Putri Pejuang : Pencarian Tahta

XLII

"Aku tidak akan menekan atau memaksanya. Tetapi jika dia mengangkat topik itu sendiri, aku berjanji untuk membimbingnya dengan kemampuan terbaikku," kata Bela dengan nada tegas.

Prithvi tampak seperti ingin mengatakan lebih banyak tetapi dia menahan diri. Dia tahu bahwa Charulata bisa menjadi sangat keras kepala ketika dia menginginkannya.

"Ah, apakah Mrignayani menyebutkan bahwa dia telah ditugaskan untuk pergi ke zilla Timur dalam beberapa minggu untuk magangnya?" dia bertanya padanya di renungan.

Bela memandangnya dengan heran tetapi kemudian memberitahunya bahwa mereka hampir tidak punya waktu luang untuk mengejar kehidupan satu sama lain sejak kemarin.

"Aku bertanya-tanya bahwa sementara kita menunggu Mriga mengambil keputusan tentang kontes, setidaknya kita bisa melatihnya dengan Shaurya untuk beberapa hari ke depan. Jika tidak ada yang lain, setidaknya itu akan membantunya tampil lebih baik dalam magangnya. Lagi pula, dia harus hidup sesuai dengan reputasi ibunya. Aku akan memberitahu seseorang untuk mengirimkan laporan rincinya kepadamu sehingga kau dapat mengidentifikasi dan mengerjakan bidang perbaikannya, "katanya dengan terburu-buru, tidak memberikannya kesempatan untuk membantah.

Bela menatapnya dengan alis terangkat tetapi dia mengabaikannya, mengunyah camilan gurih itu.

"Tinggal di gurukul membuatmu berkulit sangat tebal," akhirnya dia memberitahunya.

Dia menyeringai mendengar kata-kata pedasnya. Jika dia tidak menolaknya dengan benar, itu berarti dia akan menuruti keinginannya.

...****************...

"Beraninya dia?"

Itu adalah pemandangan yang langka ketika Rani Samyukta kehilangan ketenangannya, tetapi ketika dia melakukannya, itu biasanya bukan pertanda baik bagi lawan. Indrani berdiri dengan marah juga. Mereka baru saja menerima surat dari raja Saptsindhu, Raja Amrendra melalui kurir kerajaannya.

Dia telah mengirimkan lamaran pernikahan untuk ratu Chandragarh berikutnya atas nama putranya, Mahendra.

Meskipun tidak disebutkan dalam surat resmi, tetapi Rani Samyukta tahu bahwa dia melakukannya dengan niat untuk mengambil alih kendali Kerajaan ratu. Selama seabad sekarang, kerajaan-kerajaan di sekitarnya dengan rakus mengamati pengaturan matriarkal.

Milik cara hidup patriarki yang kuat, mereka telah mencoba berbagai cara untuk mencoba dan menekan Chandragarh dan filosofi pemerintahannya yang berbeda. Tetapi karena pengaturan pertahanan yang kuat dan kebijakan ekonomi yang cerdas, negara ini berhasil melewati berbagai jebakan.

Di antara semua negara yang bersaing untuk mendapatkan kendali, Saptsindhu memimpin dari depan dan ini adalah satu lagi upaya dengan nada yang sama.

Pesan telah disampaikan di istana kerajaan dan sang ratu menahan reaksinya di depan para menterinya.

Tapi sekarang, hanya dengan teman kepercayaannya di ruangan itu, dia melampiaskan amarahnya tanpa menahan diri. Mengenakan kurta katun dan salwar, rambutnya diikat menjadi sanggul dan tangannya telah dibalut berkali-kali dengan perban tebal.

Dia mulai memukul karung tinju yang digantung di salah satu sudut ruangan yang luas itu. Dia terus memukul massa padat sampai dia tidak bisa mengangkat lengannya lagi.

Lelah, dia merosot ke tanah dan menatap tidak fokus di udara tipis.

Indrani diam-diam memberi isyarat kepada para pelayan yang berdiri, untuk mulai membuka bungkusan tangan Ratu. Setelah mengambil mangkuk dengan air dingin, dia meminta semua orang untuk meninggalkan ruangan.

