Kekaisaran Baja

Mengambil Keuntungan Dari Krisis

Setelah Berengar berbagi makanan yang canggung dengan mertuanya, dia dan Count Otto akhirnya pindah ke ruang kerja Count lama, di mana mereka bisa berkomunikasi tentang masalah yang dihadapi. Count Otto sadar bahwa Berengar terutama di sini untuk menemui Adela, tetapi secara resmi Count muda berada di Graz untuk membahas bisnis; karena itu, kedua pria itu dengan cepat menyelesaikan masalah yang dihadapi, dengan Count Otto yang memimpin.

"Jadi Count Berengar, beri tahu saya apa yang begitu penting sehingga Anda akan melintasi medan perang hanya untuk berbicara dengan saya secara langsung?"

Berengar tersenyum melihat cara pamannya memanggilnya, dalam suasana formal seperti ini, menyebut Berengar dengan gelar bangsawannya adalah cara untuk menunjukkan rasa hormat pada posisinya; Berengar mengikuti dengan setelan jas ketika dia memberikan jawabannya.

"Count Otto, saya di sini untuk mengatasi krisis yang sedang berlangsung di perbatasan Austria, sekarang orang-orang Bavaria telah mengambil Wina, dan menduduki sebagian besar Austria Hulu, Austria Hilir, Salzburg, dan Kärnten, hanya tiga Kabupaten yang tersisa yang terpencil. utuh adalah wilayah kami, dan Vorarlberg. Karena itu, saya datang untuk meminta bantuan Anda dalam melawan Tirani Bavaria."

Count Otto menyipitkan matanya pada Berengar, dia belum menyadari bahwa Wina telah jatuh, maupun konsekuensinya; lagi pula, dia tidak memiliki mata-mata di Duke's Court. Jadi dia tidak menyadari apa yang baru saja terjadi. Karena itu, ia berusaha mengklarifikasi kebingungannya.

"Sejak kapan Wina jatuh?"

Berengar sadar bahwa pamannya tidak mengetahui perkembangan terakhir dalam perang untuk Austria. Karena itu, dia dengan cepat memberi tahu Count yang perkasa tentang informasi yang dia ketahui.

"Kastil Wina jatuh beberapa hari yang lalu. Jika semuanya berjalan sesuai rencana, maka agen saya dapat menyelundupkan salah satu pewaris mendiang Duke Wilmar sebelum yang lainnya dieksekusi, sehingga menyelamatkan garis utama Habsburg dari kebrutalan Duke. Dietger. Ketika dia tiba di Kufstein, saya berencana untuk mendirikan pemerintahan di pengasingan sehingga kita dapat sepenuhnya melawan penindasan yang dilakukan Duke Dietger dan pasukan Bavarian-nya!"

Count Otto memperhatikan bahwa Berengar yakin akan hasilnya, meskipun tidak memberikan bukti yang substansial; demikian dia menanyainya lebih lanjut.

"Apakah Anda punya bukti dari klaim ini?"

Menanggapi hal ini, Bernegar hanya terkekeh sebelum menanggapi interogasi Pamannya, dia cukup percaya diri dalam jaringan mata-matanya bahwa mereka telah berhasil dalam upaya mereka. Lagi pula, dia bepergian ke Graz saat mereka sedang bekerja menyelamatkan Conrad dari Bavarians, jadi dia tidak tahu pasti apakah semuanya berjalan sesuai rencana. 

“Diakui saat ini saya kurang bukti, namun, saya yakin dengan kemampuan bawahan saya. Dalam beberapa hari mendatang, saya yakin klaim saya akan menjadi pengetahuan publik. Jadi sampai Anda dapat mengkonfirmasi kata-kata saya sendiri, mengapa bukankah kita bertindak seolah-olah itu adalah kebenaran, dan membuat rencana yang sesuai?"

Meskipun Count Otto tidak yakin tentang apakah klaim Berengar itu benar atau tidak, keyakinan belaka yang dimiliki pemuda itu untuk membuat rencana berdasarkan asumsi bahwa semuanya telah berjalan sesuai keinginannya sudah cukup untuk meyakinkan Otto bahwa kemungkinan hasil seperti itu tinggi. . Karena itu dia menghela nafas dalam menanggapi berita ini dan menyuarakan pikirannya yang terdalam.

"Jadi ketakutan terburuk saya menjadi kenyataan. Katakan siapa ahli waris Wilmar yang Anda selamatkan?"

Berengar menyeringai ketika dia mengungkapkan nama pewaris yang secara khusus dia pilih untuk diselamatkan dari murka orang-orang Bavaria.

"Konrad..."

Segera, wajah Count Otto berubah ketika dia mendengar kata-kata itu; dia sangat menyadari bahwa Conrad sama sekali tidak cocok untuk memerintah Kadipaten Austria. Sebagai orang bijak, dia sudah bisa menebak apa yang direncanakan Berengar; karena itu, dia segera mulai memprotes.

