Putri Pejuang : Pencarian Tahta

XXX

Abhirath terganggu oleh kedatangan prajurit infanteri yang menyerahkan gulungan terlipat ke Mriga dan pergi.

Penasaran, semua orang mengintip untuk melihat siapa yang mengirimkannya kepadanya.

"Datang dan temui aku."

Pesan itu tidak ditandatangani dan tidak membawa segel. Tapi dari empat orang yang berdiri di sana, tiga di antaranya langsung tahu siapa pengirimnya.

"Uh, kalian… sampai jumpa sebentar lagi," dengan kalimat tergesa-gesa itu, Mriga pergi.

Ishani memandangi punggung Mriga yang mundur, dengan rasa ingin tahu. Abhirath menyenggol Vandit dan mengatakan bahwa dia perlu mengalihkan perhatiannya dari bertanya-tanya tentang kepergian tiba-tiba Mriga.

Temannya mengangguk halus dan membungkuk untuk membisikkan sesuatu di telinganya. Abhirath tidak mundur untuk melihat temannya memesona gadis itu.

Pikirannya tertuju pada panggilan yang telah diterima Mriga dan itu juga tepat setelah pengumuman kontes Ratu. Itu tidak mungkin kebetulan.

Namun ia tidak menyangka bahwa Mriga tertarik untuk mengikuti kompetisi tersebut.

...****************...

Departemen Administrasi

"Umm, permisi... apakah ini kantor Prithvi guruji?" Vindhya bertanya pada Saraswati yang melihat gadis itu dari atas ke bawah dengan rasa ingin tahu.

"Siapa yang mengirimmu?" Saraswati bertanya padanya, tanpa repot-repot menjawab pertanyaan gadis itu.

"Aku, uh... dekan memberitahuku bahwa di sinilah aku harus melapor jika aku memiliki pertanyaan tentang kompetisi pemilihan Ratu," jawabnya, matanya memandangi ruangan yang suram dan remang-remang dengan furnitur reyot yang jarang.

Dia tidak yakin apa yang dipikirkan ratu saat ini, menugaskan peran mediator kepada pria seperti itu. Meskipun dia ingin mengerutkan hidungnya karena lembab di ruangan itu, dia tetap memasang senyum netral di wajahnya.

Saat itu, seorang pria berpenampilan bajingan muncul di sampingnya, tanpa suara. Dia terkejut dan melompat mundur beberapa langkah ketakutan, pada kemunculannya yang tiba-tiba.

Memberikan anggukan halus kepada Saraswati, pria itu melewati pintu yang hampir tak terlihat dan menghilang.

Dahi Vindhya memiliki garis kerutan yang merusaknya dalam kebingungan. Ke mana dekan mengirimnya?

Sebelum dia bisa bertanya kepada resepsionis lagi, dia angkat bicara, "Guruji tidak melihat siapa pun tanpa janji sebelumnya. Jika kau ingin bertemu dengannya, silakan tulis aplikasi yang menyebutkan detailmu dan alasan kau mencari pertemuan dan serahkan kepadaku. Jika dia setuju, aku akan mengirimkan pemberitahuan kepadamu dengan waktu dan tanggal."

Vindhya menatap wanita mungil itu dengan ketakutan.

Sejak dia memasuki Gurukul, dia diperlakukan seperti bangsawan kecil. Bahkan dekan mengenal Vindhya dengan nama depannya.

Siapakah guru yang tidak jelas ini yang berperilaku begitu tinggi dan perkasa dengannya?

"Aku akan mengirim surat itu dengan seseorang. Terima kasih atas waktumu," Vindhya mempertahankan kesopanannya tetapi ekspresi wajahnya menunjukkan sedikit sikap merendahkan.

Saraswati hanya menatap gadis itu dan tidak berkata apa-apa. Saat Vindhya berbalik, dia menabrak orang lain yang rupanya bergegas masuk ke kamar.

Tempat ini pasti sibuk dengan segala macam orang yang datang... sebelum dia bisa menyelesaikan pemikirannya, otaknya mencatat kehadiran saingannya.

"Aku sangat menyesal. Aku sedang terburu-buru..."

Mriga berhenti di tengah kalimat ketika dia melihat gadis yang pernah bersama Yash selama kompetisi kuis.

"Uh ... hai, kamu adalah teman Yash," Mriga memanggil senyum sopan untuk menemani kata-katanya.

