Putri Pejuang : Pencarian Tahta

X

Mriga memandang Yash dengan permintaan maaf bisu.

Matanya melesat dari satu ke yang lain, Yash berjuang untuk memahami persamaan antara Mriga dan pria itu.

Dia sangat ingin melepaskan tangan orang asing yang saat ini berada di pundaknya. Tapi ada sesuatu dalam sikap orang itu yang menghentikan Yash melakukannya.

"Sepertinya kamu sibuk. Aku akan datang menemuimu lain kali," kata Yash dengan tegas sebelum pergi.

Mriga mengangguk dengan antusias dan melambai sampai dia berbalik dan menghilang dari pandangannya.

Melepaskan tangannya dari bahunya, Shaurya juga bergerak untuk berjalan ke arah yang berlawanan.

"Oh Sial! Dia marah padaku karena tidak siap. Dia tidak akan membawaku bersamanya malam ini," dia langsung meraih lengan Shaurya dengan keras, tanpa berpikir dua kali.

Dia berbalik karena terkejut dan melihat tangannya memegang tangannya, erat-erat.

"Aku benar-benar minta maaf atas keterlambatan ini. Tolong jangan tinggalkan aku dari rencana malam ini," katanya sambil menangis.

"Aku datang lebih awal untuk menanyakan apakah kamu ingin makan sebelum kita pergi karena kita mungkin tidak punya waktu untuk makan malam setelah acara err malam ini. Karena kamu belum siap, kupikir aku akan menyiapkan sesuatu dan kita bisa makan di jalan," dia berbicara, mengangkat bahu dan perlahan menarik tangannya dari tangannya.

Mriga hampir merosot ke tubuhnya karena lega.

"Ah... tentu, kedengarannya seperti rencana yang sempurna. Aku akan siap saat kamu kembali," katanya dan berlari ke dalam toko.

Shaurya pergi dari sana dengan pemikiran mendalam. Dia adalah pria yang rasional, tidak rentan terhadap ledakan emosi tidak seperti kebanyakan orang.

Terlahir dari seorang ibu tunggal, dia telah mengalami cukup banyak kesulitan dan kekecewaan yang membuatnya waspada terhadap hubungan antarmanusia.

Dia belum pernah bertemu ayahnya dan ibunya tidak suka membicarakannya.

Dia pernah menjadi gadis pelayan di salah satu bar. Itu adalah pekerjaan yang berat dan memalukan, dan dia hanya hidup cukup lama untuk melihat ulang tahun keenam Shaurya.

Program layanan sosial negara untuk anak yatim telah melihat restrukturisasi radikal sejak ratu saat ini mengambil alih pemerintahan. Mungkin karena dia sendiri adalah seorang yatim piatu, dia tahu apa kekosongan dalam sistem itu.

Akibatnya, tidak hanya Shaurya tetapi banyak orang lain seperti dia menemukan arah yang pasti untuk hidup mereka saat tinggal di panti asuhan.

Sekelompok wanita mengelola panti asuhan. Grup ini disaring secara ketat melalui rentetan pemeriksaan, secara teratur. Juga, umpan balik terus-menerus diambil dari anak-anak di panti asuhan tentang 'ibu pengawas' ini.

Satu-satunya kualifikasi yang dibutuhkan para wanita ini adalah kecerdasan emosional yang tinggi. Mereka harus kuat dalam empati dan memiliki kesabaran untuk menghadapi anak-anak yang kesepian dan terluka secara emosional.

Makanan, tempat tinggal, dan pendidikan bukanlah kebutuhan terpenting bagi anak-anak ini. Yang mereka butuhkan adalah kenyamanan dan kehangatan.

Ratu telah mengamanatkan bahwa hari itu akan dimulai dengan sentuhan manusia untuk semua orang yang menjadi bagian dari panti asuhan.

Setiap pagi, anak yang berbeda akan ditugaskan untuk berdiri di luar kantin. Anak itu akan menyapa sesama penghuninya dengan pilihan berpegangan tangan atau berpelukan.

