Kekaisaran Baja

Sambutan

Pasukan Berengar atau yang tersisa telah berbaris sejak dia berhasil mencaplok Pangeran-Keuskupan Trent ke dalam County Tyrol. Sudah berminggu-minggu pada titik ini, dan dia akhirnya bisa melihat Kota Kufstein dan pertahanannya yang tak tertembus di cakrawala. Sudah lebih dari dua bulan sejak dia pertama kali memulai kampanyenya, dan dia telah mencapai kemenangan besar melawan pasukan pemberontak.

Senyum hangat muncul di wajah pemuda tampan saat dia menatap tanah airnya dengan gembira, menggumamkan kata-kata di benaknya sambil duduk di atas kuda perangnya, yang telah terbukti menjadi teman yang sangat baik selama dua bulan terakhir hidupnya. kehidupan.

"Akhirnya kita pulang..."

Kerugian Berengar dalam perang cukup rendah; kurang dari 1.000 orang di pihaknya tewas dalam konflik; Adapun pungutan yang bersekutu dengannya, jumlahnya sedikit lebih tinggi. Namun, dia tidak menghitung mereka di antara korbannya sendiri, karena mereka secara teknis bukan pasukannya saat ini. Adapun Tentara di belakangnya, itu kurang dari setengah dari apa yang dia invasi dengan Trent; wilayah itu diberi komando oleh Arnulf untuk sementara waktu sampai pemberontakan secara resmi berakhir. Adapun Eckhard, dia bertanggung jawab atas Tyrol Selatan dan garnisunnya.

Semangat perlawanan masih ada di hati banyak warga yang telah ditaklukkan Berengar saat ini, tetapi pada saat ini, mereka tidak menindaklanjutinya. Setelah perang secara resmi berakhir, Eckhard, Arnulf, dan pasukan yang tertinggal di wilayah tersebut akan tetap di sana sampai garnisun yang lebih permanen yang terdiri dari penduduk setempat yang telah diindoktrinasi dengan baik ke dalam pasukannya didirikan.

Sudah dua bulan sejak dia merasakan pelukan hangat kekasihnya, atau sejak dia melihat mata safir yang mempesona dari bayi laki-lakinya, dan Berengar sangat merindukannya ketika dia berkendara ke Kota, yang saat ini tertutup salju, dia telah senyum lebar di wajahnya. Ketika Berengar dan pasukannya memasuki kota Kufstein, warga kota berbaris di seberang jalan, menyambut kembalinya Liege mereka sebagai Pahlawan penakluk. Sorak-sorai bergema di seluruh kota saat Berengar berkuda di depan pasukannya, mengenakan baju besi pelat baja menghitam yang dihias secara mencolok.

Berengar berpikir pada dirinya sendiri saat dia tersenyum dan melambai pada rakyatnya

'Jadi ini sambutan pahlawan? Ini benar-benar pas ...'

Bagi warga Kufstein, Berengar telah mencapai hal yang tak terpikirkan; dia menyebarkan kejayaan wilayah mereka dan merebut seluruh County Tyrol dan tetangganya, Pangeran-Bisophric dari Trent, dari musuh mereka dalam rentang waktu dua bulan. Meskipun banyak anak buahnya tewas dalam konflik, Berengar akan menepati janjinya dan membebaskan keluarga mereka dari pajak untuk jangka waktu tertentu. Namun, masyarakat Kufstein belum mengetahui janji tersebut.

Setelah melewati jalan-jalan Kufstein, Berengar membubarkan pasukannya; mereka bisa pulang ke rumah orang yang mereka cintai untuk sementara waktu; setelah semua, mereka memiliki lebih dari mendapatkannya. Hanya setelah pasukannya sepenuhnya berkumpul dan memberi hormat sepenuhnya kepada Berengar di tangga Kastil Kufstein, dia memahami sejauh mana kesetiaan mereka. Penampilan seperti itu tidak diminta dari mereka, namun mereka mengambilnya sendiri untuk memberi hormat kepada Tuhan dan Komandan mereka, yang harus memimpin mereka melawan rintangan yang tak terpikirkan dan menuju kemenangan yang luar biasa.

Berengar membalas hormat mereka sebelum berbaris ke gerbang Kastil. Saat Berengar melangkah melewati gerbang kastilnya, dia praktis ditebas oleh Linde, yang bergegas ke pelukannya seperti banteng yang menyerang. Beruntung baginya, dia mampu berdiri tegak dan menerima pelukannya. Keluarganya, serta Henrietta, telah berkumpul di dekatnya dan menyaksikan reuni yang penuh kasih itu. Berengar mulai menyapa Linde

"Apakah kamu melewatkan ..."