Indrani mengambil kedua tangan Rani Samyukta dan membenamkannya ke dalam air yang membekukan.

Meskipun itu pasti membuatnya tersentak menyakitkan, tidak ada ekspresi ketidaknyamanan di wajah Ratu.

Setelah beberapa menit, dia berkata dengan lembut, "Kita tidak boleh salah dalam memilih ratu berikutnya. Burung nasar sudah mulai tumbuh dalam jumlah dan kekuatan dan kita harus menjaga tanah air kita dengan kekuatan penuh. Satu langkah salah dan kita mungkin menemukan diri kita didorong kembali ke zaman kegelapan."

Indrani mengoceh dan menjawab dengan nada lembut, “Percayalah pada kecerdasan dan pandangan jauh ke depan Anda yang telah membantu negara ini berkembang pesat dalam dua dekade terakhir. Bahkan jika kita harus memisahkan para kontestan hingga ke akar dasarnya. , kami akan melakukannya. Saya hanya berharap gadis-gadis itu siap untuk AgniPariksha.*"

Rani Samyulta menganggukkan kepalanya dan bangkit dari lantai. Dia mengambil handuk yang ditawarkan dan menyeka keringat dari wajahnya. Dia merasa lebih baik setelah menumpahkan kekesalannya.

Salah satu aturan emas yang diajarkan pendahulunya, adalah jangan pernah membuat keputusan penting dalam kemarahan.

Faktanya, ratu sebelumnya biasa membenamkan dirinya di danau setiap kali dia marah dan hanya melangkah keluar ketika tubuhnya membeku dan hampir tidak bisa berpikir.

Waktu yang dibutuhkan untuk menghangatkan anggota tubuh yang mati rasa sudah cukup baginya untuk menilai situasi secara rasional. Sesuai klaimnya, beberapa keputusan terpintarnya datang setelah pencelupan danau ini.

"Kirim surat kepada para menteri untuk mengambil satu hari dan usulkan pemikiran mereka tentang bagaimana menanggapi pesan Raja Amrendra. Atur pertemuan dengan mereka di kamar pribadi saya besok tengah malam," perintahnya kepada Indrani.

Ajudannya mengerang diam-diam atas nama para menteri malang yang akan kehilangan satu malam lagi karena ratu gila kerja mereka. Tapi dia tidak berani memohon pada Rani Samyukta saat ini.

"Apakah kita sudah menerima kabar dari Prithvi?" dia bertanya.

"Masih terlalu dini untuk mendengar kabar darinya. Menurut informasi saya, dia harus melakukan pertemuan dengan mantan mata-mata malam ini. Kita harus mendengar kabar darinya besok malam, mudah-mudahan," jawab Indrani dengan cepat.

"Aku bukan mata-mata, tetapi terjadinya gangguan baru-baru ini dan insiden hari ini, semuanya mengarah pada ketidaksopanan Saptsindhu yang semakin meningkat. Kekalahan yang dihadapi negara itu selama bertahun-tahun belum cukup. Sepertinya kita perlu memberi mereka pelajaran, satu yang tidak mudah mereka lupakan di tahun-tahun mendatang. Mintalah kepala pertahanan menemui saya sebelum rapat besok malam," kata Rani Samyulta kepada Indrani.

...****************...

Zilla Selatan

"Kenapa kamu merajuk sejak kamu tiba di sini? Bertengkar dengan pacarmu?" Harshvardhan bertanya kepada putranya saat mereka berjalan-jalan di tepi danau di luar rumah mereka.

Mereka baru saja selesai makan malam dan Yash diam saja sepanjang makan.

"Bagaimana ayah peduli bahkan jika aku melakukannya? Selama hidupmu tidak terpengaruh olehnya, ayah tidak akan ikut campur dalam masalah apa pun, bukan begitu?" Jawab Yash dengan cemberut.

Dia menatap putranya dengan heran. Ini adalah pertama kalinya dia berbicara dengannya dengan nada dan sikap seperti ini. Sepanjang yang bisa diingatnya, Yash adalah anak yang sopan dan masuk akal tanpa satu pun perbuatan buruk terhadap namanya.

