Putri Pejuang : Pencarian Tahta

XXXVIII

Tatapan Yash rumit saat dia menyerap apa yang dia katakan.

"Apakah karena menurutmu dia tidak cocok sebagai Ratu atau karena hubungannya denganku yang membuatmu mengatakan dan melakukan ini," tanyanya lembut.

Mriga tiba-tiba lelah mencoba menjelaskan dirinya kepadanya dan menjawab dengan dingin, "Tidak masalah apa alasannya. Aku telah memutuskan untuk berpartisipasi dalam acara tersebut dan sesuai aturan, aku memenuhi syarat untuk melakukannya. Itu dia. Mengapa kau mencoba membuatnya lebih rumit dari itu?"

Yash tidak tahu bagaimana mengekspresikan emosi campur aduknya saat ini. Di satu sisi, dia merasa tersanjung bahwa gadisnya cemburu pada seseorang dan menyerang dengan cara ini. Tetapi bagian lain khawatir dia memperburuk keadaan dan dia mengatakannya padanya.

"Uh, soalnya… sebenarnya banyak orang yang akan datang untuk menonton kompetisi dan err, mungkin ibuku juga akan ada di sana. Aku tidak ingin kesan pertamamu padanya…" dia memulai dengan tidak nyaman.

Mriga tertawa singkat. Dia masih mencemaskan hal-hal kecil seperti kesan. Sepertinya dia belum tahu bahwa mereka telah melewati situasi itu.

"Jadi, di kepalamu, kamu sudah yakin antara dia dan aku, dia yang akan menang. Benar?" dia menantang, meskipun demikian.

"Tidak, maksudku... aku tidak meragukan kemampuanmu sama sekali. Aku tahu seberapa bagus dirimu. Tapi tingkat kompetisinya jauh berbeda dari yang pernah kamu ikuti, sampai sekarang. Aku tidak menginginkanmu kecewa atau berkecil hati," dia mencoba menjelaskan.

Tapi Mriga sudah selesai mendengarkannya.

Dia menatapnya dengan dingin dan berkata, "Yash, ku pikir ... tidak, aku tahu bahwa kita saat ini berada di dua jalur yang berbeda. Mengapa kita tidak berhenti dari asosiasi ini dan memikirkan semuanya daripada menyeretnya, tidak perlu."

Telinganya menolak untuk mempercayai apa yang dia katakan. Bagaimana keadaan menjadi seperti ini dalam rentang waktu dua puluh empat jam?

"Mriga, bukankah kamu bereaksi berlebihan sekarang? Maksudku, aku telah menjelaskan semuanya kepadamu dengan jujur tetapi kamu masih memilih untuk salah paham dan meragukanku. Kenapa?" dia bertanya dengan nada terluka.

Dia tidak tahu dari mana kekuatan datang padanya pada saat itu, tetapi dia menatap matanya dengan teguh dan menjawab,

"Setelah berpikir dengan hati-hati, aku sampai pada kesimpulan bahwa kita tidak ditakdirkan untuk bersama. Aku, maaf tapi aku tidak ingin melanjutkan hubungan ini lebih jauh. Aku harap kamu akan perhatian dan mengakhiri ini secara damai."

Dengan itu dia pindah dan mulai memanjat.

Yash dengan cepat meraihnya dan meraih lengannya, "Bagaimana kamu bisa mengatakan itu? Selama ini... semua yang telah kita bagikan... bagaimana kamu bisa melepaskannya dengan begitu mudah? Aku telah mengkhawatirkan masa depan kita selama berbulan-bulan. Bagaimana kamu bisa berdir di sini dengan sangat tenang dan ucapkan kata-kata ini kepadaku? Pada petunjuk pertama dari masalah, kamu menyerah. Apakah kamu bahkan menyadari apa yang kamu katakan sekarang?"

Mriga mengangkat bulu matanya dan melihat emosi berputar di mata Yash. Hatinya sakit saat ini, tetapi dia menyadari tadi malam bahwa jika dia tidak meninggalkan hubungan ini pada saat ini, itu akan membawanya ke situasi yang sama lagi dan lagi di masa depan.

