Putri Pejuang : Pencarian Tahta

Bab 81 : Bersiap!

Gurukull, Chandragarh

Keempat anak laki-laki itu terbiasa dengan sandiwara antara dua sahabat dan tidak repot-repot ikut campur dalam pertengkaran mereka. Bagaimanapun, Vandit, yang paling vokal, sibuk merajuk.

Yash adalah satu-satunya yang angkat bicara saat dia berbicara kepada Mriga,

"Bagaimana tanganmu sekarang? Apakah menurutmu kamu akan pulih sepenuhnya dalam dua hari ke depan? Apa yang dikatakan Vaidya?"

Sementara Abhirath merengut padanya karena menggunakannya sebagai kesempatan untuk menarik perhatiannya, Mriga tersenyum kecil pada Yash.

Dia tahu bahwa dia bertanya karena khawatir dan mengatakan kepadanya bahwa tidak ada yang perlu dikhawatirkan.

"Karena tes fisik selesai, aku sarankan kita mulai dengan tahap 2 malam ini sendiri. Aku tahu kau lelah setelah hari yang panjang, tetapi karena kamu telah berhasil sedikit tidur, kita dapat melakukan beberapa putaran tes. Sesi tanya jawab verbal, kan? Perlakukan itu seperti pemanasan," saran Yash ragu-ragu, hampir menguatkan dirinya untuk penolakan.

Wajahnya tanpa emosi apapun.

Kali ini Abhirath tidak keberatan karena dia juga tahu bahwa waktu sangat penting dan semua empat puluh lima gadis yang telah menyelesaikan ronde tersebut, akan membakar minyak tengah malam selama dua malam berikutnya.

"Baiklah, tentu. Mari kita lakukan," jawab Mriga.

Yash mendorong kursinya ke belakang dan bangkit.

"Kalau begitu, aku akan mendapatkan soal-soal yang telah kupilih untuk latihan. Sampai jumpa di luar asrama putri segera," dengan itu, dia pergi dari sana.

Ishani adalah orang yang menghela nafas pelan melihat sosoknya yang sedih dan surut.

'Ini adalah satu-satunya cara dia bisa menunjukkan cintanya padanya sekarang,' pikirnya dalam hati.

.

Himprayag

Sudah tiga hari sejak insiden di tanah beku. Shaurya telah pulih sepenuhnya dan sering melakukan perjalanan ke kamp militer bersama Bela dan Gayatri sejak saat itu.

Dia belum melihat Ahilya memposting hari itu ketika dia datang ke kamar tempat dia memulihkan diri. Itu hal yang baik karena antagonisme Gayatri terhadapnya terlihat jelas bahkan tanpa kehadiran Ahilya di sini.

Dia jelas membencinya karena menciptakan keretakan antara dia dan sang putri.

Tapi Shaurya memilih untuk mengabaikannya dan berkonsentrasi mengumpulkan semua detail dan informasi militer yang dia bisa, dari interaksi dengan pasukan tentara.

Syukurlah, Bela juga melakukan hal yang sama dan tidak mau ambil pusing tentang 'masalah sensitif' keluarga kerajaan.

Terlepas dari dendam pribadi Gayatri, dia sangat fokus dan profesional dalam perilakunya dalam urusan resmi.

Jika ada yang mengetahui proposal secara detail selain Ahilya, itu adalah dia dan karenanya, dia juga memahami gravitasi dan pentingnya hal yang sama.

"Kapan kita akan bertemu dengan Raja?" Bela bertanya kepada Gayatri dengan sopan sebelum mengakhiri hari itu.

Mereka kehabisan waktu dan Ahilya tampaknya tidak memahami urgensi mereka.

"Aku akan bertanya pada sang putri dan memberitahumu tentang itu. Selamat malam," jawab Gayatri singkat dan memiringkan kepalanya ke arah Bela, mengabaikan Shaurya sepenuhnya.

Saat punggungnya yang lurus menjauh dari mata mereka, Bela menghela nafas dan berkata,

"Tsk tsk, bertanya-tanya berapa lama merajuknya bertahan. Itu sebabnya romansa dan kehidupan profesional tidak boleh dicampur menjadi satu."

Shaurya, yang dari tadi mendengarkan gerutuan Bela dengan setengah telinga, tiba-tiba menjadi waspada.

