Kekaisaran Baja

Runtuhnya Kerajaan Wina

Saat Conrad dan Elma melarikan diri ke dalam Malam, Gautbehrt saat ini sedang kalah dalam pertempuran, saat dia menantang pasukan Duke Dietger dengan segala kekuatannya. Namun, semakin lama dia mempertahankan istana keluarganya, semakin banyak anak buahnya yang jatuh ke penggiling daging. Saat mayat-mayat seperti itu mulai menumpuk di dalam aula kastil Wina, darah mereka mengalir ke lantai batu yang dingin. Dengan setiap kekalahan, Gautbehrt dan sekutunya menemukan diri mereka lebih dekat ke jurang. Duke muda itu dengan putus asa mengayunkan salah satu ksatria Dietger dengan pedang panjang di tangannya, namun, dia segera merasakan benda tumpul menghantam bagian belakang helmnya, yang membuatnya pingsan. Ketika dia akhirnya sadar kembali, dia mendapati dirinya duduk di Aula Besar, berkumpul dan terikat di antara saudara-saudaranya. Karena benturan pada tengkoraknya, 

Duke Dietger dengan cepat memasuki tempat kejadian, dan ketika dia melihat bahwa Gautbehrt diikat dan diikat bersama keluarganya, senyum jahat muncul di wajahnya saat dia mulai mengejek pria di depannya.

"Saya harus mengatakan perjuangan Anda berani, namun bodoh. Anda seharusnya baru saja menyerahkan rumah dan gelar Anda kepada saya saat ayah Anda meninggal dalam pertempuran!"

Gautbehrt memelototi Dietger dengan jijik; satu-satunya tanggapannya terhadap provokasi pria itu adalah meludah ke arah umum, yang menyebabkan rasa marah yang besar berdiam di dalam Duke of Bavaria. Menanggapi penghinaan ini, Dietger dengan cepat menjentikkan jarinya, dan saat dia melakukannya, salah satu anak buahnya memukul Gautbehrt dengan tinjunya yang terbuat dari baja, membuat beberapa gigi pemuda itu lepas. Namun, semua yang berhasil dicapai adalah memancing tatapan permusuhan yang lebih besar dari Gautbehrt, yang terus menentang Diterger. Jadi Dietger sekali lagi mencoba menghina Duke muda, yang baru saja mewarisi posisi ayahnya.

"Kamu dan keluargamu adalah milikku; jika kamu tidak tunduk, aku akan memusnahkan garis keturunan laki-laki dari garis keturunanmu dan menikahkan saudara perempuanmu dengan putra dan cucuku. Dinastimu akan selamanya binasa dari dunia ini."

Meskipun Gautbehrt pada awalnya tahan terhadap ancaman Dietger, ketika dia mendengar bahwa garis keluarganya akan dimusnahkan selamanya, dia meringis ketika dia mulai merenungkan tindakannya; Dietger sama kejamnya dengan rumor yang disampaikan kepadanya. Namun, apa yang terjadi selanjutnya di luar dugaan kedua pria itu. Salah satu ksatria Dietger mendekati tempat kejadian dan mengumumkan berita yang mengejutkan tidak hanya Dietger tetapi semua orang yang hadir.

"Yang Mulia, putra bungsu Wilmar, telah lolos dari kungkungan Kastil. Kami tidak tahu di mana dia saat ini."

Mendengar informasi ini, Gautbehrt menyeringai pada Dietger dengan ekspresi mengejek dan mulai mengejek pria yang telah menaklukkan rumahnya.

"Conrad pasti sudah lama pergi; Anda tidak akan pernah menemukannya; bahkan jika Anda mengeksekusi saya dan saudara-saudara saya yang hadir, Anda tidak akan pernah menjadi penguasa sah Austria selama adik bungsu saya masih bernafas! Silakan dan lakukan terburukmu, tetapi suatu hari Austria akan merdeka dan diperintah oleh Habsburg sekali lagi!"

Penghinaan ini menyengat Dietger seperti seribu tawon. Akibatnya, Duke of Bavaria dengan marah memukul mundur keranjang Knight yang telah memberitahunya tentang hal seperti itu; tentu saja, dia tidak mengenakan sarung tangannya dan hampir mematahkan tangannya karena benturan, yang membuat ekspresi menyakitkan di wajah pria itu sehingga menyebabkan Gautbehrt menertawakan penderitaan pria itu—melihat ekspresi mengejek Gautbehrt. Duke Dietger akhirnya membentak dan memberi anak buahnya sebuah memesan.

"Seret bajingan ini dan saudara-saudaranya ke Halaman dan pancung kepala mereka; untuk Conrad, aku ingin regu pencari dikirim untuk menemukannya. Aku gagal percaya bahwa dia telah melarikan diri melewati gerbang kota!"

Terlepas dari perintah ini, Gautbehrt tidak menunjukkan tanda-tanda kekecewaan. Sebaliknya, ia menerima nasibnya, mengetahui bahwa masih ada satu pewaris yang tersisa untuk Dinastinya. Meskipun bocah itu adalah bocah manja dan masih cukup naif, dia memiliki banyak tahun untuk tumbuh menjadi pria hebat, dan karena itu, Gautbehrt meninggal dengan senyum di wajahnya, percaya bahwa suatu hari Conrad akan membalaskan dendamnya dan keluarga mereka. Adapun Dietger, dia menghabiskan sisa malam mencari Conrad di setiap sudut kota; namun, ketika fajar akhirnya terbit, dia menyadari bahwa bocah itu tidak ditemukan di mana pun di kota dan diam-diam melarikan diri. Melihat bahwa inilah masalahnya, Dietger menjadi sangat marah dan menuntut untuk menemukan pelakunya yang telah lalai dalam tugas mereka dan membiarkan pion yang begitu penting melarikan diri dari kota tanpa diketahui. 

