Putri Pejuang : Pencarian Tahta

Bab 83 : Rencana Sebelumnya

Balai Ujian

Vindhya tidak berani melihat ke atas untuk melihat siapa yang telah melempar daun kusut itu tetapi menariknya lebih dekat setelah menyadari bahwa pengawas telah melewatinya.

"Lebih dari satu jawaban yang benar," hanya itu yang tertulis.

Wajah Vindhya memucat dan dia dengan cepat memindai lembar instruksi sekali lagi, mengutuk semua orang pada saat itu.

Tapi dia tidak punya banyak waktu tersisa untuk hal lain kecuali untuk memeriksa kembali jawabannya. Pada saat gong berbunyi keras, dia baru saja berhasil menjawab pertanyaan terakhir. Menempatkan tinjunya di matanya, dia menginginkan jantungnya menjadi normal sebelum bangkit dari tempatnya.

Bahu Vindhya ditepuk lembut saat dia hendak melangkah keluar dari auditorium.

"Semoga aku berhasil membantu," itu adalah salah satu dari dua kontestan yang membantunya selama putaran labirin.

Vindhya merasa malu karena dia akhirnya mengandalkan chit ini untuk melewati hari ini. Dia ingin membalas dengan mengatakan bahwa lebih dari bantuan, bantuan 'tepat waktu' akan dihargai tetapi itu akan menyiratkan bahwa dia sendiri tidak menemukan instruksinya. Jadi dia hanya mengangguk singkat, mengakui kata-katanya.

"Kalau begitu, maukah kamu memastikan untuk mengucapkan kata-kata yang baik untukku?" gadis itu bertanya dengan harapan dalam suaranya.

Saat ini, kerutan muncul di antara alis Vindhya.

"Siapa sebenarnya yang memintamu melakukan ini? Mengapa kamu membantuku ketika kamu adalah pesaing langsungku?" Vindhya akhirnya mengajukan pertanyaan yang membara di benaknya.

Gadis itu tersenyum malu-malu dan berkata dengan kata-kata samar,

"Aku hanya ingin menjadi orang pertama yang mengucapkan selamat kepada QIT berikutnya. Aku harap kamu memandangku dengan baik ketika waktunya tiba."

Sebelum Vindhya bisa menjawab, gadis itu pergi dari sana.

Dia berdiri di sana sejenak, dengan pikirannya mengaduk-aduk berbagai kemungkinan. Satu-satunya kesimpulan yang dia dapatkan adalah bahwa ayahnya adalah orang yang bekerja di belakang layar dalam kasus ini.

Sebagai kepala zilla, dialah satu-satunya yang bisa membujuk seseorang untuk melakukan ini. Apakah gadis-gadis ini dari zilla yang sama dengannya?

Karena mereka jauh lebih muda, Vindhya tidak terlalu memperhatikan mereka di masa lalu. Haruskah aku repot-repot memeriksanya?

Sementara dia berdebat dengan dirinya sendiri tentang hal itu, perhatiannya dialihkan oleh jeritan gembira seseorang.

Dia menoleh dan segera berharap dia tidak melakukannya.

Yash yang menyeringai menerima gadis yang keras dan tidak sopan itu di pelukannya dan dia tanpa malu-malu melompat ke pelukannya. Merasa mual melihat pemandangan itu, dia berjalan pergi.

"Kamu tidak tahu ... awalnya aku berpikir ... tapi kemudian aku sadar ... oh aku tidak bisa mulai memberitahumu," Mriga bingung dengan kegembiraan.

Di akhir makalah, dia merasa bahwa dia telah melakukan upaya yang lebih dari cukup untuk menjawabnya, membuatnya merasa jauh lebih percaya diri daripada sebelumnya.

Yash tidak menyangka dia akan mendarat di pelukannya saat segera setelah dia melihatnya tetapi ternyata tubuhnya bereaksi lebih cepat dari kepalanya dan sebelum dia menyadarinya, dia berdiri cukup dekat sehingga dia dapat merasakan kata-katanya memantul dari kulitnya, menyebabkan merinding.

Mungkin dia menyadari ketidaksesuaian posisi mereka dan melangkah mundur dengan canggung, menyebabkan Yash memegang lengan bawahnya dan berkata,

"Terima kasih ... telah mengizinkanku tinggal."

Dengan itu, dia melepaskannya dan mundur beberapa langkah.

