Kekaisaran Baja

Ulang Tahun Adela 1

Hari itu dengan cepat tiba untuk ulang tahun ketiga belas Adela, dan set perhiasan yang sangat bagus yang dibuat khusus oleh Berengar untuk tunangan kecilnya telah selesai. Set terdiri dari kalung emas 24k dalam gaya Tudor dari kehidupan sebelumnya, dengan batu permata garnet hitam yang dipotong halus serta cincin pertunangan resmi, terbuat dari komposisi bahan yang serasi, dan akhirnya, sepasang anting jepit, yang juga terbuat dari emas dan garnet hitam.

Pada akhirnya ketika dikenakan oleh Adela, itu akan menjadi perhiasan paling mewah di seluruh Austria, dan Berengar sangat puas dengan hasil pengrajinnya. Linde menatap permata yang luar biasa dengan sedikit kecemburuan saat dia melihat miliknya sendiri, yang sangat indah dengan haknya sendiri, tetapi tidak semegah set yang dibuat untuk Adela, yang cocok untuk seorang Ratu atau bahkan Permaisuri.

Dia tidak bisa menahan diri untuk tidak berkomentar tentang pengeluaran besar yang dilakukan Berengar untuk menenangkan calon istrinya.

"Saya melihat Adela mendapatkan hadiah mahal untuk ulang tahunnya ..."

Berengar menjentikkan Linde di dahinya dan memberinya perintah ketat

"Berhenti cemburu, sudah sepantasnya aku memanjakan Adela; bagaimanapun juga, dia akan menjadi istriku suatu hari nanti... Sedangkan untukmu, aku sudah memanjakanmu lebih dari cukup!"

Meskipun Linde terus cemberut, dia tidak bisa membantah kata-katanya; kapasitas lemari pakaiannya yang besar dipenuhi dengan desain dan aksesoris pakaian yang luar biasa yang telah dirancang oleh Berengar secara pribadi untuknya. Sekarang orang tua Berengar telah pindah, Berengar telah mengambil kamar tidur utama sebagai miliknya dan memindahkan Linde ke tempat tinggal bersamanya. Dia tidak lagi harus menyelinap di malam hari untuk menghabiskan waktu bersamanya. Jika ada, meskipun hanya kekasihnya, dia saat ini menjalani kehidupan istri Viscount yang kaya.

Akhirnya Berengar memiliki satu permintaan terakhir dari Linde sebelum dia berangkat ke Graz, dan dia tahu Linde tidak akan menyukai keputusan yang dia ambil. Karena itu, dengan berat hati, dia berbicara kepada kekasihnya dengan ekspresi serius.

"Linde, aku ingin meminta sesuatu padamu..."

Linde segera menyadari nada suaranya dan tahu itu akan menjadi sesuatu yang tidak disukainya, tetapi dia mengangguk, memberi isyarat bahwa dia bisa melanjutkan. Jadi Berengar mengajukan permintaannya dengan nada berwibawa.

"Aku ingin kau tinggal di sini saat aku mengunjungi Graz. Tidak pantas bagiku untuk datang ke perayaan ulang tahun tunanganku dengan kekasihku di tangan. Jadi aku telah memutuskan untuk meninggalkanmu; berjanjilah padaku bahwa kamu akan berperilaku baik selama aku pergi. ."

Linde tidak menyangka Berengar akan meninggalkannya saat dia pergi menggoda wanita lain. Meskipun dia tahu tidak ada yang akan terjadi di antara keduanya selain ciuman kekanak-kanakan, dia masih terganggu oleh gagasan untuk ditinggalkan. Meskipun demikian, dia tahu ini sebenarnya bukan permintaan tetapi perintah, dan karena itu, dia mematuhi kehendak tuannya, meskipun dengan enggan.

"Aku akan melakukan apa yang kamu perintahkan."

Berengar dapat mengetahui dari ekspresi wajah wanita muda itu bahwa dia tidak senang dengan berita itu, dan karena itu, dia berjanji untuk mengangkat semangatnya.

"Aku berjanji bahwa ketika aku kembali, aku akan menebusnya untukmu."

