Kekaisaran Baja

Menghibur 2

Sebuah pesta kecil diadakan dalam batas-batas Castel of Kufstein. Duduk di ujung meja adalah Berengar, dan di sisinya adalah Linde. Di meja dekat posisi Linde adalah Henrietta. Satu-satunya orang lain yang hadir di meja adalah Aretha dan berbagai pedagang dan bangsawan Bizantium yang bepergian dengan Karavannya, orang-orang ini diizinkan untuk makan malam di meja ini sebagai tanda persahabatan dengan Bizantium. Berengar cukup senang bahwa Kekaisaran Bizantium mempertahankan kontrol yang signifikan atas Mediterania di garis waktu ini. Sebaliknya, selama kehidupan masa lalunya, mereka berada di ambang kehancuran pada titik ini dalam sejarah. Hal ini membuat membangun perdagangan dengan timur jauh lebih mudah daripada berurusan dengan Kekaisaran Muslim yang kuat. 

Meskipun Bizantium adalah Ortodoks, mereka jauh lebih bersahabat di dunia ini dengan umat Katolik di barat daripada di kehidupan mereka sebelumnya, dan dengan demikian, kedua pria itu dapat bergaul dengan cukup baik. Terutama karena Berengar diam-diam adalah seorang ateis dan tidak memiliki rencana untuk melakukan diskriminasi berdasarkan agama apa yang mungkin dianut seseorang. Untuk sisa dunia abad pertengahan, keterbukaan pikiran ini jarang terjadi, untuk sedikitnya. 

Arethas dan para Pedagang sedang makan di berbagai masakan Jerman, yang telah lama diperkenalkan Berengar ke Kufstein dan sekarang telah menyebar ke seluruh Austria dan ke Bavaria. Bizantium jauh lebih maju secara budaya daripada rekan-rekan barat mereka karena mereka adalah sisa-sisa Kekaisaran Romawi kuno yang masih hidup. Karena itu, mereka cukup terkejut bahwa bakat kuliner tingkat tinggi tersedia di daerah terpencil seperti Tyrol. Melihat ekspresi puas di wajah Arethas saat dia menggali schnitzel daging sapi muda, Berengar tidak bisa menahan diri untuk bertanya tentang pendapat pria itu.

"Jadi, apa pendapatmu tentang masakan Tyrolean?"

Setelah ditanyai pertanyaan seperti itu, Arethas perlahan mengunyah makanan dan menikmati rasanya sebelum mencucinya dengan bir doppelbock. Sejak Berengar pertama kali mendirikan pabriknya, batch pertama bir doppelbock baru-baru ini dirilis. Sebagai penikmat bir, Berengar cukup puas dengan hasilnya. Terlihat dari raut wajah bangsawan Bizantium bahwa dia bukan satu-satunya yang menikmati rasa hangat dari bir Jerman yang kuat. Baru setelah beberapa saat berlalu dan Arethas sempat menikmati sajian yang baru saja dilahapnya, barulah ia bisa menjawab pertanyaan Berengar.

"Sungguh, ini luar biasa. Saya belum pernah makan makanan asing yang begitu fantastis selama bertahun-tahun. Terakhir kali saya memiliki hidangan yang begitu indah dari negara asing adalah ketika saya mengunjungi India!"

Tumbuh di dunia yang mengglobal dari kehidupan sebelumnya, Berengar cukup terbiasa dengan makanan ala timur. Dia adalah penggemar berat kari dari berbagai negara, termasuk India; dengan demikian, mulutnya mengeluarkan air liur berpikir tentang memiliki hidangan nasi kari. Berengar pernah bereksperimen dengan makan nasi kari dengan keripik tortilla di kehidupan sebelumnya, bertindak seolah-olah hidangan nasi itu saus. Ternyata cukup enak; setidaknya menurut pendapatnya, tentu saja, semua orang menganggapnya aneh karena melakukan hal seperti itu. 

Memikirkan kenangan seperti itu, Berengar tidak sabar menunggu titik di mana dia memperoleh beberapa wilayah pesisir untuk membangun armada besar yang bisa berlayar melintasi Asia dan memperoleh rempah-rempah yang diperlukan untuk menciptakan kembali beberapa hidangan favoritnya dari benua itu. Namun, dia terjebak di wilayah yang terkurung daratan untuk saat ini, dan kecuali dia berkembang melalui kekuatan atau paksaan, dia tidak akan bisa mendapatkan wilayah yang begitu berharga. Kedua opsi itu membutuhkan waktu untuk dipersiapkan. 

Arethas memperhatikan Linde untuk beberapa waktu sekarang; lagi pula, dia adalah kecantikan yang luar biasa, dan karena itu, dia tidak bisa menahan diri untuk tidak memujinya.

"Berengar, istrimu adalah salah satu wanita cantik yang pernah kulihat. Kau pria yang beruntung."

Mendengar dirinya disebut sebagai istri Berengar, Linde mulai tersipu saat dia mengalihkan perhatiannya ke makanan di atas meja. Berengar terkekeh mendengar komentar Arethas. Namun, dia tidak bermaksud merusak kesenangan Linde, dan karena itu, tidak menjelaskan bahwa dia, pada kenyataannya, adalah kekasihnya, bukan istrinya.