Shaurya telah menemukan dirinya di tempat yang sulit beberapa kali sejak awal di mana dia harus menahan pelukan dari anak-anak lain. Ibunya tidak ada di dekatnya di tahun-tahun awal pembentukannya dan dia telah menerima kesepian sebagai pendamping tetap.

Serangan kontak fisik yang tiba-tiba, itu juga dengan orang asing telah membuatnya takut sejak dini. Tapi kehangatan pelukan ini akhirnya mencairkan es di sekitar hatinya yang berduka dan mencegahnya berubah menjadi orang yang dingin dan tidak berperasaan.

Dia menyadari hal ini ketika dia akhirnya mulai bersekolah di Gurukul pada usia sembilan tahun. Setiap liburan ketika dia kembali ke panti asuhan, dia menemukan dirinya berharap bahwa dia akan dipilih untuk melakukan tugas salam pagi.

Seiring berlalunya waktu, dia tumbuh menjadi pria yang percaya diri dengan selera humor yang tajam dan kering.

Gadis-gadis menemukan diri mereka tertarik tidak hanya pada penampilannya yang gelap dan merenung, tetapi juga kecerdasan dan kecerdasannya yang tenang.

Seorang pria jangkung, dia memiliki tubuh kurus dan rambut kusut jatuh ke matanya, terus-menerus.

Meskipun wajahnya bersudut dengan garis rahang yang tajam, bulu mata yang melengkung melindungi mata bagian belakang yang jet, menambah kontras dan pesona, membuatnya hampir tak tertahankan.

Dan kemudian, itu terjadi. Pada usia empat belas tahun, dia jatuh cinta untuk pertama dan satu-satunya saat itu.

Gadis itu, Tarangini, sangat cantik. Dia adalah putri hakim setempat. Lembut dan baik hati, dia dikagumi oleh sebagian besar anak laki-laki di kelasnya dan para senior juga menyukainya. Tapi senyumnya hanya untuk Shaurya.

Pada saat mereka masing-masing berusia lima belas dan empat belas tahun, mereka resmi berpacaran.

...****************...

Empat tahun yang lalu

Sejak dia dibesarkan di panti asuhan, dia lebih terpapar ke dunia luar daripada anak-anak lain seusianya. Dia adalah salah satu dari sedikit siswa langka yang direkrut oleh tim Admin daripada mencari penerimaan di sana.

Tampaknya tim Admin selalu mengawasi calon peserta pelatihan di tempat-tempat seperti panti asuhan dan rumah bordil.

Melewati ujian awal, dia segera diberi tugas di luar batas Gurukul. Seluruh kota cukup akrab bagi Shaurya untuk melakukan tugas-tugas yang diberikan oleh mentornya.

Karena kinerjanya yang luar biasa, dia secara resmi dilantik ke dalam tim jaringan mata-mata dalam waktu dua tahun, dan diberi tugas di bawah pengawasan seorang senior.

Dia berkembang pesat di dunia Spy.

...****************...

Seperti biasanya, Tarangini tidak tahu apa-apa tentang sisi hidupnya yang ini.

Karena kebutuhan untuk menjaga kerahasiaan, dia selalu menyatakan bahwa dia bekerja di sebuah toko untuk mendapatkan uang sehingga ketika dia menyelesaikan pendidikannya, dia akan memiliki sarang telur ketika dia menemukan pekerjaan yang stabil untuk dirinya sendiri.

Segera, itu adalah ulang tahun Tarangini yang kelima belas dan Shaurya dengan tergesa-gesa berusaha menyeimbangkan antara tugas sekolah dan tugas yang diberikan oleh tim Administrasi.

Dia melapor langsung ke Prithvi pada tahap ini. Selain itu, dia telah bekerja selama beberapa jam di pasar. Semua ini untuk membeli satu gelang emas yang ingin dia berikan kepada Tarangini di hari ulang tahunnya.

