Putri Pejuang : Pencarian Tahta

VII

Semua korespondensi yang diterima, diterjemahkan oleh Saraswati dengan bantuan anggota tim keempat yang tidak tinggal di tempat Gurukul itu.

Dia adalah penangan dari rekrutan baru. Selama enam bulan pertama pasca seleksi, adalah tugasnya untuk melatih mereka dan menyiapkan mereka untuk tugas kehidupan nyata.

Namanya Shauryaveer. Pada usia delapan belas tahun, dia adalah penangan termuda dan terkenal karena kemampuannya mengevaluasi orang dan strategi untuk tetap tidak terdeteksi dan menyamar.

"Apa kesan pertamamu tentang kelompok baru itu," tanya Prithvi kepada Ramanujam.

"Keempat anak laki-laki semuanya adalah anak-anak dari mantan anggota tim kami. Satu-satunya hal yang perlu kami periksa adalah bakat mereka. Dengan program yang telah saya buat, kami harus mendapatkan ide yang adil tentang apakah dan mana yang cocok untuk tim kami. Adapun gadis itu, aku akan mengirimkan surat ke Charulata hari ini dengan penyelidikan tentang latar belakang gadis itu. Jika dia telah merekomendasikan putrinya ke tim, aku berasumsi bahwa dia akan melakukannya dengan alasan yang sah. Sementara itu, kita bisa membiarkan dia berlatih bersama yang lain. Yang kita tahu, dia mungkin mengundurkan diri dari program itu sendiri," kata Ramanujam kepada atasannya.

Prithvi mengotak-atik gelang warna-warni di lengannya sambil memikirkan situasinya.

"Katakan pada Saraswati untuk mengirim pesan ke Shauryaveer. Aku ingin dia datang ke Gurukul akhir pekan ini. Biarkan dia melihat rekrutan potensial. Instingnya cukup tepat," dengan itu, dia berjalan menuju ujung belakang ruangan dan menekan tuas.

Sebuah celah menganga terbuka di lantai dan dia melompat ke dalamnya. Lantai meluncur kembali dengan lancar.

Ramanujam keluar dari ruangan untuk memberikan petunjuk yang diperlukan kepada Saraswati.

"Chief, ada surat dari Gurukul. Mengapa mereka mengirimnya ke sini, bukan ke rumahmu?" polisi datang ke kabin Belavati di kantor polisi.

"Apakah surat itu ditujukan secara pribadi kepadaku?" dia bertanya, tenggelam dalam laporan hari sebelumnya.

"Tertulis - Kepada, Kepala Kantor Polisi Zilla Utara. Juga, orang yang membawanya, sedang menunggu di luar, siapa tahu kamu punya jawaban untuk di bawa kembali," terdengar jawaban polisi itu.

Bela hampir merenggut surat itu dari tangannya dan merobeknya.

Memindai isinya dengan cepat, dia berkata, "Minta kurir untuk menunggu. Juga, aku tidak ingin di ganggu selama lima belas menit berikutnya. Pastikan kamu menutup pintu saat keluar."

"Pasti ada kabar buruk tentang kinerja putrinya di Gurukul. Aku belum pernah melihat kepala suku ini bingung," renung polisi sambil berjalan keluar.

Bela menatap surat itu tetapi pikirannya melihat peristiwa yang terjadi dua puluh tahun yang lalu.

"Tolong berikan ini kepada pria itu. Minta dia untuk mengirimkannya ke Kepala Departemen Administrasi secara pribadi. Juga, aku akan berangkat ke rumah lebih awal hari ini," Bela memanggil polisi dan memberinya instruksi.

Berjalan menuju rumah, dia membaca kembali surat berkode dari Prithvi. Dia telah mengajukan pertanyaan itu kepada Charulata.

Bela belum pernah mendengar dirinya dipanggil dengan nama itu selama enam belas tahun sekarang.

Ketika dia pindah ke Zilla Utara untuk pertama kalinya bersama ayahnya, identitas baru telah diberikan kepadanya.

Butuh waktu hampir setahun baginya untuk pulih dari luka-lukanya.

Faktanya, dia pernah bertemu Raghuveer karena luka-lukanya. Saat itu, ayah Raghu adalah dokter setempat dan Raghu biasa membantunya di klinik.

Bela dan Raghu menjadi teman karena seringnya dia pergi ke klinik. Luka-lukanya cukup mengerikan dan dia pasti penasaran.

Tetapi untuk penghargaannya, dia tidak pernah mendesaknya untuk detail di luar apa yang dia bagikan.