Tampaknya ada sesuatu yang membakar bagian dalam putranya sehingga dia menyerang dengan cara ini. Dia memilih untuk menghadapinya dengan tenang daripada tersinggung dengan kata-katanya.

"Itu bukan penilaian yang adil. Ayah mungkin tidak siap berperang dalam setiap masalah, seperti ibumu, tapi itu tidak berarti ayah tidak peduli. Katakan padaku apa yang terjadi sehingga membuatmu berada dalam suasana hati yang buruk ," dia membujuk Yash.

"Ibu memaksakan kehendaknya padaku dan itu telah menyebabkan banyak kesalahpahaman antara aku dan Mriga. Apakah ayah sadar bahwa dia telah menghubungi orang tua gadis itu dan berbicara tentang pertunangan kita? Terlebih lagi, dia telah mengundang gadis itu untuk tetap bersama kami selama liburan semester ini tanpa repot-repot membuatku percaya diri. Apakah pendapatku tidak penting sehubungan dengan keputusan yang akan memengaruhiku sepanjang hidupku? Aku merasa seolah-olah terikat," semburnya.

Selama beberapa minggu terakhir, kecemasan ini telah menumpuk di dalam dirinya tetapi dia tidak punya tempat untuk melampiaskannya.

Harshvardhan memandang putranya dengan rasa bersalah. Dia tahu bahwa istrinya telah bermain kekuasaan dan melobi untuk beberapa waktu sekarang, tetapi dia telah menjauh dari campur tangan dalam urusannya sampai saat ini. Putranya benar tentang satu hal itu.

Selama itu tidak berdampak padanya, dia tidak terlalu peduli tentang itu. Dia bahkan tidak repot-repot menghadiri upacara penghargaannya di ibu kota karena alasan yang sama.

Akibatnya, dia tidak tahu bahwa situasi dengan Yash sudah mencapai tahap ini. Seingatnya, mereka baru saja membicarakannya begitu saja selama liburan sebelumnya ketika Yash pulang.

Bagaimana bisa istrinya pergi ke depan dan terlibat dalam percakapan dengan pihak lain tanpa persetujuannya? Dia mengerutkan kening saat implikasi meresap.

"Ibumu diharapkan kembali dari turnya ke zilla besok pagi. Ayah berjanji begitu dia kembali, ayah akan membereskan masalah ini. Maaf telah mengecewakanmu sampai sekarang. Tapi ayah akan menebusnya untukmu. Jangan khawatir, "katanya tegas.

Hati Yash sedikit rileks setelah mendengarkan kata-kata ayahnya. Tapi kegelisahan itu tidak hilang sama sekali. Dia tahu bahwa hal-hal dengan Mriga tidak berakhir dengan baik dan itu membuatnya sangat cemas.

...****************...

Zilla Utara

Keesokan paginya, Bela menemani Shaurya ke klinik dan meminta Vaidya untuk melakukan pemeriksaan seluruh tubuh.

"Oke tentu, aku akan melakukan pemeriksaan menyeluruh. Bicaralah denganku di malam hari tentang hal itu setelah kamu kembali dari kerja," kata Vaidya.

Bela mengerutkan kening dan berkata, "Kenapa di malam hari? Sepertinya tidak ada antrean panjang pasien yang menunggu di luar sekarang."

Vaidya menggelengkan kepalanya pada perilakunya,

"Mengapa kamu begitu tidak sabar sepanjang waktu, Bela? Sudah kubilang aku akan memberitahumu hasilnya malam ini? Di mana apinya?"

Laki-laki itu seumuran dengannya tetapi memiliki sedikit keraguan tentang menjadi lebih cerdas berdasarkan profesinya.

Dalam sebagian besar keadaan, dia cenderung mengabaikan perilakunya, tetapi hari ini dia sedang tidak dalam mood yang membantu. Dia baru saja menyelesaikan putaran dengan Raghu di rumah yang kembali ke mode merajuk dan sekarang pria ini mencoba untuk memberinya bibir.

Dia membenturkan tangannya ke meja, membuat berbagai kantong jamu tumpah isinya.

