Putri Pejuang : Pencarian Tahta

XL

Tiba-tiba, sebuah benda keras mendarat di bahu Shaurya dengan bunyi gedebuk.

Dan dia berhenti bernapas!

Dia tidak berani menggerakkan otot, bahkan untuk mengintip gadis yang tertidur di bahunya. Dia tidak ingin melakukan apa pun yang akan menyebabkan dia bangun.

Dia bisa merasakan nafas lembutnya di lehernya dan itu membuat semua sel di tubuhnya menjadi hidup.

Tapi setelah beberapa saat, Shaurya tidak bisa mengendalikannya lagi dan memutar lehernya ke samping untuk melihat kecantikan tidur di sebelahnya.

Seperti biasa, rambutnya dikepang ke belakang dan dia senang malam ini. Itu memberinya pandangan yang jelas tentang wajahnya saat dia tidur dengan kepala terlempar ke bahunya.

Syukurlah hari sudah gelap dan para tukang perahu di sekitar mereka tidak bisa melihat intensitas di wajahnya saat dia tenggelam dalam wajahnya.

Bulu matanya yang panjang lurus dan menyentuh pipi kenyal yang melengkung ke dalam mulut yang sedikit terbuka. Dia mengerutkan kening pada sesuatu dalam mimpinya dan garis muncul di antara alisnya yang tebal.

Bahkan sebelum dia mencatat tindakannya atau mencoba menghentikannya, jari panjangnya telah menemukan jalan di antara alisnya, menghaluskan celah di sana.

******* keluar dari mulut Mriga dan dia tenggelam lebih dalam di lekukan lehernya, melindungi wajahnya dari matanya.

Apel adam terombang-ambing di leher Shaurya ketika dia mencoba mengabaikan kelembutannya yang menekannya dan aroma uniknya yang telah menyerang indranya.

Bibirnya menggoda dekat dengan kulit di lehernya, sekarang. Dia bisa merasakan tubuhnya menjadi tegang.

Itu adalah 'penyiksaan yang nikmat'.

"Tuhan, berapa lama lagi ke tepi sungai?" pikirnya pada dirinya sendiri.

...****************...

Prithvi masuk ke rumahnya yang kosong dan mulai menyiapkan tas kecil. Rekannya telah meninggalkan pesan yang mengatakan bahwa pasukannya ditawari pertunjukan di kota terdekat dan dia akan pergi selama beberapa hari ke depan.

Prithvi tahu bahwa bawahannya terkejut dengan keputusannya untuk menyamar untuk masalah yang tampaknya kecil. Tapi intuisinya mendesaknya untuk menyelidiki kejadian ini dengan cermat.

Pada saat dia menerima informasi tentang pengusaha itu, dia tidak memperhatikan sumbernya lebih dekat tetapi sekarang dia bertanya-tanya tentang tipnya.

Dalam dua dekade terakhir, dia tidak pernah mengabaikan peringatan yang dipancarkan pikirannya, bahkan jika nanti terbukti salah. Dia telah mempelajari pelajarannya dengan cara yang sulit. Lebih baik aman daripada menyesal!

Berdiri di depan lemari tersembunyinya, dia mengamati berbagai kostum yang tergantung di sana dan akhirnya memutuskan untuk berdandan sebagai pria kelas atas yang modis. Dia mengubah gaya make-up yang biasa dia lakukan, mengubahnya menjadi orang yang sama sekali berbeda.

Setelah setengah jam, matanya yang berlapis kohl tebal digosok hingga bersih dan rambutnya yang panjang dan terbuka dikepang dan diselipkan di bawah wig berambut pendek.

Dia mengenakan kurta yang pas dengan pantalon panjang, bukan jubahnya yang meluap yang menyentuh tanah. Dia melepas gelang dari pergelangan tangannya juga.

Akhirnya, seorang pria dandiakal jangkung dan kurus berdiri di ruangan itu. Puas dengan penampilannya, dia mengambil beberapa lembar musik dan menyelinap keluar rumah setelah hari menjadi gelap.

Perhentian pertamanya adalah di luar rumah pedagang tempat informan Shaurya berdiri menunggunya. Terjadi pertukaran gulungan yang digulung rapat dengan cepat namun singkat di antara mereka. Prithvi terus berjalan sementara pemuda itu berdiri di sana sedikit lebih lama sebelum masuk kembali.

