Putri Pejuang : Pencarian Tahta

LI

Himprayag

Meskipun Mithilesh adalah putra dari selir Raja Indraditya, dia diperlakukan tidak kurang dari pangeran kerajaan dan menikmati hak istimewa yang sama seperti saudara perempuannya yang berdarah biru.

Adiknya… dia sangat membenci Ahilya.

Meskipun raja memberikan perlakuan yang sama kepada kedua anaknya, 'saudara perempuan tersayang' tidak pernah melewatkan kesempatan untuk mengingatkannya akan kelahirannya yang rendah. Menurutnya, jika ini adalah negara lain selain Himprayag, dia bahkan tidak akan diizinkan masuk ke istana kerajaan, lupakan mimpi untuk memerintah suatu hari nanti.

Beruntung baginya, ayahnya seperti nenek moyangnya, percaya pada moto 'Penguasa Paling Layak' yang berarti bahwa mereka berdua memiliki kesempatan untuk menjadi kepala monarki yang tertutup salju ini. Juga, dia mungkin tidak dilahirkan oleh Ratu tetapi ibunya adalah selir resmi.

Itu juga harus diperhitungkan, bukan?

Mithilesh mungkin bukan pejuang sekuat saudara perempuannya, tetapi sel otaknya jauh lebih maju daripada saudara kandungnya. Bahkan, dia sudah mulai menggerakkan bidak caturnya dan berharap segera melihat efeknya.

"Aku pikir keterampilanmu menjadi sedikit berkarat setelah semua perjalanan santai ke seluruh negeri," kata Ahilya kepada wakilnya.

Dia telah berhasil menaklukkan rekan tandingnya dan mengarahkan pedangnya ke leher orang lain.

Gayatri melepaskan bilah runcing dari nadinya yang berdenyut di leher dan mendengus pada komandan utamanya.

"Santai? Melawan para bandit siang dan malam melintasi pelosok negeri akan membuat bawahanmu ini lelah, tidak berkarat. Apalagi, jika kamu menyeretnya ke arena latihan tepat ketika dia baru saja tiba kembali setelah dua puluh jam tanpa -berhenti bepergian," balasnya.

"Apakah itu keluhan yang kudengar dari mulutmu? Apakah kau kesal denganku karena tidak cukup peduli?" Ahilya memberinya senyum centil.

Tiba-tiba udara di antara mereka berpendar dan suasana berubah dari profesional menjadi sangat pribadi.

Gayatri mengambil pedang dari tangan Ahilya dan melemparkannya ke tanah. Dia menariknya ke pelukan erat dan berbisik di telinganya,

"Aku merindukanmu!"

Ahilya membungkuk dan merendam aroma musky rekannya, yang juga kekasihnya dan menjawab,

"Tidak lebih dari aku."

"Ya-yah, di sini juga, kamu akan mencoba dan menang, Putri?" Gayatri mendorongnya ke belakang dan bertanya.

"Mari kita temukan jawabannya di kamarku, oke?" Ahilya berkata dan mengambil pedangnya yang jatuh.

Tubuhnya yang kurus dan otot-ototnya yang kencang tidak secara akurat mengungkapkan kekuatan batinnya yang melingkar yang merupakan hasil dari latihan bertahun-tahun di tanah yang berdebu dan kasar.

Tidak ada senjata yang tidak bisa dia berikan, dan merupakan salah satu prajurit terbaik Himprayag. Tapi lebih dari itu, dia dikenal karena disiplin legendarisnya.

Satu-satunya kelemahan yang dia miliki, adalah orang yang berjalan di sebelahnya. Gadis-gadis itu tumbuh dengan melakukan segalanya bersama, bersaing, berkelahi, berlatih, dan sekarang… cinta.

Gayatri adalah advokat terbesarnya dan memahami ambisinya yang membara untuk memimpin negara suatu hari nanti. Ahilya berharap dukungan ini datang dari ibunya tapi sayangnya, Nayantara devi sibuk bermain politik dengan selir kesayangan Raja, ibu Mithilesh.

...****************...

Beberapa jam kemudian

"Pangeran Mithilesh, Rudradev ada di sini untuk menemuimu," seorang pelayan datang dan memberitahunya.