Implikasi dari kata-katanya menjadi jelas baginya dan memukul lebih dekat ke rumah dan dia buru-buru membalas dengan,

"Aku ... um, kupikir jika satu pasangan cukup dewasa, seharusnya tidak ada terlalu banyak masalah. Dalam hal ini dari para wanita ini, saya percaya bahwa keduanya sangat kekanak-kanakan dalam hal emosi. Tapi tidak semua orang seperti itu."

Bela hanya berbicara dalam konteks Gayatri dan Ahilya ketika dia mengatakan itu tetapi melihat ekspresi tulus Shaurya, dia hampir tertawa terbahak-bahak. Orang ini siap melanjutkan agendanya sendiri di setiap kesempatan!

"Kamu telah diundang oleh temanmu untuk bergabung dengannya untuk makan tengah malam di tempat biasa. Temanmu akan menunggu dengan cemas," seorang bujang berseragam datang dan memberi tahu Bela.

Kali ini tidak ada catatan selain seseorang… sepertinya menteri suka mencampuradukkan. Tapi dia menggunakan penjaga resmi untuk pekerjaan ini. Apakah dia tidak khawatir tertangkap?

Bela sangat curiga terhadap Rudradev. Berusaha sekuat tenaga, dia tidak bisa memahami motifnya untuk membantu mereka.

Mengapa seseorang mau repot-repot mempertaruhkan posisinya yang baik di istana kerajaan untuk membantu negara lain melanjutkan agendanya?

Apa yang dia dapatkan dari itu?

Dia memandang Shaurya yang menggelengkan kepalanya dengan negatif.

Selama dua malam terakhir, dia telah keluar untuk menjelajahi dan mencari informasi tentang Rudradev, tetapi sampai sekarang dia tidak mendapatkan apa-apa.

Tautan sebelumnya yang sangat membantu dalam memberinya materi sensitif tentang sang Putri, secara mencolok tidak ada sekarang yang membuatnya percaya pada teori aslinya bahwa menterilah yang telah membantunya sebelumnya.

Tapi kenapa?

Sepintas lalu, dia termasuk kemah Pangeran Mithilesh dan tampaknya menikmati banyak pengaruh di sana. Lalu mengapa?

.

Istana kerajaan

Raja Indraditya berbaring di tempat tidur dengan keringat menempel di dahinya meski cuaca di luar sangat dingin.

Vaidya sedang mengumpulkan peralatannya ketika Rudradev memasuki ruangan. Dia terkejut ketika menerima panggilan pada jam ini dari raja.

Syukurlah, dia belum pergi ke penginapan.

"Bagaimana perasaanmu, Yang Mulia?" dia bertanya dengan perhatian yang tulus dalam suaranya.

Melambaikan tangannya, raja memberi isyarat kepada pria yang lebih muda untuk duduk di dekat tempat tidurnya.

"Laporan apa dari Chandragarh? Jangan repot-repot menghiasinya. Berikan padaku apa adanya," desahnya.

.

Himprayag

Rudradev menundukkan kepalanya dan menjawab raja dengan hormat,

"Saya khawatir Pangeran Mithilesh tampaknya telah menemui hambatan sejauh menyangkut negosiasi dengan Rani Samyukta. Itulah sebabnya dia memutuskan untuk tetap tinggal di Chandragarh dengan harapan untuk berubah. pikirannya. Tetapi menurut sumber saya, dia tidak mungkin melakukannya bahkan dalam keadaan ekstrim. Posisinya dalam mengizinkan negara lain untuk mendirikan basis keuangan mereka di kerajaannya benar-benar kuat. Karena sistem perdagangan domestik mereka berkembang, godaan yang pangeran mungkin menawarkan saat ini tidak akan cukup untuk mempengaruhi ratu. Maafkan saya."

"Bukankah ini seharusnya menjadi proposisimu? Kamu adalah orang yang memikirkannya pada awalnya. Bukankah seharusnya kamu lebih bertanggung jawab dan mencari solusi dalam situasi seperti itu?" raja menggeram karena tidak senang.

Rudradev menjaga wajahnya tetap tunduk dan berkata,

"Karena raja telah meminta saya untuk berbicara tanpa mewarnai fakta, saya akan melakukannya. Maafkan keterusterangan saya. Draf asli yang saya buat hanya ingin menargetkan beberapa monarki terpilih pada satu waktu, yang saya tahu dapat saya pengaruhi dengan memberi insentif pada kesepakatan. Begitu model menjadi sukses dalam hal ini, akan jauh lebih mudah untuk meyakinkan negara-negara besar seperti Chandragarh. Bu… tapi Pangeran Mithilesh…”

Dia membiarkan suaranya mengikuti dengan sengaja.