Selanjutnya, Prithvi pergi dan berdiri dalam antrian di luar sebuah restoran. Seseorang melewatinya, memasukkan secarik kertas ke dalam saku kurta-nya. Prithvi tetap mengantri sampai gilirannya belum tiba.

Melangkah ke dalam tempat itu, dia mengarahkan pandangannya ke seberang ruangan sebelum menemukan meja yang ada satu orang duduk di atasnya.

"Bolehkah aku duduk disini?" dia bertanya dengan sopan, yang membuat pria itu mengangkat bahu dengan acuh tak acuh.

Prithvi memesan untuk dirinya sendiri dan terus menatap kerumunan di sekitarnya. Pria itu selesai makan dan mendorong piringnya. Memancarkan sendawa yang keras dan memuaskan, dia bangkit dari meja.

Namun saat sampai di meja kasir, pria itu tiba-tiba pingsan. Sebelum orang bisa menghubunginya, Prithvi ada di sana dan membungkuk untuk membantu mengangkat pria yang tidak sadarkan diri itu.

"Aku khawatir temanku minum terlalu banyak alkohol hari ini sebelum tiba di sini. Aku mohon maaf atas ketidaknyamanan ini. Izinkan aku melunasi tagihan atas namanya," katanya dengan sopan kepada kasir.

Melihat semuanya baik-baik saja, orang-orang melanjutkan makan mereka dan Prithvi pergi dari sana, menyeret pria itu.

...****************...

Satu jam kemudian pria itu bangun dengan bingung dan mengedipkan matanya.

Mengintip orang yang duduk di depannya, dia tampak terkejut dan berkata,

"Shalabh?"

Prithvi tidak mengatakan apa-apa dan menunggu pria itu berbicara lebih banyak.

Melihat lebih dekat, dia berkata,

"Tidak, kamu bukan dia. Siapa kamu? Di mana aku?"

Lelaki itu tidak terdengar ketakutan dan malah meninggikan suaranya, dengan sikap berwibawa.

"Apa tujuan sebenarnya di balik obat baru itu?" Suara lembut Prithvi hampir tidak terdengar di tempat gelap tempat mereka berada saat ini.

Pria itu bingung dengan pertanyaan itu. Dari semua hal, dia tidak mengharapkan pertanyaan ini.

Dia memandang Prithvi dengan hati-hati, "Aku tidak tahu apa yang kamu bicarakan. Beraninya kamu membawaku ke sini? Aku akan melaporkanmu ke pihak berwenang."

Pria itu mencoba bangkit dari kursi yang dia duduki, hanya untuk menemukan bahwa dia tidak bisa bergerak. Dia bingung.

...****************...

"Ah, apakah kamu bertanya-tanya bahwa meskipun aku tidak mengikatmu, mengapa kamu tidak bisa bergerak? Ya, kau memiliki obatmu, dan aku memiliki obatki. Yang ini sebenarnya adalah penemuan baru. Ini melumpuhkan anggota tubuh, leher, dan bagian bawah orang tersebut. Membuat pekerjaan aku jauh lebih mudah. Kamu tidak dapat melarikan diri atau melawan, tidak peduli apa yang aku lakukan untukmu," kata Prithvi dengan nada yang hampir riang.

Jejak ketakutan pertama terlihat di mata pria itu saat dia mencoba menggerakkan kakinya.

"Sekarang setelah kamu tahu tentang kesulitanmu, apakah kamu ingin aku sedikit menyiksamu atau apakah kamu cukup baik untuk membantu dan menjawab pertanyaanku, tanpa banyak basa-basi?" tanyanya, seolah menawarkan teh atau kopi.

"Aku sama sekali tidak tahu apa yang kamu inginkan. Membawaku ke sini hanya membuang-buang waktumu dan kamu akan segera menyadarinya," gertak pria itu.

Prithvi menghela nafas, seolah kecewa dengan jawaban orang itu.

"Aku berharap itu tidak akan terjadi seperti ini. Soalnya, aku tidak sempat makan malam dan gula darahku sedikit rendah. Aku sedang tidak ingin menggunakan kekuatan fisik apa pun padamu sekarang tapi kamu tinggalkan aku tanpa pilihan," desahnya dan mengeluarkan tang dari sakunya dan mulai mencabut kuku jari pria itu satu per satu.