"Aku adalah klien yang telah membawakan kamu seorang pasien. Aku akan membayar untuk layanan yang kamu berikan. Tolong beri tahu aku, siapa yang memintamu untuk membuat keputusan atas namaku? Aku menunggu di luar. Aku ingin tahu prognosis di lima belas menit. Ini hanya pemeriksaan fisik. Aku tidak memintamu untuk mengukir hatinya," katanya, sarkasme menetes dari kata-katanya.

Vaidya memucat dan tangannya menyentuh jantungnya sendiri, tanpa sadar. Mengangguk-angguk, dia menunggu saat dia menyerbu keluar kabin.

Shaurya menahan senyumnya yang melayang di sekitar bibirnya. Wanita itu luar biasa. Dia menunggu sementara pria itu menyodoknya di berbagai tempat dan memintanya untuk membuka mulut, mata, dan lain-lain.

Sejujurnya, dia merasa jauh lebih baik sekarang dan ingin keluar dari mode istirahat. Kecuali sedikit kelemahan, tidak ada yang salah dengan dirinya. Luka di lehernya juga hampir sembuh.

Tapi Shaurya penasaran ingin tahu mengapa Bela begitu terburu-buru mengetahui kondisi fisiknya. Dia telah menemukan bahwa dia memiliki lebih dari apa yang terlihat, tetapi belum mendekati untuk memecahkan misteri itu.

Setelah beberapa saat, Shaurya berjalan kembali ke kediaman, mengucapkan selamat tinggal pada Bela yang berapi-api.

"Sha… ahem, Veer, kamu kembali. Apa yang dikatakan Vaidya? Semua baik-baik saja?" Mriga mulai mengoceh begitu dia masuk melalui pintu.

"Kenapa dia tidak baik-baik saja? Makan makanan enak, tidur nyenyak, bersantai sepanjang hari... apa lagi yang diinginkan pria," gumam Raghu pelan sambil mengambil bak berisi peralatan kotor.

Shaurya berjalan ke arahnya dan mengatakan kepadanya sambil tersenyum bahwa dia akan mengambil peralatan untuk mencuci.

Raghu mempertimbangkan antara menyimpan dendam atau membuat hidupnya lebih mudah sebelum membiarkan bocah itu mengambil bak mandi yang berat dari tangannya.

"Akan kutunjukkan jalannya, ayah. Mengapa ayah tidak pergi dan memeriksa kecambah baru yang sedang kamu kerjakan?" dia memberitahunya dengan bijaksana.

Dia tidak menunggu jawaban ayahnya dan berkata, "Ayo pergi, Veer. Kita harus kembali tepat waktu untuk membersihkan rumah dan tugas lainnya."

Begitu mereka keluar dari rumah, Mriga segera menoleh ke arah Shaurya dengan ekspresi menyesal di wajahnya.

"Biarkan aku mengambilnya darimu. Aku benar-benar minta maaf atas perilaku ayahku. Kurasa dia menderita krisis paruh baya," katanya sambil menghela nafas.

Shaurya terkejut.

"Uh, apa krisis paruh baya ini?" dia tidak bisa tidak bertanya.

Mengerutkan hidungnya, dia mencari kata yang tepat untuk menjelaskan konsep itu kepadanya.

“Yah, aku tidak terlalu jelas tentang itu. Mamaku yang menjelaskannya kepadaku, baru-baru ini. Menurutnya, itu adalah fase di mana seorang pria atau wanita merasa perlu untuk membuktikan kemampuannya atau kegunaannya untuk dirinya sendiri dan kepada orang-orang di sekitarnya, lebih dari sebelumnya. Suasana hati yang berubah-ubah dan perilaku yang keluar dari karakter adalah beberapa gejalanya," jelasnya dengan ekspresi sombong.

Itu adalah kejadian langka bahwa dia sepertinya mengetahui sesuatu yang tidak diketahui oleh mentornya.

Dia tidak bisa membantu tetapi merasa bangga tentang hal itu.