Vindhya mengangkat salah satu alisnya dan berkata, "Temannya? Itukah yang dia katakan padamu?"

Dengan kata-kata samar itu, dia mengibaskan rambutnya dan keluar dari gedung.

Mriga berdiri di sana dengan firasat buruk merangkak di belakang lehernya. Saraswati yang telah menonton permainan kata dengan penuh minat, menjentikkan jarinya untuk menarik perhatian Mriga.

"Apakah kamu di sini untuk bertemu Guruji?" dia bertanya pada gadis yang tampak tenggelam dalam pikirannya.

Mriga menganggukkan kepalanya dan menunjukkan gulungan yang telah dia terima beberapa waktu lalu.

"Begitu ya… Dia pasti mengirimkannya kepadamu dari auditorium itu sendiri. Dia ada di dalam bersama Shauryaveer. Masuklah," katanya dengan ramah.

Dia ragu-ragu, bertanya-tanya apakah dia harus bertanya tentang alasan kehadiran gadis lain di sini. Tapi kemudian dia menghentikan dirinya sendiri.

Pertama, itu bukan urusannya, kedua, dia tidak yakin Saraswati akan mengatakan yang sebenarnya.

Mengapa hidup menjadi begitu membingungkan akhir-akhir ini?

Setelah mengetuk pintu, Mriga memasuki ruangan yang terang benderang hari ini.

"Ah, kamu tiba di saat yang tepat," kata Prithvi mengakui kehadirannya.

Dia membungkuk terlebih dahulu ke Prithvi dan kemudian ke Shaurya sebelum duduk di sekitar meja di mana beberapa lembar berserakan, bersama dengan peta Chandragarh.

Shaurya menggelengkan kepalanya dengan cepat ke arahnya, mengakui kehadirannya. Ramanujam tidak terlihat.

Duduk diam, dia menunggu mereka menyelesaikan diskusi mereka.

"Aku telah memahami instruksinya. Aku akan memastikan bahwa komunikasi di kirim ke semua anggota Chakra Suraksha hari ini. Aku akan pergi sekarang," Shaurya menggulung perkamen yang dia pegang di tangannya dan bangkit.

"Apa terburu-buru? Aku telah menelepon Mrignayani untuk merencanakan pelatihannya selama dua bulan ke depan. Tetap di belakang dan bantu saya membagikan mentee-mu ke zilla yang sesuai untuk mengasah keterampilannya selama liburan sekolah," kata Prithvi kepadanya.

Karena dia masuk tiga belas menit yang lalu, ini adalah pertama kalinya Shaurya menoleh untuk melihatnya dengan benar. Dia tidak melihatnya sejak malam itu ketika dia melihatnya dan pria di dekat pintu masuk Gurukul.

Dia tampak berseri-seri seperti biasanya kecuali bahwa dia sedang mengerutkan kening karena sesuatu sekarang.

Apakah seragam itu pas dengan lekuk tubuhnya atau hanya imajinasinya?

"Ya Tuhan! Kenapa aku memikirkan hal-hal seperti itu? Apa yang SALAH denganku?" Dia mengguncang dirinya sendiri secara mental.

...****************...

"Aku senang untuk kembali, Guruji. Tapi aku yakin bahwa apa pun yang kau rencanakan, akan menjadi sempurna," kata Shaurya, menundukkan kepalanya setelah satu menit.

Prithvi menatapnya melalui mata menyipit. Shaurya jarang begitu akomodatif dan hampir tidak pernah menunjukkan sikap tunduk seperti itu. Apakah dia mengejeknya, mungkin?

Sepanjang percakapan, Mriga diam, tidak seperti dirinya yang bersemangat. Lebih dari kata-kata itu, kepalanya terpaku pada ekspresi gadis itu. Ada sesuatu yang dia coba katakan pada Mriga dengan pernyataan sombong itu.

"Bagaimana menurutmu, Mrignayani? Apakah gurumu tulus dalam memujiku?" Prithvi bertanya padanya, lidah di pipi.

Prithvi tampaknya berada dalam suasana hati yang luar biasa bahagia hari ini. Tidak diketahui kebanyakan orang, belahan jiwanya baru saja kembali ke negara itu setelah tur ekstensif ke negara tetangga dengan pasukan penari dan pemainnya. Karena sifat pekerjaannya, Prithvi suka merahasiakan kehidupan pribadinya dan jauh dari semua orang.