Dia merasakan kebaikan mendasar dalam dirinya dan setelah dua tahun mengenal satu sama lain, dia memintanya untuk menikahinya.

Tiga tahun lebih muda darinya, dia tidak ragu sedetik pun sebelum memberitahunya bahwa dia lega dia telah melamarnya.

Seandainya itu diserahkan padanya, dia akan membutuhkan waktu satu dekade lagi sebelum mengumpulkan keberanian untuk mengajaknya kencan.

"Kamu pulang lebih awal hari ini. Apakah matahari terbit dari ujung yang salah?" Raghu menggodanya, saat dia memasuki rumah.

"Aku mendapat surat dari departemen tempat Mriga magang saat ini. Kepala departemennya ternyata adalah juniorku dari err...pekerjaan sebelumnya," katanya dengan hati-hati.

Ada beberapa hal yang tidak pernah dibagikan Bela dengan siapa pun, bahkan dengan Raghu.

"Mriga mengatakan kepadaki bahwa kamu telah memintanya untuk melamar ke departemen Administrasi selama liburan semester terakhir. Lucunya, ketika aku menghadiri Gurukul, aku bahkan tidak tahu bahwa ada departemen dengan nama itu. Aku berasumsi bahwa kamu berpikir putri kita cukup mampu untuk melamar di sana," dia memiliki pertanyaan pelan dalam suaranya.

"Kau tahu bahwa aku berterima kasih atas kepercayaanmu yang tak tergoyahkan padaku. Aku tidak akan pernah menyalahgunakan keyakinan itu. Aku percaya bahwa dengan pelatihan dan bimbingan yang tepat, Mriga akan melampaui keterampilanku dalam waktu singkat. Aku hanya ingin dia memiliki kesempatan untuk menyadari dirinya yang sebenarnya. Apakah dia ingin menempuh jalan itu lebih jauh atau tidak, itu semata-mata akan menjadi keputusannya," katanya kepadanya.

Bela diserang oleh ingatan masa lalu malam itu.

Pada usia delapan belas tahun, dia memenuhi syarat untuk menjadi anggota jaringan mata-mata yang bonafide di bawah pelayanan Cakra Suraksha. Secepat kilat, dia adalah salah satu talenta paling menjanjikan di kelompoknya.

Selama tiga tahun berikutnya, dia melakukan perjalanan ke seluruh wilayah kerajaan untuk melaksanakan perintah pelayanan.

Tugas utamanya adalah mengidentifikasi jaringan mata-mata kerajaan lain, jika ada di Chandragarh.

...----------------...

Zilla Utara

Tugas utama Bela adalah mengidentifikasi jaringan mata-mata kerajaan lain, jika ada di Chandragarh.

Terobosan besarnya datang selama musim panas itu ketika dia baru berusia dua puluh satu tahun.

Dia telah menemukan sekelompok agen yang bekerja untuk Saptsindhu, negara tetangga yang telah lama menenun aspirasi untuk menaklukkan Chandragarh.

Saat itu, Bela telah ditempatkan di Zilla Barat selama delapan bulan terakhir.

Permusuhan antara Chandragarh dan Saptsindhu adalah fenomena yang berusia hampir se-abad.

Ketika ratu pertama, Rani Damyanti telah mengambil alih Chandragarh dan mendirikan pemerintahannya untuk saat itu, penguasa Saptsindhu saat itu mendekatinya dan memintanya untuk menikah dengannya untuk bergabung dengan dua wilayah tersebut.

Sang ratu menolak dengan alasan perbedaan cara memerintah monarki masing-masing. Raja telah kembali dipermalukan dan bersumpah untuk menaklukkan Chandragarh.

Beberapa tahun berikutnya telah melihat pertempuran berulang antara dua tetangga. Setelah beberapa upaya yang gagal untuk merebut kerajaan, telah terjadi gencatan senjata tentatif yang ditandatangani di antara mereka.

Mereka telah sepakat untuk mematuhi persyaratan yang ditetapkan dalam perjanjian damai karena ada kerugian finansial dan manusia dalam setiap perang.

Namun sejak saat itu, infiltrasi rahasia dimulai dari Saptsindhu hingga Chandragarh.

Saat itulah Kementerian Cakra Suraksha lahir. Itu di rancang sedemikian rupa sehingga mereka beroperasi sepenuhnya di bawah radar dengan hierarki minimum dan memiliki kebijakan pensiun dini.

Keberhasilan tetap tidak terdeteksi selama bertahun-tahun ini adalah kenyataan bahwa operator darat tidak bekerja selama lebih dari lima sampai delapan tahun.