Dia tidak berhasil kembali tidur setelah bangun pagi karena adik perempuannya menunjukkan kekuatan dan sekarang sakit kepala berdenyut tepat di awal hari. Tapi dia sudah menantikan pertemuan ini sejak lama. Setelah evaluasi yang cermat dan dengan cerdik mengejarnya, Mithilesh berhasil membawa menteri ayahnya yang paling berharga ke kamarnya.

Seorang pria pucat, pendek, kurus berdiri di aula yang luas, memeriksa salah satu gulungan yang dipajang di rak buku.

"Aku melihat kau tertarik dengan artefak negara asalmu. Aku percaya itu diberikan kepada raja Himprayag saat itu oleh ratu pertama Chandragarh dan secara pribadi dibawa oleh salah satu leluhurmu," suara menyenangkan Mithilesh membuat Rudradev berputar dan melihatnya.

Pria itu tidak repot-repot mandi atau berganti pakaian dan berjalan ke lorong dalam keadaan acak-acakan.

Saat dia menangkap tatapan pria lain, Mithilesh menyeringai dan berkata, "Aku tidak ingin membuatmu menunggu. Oleh karena itu, aku tidak perlu repot-repot untuk mandi. Kuharap kamu tidak keberatan."

Rudradev tidak berkata apa-apa selain duduk di salah satu kursi setelah ditawari.

"Saya tersanjung dengan ketertarikanmu padaku, Pangeran Mithilesh. Tolong beri tahu saya bagaimana saya bisa melayani Anda," dia berbicara setelah beberapa saat.

Mithilesh bersandar di kursinya dan mengamati pria berwajah pasif itu. Dia telah mendengar banyak hal hebat tentang pendeta muda ini dari berbagai sumber. Pria itu berhasil menjaga kerendahan hati tetapi cerita tentang pengaruhnya yang tumbuh di istana akhirnya sampai ke Mithilesh.

Meskipun Mithilesh membanggakan dirinya karena pintar, dia juga bijaksana untuk mengenali seseorang yang lebih baik darinya.

"Aku ingin kau membantuku mendapatkan tahta," katanya tanpa mengedipkan mata.

Rudradev telah bersiap untuk sesuatu yang mirip dengan ini, tetapi tidak mengharapkan Pangeran untuk mengatakannya secara langsung, tanpa basa-basi. Jika dia tidak tahu lebih baik, dia akan menganggap Pangeran terlalu terburu-buru atau terlalu naif. Tapi dia sangat menyadari kecerdasan politik Pangeran Mithilesh.

Seandainya bukan karena kecemerlangan kekuatan militer Putri Ahilya, Mithilesh akan menjadi penerus takhta sejak lama.

...****************...

Himprayag

Seperti yang terjadi hari ini, seluruh pasukan telah mendukung Ahilya sementara sebagian besar istana mendukung pangeran muda. Semua situasi yang dibutuhkan adalah keseimbangan yang bisa jatuh di salah satu sisi, membuat orang itu menang.

Mithilesh percaya bahwa Rudradev adalah katalisator yang dapat membalikkan keadaan untuk menguntungkannya.

Dia memiliki telinga raja dan juga bekerja dengan kerajaan lain atas nama Himprayag, menjadikannya mitra yang layak.

"Saya hanya roda penggerak kecil di kerajaan yang luas ini. Saya pikir Anda telah melebih-lebihkan pengaruh saya atau lebih tepatnya kekurangannya pada keputusan penting seperti itu," jawabnya dengan rendah hati.

Mithilesh tersenyum kecil dan berkata, "Siapa pun yang dapat membuat raja mengubah kebijakan perdagangannya hanya dengan satu sarannya, bukanlah roda penggerak kecil. Namun demikian, aku tidak memintamu untuk membuat Raja mengubahnya, hanya berjanji kesetiaanmu kepadaku. Itu saja."

Rudradev sengaja selalu menjaga sikap apolitis sejak dia mengambil alih posisi dari ayahnya. Dia sangat menyadari permusuhan antara saudara kandung, seperti orang lain dan memilih untuk tidak bergabung dengan kamp mana pun. Tapi sepertinya dia tidak akan bisa menghindarinya lagi.