"Katakan padaku saat kau ingin aku berhenti," dia mengangkat suaranya di atas teriakan pria itu agar suaranya terdengar.

“Cukup… hentikan,” teriak pria itu dengan suara serak setelah kedua tangannya berdarah.

Prithvi telah menarik kuku pria itu satu demi satu, bahkan tidak membiarkannya sesaat pun untuk bernapas sebelum serangan rasa sakit berikutnya menghantamnya.

"Kamu yakin siap untuk bicara? Karena kuku kaki tidak akan memakan waktu terlalu lama. Mungkin kita bisa bicara dengan benar setelah semuanya selesai, hmm?" dia bertanya dengan lembut.

"Tidak, aku... aku siap bicara sekarang," pria itu memohon.

Dia menggigil karena efek samping dari rasa sakit akut yang baru saja dia alami. Lahir dan dibesarkan di rumah tangga kelas atas, dia adalah anak seorang saudagar kaya. Tidak ada yang kurang dalam hidupnya. Itu akan sempurna kecuali ketika dia tumbuh dewasa, dia menemukan fetishnya untuk terlibat dalam aktivitas seksual yang kejam.

Fantasi favoritnya adalah meremas leher seorang wanita di tengah bermesraan dengannya, jika tidak, pengalaman itu tidak cukup memuaskan baginya.

Sayangnya, karena undang-undang Chandragarh yang ketat, tidak ada rumah bordil yang mengizinkan aktivitas semacam itu dilakukan di luar batas aman. Setelah hampir membunuh istrinya yang pemalu beberapa kali, dia telah diperingatkan oleh keluarga dengan cukup keras agar dia tidak melakukannya.

Bepergian untuk bekerja ke negara tetangga, dia telah menemukan hukum longgar dari rumah bordil di sana dan ketagihan sejak saat itu. Namun pada bulan-bulan berikutnya, kebutuhannya meningkat dan mengakibatkan kematian seorang pelacur.

"Jadi, ini sudah berlangsung selama berbulan-bulan sekarang, bukan? Aku ingin daftar terperinci dari semua tugas yang telah mereka tugaskan untukmu lakukan atas nama mereka," kata Prithvi dengan muram.

Setengah jam kemudian, pria itu pingsan, mungkin karena kelelahan atau kehilangan darah. Prithvi tidak peduli. Tampaknya obat-obatan itu hanyalah puncak gunung es yang telah ditemukan Prithvi dan tim.

Dia bangkit untuk pergi dari sana. Seseorang harus dipanggil untuk membersihkan kekacauan itu. Dia juga perlu mengatur agar pria itu diserahkan kepada pihak berwenang. Dia ingin kekuatan di belakang pengkhianat ini menyadari bahwa mereka telah ditemukan.

Tunggu sebentar.

Dia berputar tajam dan pergi untuk mengambil kendi air. Karena percikan air yang keras dan dingin, pria yang tersiksa itu membuka matanya.

"Ap… apa? Aku sudah memberitahumu semua yang aku tahu, aku bersumpah," dia memohon.

Menafsirkan ekspresi tak menyenangkan di wajah Prithvi dengan benar, dia mengotori piyamanya.

"Maaf. Aku lupa menanyakan dua pertanyaan kepadamu. Begitu kamu menjawabnya dengan jujur, ini akan berakhir. Aki berjanji," kata Prithvi dengan suara lembut yang menipu.

Pria itu menjadi dingin karena ketakutan pada nada itu. Bagaimana interogator terdengar lebih berbahaya saat berbicara dengan lembut?

...****************...

Lima menit kemudian

Sekelompok pemulung kota mencapai tempat itu dan mengangguk halus ke arah Prithvi saat dia berjalan keluar dari tempat itu. Mereka tahu apa yang harus dilakukan.

Setelah sampai di rumah, Prithvi menutup pintu dan bersandar padanya.

"Aku masih belum cukup kompeten. Bagaimana aku melewatkan jaringan penipuan yang rumit ini?" dia memarahi dirinya sendiri dengan keras.

