dari Carracks yang telah dia bangun, dia akan sangat menikmati pekerjaan barunya."

Dengan itu, kedua pria itu meninggalkan Ruang Makan dan memasuki Ruang Kerja Berengar, di mana dia menunjukkan cetak birunya kepada Evio. Saat pria itu melihat kapal yang begitu monumental, dia mengejek, namun sebelum dia bisa mengungkapkan pikirannya bahwa Berengar sudah gila, dia sekali lagi melihat ke atas dan memperhatikan bahwa secara mengejutkan kapal seperti itu dapat dibangun dengan layak! Itu akan membutuhkan galangan kapal yang besar dan berdedikasi dan membutuhkan waktu bertahun-tahun untuk dibangun, tetapi itu bisa dilakukan.

Kapal itu diberi judul, SMS Linde. SMS itu singkatan dari Ejaan Jerman "Kapal Yang Mulia". Pria itu tidak bisa mempercayai matanya dan berdiri diam dan kagum selama beberapa saat, memeriksa setiap detail dari rangkaian skema yang rumit. Baru setelah satu jam studi intensif berlalu, pria itu meletakkan cetak biru dan mengalihkan perhatiannya ke Berengar, yang menatapnya dengan seringai puas sepanjang waktu.

"Kapan kita mulai?"

Senyum Berengar meningkat ketika dia mendengar ini, dan dia mulai memberi tahu pria itu tentang prosesnya.

"Akan memakan waktu sekitar satu tahun untuk membangun galangan kapal yang saya pikirkan; yang pertama dari galangan kapal ini akan dibangun di Trieste, yang lain akan mengikuti di Pola dan Fiume. Selama waktu yang dibutuhkan untuk membangun galangan kapal ini, saya akan secara massal- memproduksi suku cadang pra-manufaktur sehingga setelah galangan kapal selesai, kami dapat segera menggunakan jalur perakitan untuk membangun kapal dalam proses yang cepat."

Mendengar ini, Evio sangat bersemangat; dia bisa melihat bahwa galangan kapal Berengar akan segera dapat memproduksi banyak kapal ini secara berurutan jika dia berencana untuk membuahkan hasil. Meskipun hanya melihat desain satu kapal dan mendengar rencana Berengar untuk masa depan, pria itu cukup bijaksana untuk mengetahui bahwa Austria akan segera menjadi kekuatan maritim utama di dunia dalam satu dekade. 

Gagasan bahwa dia akan menjadi orang yang mengantar perubahan mendadak pada struktur kekuatan dunia membuat tulang punggung pria itu geli. Dia bersemangat hanya dengan memikirkannya. Dia dengan cepat mengulurkan tangannya dan berkata kepada Berengar dengan ekspresi gembira di wajahnya.

"Saya menantikannya! Saya akan pindah ke Trieste segera setelah saya mampu dan membantu mengawasi pembangunan galangan kapal. Yakinlah, visi Anda untuk Angkatan Laut Besar Austria akan menjadi kenyataan hanya dalam beberapa tahun!"

Mendengar ini, Berengar dipenuhi dengan kegembiraan; dia telah mengambil langkah pertama untuk memantapkan dirinya sebagai Kekuatan Angkatan Laut utama. Dia sudah bisa membayangkan armada besar Kekaisaran Jerman masa depannya mendominasi rute perdagangan utama dunia dan menghancurkan musuh yang cukup bodoh untuk mencoba menghalangi jalannya menuju hegemoni dunia.

Karena itu, dia dengan cepat menempel ke tangan pria itu dan menjabatnya dengan sungguh-sungguh dengan senyum yang sama gembira di wajahnya. Dia tahu ini akan menjadi kemitraan yang menguntungkan dan senang memiliki bawahan lain yang cakap di bawah wilayah pengaruhnya. 

Meskipun membuat keputusan monumental atas nama Kadipaten Austria, Conrad sama sekali tidak menyadari bahwa Berengar bermaksud membangun armada besar dan menantang Venesia, Genoa, dan kekuatan Mediterania lainnya untuk dominasi maritim.

Jika bocah itu tahu, dia akan membuat ulah, percaya Berengar bodoh, karena bagaimana mungkin mereka bisa membangun Angkatan Laut yang cukup kuat dalam waktu sesingkat itu untuk melawan kekuatan angkatan laut utama dunia? 

Beruntung bagi Berengar, dia cukup pintar untuk menjaga Duke muda keluar dari lingkaran. Sebagai Bupati Austria, ia memiliki wewenang penuh untuk memberlakukan undang-undang ini selama Conrad masih anak-anak. Beruntung bagi Austria, Conrad tidak memiliki otoritas, atau bocah itu pasti akan membawa mereka ke kehancuran.