Mriga mengalihkan pandangannya ke sekeliling dan bertanya dengan heran,

"Di mana yang lainnya?"

Saat itu, trio yang tampak cemberut berjalan ke arahnya.

"Bagaimana hasilnya?" tanya Abhirath.

Dia menatapnya dengan bingung. Ada sesuatu yang salah dengannya dan dia segera menanyakannya dengan khawatir.

"Jangan ganggu kepalamu dengan hal-hal yang tidak penting. Jawab aku dulu," jawabnya.

Mriga menjadi Mriga, mengabaikannya dan bertanya pada Vandit tentang itu. Dengan nada yang salah, dia memberi tahu dia bagaimana Chiranjeev menindas mereka saat dia memberikan ujian dan bahwa dia juga sangat keras saat menandai penampilan mereka.

Mata Mriga terbelalak seperti piring karena gembira.

Dalam bisikan panggung, dia bertanya kepadanya,

"Bahkan Abhirath ditegur?"

"Kau tahu aku bisa mendengarmu, kan?" Abhirath menggeram tetapi baik Vandit maupun Mriga tidak memandangnya.

Vandit mengedipkan mata pada Mriga dan menganggukkan kepalanya, membuat mulutnya jatuh lebih dulu.

"Chiranjeev sangat kejam saat membedah peta Abhirath," katanya, mempertahankan nada bisikan palsu.

Mriga meninju ke udara untuk menunjukkan kegembiraannya.

"Oh! Seandainya saja aku ada di sana untuk menyaksikannya," katanya setelah beberapa detik.

"Gadis yang kejam," gumam Abhirath yang cemberut sampai ke telinganya, tetapi dia memilih untuk pura-pura bodoh.

Saat itu Chiranjeev datang ke sana dan Mriga berteriak kegirangan sambil berlari dan memperpendek jarak di antara mereka.

"Kamu adalah pahlawanku," katanya kepada pria yang menatapnya dengan aneh.

Dia menggenggam lengannya dan meremasnya untuk menunjukkan penghargaannya terhadap tindakannya.

Tanpa sepengetahuannya, Abhirath merasa hatinya terjepit oleh tindakannya. Gadis ini sangat senang melihat dia dikalahkan... dia merasa ingin menangis!

Chiranjeev, yang menghindari kedekatan fisik, melepaskan tangannya dengan lembut dari lengannya dan bergumam padanya,

"Seseorang akan menambahkan racun ke makananku kalau terus begini."

Dia berbicara dengan mengacu pada dia yang berdiri sangat dekat dengannya sementara Mriga berpikir bahwa dia berbicara tentang tindakannya sendiri.

"Kalau begitu harus hati-hati ya! Pokoknya aku bangga banget sama kamu," ucapnya lagi di sela-sela cekikikan.

Dia menggelengkan kepalanya pada reaksinya yang berlebihan dan bertanya,

"Jika kamu selesai merayakan, apakah kamu ingin memberi tahu kami tentang ujian? Semua orang khawatir tentang penampilanmu hari ini. Tunggu dulu ... apakah kamu menunjukkan reaksi berlebihan ini karena Anda ingin menyembunyikan tindakan buruk Anda dalam ujian?"

.

Gurukul

Itu adalah salah satu hari langka ketika Mriga merasa baik hati terhadap Chiranjeev, tetapi perasaan itu tidak bertahan lebih dari beberapa menit. Mengapa semua anak laki-laki ini begitu kasar padanya?

Dia meringis mendengar kata-kata jahatnya dan dengan hidung terangkat, dia berkata,

"Orang-orang yang membuat makalah ini jelas tidak bodoh. Mereka sadar bahwa QIT tidak diperlukan untuk menyebutkan populasi atau angka kematian suatu wilayah. di ujung topinya. Ada banyak orang lain yang mengatakan itu padanya. Yang perlu dia ketahui adalah bagaimana meningkatkan atau melawan angka itu. Dan itulah yang ditanyakan."

Dia sedang menjelaskan detailnya kepada anak laki-laki ketika seseorang menepuk pundaknya dari belakang,

"Halo Mrignayani."

Mriga berbalik dan tersenyum terkejut saat wajah tersenyum Gangga muncul di depannya. Tidak ada yang memperhatikan perubahan ekspresi Chiranjeev saat dia melihat gadis yang lebih tua di sana.

Mereka semua melihat juara catur setelah sekian lama hari ini.