Shaurya dapat merasakan bahwa dia sedang melafalkan apa yang mungkin dikatakan ibunya tanpa memahaminya dengan benar. Ini karena apa yang dia gambarkan adalah sesuatu yang dia rasakan juga, saat ini. Dia ingin mengedepankan yang terbaik di depan dia dan orang tuanya dan suasana hatinya juga tidak dapat diprediksi.

Kadang-kadang, dia merasa seolah-olah dia ingin menaklukkan seluruh dunia dan menunjukkan kepada Mriga bahwa dia tidak kurang dari teman sekelasnya yang kotor itu, tetapi di lain waktu dia mendapati dirinya benar-benar tertekan dan rendah semangat, seolah-olah dia telah kalah dalam pertempuran sebelumnya. dimulai.

Apakah itu berarti dia juga mengalami krisis paruh baya? Bukankah dia terlalu muda untuk itu?

Sementara dia tenggelam dalam pikirannya, mereka sampai di tempat komunitas mencuci peralatan mereka.

Badan air kecil telah dibuat yang memiliki dua arteri, satu di mana air mengalir dari sungai terdekat, dan kedua dari mana air sabun yang kotor mengalir ke sistem pembuangan limbah.

Mriga berjongkok di atas tanah yang basah dan lembut dengan hati-hati dan mulai mengeluarkan piring dari bak mandi. Terburu-buru untuk membantunya, dia tidak memperhatikan permukaan yang licin dan kehilangan pijakan.

"Ouchhhhh!"

Menghadapinya, kepalanya membentur kepalanya, membuat pantatnya mendarat di tanah dengan bunyi gedebuk dan tubuhnya hampir menabrak miliknya.

Syukurlah, dia berhasil meletakkan tangannya di atas lumpur lunak, di kedua sisi tubuhnya. Dia tidak menimpanya tetapi dari pandangan orang ketiga, tubuhnya terjebak di bawahnya.

Mriga masih dalam keadaan linglung pasca headbang ketika dia mendengar tittters di sekelilingnya. Mengayunkan pandangannya, dia melihat ke arah beberapa wanita yang berhenti sejenak dalam aksi mencuci pakaian dan menertawakannya dan Shaurya. Dia merengut pada mereka dengan sangat keras sehingga mereka mundur, tanpa sadar.

Dia segera melepaskan diri dari atasnya dan duduk di tanah.

"Apakah kamu baik-baik saja? Maafkan aku. Aku tidak menyadari bahwa…" Telinga Shaurya terasa panas karena malu.

Dia tidak percaya bahwa dia adalah orang yang sama yang mengawasi seluruh ibu kota sampai beberapa hari yang lalu. Apakah racun itu mempengaruhi otaknya juga?

"Aku baik-baik saja. Jangan khawatir. Apakah kamu terluka di suatu tempat?" dia bertanya dengan prihatin.

Wajahnya tepat di sebelahnya dan dia bisa melihatnya memerah. Apakah dia demam?

Dia menolak untuk menatap matanya dengan malu dan menggelengkan kepalanya, menunjukkan bahwa dia baik-baik saja.

"Kamu kembali. Aku akan membersihkan ini dan membawanya bersamaku," katanya pada detik berikutnya.

"Tidak, tidak, kamu kembali. Kamu tidak tampak hebat bagiku saat ini. Kami tidak bisa membuatmu jatuh sakit lagi," bantahnya.

Shaurya tiba-tiba mengangkat matanya dan menatap matanya. Duduk bersebelahan, dia bisa melihat bintik-bintik coklat bercampur emas di matanya.

"Aku tahu kamu mengkhawatirkanku tapi aku baik-baik saja dan ingin membantu pekerjaan rumah. Duduk diam membuatku gelisah. Jadi, tolong biarkan aku melakukan ini," dia berbicara dengan suara rendah.

Karena jaraknya yang dekat, suaranya terdengar seperti memantul dari kulitnya. Mriga merasa merinding di lengannya dan dengan cepat bangkit dalam kebingungan.

Dia tidak tahu kenapa tiba-tiba perasaannya jadi kacau. Mungkin dia telah dipukul keras di dahi.

......................

*Agnipariksha – Percobaan dengan api