Kekaisaran Baja

Akibat

Setelah pertempuran terjadi, ada banyak alasan untuk merayakan kemenangan besar yang diperoleh oleh pasukan milisi. Setelah menyelesaikan pertempuran pertama mereka dengan senjata baru, orang-orang yang terdiri dari pasukan Berengar sepenuhnya percaya diri untuk mempertahankan wilayah mereka dari kekuatan penyerang apa pun, dan yang lebih penting, dalam komando Berengar. Fakta bahwa Tuan Muda berdiri di garis depan menghadap ke bawah gelombang demi gelombang musuh bersama pasukannya akan dibicarakan di seluruh penduduk desa Kufstein selama berbulan-bulan mendatang.

Berengar, di sisi lain, menjanjikan perayaan besar setelah mereka membersihkan medan perang; mereka tidak bisa membiarkan ratusan mayat tergeletak di ladang membusuk. Dengan demikian, setelah banyak usaha, Milisi telah menggali serangkaian kuburan massal di mana mereka menguburkan Ulrich dan pasukannya. Berengar akan kesulitan menjelaskan kemenangannya yang luar biasa kepada ayahnya jika dia mengatakan yang sebenarnya. Terlepas dari keinginan untuk membual tentang prestasinya, dia memutuskan untuk berbohong tentang pertempuran dan sepenuhnya mengurangi hasilnya. Karena orang-orang bersenjata dan ksatria sekarang telah melarikan diri dari batas-batas Barony Kufstein, dan para petani yang berperang melawan mereka dikumpulkan, berbaris di dinding, dan dieksekusi, tidak ada saksi atas peristiwa yang terjadi selain dari pasukan yang setia kepada Berengar,

Kisah yang diceritakan Berengar kepada ayahnya tentang upaya Ulrich untuk membunuhnya, pengumpulan pasukannya, bagaimana mereka membangun pertahanan dan mempertahankan posisi dari beberapa ratus pungutan petani. Kekuatan profesional Tuhan sangat berbeda dari kenyataan. Berengar memutarbalikkan kejadian, membuatnya tampak seperti Ulrich tidak menyadari meriam tangan, dan dengan bodohnya menyerang bukit dengan beberapa orang. Para petani yang hilang dijelaskan dengan melarikan diri dari rumah dan keluarga mereka karena takut akan pembalasan dari Baron. Itu adalah peregangan, tetapi menilai dari fakta bahwa para ksatria dan orang-orang bersenjata juga melarikan diri dari wilayah itu, Sieghard tidak punya pilihan selain mempercayainya. Bagaimanapun, meriam tangan sangat efektif melawan armor ringan retribusi petani atau kekurangannya dan menakutkan bagi mereka yang tidak terbiasa dengan suara itu.

Adapun kematian Ulrich, Berengar membuatnya tampak seperti tembakan nyasar telah menembus tengkoraknya ketika pelindung helmnya terbuka; dengan kematian Tuhan, pasukannya runtuh dan diarahkan. Sieghard mengirim tim untuk menyelidiki ladang untuk memastikan informasi ini benar tetapi tidak menemukan jejak kuburan massal dan hanya kuburan kecil yang digunakan Berengar untuk menyesatkan Baron dan saudaranya Lambert. Sejauh yang diketahui siapa pun, pertempuran itu cukup kecil dan terjadi antara 200 milisi Berengar yang digali di kota pertambangan dan dipersenjatai dengan meriam tangan melawan 300 anak buah Ulrich yang melarikan diri dengan kematian yang tidak disengaja, Tuan mereka. Lagi pula, di dunia feodal ini, dianggap tidak dapat diterima untuk membunuh seorang bangsawan secara langsung jika itu bisa dihindari. Laki-laki dengan tingkat kelahiran yang lebih tinggi diberikan hak istimewa berupa uang tebusan. Tidak disebutkan tentang penggunaan meriam; karena kesalahan informasi Berengar sebelumnya, meriam dianggap sebagai senjata statis dan sebagian besar tidak dapat bergerak oleh yang belum tahu. Jadi dia tidak ingin mengungkapkan seberapa efektif mereka sebenarnya.

Setelah kematian Ulrich yang terlalu dini, putra dan pewarisnya, yang masih kecil, diberi nama Lord of Wildschönau; karena dia masih sangat muda, dia membutuhkan seorang wali, yang ditempatkan Sieghard dari anggota yang berdedikasi di istananya sendiri untuk memastikan kesetiaan Tuan muda yang sekarang menjadi bawahannya. Dia tidak akan membiarkan janda yang berduka dari ayah pengkhianat anak laki-laki itu mengubah kesetiaan Tuhan di masa depan kepada bawahannya.