Mereka dikeluarkan dari kerja lapangan aktif dan bakat baru diperkenalkan. Pensiunan agen memiliki pilihan untuk dikirim ke kementerian lain pilihan mereka atau kembali ke kehidupan sipil.

Bela mengingat kembali pertemuan yang hampir merenggut nyawanya. Ada desas-desus yang beredar tentang penyusup yang bersembunyi di desa tertentu di Zilla Barat, musim panas itu.

Terlepas dari upaya terbaiknya untuk mengumpulkan informasi konkret, dia tidak dapat menemukan sesuatu yang solid.

Agen baru telah ditugaskan di bawahnya selama waktu itu. Dia baru saja menyelesaikan pelatihannya. Namanya Prithvi.

...****************...

Tujuh belas tahun yang lalu

"Charulata didi*, menurutku rumor ini tidak berdasar. Jika ada sekelompok besar pria yang menyusup ke perbatasan kita, bukankah penjaga perbatasan akan menyadarinya?" Prithvi membantah.

“Aku tidak meragukan kemampuan pasukan Pertahanan tetapi ada alasan mengapa kementerian kita ada. Jika ada pelanggaran di perimeter keamanan pertama, kami perlu mengidentifikasi dan menghilangkan ancaman dengan kebisingan minimum. Buka matamu dan telinga ke tanah," sarannya.

Mereka menghabiskan waktu berjam-jam menjelajahi pasar dan rumah kos untuk mencari penyusup. Terobosan datang dari rumah bordil di mana Prithvi adalah pengunjung tetapnya.

Salah satu anak laki-laki yang menghabiskan malam bersamanya, di sana, bercerita tentang seorang pria yang membual bahwa kualitas anggur Saptsindhu lebih baik daripada kualitas Chandragarh.

Prithvi telah melepaskan topeng kesopanan dan segera menanyakan pelacur yang telah berinteraksi dengan orang asing yang mengatakan demikian tentang anggur.

Gadis yang membatu itu telah dipanggang tanpa ampun sebelum sketsa akurat pria itu muncul.

"Pekerjaan bagus. Jika pria itu telah mengunjungi rumah bordil di daerah ini, aku berasumsi bahwa dia dan rekannya telah menemukan akomodasi di dekatnya. Aku akan mulai dengan 'tindakan inspektur perumahan' kumulai besok pagi dan mengunjungi semua rumah di dalam dua lingkup kilometer. Kita belum dapat menemukan mereka di salah satu rumah kos umum, jadi aman untuk berasumsi bahwa mereka memiliki bantuan lokal. Sementara itu, kamu perlu memastikan bahwa gadis dari rumah bordil diberikan identitas baru dan dikirim dari Zilla sesegera mungkin. Aku tidak ingin dia berbicara dengan siapa pun tentang hal itu dan saya juga tidak ingin pria itu kembali dan mencarinya dalam waktu dekat, jika kami tidak dapat melacaknya sampai saat itu," Charulata menginstruksikan dengan cepat.

"Apakah kamu ingin menanyakan hal lain padaku?" Suara muda Prithvi menahan keraguan.

Ketidaksabaran terpancar dari tubuh Charulata, "Aku TIDAK peduli dengan jenis kelamin, makanan, tidur, atau preferensimj lainnya. Yang penting bagiku adalah kemampuanmj sebagai agen. Jadi, jangan sia-siakan waktuki atau waktumu untuk hal-hal yang tidak penting."

Prithvi membungkuk dalam-dalam padanya dan meninggalkan ruangan.

...****************...

Pagi selanjutnya

Charulata telah mengunjungi empat puluh rumah tanpa hasil. Sekarang, dia mulai meragukan penilaiannya terhadap situasi.

"Kami adalah warga negara yang taat hukum. Anda tidak akan dapat menemukan satu pun aturan perumahan yang dilanggar di sini. Namun pria di sebelah adalah cerita yang berbeda," wanita gemuk itu mendengus.

Dia di interogasi oleh Charulata yang menyamar sebagai inspektur perumahan distrik. Telinga Charulata menusuk nada suara wanita itu.

"Kenapa, aturan apa yang dia langgar?" Charulata bertanya dengan acuh tak acuh.

"Bukan tempatku untuk mengatakannya, tetapi aku telah melihat begitu banyak pria aneh keluar masuk rumahnya. Aku yakin dia telah mengambil asrama tetapi belum melaporkannya ke dewan Zilla. Dia pasti tidak mau membayar pajak untuk itu," wanita itu mengadu, dengan gembira.