Akhirnya, para penjaga yang telah ditipu Elma dibawa ke hadapan Dietgar dengan diikat dan dirantai, di mana mereka sangat bingung tentang apa yang telah mereka lakukan salah. Karena itu, Dietger membuatnya sangat jelas ketika dia menanyakan kebenaran kepada mereka tentang apa yang telah terjadi beberapa jam sebelumnya.

"Apakah kamu mengizinkan siapa pun keluar dari gerbang yang dipercayakan untuk kamu lindungi?"

"Salah satu mata-mata Siegmund meminta untuk pergi; dia membawa seorang anak laki-laki yang dia katakan adalah adik laki-lakinya!"

Dietger segera menjadi curiga dengan berita ini dan menanyakannya lebih lanjut.

"Wanita ini, bagaimana kamu tahu dia salah satu mata-mata Siegmund?"

Penjaga itu dengan cepat membocorkan detail tentang apa yang telah terjadi.

"Dia membawa surat dengan segelnya, yang memberitahuku tentang identitasnya; dalam surat itu, dinyatakan bahwa dia bertindak di bawah perintahmu!"

Dietger sangat marah dengan berita ini sehingga dia bisa merasakan otaknya akan meledak; karena itu, dia memaksa dirinya untuk tenang. Setelah beberapa napas kematian, dia memerintahkan para ksatrianya untuk menjaga orang-orang yang telah gagal menjalankan tugas mereka.

"Penggal kepala orang-orang ini dan letakkan kepala mereka di atas paku sehingga semua orang dapat mengingat akibat dari kegagalan memenuhi perintah mereka. Adapun Siegmund, aku akan merawatnya saat aku mendapat kesempatan."

Dietger sudah curiga dengan kesetiaan Siegmund, terutama setelah ketidakaktifannya di perbatasan Tyrolean dan permintaannya yang terus-menerus untuk bala bantuan. Dia sudah merencanakan untuk menghukum pria itu karena gagal memenuhi perintahnya untuk maju ke Tyrol, namun sekarang tampaknya pria itu telah bersekongkol melawannya. Ini tidak bisa ditoleransi. Jadi Berengar secara tidak sengaja mengalihkan kesalahan atas pelarian Conrad ke orang yang saat ini mengepung perbatasannya. Meskipun Berengar licik, dia tidak pernah berharap Dietger benar-benar mempercayai alasan yang dia buat sendiri. 

Seiring berjalannya waktu, Dietger dengan cepat memberi perintah kepada beberapa ksatrianya.

"Kejar bajingan yang melarikan diri itu dan bawakan kepalanya kepadaku. Dia menuju ke wilayah Siegmund! Pergi sekarang!"

Dietger telah memberi perintah untuk mengikuti jejak yang tidak ada; karena itu beberapa Ksatrianya akan dikirim dalam pengejaran angsa liar dalam upaya mereka untuk melacak Conrad dan membawa kembali tengkoraknya, sehingga memungkinkan dia dan agen Berengar untuk berhasil keluar kembali ke Tyrol. Ketika Dietger akhirnya mengetahui bahwa Conrad telah berhasil sampai ke perbatasan Tyrol yang aman dan ke dalam cengkeraman Berengar, dia akan kehilangan akal sehatnya tentang masalah itu. Namun, untuk saat ini, dia mencurigai Siegmund adalah pelakunya dan sangat marah sehingga dia bahkan tidak bisa mengetahui siapa dalang sebenarnya. 

Adapun Conrad dan yang lainnya, gerobak mereka telah berhasil bergabung dengan karavan perdagangan yang menuju ke arah Kufstein. Lagi pula, daerah itu telah menjadi pusat perdagangan di Jerman Selatan, bahkan selama masa peperangan yang meluas ini. Karena itu, mereka dengan mulus berbaur dengan pedagang lain, yang tidak tahu bahwa mereka menyembunyikan target yang dikejar Duke of Bavaria dan pasukan mereka. Dengan demikian, Conrad, Elma, dan Agen lainnya dapat menikmati perjalanan ke Kufstein dengan damai; lagi pula, perdagangan apa pun yang bermaksud memasuki tanah Berengar cukup dilindungi dengan penjaga karavan yang tepat, tetapi juga dengan pemahaman bahwa jika mereka diserang, Berengar akan mengerahkan kekuatan penuh pasukannya kepada siapa pun yang cukup bodoh untuk melakukan hal itu. hal,

Dengan demikian, rencana Berengar untuk masa depan berlaku sepenuhnya; dengan Conrad diselamatkan dan sisa dari garis laki-laki dari Dinasti Habsburg dieksekusi, tidak ada yang menghalangi kenaikannya saat ia berjuang untuk kekuasaan di Austria. Yang tersisa hanyalah meyakinkan Conrad untuk menunjuk Bupati Berengar dan merebut kembali Kadipaten dengan api dan amarah. Keduanya mampu dicapai sepenuhnya oleh Berengar.