Sejak pertandingan ikonik pada hari olahraga itu, Mriga terus berhubungan dengan Gangga tetapi kemudian liburan dimulai dan setelah pembukaan kembali Gurukul, Gangga pergi untuk berpartisipasi dalam turnamen yang diselenggarakan oleh Himprayag di mana dia mewakili Chandragarh dalam catur di kelompok usianya.

"Bagaimana hasilnya, Senior?" Mriga bertanya dengan hormat setelah gadis-gadis itu berbasa-basi.

Yang lain sudah pindah, memberi gadis-gadis itu waktu untuk mengejar ketinggalan. Sebelum pergi, Abhirath telah membisikkan sesuatu di telinga Mriga, yang dia anggukkan. Chiranjeev telah menatap Gangga dengan sedih, tetapi terlalu cepat bagi orang lain untuk menyadarinya.

Gangga tersenyum dan berkata dengan rendah hati,

"Yah, mereka mengatur pertandingan yang sulit dan siswa berbakat dari seluruh wilayah membuat pertandingan menjadi sangat menantang. Tetapi dengan rahmat Bulan, aku berhasil mengangkat trofi atas nama Gurukul kita."

"Wah, luar biasa. Aku sangat berharap bisa datang dan melihat pertandingan itu," jawab Mriga penuh harap.

Dia sedang memikirkan ibunya pada saat itu yang juga pergi ke Himprayag dengan tujuan yang sama.

Melihatnya, Mriga merasakan sedikit penyesalan. Di matanya, Gangga akan menjadi kandidat yang sempurna untuk kompetisi ini. Sayangnya, dia lebih tua dan melewatkan rentang setahun.

"Kamu sedang berpikir keras. Kurasa kamu pasti punya banyak hal saat ini. Aku tidak akan mengganggumu lebih jauh. Mari kita mengejar ketinggalan setelah turnamen selesai," kata gadis yang lebih tua.

Mriga menghentikannya dan berkata,

"Tidak, tidak, aku hanya ingin bertanya tentang bantuan yang aku inginkan darimu, terutama karena kau baru saja kembali dan harus banyak mengejar pekerjaan sekolah."

Melihat tatapan ingin tahu Ganga, dia melanjutkan,

"Aku berharap bisa memintamu untuk datang ke timku sebagai cadangan strategis jika aku membutuhkan orang-orang di beberapa tahap kompetisi berikutnya. Detail dari tahap selanjutnya belum ada dan belum diluncurkan tetapi ketajaman dan proses berpikir kau sangat menakjubkan dan aku pasti akan mendapat manfaat darinya."

Tawa Gangga membuat suara gemerincing ketika dia berkata,

"Lihatlah kamu begitu sopan dan menjaga jarak denganku. Tentu saja, aku akan membantumu. Tak perlu dikatakan lagi. Sebenarnya, aku bertanya-tanya tentang datang dan menawarkan layananku kepadamu sebelumnya. Beberapa hari yang lalu, seseorang bernama Yuvati menghubungiku, memintaku untuk bergabung dengan timnya. Tapi saya menolaknya karena aku tidak mau bekerja keras atas nama orang yang tidak aku kenal secara pribadi."

Mriga berterima kasih kepada bintang-bintangnya dan juga orang bodoh yang telah memberikan saran ini kepadanya beberapa menit yang lalu.

Mereka tidak mengetahui detail tahap 3 dan meskipun anak laki-laki itu bagus, Mriga membutuhkan 'think tank' yang terdiri dari berbagai orang. Ganga, menjadi senior dan lebih berpengalaman, pasti akan menambah nilai dan keragaman grup.

Mereka mengobrol selama beberapa menit lagi dan kemudian Gangga minta diri dari sana.

"Hei… namamu Mrignayani, kan," suara menggelegar Vaishali membuat gadis yang lebih pendek itu menghentikan langkahnya.

Dia menatap pesaingnya dengan heran. Apa yang dia inginkan sekarang?

"Bisakah kita bicara di tempat pribadi?" gadis yang mendekat itu bertanya padanya.

Mriga memiringkan kepalanya ke samping dan mengamati Vaishali, yang berjalan ke arahnya dengan langkah besar.

Rasanya di luar karakternya untuk mendekati Mriga dan itu juga untuk 'berbicara' di tengah kompetisi. Meskipun demikian, dia tidak punya alasan untuk menolak permintaan tersebut dan menganggukkan kepalanya, menunjukkan dengan tangannya bahwa Vaishali harus memimpin.