Adrenalin mengalir melalui Charulata. Dia berterima kasih kepada wanita yang berisik itu dan keluar dari rumah.

Berpura-pura membaca catatannya, dia mengamati kemungkinan rumah itu, secara sembunyi-sembunyi. Dia berdebat apakah akan kembali dengan Prithvi atau menyerang sekarang.

Prioritasnya adalah tidak membiarkan orang-orang itu terlepas dari tangan mereka.

Menulis pesan berkode, dia menyewa seorang anak kecil untuk mengirimkannya ke tempat dia dan Prithvi tinggal.

Dia berpatroli di daerah itu selama beberapa jam berikutnya, berharap rekan agennya akan menerima surat itu dan segera datang.

Segera menjadi malam dan dia tidak bisa menunggu lebih lama lagi. Bahkan jika salah satu dari mereka menyelinap keluar, dia akan kesulitan melacak semuanya. Bernapas teratur, dia pergi ke depan dan mengetuk pintu.

...----------------...

Gurukul, Zilla Tengah

"Kami telah menerima balasan dari kantor polisi Zilla Utara," kata Ramanujam.

Prithvi mengambil perkamen dari tangannya dan membacanya –

.........

..."Senang bisa mencium bau angin Barat setelah sekian lama. Burung ini membawa bauku. Ambillah di bawah sayapmu, jika menurutmu itu layak."...

.........

Senyum menghiasi wajah Prithvi, membuatnya tampak bercahaya.

"Tanyakan kepada pendaftar Gurukul untuk catatan kinerja akademik dan ekstrakurikuler gadis itu secara mendetail. Aku sangat tertarik dengan komentar atau pengamatan apa pun yang di buat oleh gurunya selama bertahun-tahun tentang kepribadiannya yang dapat memberiki wawasan tentang bagaimana dan mengapa," perintahnya.

...****************...

Seluruh tubuh Mriga terasa sakit. Baru lima hari tapi dia sudah lelah tulang.

Tugas-tugasnya telah membawanya ke seluruh Gurukul berkali-kali. Kelima peserta pelatihan departemen Admin berjalan setidaknya dua puluh kilometer sehari, jika tidak lebih.

Dan kemudian ada tekanan untuk menyelesaikan tugas dalam batas waktu yang diberikan.

“Sekarang aku tahu mengapa Mama memintaku untuk bergabung dengan departemen ini. Pada tingkat ini, aku akan dapat berpartisipasi dalam Chandragarh Marathon tahunan, lupakan hari olahraga sekolah. Karena tugas ini, aku tidak punya waktu untuk bertemu atau mengobrol dengan teman-temanku juga," keluhnya ke cermin di depannya.

"Oh, kamu sudah kembali. Aku tidak melihatmu saat makan siang lagi hari ini. Pekerjaan apa yang membuatmu begitu sibuk?" Ishani datang dan berdiri di sampingnya.

"Jangan tanya. Aku tidak tahu bagaimana aku bisa bertahan tiga bulan lagi dari siksaan ini. Aku sangat lapar sehingga aku bisa melahap seluruh rumah sekarang," serunya.

"Oh, ratuku yang berlebihan… ayo pergi ke ruang makan. Makananmu menunggumu," tawa Ishani.

"Kamu terlihat pucat dan lelah. Apakah kamu tidak sehat? Aku bahkan belum melihatmu selama seminggu terakhir ini," seru Yash dengan prihatin.

Dia sudah tidak sabar menunggu Mriga tiba di foodhall.

"Aku sibuk dengan tugas-tugas yang diberikan oleh guru. Hari ini adalah hari pertama saya berhasil menyelesaikan tepat waktu. Beberapa hari terakhirku menjadi orang terakhir yang datang untuk makan malam. Suatu malam, aku harus mengemis mereka untuk melayani makananku karena sudah melewati waktu tutup mereka," ratapnya.

"Kenapa kamu dibebani dengan begitu banyak pekerjaan? Kami semua hanya magang di sini, bukan perang," candanya.

"Ngomong-ngomong, sekarang kita semua di sini, jangan bicarakan itu lebih jauh. Aku ingin tahu bagaimana kamu akan menyelesaikan melahap rumah, malam ini," goda Ishani.

Yash menghentikan Mriga di luar asramanya. Melambai ke arah mereka, Ishani masuk ke dalam, meninggalkan mereka berdua berdiri di bawah sinar bulan yang pucat.