...****************...

Zila Timur

Ketika Ramanujam memperingatkan mereka tentang kurang tidur dan efeknya beberapa malam yang lalu, Mriga tidak menyadari maknanya sepenuhnya atau seberapa mematikan efeknya.

Sekarang wajahnya beberapa inci dari mencelupkan ke dalam kari telur di mangkuknya, untungnya, dia tersentak dari keadaan zombie dan melihat sekeliling. Satu-satunya pelipur lara adalah dia bukan satu-satunya yang merasakan gejalanya.

Siapa pun yang adalah manusia akan merasakannya dan karenanya kesimpulan yang dicapai adalah bahwa organisme yang duduk dalam posisi miring di seberang kursinya bukanlah manusia.

Sebenarnya, tekanan jari-jarinya pada waktu yang tepat yang mencegah wajahnya masuk ke dalam mangkuk makanan, tetapi dia baru mengetahuinya sekarang dan mendorong telapak tangannya menjauh dari dahinya.

"Teman-teman, pada tingkat ini, kita akan dikeluarkan dari program. Setiap orang telah gagal atau melakukan tugas yang diberikan kepada kita dengan buruk, hari ini. Mriga, seandainya panah bandelmu mengenai Amrapali guruji kebetulan, tidak ada yang akan melakukannya bisa menyelamatkanmu. Bagaimana targetmu bisa bergerak dari Utara ke Timur dalam sepersekian detik?" Abhirath terdengar tegas, dan yang lebih penting, terjaga.

"Apakah kamu menderita insomnia, kebetulan dan karenanya tidak terpengaruh oleh situasi?" Nirbhay bertanya dengan tenang.

Abhirath bahkan tidak repot menanggapinya dan terus memelototi mereka berempat.

"Ini sangat TIDAK ADIL! Bagaimana aku bisa berfungsi sepanjang hari dan malam bertahan dengan total tiga jam tidur?" Mriga menggerutu.

"Dua hari yang lalu, terakhir kali aku ingat bagaimana rasanya di ranjang," teriak Vandit.

Abhirath menggelengkan kepalanya karena perilaku mereka yang berlebihan, tetapi sebelum dia bisa mengatakan lebih jauh, Lata datang ke sana.

"Tampaknya program ini terbukti terlalu berat untuk kalian semua. Jadi, ketua telah memberikan sisa hari libur untuk kalian berlima. Kupikir mungkin kita bisa pergi untuk melihat-lihat dan mencicipi yang populer, masakan lokal zilla Timur. Bagaimana menurut kalian semua?" dia bertanya kepada mereka sambil tersenyum.

"Kami sangat berterima kasih atas penangguhan hukumannya. Tolong sampaikan terima kasih kami kepada Guruji. Dan kami mohon maaf karena membuatmu kesulitan membawa kami berkeliling," kata Abhirath dengan menawan.

Mereka berempat merasakan alis mereka menyentuh garis rambut mereka. Lihat siapa yang ahli menjadi bunglon.

Seandainya mereka tidak melihat versi Abhirath ini dengan mata kepala sendiri, tidak ada dari mereka yang akan mempercayainya. Diktator keras beberapa detik yang lalu telah menghilang begitu saja dan digantikan oleh seorang pembicara yang tampan dan halus.

Bahkan Lata tampak terpengaruh oleh ledakan penuh pesonanya dan sedikit diwarnai. Sambil menggelengkan kepalanya, dia berkata bahwa itu bukan masalah dan dia akan menemui mereka dalam lima belas menit di pintu keluar.

Begitu dia meninggalkan meja mereka, baik Vandit dan Mriga saling memandang seolah-olah memberi aba-aba dan bergegas untuk berbicara lebih dulu.

"Perutku…"

"Kepalaku…"

"Kalian berdua tidak berani mengucapkan satu suku kata pun. Semua orang akan menemani senior dan mengucapkan terima kasih yang pantas. Mengerti?" Abhirath menggeram pelan.

"Wow, lihat pria ini! Kemana perginya tampang lembut dan imut yang ada di wajahmu semenit yang lalu? Kamu benar-benar pengganggu!" kata Nirbhay.

