Kekaisaran Baja

Pencurian

Selama beberapa minggu berikutnya, Berengar ditugaskan untuk menggabungkan Kitzbühel ke dalam domain keluarganya dan melalui prosedur yang diperlukan untuk menyatakan ayahnya Sieghard sebagai Viscount Kufstein. Berita dengan cepat menyebar tentang penaklukan cepat Berengar atas Barony tetangga, dan penguasa feodal lainnya dibiarkan menggaruk-garuk kepala bertanya-tanya bagaimana Berengar berhasil secara efektif memaksa Baron Kitzbühel untuk menyerah dalam waktu kurang dari seminggu. Tentu saja, sesuai dengan syarat menyerah, Baron Guntrum dan orang-orangnya yang masih hidup tidak dapat membocorkan informasi mengenai senjata dan taktik canggih Berengar kepada siapa pun. Dengan demikian, banyak teori muncul tentang bagaimana Berengar mencapai prestasi seperti itu.

Count Lothar, yang merupakan bawahan Berengar, tidak senang dengan berita itu; dengan penaklukan Berengar, dia telah kehilangan Vassal langsung. Namun, tidak banyak yang bisa dia lakukan tentang situasi itu karena dia menyadari hubungan putrinya dengan Viscount muda dan tidak punya cara untuk menghukumnya tanpa mendapatkan ketidaksetujuannya. Sebagai seorang pria yang dikendalikan dengan ketat oleh keinginannya untuk menyenangkan putri-putrinya, dia takut akan hasil seperti itu. Karena itu, Pangeran Lothar dengan cepat mengenali hasil perang dan mengakui Sieghard sebagai Viscount Kufstein, bahkan jika dia saat ini masih secara resmi diasingkan dalam penebusan dosa.

Berengar dibanjiri pekerjaan; dia tidak hanya harus memberikan kompensasi yang layak kepada keluarga yang terkena dampak kejahatan perang anak buahnya, tetapi dia juga harus menggabungkan banyak teknologi pertaniannya ke tanah baru. Selain itu, ia menyebarkan propagandanya kepada orang-orang Kitzbühel yang sudah memiliki citra yang cukup positif tentang dirinya setelah ia mengeksekusi para penjahat di jajarannya.

Sementara Berengar mengelola urusan dua Baron sekarang, Linde bekerja keras memperluas jaringan mata-mata. Dia tidak bermalas-malasan saat Berengar pergi berperang; dia telah membuat beberapa kemajuan dalam membangun sel-sel baru di seluruh County terdekat. Dia menolak untuk menjadi wajah cantik bagi suaminya untuk bercinta dan malah mendukung Berengar dengan cara terbaik yang dia bisa.

Saat ini, dia berada di kedai teh di mana dia biasanya melakukan bisnis dengan pembicara lokal, yang kebetulan adalah Ludolf, Diakon Gereja lokal. Pria itu hampir menjadi imam yang ditahbiskan sepenuhnya dan sedang memulai jalannya menuju reformasi gereja.

"Jadi, bagaimana yang berdaulat?"

Linde minum dari teh di cangkirnya saat dia menghibur obrolan ringan bawahannya.

"Dia baik-baik saja. Namun, dia saat ini sibuk mengawasi penggabungan wilayah baru, dan karena itu, aku agak kesepian."

Meskipun Ludolf mencurigai hubungan Berengar dan Linde, dia benar-benar tidak menanyakannya, karena dia tidak ingin mengetahui kehidupan pribadi Berengar, yang dia pandang sebagai pria yang rumit, yang diberkati oleh Tuhan dan ditakdirkan untuk memimpin rakyat Jerman. untuk masa depan yang cerah tetapi memiliki bagian yang adil dari kejahatan yang dia merasa tidak nyaman. Satu hal yang pasti, Berengar bukanlah orang suci.

Ludolf melewati sebuah surat di atas meja yang telah dia salin dari file kepala Priest sebelum berbicara dengan nada pelan.