Rekannya juga tidak tahu sifat sebenarnya dari karyanya, menganggapnya sebagai profesor unik di Gurukul. Prithvi menyukai itu karena itu membantunya memutuskan, meski hanya untuk sementara, dari tuntutan pekerjaannya.

Mriga tersenyum ragu. Dia tidak tahu apakah gurunya bercanda atau serius. Melihat wajahnya yang bingung, Prithvi mengasihani dia dan memberi isyarat kepada Shaurya untuk duduk.

"Tentu saja. Bagaimana aku bisa melewatkan omongan luar biasa yang kau berikan pada kompetisi. Kau membuatnya terdengar sangat menarik bahkan aku tergoda untuk berpartisipasi di dalamnya, untuk sesaat," jawabnya, mencoba untuk membuat ekspresi dan upaya untuk menjadi dirinya yang ceria seperti biasanya.

"Omongan? Apakah maksudmu menyiratkan bahwa aku memikat para peserta?" kombinasi suaranya yang halus dan alis yang terangkat membuat Mriga tersentak.

Dia mengayuh mundur dengan cepat untuk menghindari omelan darinya.

"Tidaaaak, maksudku hanya kamu yang menyampaikan poin-poinnya dengan sangat ringkas sehingga sangat menarik bahkan bagi seseorang yang tidak pernah berpikir untuk berjalan di jalan itu," dia menjelaskan dengan sungguh-sungguh.

"Jadi, maksudmu kamu sama sekali tidak tertarik untuk ikut serta dalam kompetisi?" Prithvi bertanya dengan nada yang lebih tenang.

Mriga menggelengkan kepalanya dengan negatif dan berkata, "Sebelum memulai semester ini, aku tidak memikirkan apa yang ingin aku lakukan dengan hidupku. Tetapi pelatihan di bawahmu, aku sudah mulai menemukan diriku dan kemampuan yang bahkan tidak aku ketahui. Akj memiliki. Jadi, aku ingin mencoba dan menjadi mata-mata yang baik dan melayani negaraku seperti ibuku. Menjadi Ratu terdengar terlalu rumit."

Dia mengerutkan hidungnya ketika mengucapkan kalimat terakhir, membuat Prithvi tersenyum sedih. Dia berpikir sejenak sebelum mengubah trek.

"Kamu memiliki dua bulan liburan sebelum sesi dilanjutkan. Aku akan mengirimkan catatan kepada orang tuamu untuk meminta izin mereka agar kamu pergi ke zilla Timur selama satu bulan magang. Selama waktu ini, kamu akan bekerja di bawah seorang mentor yang ditempatkan di kantor Chakra Suraksha di sana. Namanya Amrapali dan dia beberapa angkatan lebih tua dari Shaurya. Dia akan membantumu mengintip kehidupan agen dan cara kerja organisasi kami. Kau juga akan membayanginya di misi apa pun yang akan dikerjakan kantor, saat itu juga. Akan ada beberapa senior yang juga akan magang denganmu. Tetapi tujuan mereka akan berbeda denganmu. Kau pergi ke sana hanya untuk mengamati dan belajar. Ada pertanyaan? " Prithvi telah kembali ke sikap seriusnya yang biasa.

"Kapan aku harus melapor ke senior?" dia bertanya.

Prithvi mengangguk setuju pada pertanyaan praktisnya.

"Ramanujam akan memberimu instruksi yang tepat dan metode komunikasi sebelum kamu berangkat ke rumah," jawabnya.

"Bagaimana menurutmu, Shaurya? Apakah Amrapali pilihan yang bagus?" Prithvi menanyai bawahannya yang telah menatap lantai selama ini.

Dia mengangkat kepalanya dan berkata, "Dia adalah pilihan yang sempurna. Kupikir mereka akan menjadi pasangan yang baik, temperamen juga bijaksana. Mrignayani adalah prajurit yang baik tetapi kadang-kadang bertindak dengan sengaja. Aku pikir Venugopal akan menjadi tidak cocok. Dia adalah mudah digoyahkan orang."

Mriga memelototi Shaurya. Dia tahu bahwa dia jengkel padanya untuk 'insiden' sebelumnya di pameran, tetapi dia tidak harus mengungkitnya di sini dan sekarang. Itu sangat berarti baginya.