Adapun mandor yang ditangkap, dia adalah satu-satunya saksi Berengar dalam skema Lambert melawannya; Namun, sayangnya, ketika pria itu dibawa ke ruang bawah tanah Kastil Kufstein, dia segera ditemukan tewas karena sesak napas, itu diputuskan sebagai bunuh diri karena pria itu diduga mencekik dirinya sendiri sampai mati dengan rantai yang mengikatnya. Berengar, bagaimanapun, tahu bahwa ini jelas pekerjaan Lambert dan sekutunya membersihkan kekacauan mereka. Satu-satunya saksi yang dia miliki untuk taktik saudaranya adalah Linde, dan Berengar menolak untuk memainkan kartu itu; dia adalah mata-mata yang berharga tidak hanya melawan Lambert tetapi juga ayahnya. Dia tidak akan mengekspos aset berharga seperti itu terhadap musuh-musuhnya dalam upaya gegabah untuk mengekspos intrik Lambert. Menjadi jelas bahwa tentara ayahnya dan penjaga telah dikompromikan. Jelas,

Butuh waktu lama bagi Berengar untuk menjelaskan situasi bergejolak yang terjadi pada ayahnya. Pada saat dia akhirnya bisa membersihkan kotoran dan kotoran dari tubuhnya yang kotor, hari sudah larut malam. Paranoia yang ia kembangkan dari terperangkap dalam kegelapan lubang tambang selama berhari-hari mulai muncul saat ia duduk sendirian di bak mandi selama jam-jam senja. Saat dia mendengar pintu berderit terbuka dan ketukan ringan langkah kaki mendekati lokasinya, dia merasa seperti pembunuh lain mendekat. Ketika langkah kaki akhirnya mencapai sekitarnya, Berengar meluncurkan serangan mendadak pada calon pembunuh, menyeret mereka ke dalam genangan air dan menekan kepala mereka di bawah permukaannya.

Untuk alasan apa pun, tidak pernah terpikir olehnya bahwa Linde memasuki kamar mandinya untuk bersama pria yang dicintainya. Lagi pula, dia berada di samping dirinya sendiri selama beberapa hari terakhir saat dia menunggu berita tentang situasi Berengar. Setiap hari Berengar terjebak, dia diliputi kecemasan dan keputusasaan, sampai-sampai dia hampir tidak bisa mempertahankan fasad sekutu Lambert. Butuh beberapa saat bagi Berengar untuk menyadari bahwa dia sedang dalam proses menenggelamkan kekasihnya sendiri. Ketika dia akhirnya sadar, dia dengan cepat melepaskan tangannya dan membiarkan kecantikan ilahi muncul kembali dari air mandi yang kotor, di mana dia berjuang untuk bernapas. Berengar memandangnya dengan kaget dan ketakutan, karena dia bertindak berdasarkan naluri, dan tidak menyadari apa yang dia lakukan sampai dia menyakiti Linde.

Mata biru langit gadis itu dipenuhi air mata saat dia menatap Berengar dengan ketakutan; dia tidak bisa tidak bertanya mengapa dia dihukum begitu berat.

"Apa-apaan ini! Kenapa kau melakukan itu?"

Berengar, yang berada di tengah serangan panik karena tindakannya, berjuang untuk bernapas, yang sangat menyakitkan karena tulang rusuknya patah. Karena itu, dia meraih sisinya dan meringis kesakitan saat dia berjuang untuk memberikan penjelasan kepada gadis itu.

"Saya... maafkan saya, saya... mengira kau seorang pembunuh."

Linde menatap rasa takut yang mendalam yang tersebar di wajah bersih Berengar dan langsung memaafkannya; dia tidak bisa membayangkan rasa tertekan dan penderitaan yang dialami Berengar saat terjebak dalam kegelapan tambang oleh kesepiannya selama berhari-hari, bertanya-tanya kapan dia akhirnya akan memasuki pelukan kematian. Karena itu, dia mendekatinya dengan hati-hati dan membungkus tubuhnya yang hangat di sekelilingnya, meletakkan kepalanya di bahunya.

"Saya di sini untukmu jika kau ingin membicarakannya ..."

Hanya setelah dia merasakan kehangatan dan cinta tubuh surgawi Linde, dia mulai menenangkan diri dan menyadari bahwa dia tidak masih berada di dalam gua menunggu kematian. Dia akhirnya pulang, dan meskipun ada musuh di tengah-tengahnya, mereka yang mencintai dan merawatnya jauh melebihi jumlah mereka. Dengan cepat, rasa paranoia dan ketakutan berubah menjadi kemarahan yang intens saat dia mengendalikan emosinya dan mulai merencanakan kejatuhan saudaranya. Saat ini, dia masih belum memiliki cukup bukti untuk mengajukan tuntutan terhadap bocah kecil pengkhianat itu. Dia telah terlalu lama bertahan melawan Lambert, dan sekarang dia akan bersekongkol melawan adik laki-lakinya sendiri dan membawa bajingan kecil itu ke pengadilan. Ya, keadilan, bukan balas dendam. Dia tidak bisa membunuh saudaranya sendiri dengan baik dan dicap sebagai pembunuh kerabat selama sisa hari-harinya.