"Gereja secara resmi mengutuk tindakan Berengar untuk menyerang dan mencaplok Kitzbühel. Mereka menyerukan kepada penguasa setempat untuk membentuk pakta pertahanan; jika dia membuat langkah lain, dia akan diserang dari semua sisi oleh musuh-musuhnya."

Linde mengejek saat dia meletakkan cangkir tehnya dan melihat surat di tangannya. Setelah membacanya, dia meletakkannya dengan jijik. Gereja benar-benar ingin mempersulit Berengar. Dalam surat ini, Gereja secara terbuka menuntut agar aset yang disita oleh Guntrum diserahkan kepada Gereja seperti yang telah dijanjikan oleh Guntrum, dan sejauh menyangkut mereka, disita secara sah.

Hal ini menciptakan daerah konflik dengan jalur perdagangan Berengar, karena mereka mendorong daerah lain untuk melakukan hal yang sama; bukan seolah-olah Berengar memiliki kekuatan untuk berperang dengan setiap daerah yang mencuri hasil kerja rakyatnya. Linde menghela nafas berat ketika dia sampai pada kesimpulan yang tidak diinginkan tentang bagaimana menyelesaikan masalah yang merepotkan ini.

Ludolf menatap Linde dengan tatapan bingung saat dia mendengar nada kesal dalam suaranya. Meskipun dia merasa dia tidak boleh mencampuri urusannya, rasa ingin tahunya menguasai dirinya.

"Gadis kecil apa?"

Linde mendengus tidak senang; dia merasa tidak nyaman hanya dengan memikirkannya, tetapi sekarang Gereja menghasut pencurian persediaan Berengar, dia tidak punya pilihan selain membuat ayahnya dan ayah dari saingannya bekerja sama untuk melawan pengaruh gereja.

"Tunangan kecil Berengar yang menggemaskan... Jika aku bisa membuat Adela meyakinkan ayahnya untuk mengutuk tindakan gereja, dua Count akan secara terbuka menentang Vatikan dan dukungan terbuka mereka terhadap pencurian. Ancaman pasukan dua Count akan lebih dari cukup. untuk menghalangi siapa pun yang cukup bodoh untuk mencoba merebut sumber daya Berengar."

Ludolf mengangguk setuju; apa yang dia katakan masuk akal; dia bisa tahu dari frustrasi Linde bahwa dia tidak terlalu menyukai Adela, dan karena itu, dia merasa kecurigaannya terbukti. Namun demikian, ia memutuskan untuk mencoba menengahi konflik mereka dan menyarankan opsi alternatif.

"Mengapa tidak meminta Berengar untuk meminta bantuan? Dengan begitu, dia akan lebih menurut."

Linde menggelengkan kepalanya saat dia mengungkapkan kekhawatirannya.

"Berengar tidak akan pernah meminta bantuan Adela; dia terlalu bangga untuk meminta bantuan ayahnya dalam masalah ini. Ini adalah sesuatu yang harus saya lakukan secara pribadi. Saya hanya berharap dia mau membaca surat saya daripada membakarnya begitu dia melihatnya. segel keluargaku di atasnya."

Ludolf memutuskan untuk menghindari konflik di antara para gadis ini dan hanya minum tehnya; dia bisa tahu dari pernyataan itu saja bahwa kedua gadis itu kemungkinan besar tidak akan pernah bertemu secara langsung. Tentu saja, di matanya, itu jelas salah Berengar karena serakah dan menginginkan dua wanita muda cantik di sisinya. Namun demikian, dia agak iri pada Berengar, tetapi sebagai seorang pria yang didedikasikan untuk Tuhan, dia dengan cepat menghancurkan gagasan seperti itu sebelum bangkit dari tempat duduknya.

"Aku akan menyerahkan sisa tugas padamu. Aku harus kembali ke Gereja..."

Dengan itu, Ludolf menghilang ke dalam kerumunan, meninggalkan Linde dengan kesepiannya saat dia memikirkan kata-kata terbaik untuk memohon bantuan Adela.