"Anda menyelamatkan pewaris Wilmar yang termuda dan paling tidak kompeten sehingga dia bisa menjadi boneka Anda saat Anda memiliki kekuatan sebenarnya di balik takhta?"

Berengar tidak menyangkal tuduhan itu. Sebaliknya, bibirnya melengkung menjadi senyum sinis sebelum dia mengaku bersalah kepada pria yang menanyainya.

"Saya takut bahwa saya, pada kenyataannya, bersalah atas tuduhan yang Anda berikan kepada saya. Namun, mari kita jujur ​​​​dengan diri kita sendiri di sini. Apakah Anda benar-benar percaya bahwa di seluruh dunia, ada orang yang lebih cocok untuk memimpin? Kadipaten kita daripada diriku selama hari-hari tergelap ini?" 

Count Otto mengalami kesulitan untuk percaya bahwa Berengar akan langsung mengakui rencananya, tetapi tampaknya Count muda itu tidak takut dengan konsekuensinya; lagi pula, dia tahu bahwa pamannya tidak akan mengungkapkan rencananya, atau berpihak padanya.

Kedua pria itu memiliki hubungan darah. Mereka juga memiliki tujuan yang sama: untuk menyatukan kembali Austria; jika Otto menentang keinginan Berengar, ia akan menciptakan perang saudara antara bangsawan Austria yang tetap bebas dari pendudukan Bavaria.

Dalam peristiwa seperti itu terjadi, Otto tahu bahwa Berengar pada akhirnya akan menjadi pemenang dan kemungkinan akan berhasil dalam usahanya untuk mengusir penjajah Bavaria. Either way, Berengar akan memasang boneka di atas takhta adipati Austria dan mengklaim kekuasaan untuk dirinya sendiri. Menolak hasil yang tak terhindarkan seperti itu adalah tindakan sia-sia.

Jadi Count Otto menghela nafas berat sebelum menerima hasilnya; dia menyadari bahwa dengan tidak mengambil kesempatan untuk mematahkan pengepungan Bavaria di Wina, dia telah bermain tepat di tangan Berengar, membiarkan pemuda itu merebut kekuasaan Kadipaten untuk dirinya sendiri.

Memang keponakannya adalah orang yang ambisius dan kejam. Namun demikian, dengan menikahkan putri bungsunya dengan Berengar, Otto memastikan bahwa Dinastinya juga akan bangkit bersama Dinasti von Kufstein. Karena itu, Otto tidak punya rencana untuk merusak usaha keponakannya yang masih muda. Setelah menyetujui skema Berengar, dia dengan cepat mengajukan pertanyaan di benaknya.

"Jadi, apa yang kamu butuhkan dariku?"

"Sederhana saja; saya ingin Anda mendukung saya secara terbuka; saya khawatir meskipun saya memperingatkan keras, Conrad mungkin masih sedikit kesal karena fakta bahwa saya bertunangan dengan wanita yang dia sukai. Yang saya butuhkan dari Anda, ayah dari wanita tersebut adalah untuk membantu meyakinkan Conrad bahwa saya adalah pilihan terbaik untuk posisi bupati. Ada sedikit keraguan dalam pikiran saya bahwa dia akan mencoba memilih Anda untuk memenuhi peran itu, bahkan jika itu karena dendam."

Count Otto mengangguk setuju; Kekhawatiran Berengar adalah hasil yang mungkin terjadi jika dibiarkan pada peristiwa alam mereka. Jika itu masalahnya, dia akan melakukan yang terbaik untuk meyakinkan bocah manja itu bahwa Berengar adalah orang terbaik untuk pekerjaan itu; namun, kekhawatiran lain langsung muncul di benak Otto saat dia memikirkan skema Berengar. Karena itu, dia menyuarakan keprihatinannya.

"Bagaimana dengan Count of Vorarlberg? Tentunya dia akan menjadi kandidat potensial untuk posisi itu."

Namun, reaksi Berengar mengejutkan Count Otto saat pemuda itu hanya menertawakan kekhawatirannya sebelum menjawab dengan ekspresi arogan.

"Jangan khawatir, Count of Vorarlberg berhutang besar kepadaku karena mengirim pasukan untuk membantunya; ada juga fakta bahwa selama pasukanku berada di tanahnya membela tanahnya, dia tidak akan pernah menentang keinginanku. Konsekuensi dari melakukan itu akan mengerikan, untuk sedikitnya ..."

Count Otto bukanlah orang bodoh; dia segera menyadari ancaman yang disembunyikan Berengar di balik kata-katanya. Jika Pangeran Vorarlberg bersaing untuk posisi bupati, Berengar akan mengubah pasukannya yang mempertahankan perbatasan Vorarlberg untuk menyerang ibu kotanya.