"Silakan bicara," kata Mriga sambil bersandar di pohon banayan besar menunggu gadis lain.

Sekilas kecanggungan datang dan menghilang dari wajah Vaishali, cukup singkat bagi Mriga untuk merasa bahwa dia telah membayangkannya.

"Apakah kamu yang membantuku di labirin hari itu?" gadis yang lebih tinggi bertanya padanya.

Alis Mriga berkerut karena bingung. Dia tidak ingat membantunya dan menggelengkan kepalanya.

"Apakah kamu memotong tali untuk seseorang yang digantung terbalik di pohon?" Vaishali bertanya lagi, kali ini rasa malu terlihat jelas di wajahnya.

"Ah! Apa itu kamu?" Otak Mriga akhirnya mengingat orang yang membuat suara besar saat dia jatuh ke tanah, tetapi Mriga terlalu terburu-buru untuk memperhatikan atau bersikap lembut tentang hal itu.

"Bagaimana kamu mengetahui bahwa akulah yang membantumu? Aku bahkan tidak berbicara sepatah kata pun denganmu," tanya Mriga dengan kepala dimiringkan ke satu sisi.

"Pasanganku terbaring terluka di sisi pohon tempatmu digantung terbalik. Rupanya, dia mendengar kau bergumam pada diri sendiri tetapi dia menjadi yakin bahwa itu adalah kamu ketika kami memasuki ruang mimbar hampir pada waktu yang sama dan melihatmu dengan khukri. Dia memberitahuku tentang itu nanti," jelas Vaishali.

.

"Oh, baik! Jika kau di sini untuk mengucapkan terima kasih, kau tidak perlu. Bahkan, aku akan memintamu untuk tidak mengatakan ini kepada siapa pun. Jika erhm, rekanku mengetahui bahwa aku membuang-buang waktu dalam membantu seseorang yang hari ini alih-alih berlari langsung untuk menyelamatkannya, dia secara pribadi akan menggantungku terbalik kali ini tanpa jeda," Mriga bergidik memikirkan hal itu sambil menceritakan hal ini kepada Vaishali.

Vaishali merasakan sepotong kecemburuan merayapi tubuhnya ketika dia mendengar gadis lain menyebut-nyebut temannya.

Vaishali belum pernah menemukan pria yang cukup layak untuk berdiri di sampingnya sampai dia menjalani pengalaman pertempuran dengan Abhirath beberapa hari yang lalu.

Kepribadian dan gayanya sangat mirip dengannya dan segera menarik perhatiannya. Tapi ketertarikannya yang kuat menghilang begitu dia menyadari bahwa pria itu sangat setia pada gadis di sebelahnya. Seolah-olah tidak ada lagi yang benar-benar ada untuknya.

Dia adalah seorang penyendiri yang datang ke dunia pada saat yang sama ketika ibunya meninggal saat melahirkan. Ayahnya meninggalkannya dalam perawatan orang tuanya dan pergi berjuang untuk ibu pertiwi.

Selama empat tahun pertama keberadaannya, dia datang mengunjunginya secara teratur tetapi di tahun kelima, tubuhnya yang tertutup kain kafan dikirim ke keluarga.

Kakeknya yang sudah lanjut usia menyalakan api unggun putranya dan kemudian istrinya dalam waktu singkat.

Lelaki tua itu tidak bisa merawat gadis kecil itu sendirian dan dengan berat hati, dia mengirimnya ke panti asuhan milik negara dengan permintaan agar dia diberi tahu tentang ayahnya dan kepahlawanannya ketika dia dewasa.

Pada saat Vaishali berusia sembilan tahun, dia telah memutuskan bahwa dia akan tumbuh menjadi seseorang yang akan dibanggakan oleh ayahnya.

Sebelum mengikuti kontes, dia telah memutuskan bahwa jika dia tidak berhasil dalam kompetisi QIT, dia akan pergi dan mendaftar wajib militer. Tapi selama dia ada di sini, dia akan memberikan yang terbaik.

"Tidak, aku di sini bukan untuk berterima kasih meskipun aku berterima kasih atas bantuannya. Tanpa tindakanmu, aku kehilangan kualifikasi hari itu. Sebenarnya, aku datang untuk berbicara tentang mengungkap geng gadis yang sepertinya telah membentuk konsorsium dan bermain game bersama. Apakah kamu mengetahuinya dan identitas salah satu dari mereka?" dia bertanya.