"Sebenarnya, menurutku senior tidak akan keberatan jika hanya kamu yang bersamanya pada tanggal ini... ahem, perjalanan wisata ini. Jadi jika kamu suka, kami bisa memberikannya untukmu," kata Chiranjeev dengan sikap acuh tak acuh seperti biasa. jalan.

Jika laser ditemukan di era itu, Chiranjeev pasti akan terkena sinar laser yang ditembakkan dari mata Abhirath.

Mriga tiba-tiba bersemangat mendengar gosip dan melihat dari satu pria ke pria lainnya. Apakah dia melewatkan sesuatu?

Vandit memberi sinyal peringatan kepadanya bahwa dia seharusnya tidak berpikir untuk membuka mulutnya dalam situasi ini dan menjadi teman baiknya, dia memahaminya dengan keras dan jelas. Jika tidak ada pembelajaran lain yang keluar dari magang ini, setidaknya dia akan menjadi ahli membaca bahasa tubuh dengan lebih baik, atau begitulah dia menghibur dirinya sendiri.

Pada akhirnya, mereka semua memasang senyum lebar di wajah mereka dan menyeret tubuh lelah mereka menuju pintu keluar.

...****************...

Zila Timur

"Aku lebih suka dicambuk di kelas daripada datang melihat bukit pasir ini. Hanya dengan melihatnya, pikiranku membayangkan betapa nyamannya tidur di atasnya," Vandit berbisik sedih di telinga Mriga hanya untuk dicubit keras oleh dia.

"Hanya karena itu menyiksamu, kau harus melanjutkan dan menaruh bayangan itu di kepalaku juga? Aku sudah cukup menanggung penderitaanku sendiri. Simpan milikmu untuk dirimu sendiri, mengerti?" dia menggerutu kembali.

Tugas bercakap-cakap sopan dengan Lata telah jatuh ke pundak Chiranjeev dan tentu saja, Abhirath. Ketiga lamban mengikuti mereka dengan cemberut, kepala terkulai di atas tubuh yang lesu.

Syukurlah, mereka akhirnya duduk untuk makan malam lebih awal di salah satu tempat makan. Lata minta diri untuk pergi dan menyegarkan diri dan Abhirath mengalihkan pandangan menuduh pada ketiganya tepat pada saat itu.

"Tahukah kamu seperti apa kamu sepanjang malam ini? Batu-batu besar yang tersandung, siap untuk roboh kapan saja. Bagaimana bisa sedikit kurang tidur membuat kamu menjadi keadaan yang menyedihkan? Apakah ini yang kamu rencanakan untuk melayani negaramu?" dia bertanya sinis.

Sekarang terlalu banyak untuk Mriga. Air mata besar menggenang di matanya dan dia berdiri.

"Batu besar ini meminta izin untuk kembali dan menabrak sesuatu. Sampai jumpa jam 12 malam ini," meskipun dia mengatakan bahwa dia meminta izin, dia tidak repot-repot menunggunya dan berjalan dengan gusar.

Abhirath bangkit untuk mengejarnya tetapi ditahan oleh Chiranjeev.

"Biarkan dia pergi. Itu hanya kombinasi dari kelelahan dan kegugupan. Lagi pula, dia tidak bisa melepaskan makanan, apapun situasinya. Beri dia waktu sendirian. Dia akan kembali," katanya dengan percaya diri.

Abhirath duduk kembali dengan enggan tetapi tetap memperhatikan ke arah yang dia tuju. Seperti yang diprediksi Chiranjeev, Mriga menjadi dingin setelah beberapa saat, terutama saat perutnya keroncongan keras.

Dia datang ke pantai yang berada di seberang jalan dari tempat mereka duduk untuk makan malam. Dia melihat sekeliling di lingkungan yang hampir kosong dan berbalik untuk kembali.

BAM!

Kakinya jatuh ke dalam lubang yang mungkin telah digali seseorang sebelumnya. Tersandung, dia tertelungkup di atas pasir.

"Ouchhhhh, kakiku!" dia mendesis kesakitan saat dia mencoba untuk bangun.

"Nona, apakah kamu baik-baik saja?" suara sopan di sebelahnya, bertanya.