Dengan bijak, dia tidak mengatakan apa-apa dan menjaga ekspresinya tetap netral.

"Apakah kamu memarahinya melalui aku?" Prithvi bertanya pada Shaurya dengan suara lembut yang menipu.

Guruji pasti sedang dalam mood penipu hari ini, pikir Mriga murung.

Dia bertanya-tanya bagaimana dia bisa melarikan diri dari tempat itu dengan cepat dan tanpa cedera. Tapi sebelum pikirannya membentuk strategi, Prithvi melemparkan bola melengkung lainnya.

"Sudahlah. Kukira kau diperbolehkan untuk memarahinya sesuai keinginanmu. Bagaimanapun dia adalah mentee-mu. Sekarang, aku ingin kau meluangkan waktu dalam beberapa hari mendatang dan menjelaskan secara singkat etiket dasar tentang bagaimana berperilaku selama musim panas. magang, ke peserta pelatihan ini. Karena Mriga sudah ada di sini, mengapa kamu tidak meluangkan waktu beberapa menit dan memberi pengarahan padanya. Untuk yang lain, tetapkan waktu dengan Saraswati dan jadwalkan sesi informal," dia memberikan arahan.

Shaurya mengangguk menunjukkan persetujuannya dan memberi tahu Mriga, "Temui aku di gerbang masuk utama Gurukul dalam lima belas menit."

Mriga senang untuk melarikan diri dari kamar tetapi bersiap-siap untuk omelan yang datang ke arahnya.

Segera, dia menuju ke gerbang. Lebih baik sampai di sana lebih awal dan menunggu daripada mengambil risiko kemarahannya. Meski fokus pada tugas yang dihadapi, namun sebagian dirinya terpaku pada kalimat yang diucapkan oleh teman Yash.

"Aku harus mengklarifikasi ini dengannya malam ini!" dia memutuskan.

...****************...

"Sekarang dia sudah pergi, kamu bisa memberitahuku alasan sebenarnya membuatku tetap kembali," Shaurya mengucapkan kata-kata ini dengan tenang kepada guru sekaligus bosnya.

"Haha, ini adalah alasan mengapa kamu sudah menjadi bagian dari tim pada usia ini," Prithvi tertawa singkat dan berkata begitu.

Dia ingin melanjutkan diskusinya dengan Shaurya ketika Mrignayani masuk saat itu. Alih-alih meminta Shaurya untuk menunggunya di luar, dia malah menariknya ke dalam diskusi tentang magangnya. Dia terkesan melihat bahwa Shaurya telah mengetahui bahwa ada alasan lain untuk membuatnya tetap tinggal.

Meskipun nada percakapannya ringan, Prithvi benar-benar menginginkan pendapatnya tentang jalan yang telah dipilihnya untuk Mriga. Dia tidak menyebutkannya kepada siapa pun, tetapi dia pasti ingin gadis itu berpartisipasi dalam kontes.

Sayang sekali dia belum tertarik padanya. Sesuai aturan resmi, dia tidak diizinkan memaksanya ke arah itu.

Tapi dia punya cara berbeda untuk mewujudkannya.

Eksposur di zilla Timur akan membantunya mengambil keahlian yang diperlukan yang mungkin berguna selama kompetisi untuk sementara waktu. Tapi sampai sekarang, ada hal-hal penting lainnya selain kontes Ratu yang sedang dibangun dan untuk itu dia menahan Shaurya, untuk didiskusikan.

Shaurya menunggu Prithvi keluar dari lamunannya, dengan sabar. Dia terbiasa dengan gurunya yang terdiam lama di tengah-tengah percakapan. Tiba-tiba, Prithvi bangkit dan mulai mondar-mandir di ruangan. Itu adalah indikasi bahwa dia siap untuk mulai berbicara lagi.

"Waktunya akan segera tiba ketika perdamaian yang telah lama dipertahankan mungkin dalam bahaya. Dibutuhkan upaya gabungan dari semua orang yang bertanggung jawab untuk melindungi Chandragarh, untuk menjaga kedaulatan kita. Kamu adalah salah satu orang kunciku yang akan memainkan peran penting ketika saatnya tiba. Aku ingin kamu fokus dan siap bertempur," suara Prithvi biasa saja tetapi kata-katanya mengejutkan Shaurya.