"Linde adalah ibu dari anakku dan pendamping hatiku; seperti yang kamu katakan, aku benar-benar pria yang beruntung memilikinya di sisiku."

Melihat bagaimana Berengar tidak mengoreksi Arethas, Linde memutuskan untuk berperan sebagai istri yang berbakti dan memperjelas pendiriannya.

"Berengar adalah satu-satunya pria yang akan saya cintai; sayalah yang bersyukur diberi hak istimewa untuk hidup di sisinya." 

“Berengar, saya tidak bermaksud kasar, jadi maafkan saya jika saya tidak pada tempatnya, tetapi saya melihat banyak asap mengepul dari sektor industri Anda. bisa menghibur keingintahuan saya, berapa banyak besi yang diproduksi di kota ini?"

Dengan pertanyaan ini diajukan, Berengar tertawa sekali lagi, meskipun kali ini sedikit lebih terlihat, dan karena itu, Arethas mengerutkan kening sebelum bertanya pada Berengar.

"Apa yang lucu?"

Senyum bangga muncul di wajah Berengar saat dia mulai mengoreksi pria itu.

"Bukan besi di mana tentara saya dilengkapi, tetapi baja! Sektor industri saya menghasilkan output baja yang sangat besar setiap bulan; jumlah yang tepat akan mengejutkan Anda. Katakan saja saya memiliki lebih banyak baja daripada yang saya tahu apa yang harus saya lakukan dengannya. saat ini."

Ini tidak berlebihan sedikit pun dengan wilayah baru yang diperoleh dalam penaklukannya dan kota Innsbruck menjadi industri, Berengar memproduksi ribuan ton baja setiap bulan, dan meskipun menggunakan baja dalam banyak proyek konstruksi, yang berkisar dari bangunan benteng, pusat pengolahan limbah, jalan, dll serta penggunaannya yang luas dalam industri senjatanya, yang memasok tidak hanya pasukannya sendiri dengan peralatan canggih yang mereka gunakan tetapi juga senjata abad pertengahan dan baju besi sekutunya. Berengar masih memiliki surplus yang cukup besar, meskipun semakin ambisius rencananya, semakin banyak surplus yang berkurang. 

Mendengar informasi tersebut, Arethas langsung heboh dengan kabar tersebut. Meskipun dia tidak dapat memahami bagaimana caranya, jika Berengar benar-benar memiliki kemampuan untuk membuat baja dalam jumlah yang mengerikan, maka jelas dia dapat membeli beberapa bahan mentah untuk pasukannya sendiri. Karena itu, dia mulai merenungkan kelayakan kesepakatan semacam itu.

"Apakah mungkin bagi saya untuk membeli sebagian dari surplus Anda?"

Seringai menyebar di bibir Berengar saat dia mendengar kata-kata itu. Dia tidak hanya bisa menghasilkan senjata dan baju besi untuk faksi-faksi yang berperang untuk Jerman, tetapi dengan kesempatan ini, dia bisa memasok sebagian tentara Bizantium yang berperang di Mesir. Jika dinegosiasikan dengan benar, dia bisa meningkatkan bisnis perdagangan senjatanya tanpa membahayakan posisinya sendiri. Lagi pula, tidak peduli jenis baju besi apa yang dia hasilkan untuk Bizantium, itu tidak akan pernah menghentikan senapannya, terutama senapan senapan yang menggunakan bola mini. Jadi Berengar tidak takut untuk berdagang senjata dan baju besi ke timur.

Melihat Berengar sedang membicarakan bisnis di meja makan, Pedagang lain langsung tercerahkan oleh gagasan untuk membeli beberapa baja untuk dibawa kembali ke Kekaisaran untuk dijual kembali. Karena itu, Berengar mendapati dirinya dibombardir dengan tawaran; namun, sebelum keadaan menjadi terlalu kacau, dia mengangkat tangannya, memberi isyarat kepada para pria untuk berperilaku baik.

"Kami sedang menikmati makanan sekarang; akan ada banyak waktu untuk mendiskusikan peluang bisnis di hari-hari mendatang. Luangkan waktu ini untuk menikmati hidangan di atas meja, dan pikirkan tawaran apa yang ingin Anda berikan kepada saya."

Apa yang dikatakan Berengar itu benar; mereka telah mendahului diri mereka sendiri setelah kegembiraan yang mereka rasakan setelah mendengar bahwa Berengar memiliki banyak sekali kelebihan baja. Bagaimanapun, itu adalah bahan yang sulit untuk dibuat di era ini, dan hanya dalam jumlah kecil. Jika Berengar benar-benar memiliki persediaan bahan berharga seperti itu, mereka akan bersedia berusaha keras untuk mengamankan perjanjian perdagangan dengan Count muda.

Dengan demikian, sisa makan malam dihabiskan untuk membahas hal-hal yang kurang penting dan peristiwa dunia yang sedang berlangsung. Untuk wilayah yang terlibat dalam peperangan, Tyrol sangat aman untuk saat ini. Jadi sementara sisa Jerman menderita melalui kesulitan perang, Berengar menghibur sejumlah Pedagang Bizantium dan bangsawan dari Timur.