Sesuai tradisi Chandragarh, seorang gadis muda hanya mengenakan gelang perak, terlepas dari status ekonominya. Mengenakan gelang emas menandakan bahwa dia tidak lagi terikat.

Ketika Tarangini memberitahunya tentang pesta ulang tahunnya yang diselenggarakan oleh ayahnya, dia berpikir untuk membuat pernyataan menikahinya dengan membeli gelang emas untuk ulang tahunnya.

Sejak itu, dia mencemaskan mengumpulkan cukup uang untuk dapat membelinya tepat waktu.

Tarangini telah diberi izin khusus untuk merayakan ulang tahunnya bersama keluarga karena mereka adalah penduduk lokal di ibu kota. Ayahnya mengadakan pesta besar untuk semua temannya di rumahnya dan Shaurya sekarang sedang dalam perjalanan ke sana.

Dia berjuang untuk menjaga detak jantungnya tetap normal tetapi tangannya basah oleh keringat dan ada dengungan yang aneh dan gugup di telinganya.

Perayaan sudah dimulai saat dia memasuki halaman tempat pesta diadakan.

Dia tampak bersinar dalam gaun merah cerah, hampir seperti pengantin wanita. Berterima kasih kepada bintang-bintangnya karena telah membawanya ke dalam hidupnya, dia bergerak ke arahnya.

"Maaf, apakah kamu Shaurya?" tanya suara malu-malu.

Dengan anggukan kepalanya, seorang gadis muda memberinya perkamen dan melarikan diri dengan cepat.

Setetes keringat dingin mengalir di tulang ekornya, melihat namanya di gulungan itu. Sorakan keras dari arah tempat Tarangini berdiri, membuatnya berhenti membuka surat itu.

"Terima kasih semua telah datang malam ini untuk melimpahkan berkah pada putriku. Ini adalah kesempatan yang menggembirakan bagi kita semua. Aku ingin menggunakan kesempatan ini untuk berbagi kabar gembira yang terjadi beberapa saat yang lalu. Akan ada aliansi matrimonial antara keluarga kami dan menteri zilla Barat. Kami menyambut Ranvijay ke dalam keluarga kami mulai hari ini sebagai calon suami putriku, Tarangini," kata ayahnya.

Ranvijay adalah senior Shaurya selama dua tahun di Gurukul.

Tubuh Shaurya membeku setelah mendengar ini dan dia menatap Tarangini untuk sebuah penegasan. Tatapannya yang rendah memberitahunya cerita yang tidak ingin dia dengar.

Hatinya yang penuh harapan menunggu sesaat seandainya dia salah memahami situasinya. Sesuai hukum Chandragarh, tidak ada orang yang bisa dipaksa menikah di luar keinginannya.

Jika Tarangini mau, yang harus dia lakukan hanyalah mengatakannya dengan lantang. Apakah surat di tangannya adalah teriakan minta tolong?

Dia membuka surat itu dengan tergesa-gesa.

...~~~...

Shaurya sayang

*Kamu mungkin membenciku setelah membaca surat ini. Aku tahu bahwa kita menyatakan cinta kita satu sama lain dan berjanji untuk tetap bersama selamanya. Namun kehidupan di Gurukul seperti kepompong, hangat dan terasing dari realitas sekitarnya. Ketika ayahku menyebutkan kemungkinan aliansi antara keluarga Ranvijay dan keluarga kami, dia menunjukkan kepadaku kemungkinan masa depan yang cerah bagi adik laki-lakiku dan peningkatan prestise bagi orang tuaku*.

*Mohon jangan salah paham. Aku belum mengambil keputusan ini murni karena kewajiban berbakti atau kesyahidan apa pun. Ini adalah pilihanku sendiri untuk mengambil jalan yang mudah untuk memiliki rumah tangga yang aman dan sejahtera*.