Dengan ini, Linde tersenyum; dia tahu dia akan dapat menggunakan tindakannya sebagai alasan untuk memonopoli dia untuk dirinya sendiri selama beberapa hari, dan dengan demikian dia langsung setuju dengan pengaturan tersebut. Setelah mengatakan ini, Berengar memberinya ciuman perpisahan sebelum meninggalkan Kastil dan memasuki keretanya. Seluruh kompi Cuirassier ditugaskan untuk menjaga Berengar saat dia berangkat ke Graz. Tak perlu dikatakan, dia dijaga dengan baik jika ada konspirasi yang terjadi.

Setelah melakukan perjalanan selama 23 jam dengan lancar, Berengar dan karavannya akhirnya tiba di kastil di Graz, yang saat ini berfungsi sebagai ibu kota County Steiermark, yang dipimpin oleh keluarga von Graz. Dia masih satu hari lebih awal, tetapi keluarga von Graz dengan cepat menyambutnya ketika dia tiba. Berengar segera memberi hormat kepada Count Otto von Graz, yang belum pernah dilihatnya sejak upacara pertunangan.

Count Otto membalas pujiannya kepada Berengar; dia benar-benar terkesan dengan penampilan anak laki-laki itu; tidak mudah untuk memperluas wilayah Barony menjadi wilayah Viscounty, namun dia melakukannya dengan sangat cepat sehingga bawahannya tidak punya waktu untuk ikut campur. Itu benar-benar prestasi yang luar biasa; melihat baju besi dan senjata aneh yang digunakan "ksatria" Berengar, Otto langsung dipenuhi rasa ingin tahu. Namun, tidak pantas baginya untuk bertanya tentang detailnya pada saat seperti itu. Setelah mengamati pasukan, Count menyambut Berengar ke rumahnya.

"Viscount Berengar, kehormatan adalah milikku sepenuhnya. Aku telah mendengar tentang eksploitasimu dan sangat terkesan dengan prestasimu. Memikirkan bahwa kamu akan naik ke tingkat kekuatan dan keburukan begitu cepat cukup mencengangkan."

Sudah beberapa bulan sejak Berengar mengubah karakternya. Namun, selama ini pemuda telah menghancurkan pemberontakan, menyingkirkan saudaranya sebagai ancaman bagi masa depannya, merebut tanah tetangganya, dan akhirnya menggantikan ayahnya.

Tentu saja, Berengar menerima pujian dari hitungan dengan kemurahan hati

"Anda menghormati saya dengan pujian Anda, Count Otto."

Count hanya tersenyum dan menggenggam bahu Berengar

"Itu diterima dengan baik, anakku."

Setelah berbasa-basi dengan Otto, Berengar berjalan ke arah Adela yang dengan sabar menunggu gilirannya, setelah tiba di depannya Berengar mulai membelai kepalanya sambil menyapa gadis itu.

"Adela, sudah lama sejak terakhir kali aku melihatmu; kau menjadi lebih cantik saat aku tidak ada."

Seperti biasa, Berengar memainkan peran sebagai pawang dengan tunangan kecilnya, menyebabkan dia langsung tersipu mendengar kata-katanya. Terlepas dari reaksinya, Adela masih cukup marah padanya tentang perselingkuhannya dengan Linde di mana dia hampir yakin akan hal itu; karena itu, dia bergumam pelan dengan suara yang sangat rendah bahkan Berengar tidak bisa mendengarnya.

"Casanova"

Berengar tidak mendengarnya dengan benar dan mencoba mengklarifikasi apa yang dia katakan

"Apa itu? Aku khawatir aku tidak mendengarmu."

Gadis itu dengan cepat tersadar dari linglung dan kembali ke dirinya yang normal dan ceria; setelah tersenyum lebar, dia menerima pujian yang diberikan Berengar padanya.

"Aku bilang terima kasih!"

Setelah reuni singkat ini, Berengar memasuki kastil keluarga von Graz, yang secara signifikan lebih besar dan lebih kokoh daripada miliknya sendiri, di mana ia menghabiskan sisa malam itu sebagai tunangan yang penuh kasih dan Viscount yang anggun.