"Putraku yang didorong oleh ambisi memperlakukannya sebagai jalan pintas pribadinya menuju tahta tanpa mengindahkan kemungkinan jebakan," sang raja tampak terengah-engah sekarang.

"Apa yang Anda usulkan yang harus kita lakukan sekarang?" dia bertanya kepada menteri.

Meskipun pertanyaannya tampak sederhana di permukaan, Rudradev tahu bahwa raja sedang mencari jalan keluar. Untuk pertama kalinya dalam bertahun-tahun, dia akhirnya menyadari bahwa raja sebenarnya menginginkan putranya untuk naik takhta daripada putrinya, meskipun dia berpura-pura tidak peduli terhadap mereka berdua.

"Saya percaya bahwa untuk menjaga keadilan, raja harus menawarkan kesempatan yang serupa tetapi sama mustahilnya kepada sang Putri," katanya pelan.

Raja tidak bereaksi dan menutup matanya karena kelelahan sebelum berkata,

"Kamu boleh pergi sekarang."

Rudradev menundukkan kepalanya dan melangkah keluar dari ruangan. Kemudian dia berbalik dan berjalan dengan langkah cepat.

.

Zilla Timur, Chandragarh

Ramanujam mengerang kesakitan dan membuka matanya. Tapi dia tidak bisa melihat apa-apa. Apakah karena penglihatannya terpengaruh atau dia berada di tempat yang sangat gelap?

"Ini bukan pertama kalinya aku terbangun di sini," dia menyadari perlahan.

Rupanya, dia telah melayang masuk dan keluar dari kesadaran beberapa kali yang berarti bahwa… dia telah ditemukan dan ditangkap. Dia berusaha keras mengingat hal terakhir yang dia lakukan sebelum datang ke tempat ini.

Ahhhh, dia mengikuti Sharada, kepala zilla Timur itu saat dia melangkah keluar dari kantor Suraksha Chakra. Dia sangat berhati-hati dan dia sepertinya tidak sadar atau khawatir dibuntuti.

"Karena dia tahu tentang kehadiranku sejak awal! Kapan aku memberikan kehadiranku? Seharusnya aku memperhatikan instruksi Guruji," ini adalah pemikiran terakhirnya sebelum pingsan lagi.

Langkah kaki tiba di luar pintu ruang bawah tanah dan orang itu menunggu efek gas tidur surut sebelum masuk ke dalam. Bibir pelaku melengkung membentuk senyuman.

Semuanya bergerak dengan sempurna, sebagaimana mestinya.

.

Gurukull, Chandragarh

Prithvi menerima laporan dari pembawa pesan dengan wajah dingin. Pria malang itu terlihat gugup meskipun dia tidak melakukan kesalahan.

"Kamu bisa pergi sekarang," dengan itu Prithvi menyuruh pria itu pergi.

Saraswati mendongak ingin tahu saat bosnya keluar dari kamarnya dan berdiri di dekat mejanya. Dia berdiri untuk bertanya tetapi tidak perlu menunggu lama.

"Kamu akan mengambil alih tugas Ramanujam untuk sementara. Hubungi ajudan Ratu dan beri tahu dia bahwa aku sedang mencari audiensi dengan Rani Samyukta segera," suaranya tidak berubah dan Saraswati tidak mengatakan apa-apa kecuali mengangguk setuju.

"Mungkin proyek idiot itu memakan waktu lebih lama. Pantas saja Guruji dalam suasana hati yang buruk akhir-akhir ini," katanya pada dirinya sendiri, menekan perasaan tidak enak yang muncul di dalam dirinya.

Pertemuan antara kepala Cakra Suraksha dan ratu akan diadakan seperti biasa di kamar bordil Devyani. Tapi mereka harus berhati-hati bahkan saat mengirim pesan untuk itu.

Syukurlah, elang itu adalah sumber daya yang umum digunakan di antara mereka bertiga bersama Shaurya. Jadi dia dengan cepat mengenkripsi pesan itu dan mengirim burung itu terbang menuju istana kerajaan.

.

.