Dia menunggu Prithvi menjelaskan lebih lanjut tetapi sepertinya dia tidak akan mengatakan apa-apa lagi. Dia berdiri dan meluruskan kurta biru tua yang dia kenakan.

"Aku selalu siap, Guruji. Aku akan menunggu instruksimu," dengan itu, dia membungkuk dalam-dalam dan meninggalkan gedung.

Saraswati, yang tanpa sadar mendengar percakapan melalui pintu yang dibiarkan terbuka oleh Mriga, merenungkan kata-kata yang diucapkan oleh Prithvi.

Dia tahu bahwa dalam beberapa minggu terakhir, ada beberapa laporan sporadis yang masuk tentang gangguan di perbatasan, tetapi kata-katanya barusan terdengar tegas seolah-olah dia tahu sesuatu yang tidak diketahui orang lain.

Juga, apa maksudnya meminta Shaurya untuk fokus? Apakah itu ucapan umum atau apakah dia mengisyaratkan sesuatu yang spesifik?

Terkadang dia curiga Prithvi adalah seorang paranormal yang bisa membaca pikiran orang. Bagaimana lagi dia bisa mengetahui hal-hal yang kebanyakan orang tidak tahu? Dan selalu sangat samar!!

Dia tidak dapat mengingat satu kali pun ketika dia menjawab bagaimana dan mengapa dan siapa dalam satu kalimat. Selalu membuat orang menebak-nebak...

"Kurasa itu karma bagi orang usil sepertiku untuk menemukan pekerjaan di tempat di mana semuanya merupakan teka-teki yang belum terpecahkan. Aku tidak pernah bisa mengetahui gambaran keseluruhannya," desahnya.

...****************...

Gerbang Masuk Gurukul

Mriga melihat Shaurya berjalan keluar dan melambai padanya. Dia ingin memberitahunya bahwa dia terlambat tiga menit tetapi tidak berani membuka mulutnya. Jika matanya tidak menipunya, dia terlihat lebih parah sekarang daripada di gedung Admin.

Bagaimana dia bisa menyimpan dendam terhadapnya begitu lama? Kesalahannya tidak terlalu serius, bukan?

"Ayo jalan-jalan. Aku tidak ingin bertemu dengan wajah-wajah yang kukenal," dengan ucapan kasar itu, Shaurya pergi dengan kaki panjangnya.

Seperti biasa, dia terengah-engah mengejarnya, berusaha mengikuti langkahnya tanpa terlihat seperti sedang joging.

"Suasana di kantor Cakra Suraksha akan jauh lebih serius daripada gedung Admin. Mereka mengerjakan kasus aktual di sana dan kamu perlu berhati-hati sebelum membuka mulut bahkan untuk bernapas," Shaurya mulai berbicara, begitu mereka agak jauh dari gerbang Gurukul.

Mriga memutar matanya mengarahkan mereka ke punggungnya. Ini adalah akal sehat. Apakah dia mengira dia mati otak hanya karena satu kesalahan penilaian? Dia jahat.

Dia mengoceh tentang dos dan tidak boleh dilakukan sampai dia menyentuh lengannya setelah pertarungan monolog yang panjang. Shaurya melompat kembali ke kontak itu. Dia melihat reaksinya, dengan bingung tetapi kemudian mengabaikannya sebagai satu lagi kebiasaannya.

"Maaf mengganggu, tetapi aku hanya ingin memberi tahumu bahwa aku telah memahami poin yang ingin kau sampaikan selama dua puluh menit terakhir," katanya dengan sopan.

Dia berbalik ke samping untuk menghadapinya. Mengangkat alisnya, dia menunggunya berbicara lebih banyak tetapi Mriga mengerti bahwa dia mungkin terdengar terlalu kurang ajar.

Mempertimbangkan kesehatannya, dia segera mengayuh kembali dan berkata, "Aku hanya bermaksud mengatakan bahwa kau adalah instruktur yang hebat dan telah menjelaskan semuanya dengan sangat baik untuk saya pahami dengan cepat."

Tatapan penuh pengertian Shaurya memberitahunya bahwa dia telah melihat kebohongan putihnya tetapi memilih untuk melepaskannya.

"Ingat saja, kamu akan mewakiliku dan seluruh departemen Admin. Terserahmu bagaimana harus bersikap," katanya pelan.