"Aku, eh...berharap kamu bisa ikut denganku besok ke pasar. Aku harus mempelajari berbagai kebijakan dan praktik pemilik toko yang mereka gunakan untuk menghasilkan keuntungan. Itu tidak akan memakan banyak waktu. Kita bisa pergi dan makan makan siang di suatu tempat dan mungkin menonton drama di malam hari," katanya, berusaha terdengar santai.

Dia menggelengkan kepalanya dan berkata dengan murung,

"Aku tidak bisa datang. Seorang guru baru akan datang besok dan kami semua harus melapor ke departemen, tepat jam 6 pagi. Kami telah di minta untuk bekerja sepanjang minggu. Tidak ada hari libur bahkan pada akhir pekan, kecuali saat sakit."

"Apa yang salah dengan mereka? Demi Tuhan, itu hanya departemen Administrasi. Aku tidak pernah menanyakan ini padamu tapi mengapa kamu memilih untuk melamar di sini? Mereka tidak bisa memperlakukanmu seperti ini. Aku harap kamu sadar bahwa kami diizinkan untuk mengubah departemen magang kami sekali selama bulan pertama. Mengapa kamu tidak melamar ke departemen Keuangan? Dengan nilaimu, aku yakin mereka tidak akan mengatakan tidak. Proyek yang sedang aku kerjakan, bagus. Juga, ini ngomong-ngomong, aku akan bekerja bersamamu selama seratus hari lebih ke depan," dia menyelesaikan baris terakhir dengan senyum malu-malu.

Mriga tergoda, sangat tergoda sebentar.

Dia menarik napas dalam-dalam dan berbicara dengan datar, "Idenya terdengar bagus dan aku berharap bisa melakukan itu. Sayangnya, aku harus mengatakan tidak kali ini. Aku suka menyelesaikan tugas yang kulakukan, tidak peduli tantangannya. Ini adalah pilihan yang kubuat dan aku akan melihatnya dengan kemampuan terbaikku. Bisakah aku memintamu untuk memberiku waktu empat bulan ini? Aku berjanji untuk menebus ketidakhadiranku setelah magang selesai."

Dengan itu, dia, secara impulsif, mengulurkan tangan untuk menyentuh pipinya dan berlari ke dalam pintu asrama.

Mriga mencapai departemen Admin keesokan paginya, terkejut menemukan kursi resepsionis kosong. Siswa yang tersisa juga belum muncul.

Biasanya, Saraswati sudah menyiapkan kumpulan tugas untuk mereka berlima sebelum mereka semua tiba.

"Apakah Anda mencari resepsionis?" tanya sebuah suara.

Mriga melihat sekeliling dengan bingung, mencoba mencari sumber suara itu. Tiba-tiba matanya tertuju pada seorang pria berpenampilan bajingan, duduk di salah satu sudut ruangan.

Kain lap kotor diikatkan di kepalanya, tangannya penuh kotoran dan ada bau busuk yang keluar darinya.

"Siapa kamu?" dia mundur selangkah.

Saat itu, empat anak laki-laki yang tersisa mencapai area resepsionis.

Selama seminggu terakhir, mereka hampir tidak menemukan waktu untuk berinteraksi satu sama lain.

Tapi Mriga telah berhasil membentuk sedikit kesan tentang mereka masing-masing berdasarkan paparan yang terbatas ini.

Abhirath adalah orang pertama yang menyelesaikan tugas yang diberikan setiap malam.

Apakah dia menggunakan kecepatan atau kecerdasan atau keduanya, tidak satu pun dari mereka berhasil mengalahkannya selama lima hari terakhir.

Chiranjeev dan Nirbhay bekerja sebagai satu tim. Mriga menemukan ini pada hari kedua magang mereka.

Mereka berdua telah membuka bungkusan korespondensi untuk dikirim dan menukarnya berdasarkan alamat sehingga keduanya dapat mengambil satu sisi Gurukul masing-masing dan menyelesaikan tugas mereka dengan lebih efisien.

Bahasa tubuh dan pertengkaran mereka menunjukkan persahabatan yang nyaman. Dia telah menyimpulkan bahwa mereka adalah teman lama yang tidak keberatan jika salah satu dari mereka mendapat penghargaan atas upaya yang dilakukan.

Terakhir, Vandit tampaknya memiliki tingkat keterampilan yang sama dengan miliknya. Dia mendapat kesan ini karena mereka berdua kembali setelah menyelesaikan tugas pada waktu yang hampir bersamaan, hampir setiap malam.

Anehnya, dia tidak pernah berpapasan dengan salah satu dari empat anak laki-laki itu selama beberapa tahun terakhir tinggal di Gurukul.

......................

*Didi - Kakak perempuan