03:00, rumah bordil

Prithvi baru saja selesai menanyai Rani Samyukta tentang kemajuan dan hambatan untuk semua operasi yang sedang berjalan. Sang ratu mencubit celah di antara alisnya untuk melawan kelelahan yang tampak luar biasa saat ini.

"Tolong jangan anggap enteng ini. Saya sangat menyarankan Anda untuk mempertimbangkan kembali keputusan ini. Setidaknya, lihat opsi yang telah kita buang sebelumnya," dia memohon pada ratu.

Dengan nada kasar yang belum pernah digunakan sebelumnya, dia mengatakan kepadanya,

"Sudah berbulan-bulan sejak kau mulai menyelidiki masalah ini. Kamu juga belum berhasil menemukan tahi lalat atau rencananya. Jika kita tidak mengeluarkan musuh, bukankah kita hanya memperpanjang yang tak terelakkan? Dan jangan bilang bahwa kau membutuhkan lebih banyak waktu atau bahwa kamu memiliki rencana lain. Umpannya tergantung, jebakan sudah siap. Tidak ada yang akan berubah saat ini. Hal-hal akan berjalan sesuai rencana saat ini.

Prithvi tahu bahwa dia tidak dalam posisi untuk berdebat, tetapi dia tidak dapat membiarkan pertemuan berakhir tanpa mengatakan,

"Setidaknya, kita harus mempertimbangkan untuk menunda kompetisi beberapa minggu dan meningkatkan keamanan di ibu kota."

.

"Prithvi, adalah tugas para pengawal kerajaan untuk mempertahankan ibu kota dan melindungiku sementara Suraksha Chakra harus mendukung mereka dengan intel yang benar. Selama kedua tim mampu melakukan tugasnya dengan baik, semuanya akan baik-baik saja," katanya dengan nada baja.

"Tapi keselamatan Anda adalah yang pertama dan terutama bagi kami," dia memohon.

"Aku Rani Samyukta, ratu penguasa Chandragarh. Ini adalah dharma* ku untuk memimpin orang-orangku dari depan. Kamu berkonsentrasi untuk mewujudkan rencanaku. Kesejahteraanku tidak berada di bawah pengawasanmu," dengan sikap dingin itu. kata-kata, dia membalikkan punggungnya ke arahnya, menunjukkan bahwa pertemuan ini sudah berakhir.

Prithvi menghela nafas ke dalam dan melangkah keluar ruangan. Seperti biasanya, dialah yang harus pergi lebih dulu.

Alih-alih langsung mengejarnya, Rani Samyukta mengambil sapu yang disimpan di samping dan mulai menyapu lantai.

Karena seharusnya tidak ada yang mengetahui keberadaan ruangan ini selain kepala mata-mata dan ratu, tidak ada yang menjaga dan membersihkannya.

Sejak hari-harinya sebagai QIT, ratu sebelumnya telah mengajarinya untuk datang dan membersihkan tempat itu.

Seorang Samyukta muda melakukannya karena kesopanan sampai tujuannya menjadi jelas baginya ketika dia mulai datang ke sini sendirian. Itu adalah pengalaman terapeutik.

Setelah menghabiskan lima belas menit untuk merapikan tempat itu, dia menekan tuas ke lubang rahasia dan membungkuk untuk melangkah masuk.

Prithvi sampai di rumahnya dan menanggalkan pakaian yang telah dia kenakan. Dia melemparkan mereka ke lantai dengan kesal. Dia adalah pengemudi hasil, belum lagi yang mengendalikan.

Dia tahu bahwa dia tidak bisa membuat ratu berjalan di jalan yang dia inginkan, tetapi situasinya membuatnya frustasi sekarang terutama karena diperburuk oleh rintangan baru-baru ini yang dia hadapi.

Meski cuaca dingin, hanya mengenakan jubah panjang, dia berjalan ke area pemandian umum di dekatnya. Dia melangkah ke dalam kolam kecil dan masuk ke dalam air sambil menahan napas.

Dia ingin menyaring kekacauan yang tidak berguna dan menemukan petunjuk yang telah menghindarinya selama ini.

Segera tekanan pada paru-parunya menjadi terlalu berat dan dia kembali ke permukaan. Sudah waktunya untuk menekuk jari dan mengeluarkan ghee*!

.

.

Pagi berikutnya, Gurukul

Tahap kedua adalah mengevaluasi pengetahuan kandidat yang tidak hanya terbatas pada apa yang telah diajarkan di Gurukul. QIT perlu memiliki gambaran holistik tentang negara dan sekitarnya. Kompetisi memiliki tiga komponen untuk itu.