Seandainya Yash adalah tipe orang yang berbeda yang mampu melangkah keluar dari bayang-bayang ibunya dan berdiri sendiri, dia akan menahannya dengan sekuat tenaga, terkutuklah calon ratu masa depan.

Selama kejadian baru-baru ini, keraguan Yash tidak hanya menunjukkan keterikatannya yang dalam pada ibunya, tetapi juga sejauh mana pengaruh ibunya terhadap dirinya.

Dia tahu bahwa dia menyukainya dan memiliki perasaan padanya, tetapi dia juga percaya bahwa itu mungkin tidak cukup untuk mempertahankannya di masa depan.

Secara terpisah, dia menyadari bahwa lebih baik menerima serangan yang kuat sekaligus daripada terus-terusan hancur sedikit demi sedikit.

"Yash, melihatmu sekarang... terlalu sulit bagiku. Aku benar-benar tidak bisa melakukan ini lagi," katanya pelan.

Dia telah mengangkat tangannya untuk membawanya ke dalamnya tetapi setelah mendengar kata-kata ini, mereka terhenti di udara. Dia perlahan-lahan membawa tangannya kembali ke sisinya dan dia mengambil ekspresi pantang menyerah.

"Sepertinya kamu sudah mengambil keputusan. Tentu, aku tidak akan mengganggumu lagi atau selama liburan. Kamu ingin cuti, luangkan waktu itu. Tapi itu tidak berarti aku menyerah pada kita. Aku akan menunggu sampai hari kamu sendiri kembali kepadaku. Hati-hati ... aku akan sangat merindukanmu," dia tidak bisa menahan diri dan menyentuhkan buku-buku jarinya di pipinya yang dingin.

Mriga tidak menghentikannya juga tidak bereaksi terhadap sentuhannya. Menurunkan kepalanya, dia bergumam,

"Selamat tinggal" dan berjalan ke dalam asrama.

Vandit dan Ishani menunggu sampai Yash pergi dari sana untuk keluar dari bayang-bayang pepohonan di dekat asrama. Mereka pergi sarapan pagi bersama karena Ishani ingin menghabiskan sisa hari bersama Mriga.

Sekembalinya mereka, mereka menemukan percakapan antara keduanya. Karena tidak ingin mengganggu privasi mereka, mereka menjauh.

Nyatanya, Vandit harus menahan Ishani agar tidak menyerbu beberapa kali di tengah saat Yash tidak mau melepaskan Mriga. Dia bisa merasakan kemarahan dan kemarahan memancar dari setiap pori tubuhnya.

...****************...

"Akhirnya! Kupikir dia tidak akan melepaskannya hari ini. Hanya jika dia telah menunjukkan tekad sebesar ini dalam membangun hubungannya, huh... Dan kenapa kau menghentikanku? Aku ingin menghapus diriku yang malang itu, ekspresi polos dari wajahnya barusan. Dia tidak tahu bahwa calon istrinya telah menumpahkan seluruh kebenaran kepada kita. Aku benci pengecut seperti itu," gerutu Ishani.

Vandit tersenyum pada pemarah yang berdiri di sampingnya. Dengan rambut pendek dan pipi panas, dia terlihat seperti boneka imut saat ini. Dia membungkuk untuk memeluknya hanya untuk didorong kembali dengan kejam.

"Apa yang kamu coba lakukan? Apa menurutmu ini saatnya untuk berpelukan?" dia membentaknya.

"Aku, uh.. hanya mencoba menenangkanmu sebelum kamu masuk. Akan memalukan bagi Mriga untuk menyadari bahwa kamu menyaksikan percakapannya barusan. Jadi, lebih baik berpura-pura sebaliknya. Juga, aku tidak akan melihatmu setelah ini selama dua bulan ke depan dan hanya ingin memilikimu dalam pelukanku untuk beberapa saat," katanya dengan sedih.

Ishani langsung merasa menyesal dan secara impulsif memeluknya untuk menebus kelakuannya semenit yang lalu. Namun, sebelum dia bisa merangkulnya, dia melepaskannya dan berlari dengan tawa malu-malu.

Dia berdiri di sana sambil tersenyum bodoh sampai ada tepukan di bahunya.