*Kamu dan aku mungkin dimaksudkan untuk berjalan bersama sampai saat ini saja. Aku berterima kasih kepada bintang-bintang karena telah membawamu ke dalam hidupku. Jenis cinta dan pengabdian murni yang kau pegang untukku adalah sesuatu yang tidak aku harapkan akan aku terima di masa depan. Aku tahu hatimu hanya akan menyimpan harapan terbaik untukku dan masa depanku. Sebagai imbalannya, Keinginan tulusku adalah agar kamu menemukan seseorang yang juga layak untuk kasih sayangmu*.

^^^Benar-benar milikmu^^^

^^^Tarangini^^^

...~~~...

Mengangkat matanya dari surat itu, dia melihat ekspresi malu yang sama di wajah Tarangini sekarang yang dia kenakan ketika dia berjalan-jalan dengannya beberapa kali dalam dua tahun terakhir.

Tapi kali ini, ekspresi itu ditimbulkan oleh orang lain.

Melihatnya mendapatkan gelang bertatahkan permata berornamen dari calon suaminya, Shaurya memegang gelang polos tipis di tangannya dan mengoyaknya.

...----------------...

Sekarang.

Berdiri di warung makan, Shaurya memaksa dirinya berhenti memikirkan masa lalu. Mungkin menonton kedekatan Mriga dan kekasihnya yang memicu ingatan ini setelah sekian lama.

Terlepas dari alasannya, dia dengan kejam mendorong perasaan itu ke dalam kotak hitam di kepalanya dan menyalurkan pikirannya ke arah pertemuan yang akan datang yang akan diadakan di sebuah pameran pasar yang didirikan di pinggiran kota.

Penting bahwa segala sesuatu harus terjadi secara diam-diam dan tanpa gangguan apa pun.

Satu hal yang paling penting baginya adalah penghitungan variabel dalam situasi apa pun yang dia masuki. Dia suka merencanakan dan memikirkan tugas yang paling sederhana sekalipun.

"Kita harus jalan-jalan sebentar malam ini. Tempat yang akan kita tuju pasti ramai. Pastikan kalian tetap dekat dan waspada. Jangan terpesona oleh gangguan. Aku tidak perlu khawatir untuk mencari untukmu bukannya berkonsentrasi pada tugas," dia menginstruksikan Mriga, yang sedang dalam proses menjilati sisa makanan dari jari-jarinya.

Memberinya salah satu senyum mempesona khasnya, dia hanya menganggukkan kepalanya. Dia menyukai makanan enak dan itu terlihat di wajahnya setiap saat.

Shaurya melihat ke bawah dengan cepat dan mengosongkan mangkuk makanannya.

"Umm… eh, maksudku, guruji… sebenarnya, bolehkah aku memanggilmu kakak? Gelar Guruji tidak menjadi dirimu. Maksudku bukan tidak sopan, hanya dengan penampilan mudamu… aku tahu aku bertanya padamu ini lebih awal juga, tetapi kami tidak pernah menyelesaikan masalah ini," dia terus mengoceh.

"Panggil saja aku dengan namaku. Bisakah kita pergi sekarang?" katanya tidak sabar.

Apa obsesinya dengan gelar? dia berpikir pada dirinya sendiri, kesal.

"Tidaaaak, maksudku aku sedang mencari cara untuk menyapamu karena aku ingin bertanya padamu. Tidak apa-apa, aku ingin banyak bertanya padamu," katanya dengan satu tarikan napas berani.

"Kita kekurangan waktu. Ayo jalan-jalan dan bicara," jawabnya ketus.

Dia mungkin bisa menjadi mata-mata yang baik, tetapi obrolan tanpa hentinya sangat menegangkan dan akan menjadi penghalang bagi kariernya, jika dia memilih untuk menempuh jalan ini setelah menyelesaikan pendidikannya, pikirnya, hanya setengah mendengarkan apa yang dia katakan, kemudian mengatakan, "Jadi pada dasarnya semua pertanyaan ini bermuara pada satu hal mendasar tetapi paling penting – apa sebenarnya tujuan dari departemen Admin?" dia selesai, hampir kehabisan napas setelah berbicara tanpa henti selama beberapa menit terakhir.