"Linde sayang, saya punya tugas untukmu ..."

Linde memiliki kilau di matanya, meskipun dia belum diberi imbalan atas tindakannya sebelumnya; dia tahu itu hanya masalah waktu, dan dengan tugas baru berarti hadiah yang lebih besar. Karena itu, dia langsung menjawab dengan patuh.

"Ya tuan?"

Berengar menyipitkan matanya; di dalamnya terkandung rasa murka yang besar dan keinginan untuk membalas dendam. Dia adalah seorang pria yang tidak akan menunjukkan belas kasihan kepada musuh-musuhnya, dan upaya baru-baru ini dalam hidupnya telah membuatnya sangat pendendam, bahkan jika dia mengatakan pada dirinya sendiri bahwa itu adalah keinginan untuk keadilan.

“Saya ingin daftar nama setiap orang yang pernah membantu saudara saya dalam usahanya untuk mendapatkan warisan. Siapa mereka, di mana mereka tinggal, kelemahan mereka, dan sejauh mana mereka membantunya. terhibur dengan ide untuk mengambil nyawaku, saya ingin mengetahuinya dengan detail yang tepat! saya percaya ini adalah sesuatu yang bisa kau tangani bukan?"

Linde mengangguk dengan senyum lebar di wajahnya saat dia memeluk Berengar.

"Apa pun yang Anda butuhkan, Guru."

Berengar menatap sosok tak tertandingi dari wanita muda cantik di sebelahnya dan tersenyum licik.

"Ngomong-ngomong, saya perlu memberimu hadiah karena telah menyelamatkan hidupku. Apakah kau memiliki keinginan tertentu yang dapat saya penuhi?"

Linde tersipu oleh kata-kata itu karena malu, meskipun jauh di lubuk hatinya dia telah menunggu saat ini, dengan demikian, duduk di pangkuannya dan mulai bercu*bu dengannya. Sisa sesi mandi dipenuhi dengan suara-suara yang, jika didengar oleh orang lain, akan menyebabkan skandal besar. Namun demikian, mereka yang tinggal di kastil tidak memperhatikan satu suara pun saat pas*ngan itu menikmati waktu yang mereka habiskan bersama dengan penuh semangat. Pada saat keduanya meninggalkan pemandian, mereka kembali ke kamar Berengar, di mana mereka menghabiskan sisa waktu mereka untuk melanjutkan kesenangan mereka.

Di sisi lain, Lambert terjaga dan dipenuhi teror saat dia bersembunyi di dalam batas-batas kamar batunya yang besar. Upaya untuk membunuh saudaranya telah gagal, dan mandor menggunakan namanya saat beraksi. Jika Berengar tidak menyadari usahanya sebelumnya, maka dia pasti sadar sekarang. Bukan hanya itu, tetapi salah satu sekutu terbesarnya sekarang mati, semua karena si bodoh dengan ceroboh membuka pelindungnya. Tentunya jika pelindung keranjangnya tertutup, batu yang ditembakkan dari meriam tangan akan terlepas, bukan?

Tentu saja, Lambert tidak memiliki cara untuk mengetahui cara sebenarnya di mana Ulrich tewas, juga tidak menyadari bahwa bola timah yang ditembakkan dari musket akan menembus bascinet dengan cara apa pun jika ditembakkan dari jarak yang tepat. Sebaliknya, Lambert merasa dia mendapat istirahat yang tidak beruntung; rencananya bocor ke Berengar, mungkin dari seseorang di bawah komandonya. Namun, itu bisa juga datang dari salah satu dari banyak pekerja yang dibawa Berengar, yang curiga dengan tindakan mandor. Dia tidak tahu bagaimana milisi dan pasukan penyelamat tiba begitu cepat untuk membantu Berengar. Semua hal ini berkontribusi pada rasa cemas yang luar biasa yang dia rasakan jauh di dalam perutnya.

Namun demikian, bagian terburuknya adalah Lambert sekarang harus takut akan pembalasan saudaranya dan dengan apa yang terjadi belakangan ini, dia tidak bisa tidak takut akan campur tangan ilahi atas nama Berengar. Karena dia tidak menyadari skema Berengar untuk menargetkan sekutunya, remaja laki-laki itu takut akan upaya bunuh diri oleh kakak laki-lakinya sebagai tindakan pembalasan. Jadi sementara Berengar menikmati waktunya dengan tunangan Lambert, Lambert tidak tidur sedikitpun karena dia terlalu takut dengan apa yang mungkin terjadi saat dia tertidur.