"Apakah kamu akhirnya kehilangan kelerengmu?" Suara kering Abhirath membawanya keluar dari pingsan.

"Huh… err, apa yang kamu lakukan di sini? Ah, tidak, tidak… jangan bilang. Aku tahu untuk apa kamu di sini. Sebenarnya, aku belum melihatmu dalam beberapa hari sekarang, kan? Mungkinkah bahwa kamu telah memberinya penghiburan yang sangat dibutuhkan baru-baru ini?" Vandit bertanya dengan nakal.

Abhirath memandangnya dengan bingung dan langsung bertanya, "Apa yang kamu bicarakan? Siapa yang perlu di hibur?"

Oh sial! Vandit mengutuk kesalahan lidahnya.

Seandainya dia tidak bingung karena ketahuan menatap Ishani, dia tidak akan mengatakannya dengan lantang. Dia telah berada di bawah instruksi ketat untuk tidak mengatakan ini kepada siapa pun sampai Mriga siap untuk membaginya dengan orang lain. Sekarang, Ishani akan membunuhnya.

"Uh...itu, aku pasti salah," dia mencoba mengeluarkan dirinya dari lubang yang baru saja dia gali sendiri.

Namun orang yang berdiri di depannya langsung menunjukkan dirinya yang dingin dan sombong.

"Jika kamu berani berpikir bahkan untuk sesaat bahwa kau dapat lolos dengan berbohong kepadaku, aku berjanji akan membuat hidupmu sengsara selama magang. Aku tahu ke mana tujuanmu," ancamnya dengan nada mengancam.

Vandit mundur tanpa sadar. Pria itu adalah pengganggu.

"Mriga mengalami masa-masa sulit dengan Yash dalam beberapa hari terakhir dan akhirnya putus dengannya hari ini. Dia sangat kesal dan baru saja masuk ke asrama. Kurasa ini bukan saat yang tepat untukmu bertemu dengannya," katanya dengan cemberut.

Abhirath tidak memperhatikan nada suaranya dan menatap pintu asrama, melamun.

Setelah satu menit, dia menginstruksikan, "Pergi dan cari Chiranjeev dan Nirbhay. Beri tahu mereka bahwa aku ingin mentraktir mereka makan sore ini."

"Hah? Dan kenapa aku harus menjadi bawahanmu untuk ini?" dia bertanya dengan wajah buruk.

"Karena aku juga akan mengundang pacarmu untuk bergabung, kecuali kamu tidak tertarik," kata Abhirath dengan mengangkat bahu acuh tak acuh.

Vandit segera bersemangat dan menjawab, "Aku pergi sekarang. Kamu yang terbaik. Sampai jumpa di luar gerbang Gurukul jam 12."

"Tunggu!! Adalah tugasmu untuk membawa gadis-gadis itu bersama saat itu. Aku akan menemuimu di restoran bersama para pria," katanya.

Vandit mengangguk dan lari dengan gembira. Dia telah mengorbankan waktunya bersama Ishani karena dia ingin menghabiskan waktu dengan BFF-nya, tetapi sekarang keberuntungan menyinari dia dan dia akan menghabiskan lebih banyak momen berharga bersamanya, tanpa diduga.

Abhirath benar-benar yang terbaik!

...****************...

"Kamu pasti bisa. Ayo Mrignayani. Kamu PASTI BISA," bisik Mriga pada dirinya sendiri.

Dia berdiri di depan pelat kuningan panjang yang berfungsi sebagai cermin di kamar mandi perempuan dan menatap tajam ke matanya yang menahan rasa sakit saat ini.

Butuh segalanya dalam dirinya untuk menahan diri agar tidak melemparkan dirinya ke pelukan Yash dan menangis karena situasi yang tidak adil. Ketika dia kembali dari bertemu dengannya malam sebelumnya, dia sangat kesal.

Semuanya berubah pada saat itu.

Melangkah keluar, dia pergi ke asrama dan membenamkan dirinya dalam tugas.

...****************...

Gedung Administrasi

"Saat ini, mereka panik setelah tidak menemukan jenazah Shaurya. Aku akan sangat terkejut jika penari itu masih ada di rumah bordil," kata Ramanujam.