Count setengah baya langsung menyadari bahwa membiarkan pasukan Berengar mengakses tanahnya adalah pedang bermata dua. Di satu sisi, mereka cukup kuat untuk mengalahkan kekuatan penyerang potensial dan bisa menjadi sekutu yang hebat. Namun, pada menit berikutnya, mereka bisa menjadi musuh dan memberikan kerusakan yang jauh lebih besar pada tanahnya daripada pasukan lain mana pun di dunia. 

Setelah menyadari hal ini, Otto mengangguk setuju dan tidak berkata apa-apa lagi; dia akan melakukan apa yang diinginkan Berengar. Lagi pula, selama Adela ditetapkan untuk menikahi Berengar, mereka akan tetap menjadi sekutu, dan Berengar adalah sekutu yang kuat untuk dimiliki.

Setelah memikirkan posisi Adela, Otto langsung teringat kekhawatirannya dari sarapan. Dia dengan cepat mulai mengalihkan topik pembicaraan sehingga dia bisa mengetahui sifat sebenarnya dari hubungan Berengar dengan Ava.

"Jadi sekarang setelah kita menyelesaikannya, saya punya pertanyaan yang ingin saya tanyakan kepada Anda apakah Anda tidak keberatan?"

Berengar tertangkap basah oleh ini dan mengangkat alisnya sebagai tanggapan, menyadari itu tidak ada hubungannya dengan rencananya, rasa ingin tahunya memuncak, dan dengan demikian, dia menghibur pertanyaan Otto.

"Silakan; aku tidak menyembunyikan apa pun."

Setelah menerima persetujuan keponakannya untuk diinterogasi, Otto dengan cepat mengajukan pertanyaan di benaknya.

"Apa yang sebenarnya terjadi antara kamu dan Ava, hingga dia bertingkah aneh pagi ini saat kita sedang sarapan?"

Berengar langsung tertawa terbahak-bahak ketika mendengar komentar seperti itu; Otto tidak seperti ayahnya sendiri; dia memiliki pandangan yang kritis terhadap isu-isu sosial dan dengan cepat menyadari ada sesuatu yang salah; Namun, pria itu terlalu memikirkannya, karena kebingungan seperti itu, Berengar memutuskan untuk mengklarifikasi masalah tersebut sebelum menjadi sesuatu yang serius.

“Percayalah, Paman, aku tidak tertarik pada Ava; ini salah paham. Dia lupa mengunci pintu kamar mandi, dan aku tidak sengaja berjalan di atasnya; tentu saja, aku langsung mundur ketika melihat hal seperti itu. Namun , dia kemudian datang untuk menemukan saya di kamar saya dan berusaha merayu saya, di mana saya benar-benar menolaknya. Dia dalam suasana hati yang buruk karena saya menyiratkan bahwa saya tidak tertarik pada wanita bekas."

Sebuah cemberut raksasa terbentuk di wajah Otto; jika seseorang melihat lebih dekat, seseorang bahkan bisa melihat pembuluh darah muncul di dahinya. Meskipun dia tidak Marah karena alasan yang dipikirkan Berengar, hanya ketika pria itu mengungkapkan alasan kemarahannya dalam bentuk pertanyaan, Berengar benar-benar mengerti mengapa pamannya sangat marah.

"Dia melakukan apa?"

Berengar telah mengantisipasi pria itu marah padanya karena berjalan di atas putrinya saat dia mandi, tetapi sebaliknya, dia lebih peduli dengan tindakan putri sulungnya. Jadi Berengar memutuskan untuk menambahkan bahan bakar ke api untuk menghukum Ava karena bertindak begitu arogan.

"Dia mencoba merayuku. Sejujurnya, aku tidak percaya dia memiliki minat pada saya secara pribadi. Sebaliknya, saya pikir dia cemburu pada hubungan antara Adela dan saya dan hanya mencoba untuk membuat drama. Untuk seorang wanita yang sudah menikah. dan memiliki tiga anak, dia bertingkah seperti anak kecil..."

Setelah mendengar berita ini, Otto duduk di kursi di sebelahnya; dia butuh nafas; mengapa begitu banyak anak-anaknya yang mencoba membuatnya kesal hingga meninggal lebih awal? Setelah mengambil beberapa napas dalam-dalam untuk menenangkan dirinya, Otto dengan cepat menjawab Berengar.

"Terima kasih telah jujur ​​kepada saya; saya akan mengurus masalah ini sehingga dia tidak menyebabkan Anda atau saudara perempuannya menghina lebih lanjut." 

Setelah itu, pria itu berjalan keluar dari ruangan dengan marah. Berengar hanya menyeringai melihat pemandangan itu sambil berpikir sendiri.

'Kamu telah membawa ini pada dirimu sendiri Ava, jika kamu bukan pelacur yang mencoba merayu tunangan saudara perempuanmu, kamu tidak akan berada dalam posisi seperti itu.'

Demikianlah pertemuan Berengar dan Otto untuk acara-acara mendatang telah selesai; semua yang tersisa untuk kunjungan Berengar ke Graz adalah menghabiskan waktu bersama tunangan kecilnya yang tersayang.