Bahkan sebelum dia bisa menyelesaikan kalimatnya, kekasih Berengar telah menempelkan bibirnya ke bibirnya sendiri dan memisahkannya dengan lidahnya untuk menunjukkan kasih sayang yang penuh gairah. Kakak-kakaknya cukup terkejut dengan keberaniannya dan menyaksikan dengan malu selama beberapa waktu ketika keduanya terus saling membelai secara terbuka; hanya ketika Berengar meraih payudara besar Linde barulah seseorang memutuskan untuk angkat bicara.

Berengar, di sisi lain, tersenyum dan menjilat bibirnya sebelum menyapa Linde dan yang lainnya.

"Jadi kurasa itu ya?"

Setelah itu, dia dengan cepat meraih pinggang Linde dan menyeretnya ke yang lain. Kakak-kakak Linde masing-masing memiliki ekspresi yang berbeda di wajah mereka, Adelheid menganggap Berengar sebagai seorang wanita yang memanfaatkan kakak perempuannya, tetapi dia tahu dia mampu mencapai hal-hal besar dan telah membantu menggulingkan rencana pengecut ayahnya; karena itu, dia berkonflik dengan bagaimana memperlakukan pria di depannya.

Liutbert telah memilih untuk tunduk pada Berengar dan dengan anggun menyambut pria yang akan menjadi Pangeran Tirol berikutnya. Dia sudah menerima berita tentang kekalahan Lothar di Wina. Setelah menyadari kekalahan ayahnya, Liutbert akhirnya menyadari bahwa dia telah membuat pilihan yang tepat dalam mendukung Berengar. Adapun Herman, dia bertingkah seperti anak nakal yang keras kepala, sangat cemberut pada pria yang memberontak melawan ayahnya. ketidakcocokan kecil tidak bisa tidak menyalahkan Berengar atas kekalahan dan penahanan ayahnya.

Linde juga memiliki satu saudara kandung lainnya, seorang adik perempuan, kira-kira seusia Henrietta, dan gadis ini bernama Minna, dan dia cukup ramah di Berengar. Minna semakin dekat dengan Henrietta selama sebulan terakhir "penahanan" di Kufstein, dan Henrietta telah memenuhi telinganya dengan cerita tentang Berengar dan tindakannya yang gagah. Berengar bahkan tidak perlu mengayunkan gadis kecil itu ke sisinya, karena dia telah mengembangkan citra Berengar sebagai seorang ksatria berbaju zirah; dari bagaimana Henrietta berbicara tentang masa lalunya, dia tampak seperti semacam Pangeran Tampan. Karena itu, dia senang akhirnya melihat pria yang dia kagumi, dan ketampanannya tidak mengecewakan.

Henrietta, tentu saja, berseri-seri dengan senyum di wajahnya saat kakak laki-lakinya kembali ke rumah dalam keadaan hidup. Dengan orang tuanya pensiun ke pedesaan dan Lambert diasingkan, Berengar adalah satu-satunya keluarga yang tersisa, dan dia sangat takut akan kemalangan yang mungkin menimpanya. Di tangannya ada bayi Hans, yang banyak dia rawat, mengingat saat dia tidak ada, Linde terpaksa berurusan dengan urusan sipil Kufstein.

Melihat putranya yang masih bayi di tangan Henrietta, Berengar berjalan ke arahnya dan meraih anaknya.

"Hans... Ayahmu telah kembali!"

Dengan itu, Berengar memegangi anaknya, dikelilingi oleh orang-orang terkasih dan sekutu. Dia merasa benar-benar aman untuk pertama kalinya dalam apa yang tampak baginya seperti perang seumur hidup. Karena itu, sebuah pesta besar diadakan malam itu untuk merayakan kepulangannya, dan dia mulai mengundang teman-temannya di seluruh Kufstein untuk ambil bagian di dalamnya.

Selama makan mewah, yang terasa seperti ambrosia langsung dari mulut Tuhan setelah tidak makan apa-apa selain roti dan babi asin selama dua bulan, Berengar memaksa dirinya untuk berhenti menjejali wajahnya dan membuat roti panggang kemenangan. Semua orang berharap dia mengatakan sesuatu yang berani, sesuatu yang berani, atau pernyataan tentang prospek masa depan. Sebaliknya, Berengar hanya mengangkat gelasnya dan mengucapkan kata-kata muram yang telah mengganggu pikirannya sejak pertempuran dimulai.

"Untuk para pejuang kita yang gugur! Semoga mereka selamanya beristirahat dalam damai!"

Bersulang yang serius membuat penonton yang bersemangat keluar dari suasana perayaan mereka dan memaksa mereka kembali ke kenyataan; setiap kemenangan ditaburi dengan darah orang mati dan orang-orang pemberani yang berjuang di garis depan. Fakta bahwa Berengar telah menggunakan itu sebagai bersulang tidak diragukan lagi membunuh suasana hati, tetapi itu juga mencapai efek yang dia harapkan; itu mengingatkan semua orang di sekitarnya tentang harga kemenangan.