"Bicaralah dengan tahi lalat yang ditempatkan Shaurya di rumah dan toko pengusaha itu. Dapatkan informasi apa pun yang kamu bisa dari mereka secepatnya. Aku akan masuk malam ini," kata Prithvi.

Ramanujam menatap bosnya dengan heran. Apakah dia bermaksud bahwa dia akan menyamar sendiri? Kapan terakhir kali itu terjadi?

Sejak awal, Ramanujam telah belajar untuk menaruh kepercayaan penuh pada penilaian seniornya dan tidak pernah mempertanyakan keputusannya. Tetapi mengapa dia mengambil risiko untuk operasi yang tidak mendekati kritis terhadap keamanan Nasional. Itu hanya obat pada akhir hari.

Wajahnya tidak menunjukkan pikiran-pikiran ini, dan dia pergi dari sana. Saraswati menaiki tangga dan masuk ke kamar Prithvi saat Ramanujam keluar dari sana.

"Uh… jadi untuk Shaurya, aku bertanya-tanya apakah aku harus mengirimnya ke zilla Utara untuk sementara waktu untuk memulihkan diri dan tinggal?" dia bertanya kepada kedua pria yang hadir.

...----------------...

Zilla utara dikelilingi oleh pegunungan tinggi, sehingga sulit bagi penjajah asing untuk masuk. Selain itu, pasukan perbatasan gunung Chandragarh diperlengkapi dengan baik dalam perang gerilya dan merupakan salah satu yang terbaik di dunia yang dikenal.

Akibatnya, zilla relatif lebih aman daripada zilla Barat dan Selatan bagi seseorang untuk bersembunyi.

Memikirkan hal ini, Prithvi menyuruhnya untuk terus maju dan mempersiapkan kepergian Shaurya. Saraswati membiarkan dirinya tersenyum penuh kemenangan begitu dia keluar dari ruangan dan bergerak menuju resepsi.

"Bukankah aku yang terbaik?" dia bersolek, hanya untuk di tepuk bahunya.

"Selain membangun teori konspirasi, sekarang kamu juga sudah mulai berbicara pada dirimu sendiri? Mengapa kamu tidak meminta ayahmu untuk melakukan pemeriksaan kesehatan menyeluruh?" kata Ramanujam, dengan ekspresi datar.

Saraswati ingin menyerang dan memamerkan keterampilan perjodohannya tetapi dia menahan diri.

Jika dia mengetahui bahwa dia memiliki tujuan jahat dalam mengirim Shaurya ke zilla Utara, dia pasti akan melaporkannya ke Prithvi dan kemudian siapa yang tahu apa yang akan terjadi.

Memasang ekspresi terluka, dia berkata, "Mungkin kamu benar. Aku akan meminta baba untuk melakukannya."

Dia terkejut dengan persetujuannya yang tiba-tiba dan tidak tahu bagaimana harus menanggapi. Dia menggaruk kepalanya dengan bingung dan kemudian diam-diam berjalan pergi setelah melihat ekspresi lemah lembutnya.

Bersenandung pada dirinya sendiri, dia menyiapkan catatan untuk dikirim ke Mriga bersama dengan kurir lainnya hari itu. Pesuruh harian akan segera tiba untuk membawa mereka.

Sementara itu, Prithvi keluar dari ruangan dan keluar dari gedung dengan anggukan padanya.

...****************...

Setelah beberapa waktu

"Shaurya, Guruji telah memutuskan untuk mengirimmu ke zilla Utara untuk saat ini. Perahu yang membawa siswa berangkat malam ini dari Gurukul karena liburan semester. Jika kamu sanggup, kamu dapat bepergian dengan mereka. Karena Mriga akan menjadi di sana, dia akan bisa menjagamu di jalan. Tetapi jika kamu tidak berpikir bahwa tubuhmu dapat mengatasinya sekarang, maka aku akan mengaturmu untuk pergi dengan salah satu kapal dagang nanti," Saraswati memberitahunya dengan wajah poker.

Shaurya telah duduk dengan wajah murung selama ini setelah Prithvi mengumumkan kepergiannya. Tiba-tiba, matanya menjadi hidup dan jantungnya mulai berdebar.