Namun karena formatnya seperti itu, para kontestan sebenarnya hanya dapat mempersiapkan salah satu dari tiga komponen - kertas pertanyaan pilihan ganda.

Topik-topik dalam hal ini akan mencakup segala hal yang harus diketahui oleh QIT, termasuk kebijakan administrasi Chandragarh, undang-undang, sistem keuangan, kebijakan luar negeri, detail tentang negara tetangga, dan banyak lagi.

Komponen kedua akan menjadi pertanyaan terbuka tanpa jawaban yang benar. Para kontestan akan dinilai berdasarkan logika atau penjelasan di balik tanggapan mereka.

Masalah dengan format ini adalah jika seorang kontestan menjawab pertanyaan yang mencoba menebak maksud atau kecenderungan juri, dia bisa salah besar.

Oleh karena itu, satu-satunya cara untuk merespons adalah dengan tetap setia pada apa yang diyakini oleh kontestan secara pribadi. Tidak ada cara untuk mempersiapkan sesuatu seperti ini. Dan komponen terakhir adalah umpan balik kuantitatif dan scoresheet dari guru dan teman sebaya.

Vindhya yakin bahwa penilaian dari para guru dan teman satu angkatan akan sepenuhnya menguntungkannya.

Faktanya, dia telah mempertahankan penampilan sebagai orang yang lembut dan perhatian selama bertahun-tahun karena hal ini. Sial baginya, bobot bagian ini telah dikurangi dari 50% menjadi 20% dalam kompetisi ini.

Dia tidak bisa berhenti mengutuk Ratu karena melakukan ini dan memperkenalkan 'pertanyaan terbuka' yang bodoh.

Soal pilihan ganda juga merupakan sesuatu yang dia tahu akan dia kuasai. Bagaimanapun, inilah yang telah dia persiapkan di tahun-tahun pertumbuhannya.

Selama dia memiliki seluruh 60% di bawah ikat pinggangnya, seberapa buruk yang bisa dia lakukan pada bagian terakhir. Dengan itu, dia tersenyum pada dirinya sendiri dan menunggu kakaknya di luar gerbang Gurukul.

Dia tidak bisa tidak memikirkan tentang kebetulan yang aneh kemarin ketika kedua kontestan itu bersama pasangannya, datang dan menawarkan diri untuk membantunya di labirin.

Setelah mereka berhasil menyelesaikan level, kedua gadis itu mengatakan kepadanya bahwa mereka akan terus menawarkan bantuan selama mereka bisa di masa depan.

Dia tidak tahu apakah dia harus curiga pada orang asing yang membantu atau hanya menerima bantuan itu dengan diam-diam. Apakah mereka sudah mencoba menjilatnya?

"Aku akan membicarakan hal ini dengan saudara Vidyut hari ini. Aku bertanya-tanya mengapa dia meminta untuk bertemu denganku di tengah kompetisi. Dia bukan tipe orang yang menyebabkan gangguan kecuali jika mendesak," renungnya sambil menggosok tangannya di lengannya, mencoba untuk tetap hangat.

Dalam beberapa menit, senyum menawan Vidyut terlihat olehnya ketika dia turun dari kuda.

"Maaf, aku membuatmu menunggu lama, ya? Ayo, ayo kita jalan-jalan sebentar. Aku membawa kuda kesayanganmu," katanya, dia mengambil kendali kuda lain dari antek yang menungganginya di sampingnya.

Vindhya sangat terkejut dengan tindakan kakaknya tetapi tidak menanyainya dan dengan ahli naik ke atas kuda.

"Mari kita menuju ke pinggiran. Pada jam ini, jalur menuju kota akan ramai," katanya sebelum memacu kudanya.

Setelah setengah jam, mereka menghentikan kudanya.

Mereka berada di tepi sungai kecil. Turun, Vidyut menepuk kudanya yang berkilau karena keringat dan membawanya minum air. Vindhya mengikutinya.

Dia menunggu dengan sabar. Dia sangat menyadari kebiasaan kakaknya berbicara ketika dia sudah siap.

......................

*Dharma - Suatu aspek kebenaran atau kenyataan.

* Tekuk jari dan keluarkan ghee - Idiom yang berarti menyimpang dari aturan untuk mendapatkan apa yang diinginkan.