Mriga terkejut dan bertanya kepada Vaishali alasan mendekatinya karena alasan ini.

Vaishali menatap gadis pendek di depannya dengan ekspresi aneh,

"Apakah kamu memancing pujian, Mrignayani?"

Mriga bingung dengan pilihan kata-katanya.

"Tidak, aku hanya bertanya mengapa kau datang kepadaku dengan ini? Kita bahkan bukan kenalan, lupakan teman. Oleh karena itu pertanyaannya," jelasnya.

Terus terang, dia curiga dengan motif di balik gadis lain yang mencarinya dan mencoba membaca ekspresinya.

Vaishali menggelengkan kepalanya dengan tidak percaya dan menjawab,

"Jangan katakan padaku bahwa kamu tidak menyadari bahwa namamu berada di peringkat lima teratas dalam daftar taruhan sebagai pemenang yang paling mungkin terjadi sejak akhir hari pertama."

Mulut Mriga ternganga mendengar klaim gadis lain.

Mengapa seseorang ingin bertaruh padanya?

Apakah mereka tidak tahu betapa gugupnya dia semalam, mempertanyakan kemampuannya?

Dia merasa sangat sulit untuk menerimanya.

"Tidak, aku tidak, aku juga tidak percaya prediksi seperti itu. Ngomong-ngomong, sampai pada poinmu, aku merasa bahwa kontestan bertingkah aneh selama tugas fisik. Tapi kemudian mengapa seseorang membahayakan pencalonan mereka dengan mengelompokkan bersama? Aku menemukan beberapa dari mereka di labirin dekat danau sebelum aku tertangkap di sebelah pohon tetapi aku tidak dapat mengidentifikasi satu pun dari mereka. Mungkin ... Abhirath dapat memiliki petunjuk tentang itu. Dia menyebutkan dengan samar bahwa dia telah mendengar beberapa dari mereka bahwa hari juga. Apakah kamu ingin berbicara dengannya mengenai hal ini?" dia bertanya.

Sementara pikiran Mriga terlibat dalam siapa yang bisa menjadi pelanggar, wajah Vaishali menjadi merah memikirkan apakah akan mengatakan ya atau tidak untuk episode lain dari apa yang akan menjadi penyiksaan yang dilakukan sendiri.

Dia percaya bahwa apa yang dia rasakan saat ini adalah kasus ketertarikan sederhana terhadap seorang pria untuk pertama kalinya dan jika dia menghindarinya, itu akan hilang.

Tapi di sisi lain, sedikit pun kesempatan untuk melihatnya membuat jantungnya berdebar lebih cepat daripada kuda liar yang berlari kencang.

Sebelum dia menyadarinya, suaranya yang tampak santai menjawab,

"Tentu. Beri tahu aku kapan."

Mriga mengangguk dan memberitahunya bahwa dia akan mengaturnya.

.

Himprayag, kamar Raja

Raja Indraditya terengah-engah dan meskipun bara membakar di semua sudut ruangan, dia sedikit menggigil.

Rani Nayantara menyelipkan selimut di sekitar kakinya sambil duduk di sofa mewah, mencoba menarik napas dalam-dalam.

"Jangan repot-repot mempermainkan istri yang menyayangimu. Itu tidak cocok untukmu," desahnya dan mendorong tangannya.

Sang ratu cemberut dan menjawab,

"Apakah kamu harus selalu bersikap curiga di sekitarku sepanjang waktu? Putrimu tampaknya mewarisi sifat yang sama. Sangat menjengkelkan diperlakukan dengan ketidakpercayaan oleh kalian berdua setiap kali aku mencoba dan melakukan sesuatu yang bagus."

Raja tidak ingin menyia-nyiakan napas untuk mencoba berdebat dengannya dan hanya bertanya,

"Mengapa kamu ada di sini pada jam seperti ini?"

Sang ratu balas menyeringai dan berkata,

"Aku datang untuk mengunjungimu dan, dalam perjalanan, aku mengetahui bahwa bahkan Ahilya akan mengunjungimu, malam ini. Jadi, aku berpikir untuk mengadakan reuni keluarga yang nyaman. Dengan kalian berdua sangat sibuk sepanjang waktu, kami tidak pernah berkumpul, hanya kami bertiga. Aku juga telah memerintahkan seseorang untuk membawakan minuman kacang panas pahit yang sangat kau sukai. Sekelompok segar baru saja tiba dari perkebunan orang tuaku minggu ini ."