Karena dia telah memutuskan untuk mempertaruhkan kemarahannya dan mengajukan pertanyaan, dia mungkin juga melampiaskan seluruh rasa ingin tahunya.

Siapa yang tahu kapan dia bisa mendapatkan kesempatan seperti itu lagi, terutama dengan 'kepribadian bersuku kata satu'. Jadi dia memuntahkan semuanya.

Setelah menangkap hanya pertanyaan terakhir dengan benar, dia menoleh untuk menatapnya, "Jika semua pertanyaan sebelumnya dapat di ringkas menjadi satu, mengapa kamu memilih untuk bertanya begitu banyak? Apakah kau sangat suka mendengarkan suaramu sendiri? Apakah kau menyadari bahwa hiruk pikukmu menarik perhatian. Bahkan jika kamu tidak mengetahui detail operasional yang sebenarnya, kau tahu bahwa kita seharusnya tidak mengganggu. Atau apakah aku perlu mengulangi instruksi yang sama berulang kali kepadamu?"

Mriga menatapnya dengan terkejut. Sampai saat ini, dia bersikap dingin tapi sopan.

Tapi malam ini, nadanya menusuk dan sepertinya dia sedang dalam suasana hati yang buruk. Dia belum pernah menerima cambukan yang begitu tajam darinya, bahkan pada hari pertama dia bertengkar dengan Abhirath di toko.

Memutuskan bahwa adalah bijaksana untuk tetap diam, dia hanya menurunkan pandangannya dan berjalan di sampingnya.

Shaurya terkejut dengan perilakunya sendiri. Dia tidak pernah kehilangan ketenangannya, terutama dengan para trainee. Dia mampu membangun tim agen yang kuat karena kemampuannya memimpin tanpa menegur siapa pun.

Keahliannya untuk tidak diperparah bahkan dalam keadaan ekstrim yang menyebabkan dia cepat naik ke jaringan. Tapi dia memarahi seorang magang karena terlalu banyak bicara. Mungkin dia membutuhkan istirahat yang terlambat dari pekerjaan.

Dia mencuri pandang ke arahnya, mencoba mengukur reaksinya terhadap cemeti verbalnya. Tapi lingkungan gelap dan wajahnya yang tertunduk membuatnya tidak tahu apa yang ada di kepalanya.

Menggaruk kepalanya mencari cara yang cocok untuk menjangkaunya, dia berbicara setelah beberapa saat.

"Jika aku pernah memiliki pertanyaan penting di kepalaku, aku akan mencoba dan mencari jawabannya sendiri daripada bergantung pada orang lain untuk menyediakannya. Titik awalnya adalah memeriksa fakta-fakta yang aku ketahui. Dari sana, aku akan menambahkan petunjuk dan kesimpulan yang dapat kuambil dari situasi tersebut. Dalam kebanyakan kasus, jawaban yang akan saya dapatkan, akan paling dekat dengan kebenaran yang sebenarnya. Alternatifnya, jika kau selalu mencoba dan mencari atau bergantung pada orang lain untuk mendapatkan solusi, bagaimana dapatkah kau yakin bahwa jawaban yang diberikan oleh seseorang akan akurat? Tidakkah bias dan motif dari orang-orang tersebut mewarnai jawaban yang mereka berikan kepadamu? Aku telah menyadari bahwa yang terbaik adalah mengandalkan diri sendiri untuk banyak hal, terutama untuk pertanyaan yang paling menggangguku," katanya dengan suara lembutnya yang biasa.

Melupakan omelan baru-baru ini, dia menatapnya dengan kagum. Dia benar-benar guru yang luar biasa.

Dalam beberapa hari terakhir, dia secara sadar, secara tidak sadar telah belajar banyak darinya. Dia benar-benar bersyukur bahwa dia telah memilihnya untuk tugas malam ini.