"Eh... tidak, ku pikir aku harus bisa mengatur perjalanan. Aku akan mulai mempersiapkannya," katanya dan berusaha untuk bangun.

Dia menyembunyikan senyumnya antusiasmenya yang mencolok dan berkata,

"Kamu tidak perlu khawatir. Aku akan mengirim seseorang untuk membantumu dalam persiapan."

...****************...

Sore, Asrama Putra

Kamar tidur Abhirath dan Yash berada di ujung yang berlawanan dari lantai pertama asrama dan mereka jarang bertemu satu sama lain.

Tapi siang ini, Abhirath berdiri menunggu di luar tempat tinggal Yash, dimana Chiranjeev dan Nirbhay juga tinggal.

Dia telah mengirim Vandit untuk menjemput gadis-gadis itu dan ingin pergi lebih awal dari kampus untuk mengambil meja bersama kedua pria ini.

Tempat makan itu populer di kalangan mahasiswa, bukan karena menawarkan makanan enak, tetapi karena merupakan satu-satunya tempat makan di luar kampus dalam jarak yang begitu dekat. Karena alasan yang sama, itu terisi dengan cepat dan antrean panjang.

Tidak lama kemudian, dia melihat dua anak laki-laki datang dari ujung lorong ke arahnya. Dia menggelengkan kepalanya karena keterlambatan mereka dan berbalik untuk mulai berjalan menuju pintu keluar.

MENABRAK

Yash baru saja kembali dari departemen Akun dan mendapati dirinya menabrak seseorang yang kokoh di pintu masuk aula.

Menggosok bahunya, dia mengangkat matanya untuk melihat tatapan tajam Abhirath.

"Perhatikan kemana kamu pergi," gumam Yash dan bergerak melewatinya.

Tapi Abhirath tidak ingin melepaskannya begitu saja.

Beraninya dia membuat marah Mriga!

"Itu bukan salahku. Kau yang menabrakku membabi buta. Lebih baik kau minta maaf," ucapnya dingin.

Yash mengerutkan kening pada perilaku bermusuhan pria itu.

"Mengapa aku harus meminta maaf? Aku tidak melakukannya dengan sengaja. Kau tidak berhati-hati dengan lingkunganmu," jawab Yash dengan agresif.

Saat ini, Chiranjeev dan Nirbhay telah mencapai mereka.

"Punggungku mengarah ke pintu keluar. Aku sedang berbelok. Bagaimana aku bisa melihat? Tapi kamu berjalan masuk. Kamu seharusnya berhati-hati. Atau apakah kamu sengaja menabrakku?" Abhirath meninggikan suaranya.

Chiranjeev dan Nirbhay saling memandang dengan heran. Apa yang salah dengan pria besar hari ini? Mengapa dia sengaja membuat masalah dari ketiadaan?

Nirbhay berjalan ke Abhirath dan berkata dengan suara rendah, "Mengapa kamu meminta perhatian pada dirimu sendiri? Kamu tahu siapa dia. Dia akan mengambil kesempatan ini dan menjelek-jelekkanmu padanya. Mengapa kamu ingin merusak kesanmu?"

Dia benar-benar mengabaikan nasihat temannya dan mengangkat alis ke arah Yash.

"Apakah kamu tidak mendengarku? Minta maaf atau kamu harus menanggung konsekuensinya," ancamnya.

Yash mendapat firasat bahwa ledakan pria itu tidak hanya terkait dengan masalah ini tetapi juga hal lain.

Pikiran pertamanya adalah, 'Mriga tidak akan pernah memberitahunya tentang pertengkaran kita. Tapi pria lain itu, pacar Ishani mungkin mengatakan sesuatu.'

Sambil berdiri tegak, dia berkata, "Aku tidak tertarik terlibat dalam percakapan yang tidak berguna denganmu. Silakan minggir."

Abhirath tidak menahan diri lagi dan melontarkan pukulan keras ke rahangnya, membuat Yash jatuh ke tanah.

"Kamu gila? Ada apa denganmu? Beraninya kamu memukulku?" mengatakan demikian, Yash bangkit dan melemparkan tusukan ke wajah Abhirath, hanya untuk di blokir.