Mriga memutar lehernya dan menatap orang itu dalam kegelapan tapi tidak bisa melihat wajahnya dengan baik.

"Kakiku, sepertinya aku memutarnya," dia berbicara dengan gigi terkatup.

"Aku seorang Vaidya. Jika kamu mengizinkan, bolehkah aku melihatnya?" orang itu bertanya.

Dia terlalu kesakitan untuk menolak, bahkan jika dia menginginkannya. Dengan susah payah, dia membalikkan tubuhnya di tanah dan duduk. Saat dia mengangguk, pria itu mengeluarkan kakinya dari sandal dan memeriksanya dengan lembut.

Saat jari-jarinya menyentuh pergelangan kaki, dia menjerit, dan dia tersenyum meminta maaf.

"Aku khawatir ini terlihat seperti kejatuhan yang buruk. Tidak ada apa-apa di sekitar sini. Aku hanya dapat memintamu untuk bersandar padaku sementara kita menyeberang ke suatu tempat di seberang jalan di mana aku bisa mendapatkan obat-obatan dasar," dia menawarkan dengan nada cara ragu-ragu.

"Wah, uh... teman satu angkatanku tidak jauh dari sini. Jika kamu bisa membantuku pergi ke sana, itu akan sangat aku hargai," katanya.

Meskipun orang itu tampak cukup baik, dia tidak ingin terjebak bersamanya di pantai yang hampir kosong atau tempat yang asing.

Dia mengangguk dan mengangkatnya. Menempatkan lengannya di bawah bahunya, dia miring ke samping, membuatnya membebani dirinya. Menyakitkan, Mriga menelusuri kembali langkahnya ke restoran, mengutuk perilaku impulsifnya karena masuk ke dalam sup seperti itu. Dia sudah bisa membayangkan wajah cemberut Abhirath.

"Mrig!" Seolah-olah pikirannya telah menariknya ke sini, dia mendengar teriakan paniknya.

"Aku dikutuk!" gumamnya.

"Apakah kamu mengatakan sesuatu?" pria di sebelahnya bertanya.

“Uh, orang itu… dia memanggilku. Sepertinya teman-temanku sedang mencariku,” jawabnya, menahan sisa pernyataannya.

Pada saat Abhirath melihat mereka dari jauh, Mriga menemukan bangku untuk mengistirahatkan kakinya. Dia duduk sambil menghela nafas, dia mengangkat wajahnya untuk melihat penyelamatnya, sekarang mereka berada di bawah penerangan lampu. Dia pria yang tampan, sedikit lebih tua dan memiliki aura menawan di sekelilingnya, pikirnya.

"Ya Tuhan! Ini kamu," seru Vidyut.

Mriga melihat sekeliling untuk melihat apakah pria itu mengacu pada orang lain selain dirinya. Menyadari bahwa dia sedang menatapnya, dia mengerutkan kening dan mencoba mengingat apakah mereka pernah berpapasan sebelumnya. Bingung, dia menatapnya untuk penjelasan saat seringai lebar menyebar di wajahnya.

"Apa yang terjadi padamu? Di mana kamu terluka?"

Abhirath mencapai mereka, terengah-engah.

Dia memindahkan tatapan bertanya dari orang asing itu ke arahnya dan menjelaskan secara singkat tentang kejadian itu.

Abhirath berjongkok untuk melihat kakinya, yang sudah membengkak.

"Ini tidak bagus. Haruskah kita mencari Vaidya?" katanya, terdengar semakin khawatir dari menit ke menit.

"Ah ... seperti yang sudah aku sebutkan kepada temanmu, aku seorang Vaidya. Senang kau ada di sini. Aku ingin kamu mencarikanku cuka dan kain untuk mengikat kakinya" Vidyut memperkenalkan dirinya dan menginstruksikan.

Abhirath mengangguk dan berlari menuju restoran yang diapit oleh beberapa toko di kedua sisinya.

"Aku tidak pernah membayangkan bahwa kita akan bertemu lagi. Melihatmu, sepertinya kamu tidak mengingatku, kan?" Vidyut bertanya pada Mriga saat mereka sendirian lagi.

......................

* Cuka pertama kali ditemukan pada 5000 SM di Mesir dan dikenal sebagai anggur orang miskin.