Dia menghapus make-up dan berganti kembali ke pakaiannya yang biasa. Setelah mengepak tas lain dengan hati-hati, dia berjalan menuju Gurukul.

Sudah waktunya untuk bertindak, membenci diri sendiri bisa menunggu.

Saraswati dan Ramanujam berdiri dengan wajah muram saat menerima instruksi.

"Aku telah meminta pertemuan dengan Ratu sebelum aku berangkat untuk misi," katanya kepada mereka.

"Tapi kapan kamu akan kembali? Bagaimana kami menghubungimu jika ada keadaan darurat?" Saraswati bertanya dengan suara bergetar.

Menjadi bagian dari tim Chakra Suraksha begitu lama, dia telah belajar bagaimana mempertahankan ketenangannya, apapun keadaannya. Tapi malam ini, itu adalah permintaan yang sulit baginya untuk bersikap seperti anggota yang bertanggung jawab.

"Kalian berdua cukup mampu menangani semua keadaan darurat. Aku mengharapkan kesempurnaan dari salah satu dari kalian," dengan wajah tanpa ekspresi, Prithvi keluar.

Prithvi bahkan tidak punya satu menit pun untuk disia-siakan. Ada terlalu banyak hal yang perlu dilakukan dan waktu adalah esensi kritis. Dia telah meminta para pemulung untuk memberi tahu polisi pada waktu tertentu dan ada beberapa tugas yang perlu dilakukan sebelum itu.

Ramanujam berwajah batu berdiri di ruangan itu, masih terhuyung-huyung di bawah wahyu. Siapa sangka pertemuan dengan mata-mata pengkhianat itu di pekan raya tahunan Chandragarh menjadi titik awal rangkaian peristiwa ini. Identitas Shaurya telah dikompromikan malam itu, karena dia.

...****************...

Zilla Utara

Mriga terbangun oleh teriakan keras para tukang perahu yang berkomunikasi satu sama lain tentang mendekati tepi sungai. Dengan rasa bersalah dia menjauh dari bahu Shaurya.

Begitu banyak untuk merawatnya!

Alih-alih menjaga kesejahteraannya, dia malah tertidur di atasnya. Syukurlah, dia juga tidur dan tidak menyadari kecelakaan itu. Dia akan malu untuk menghadapi dia sebaliknya. Shaurya bisa merasakan kegelisahannya dan terus menutup matanya sampai perahu tidak menabrak tepi sungai.

"Biarkan aku membantu anak-anak turun dari semua perahu. Aku akan kembali untukmu. Sampai saat itu, tidak ada tindakan heroik," bisiknya padanya dan menunggu sampai dia mengangguk kecil.

Saat itu masih pagi dan langit berwarna merah jambu, menunggu matahari muncul.

Bela telah memutuskan untuk datang dan menjemput putrinya kali ini sebelum berangkat untuk shiftnya. Raghu ada di rumah, memasak dengan gembira dan menunggu orang kesayangannya datang.

"Akan lebih efisien jika aku pergi menjemputnya dan kamu menyelesaikan tugas-tugasnya. Dengan cara ini kita berdua akan punya cukup waktu bersamanya," katanya kepada suaminya.

...****************...

Mriga, di sisi lain, bertanya-tanya bagaimana menjelaskan kepada ibu dan ayahnya tentang Shaurya. Dia lega melihat hanya satu orang tua saat ini dan sudah menyiapkan alasannya tetapi ibunya tidak bertanya apa-apa. Nyatanya, dia berjalan ke perahu dan membantu Shaurya turun.

Dengan wajah lurus, dia berkata, "Akan lebih mudah dan lebih cepat jika kita berdua mendukungnya dari setiap sisi saat berjalan pulang. Tapi sebelum melanjutkan, mari kita berhenti di sumur terdekat untuk menghapus riasannya."

Mriga dan Shaurya memandang Bela dengan ekspresi terkejut yang identik.

Dia mengangkat bahu dan berkata, "Seseorang menulis kepadaku menjelaskan situasinya. Aku telah mengidentifikasi tempat untukmu tinggal. Sampai kamu tidak pulih, tetaplah di sana. Setelah kamu lebih baik, datang dan melamar magang dengan suamiku untuk bekerja di lapangan."

Kedua anak muda berjuang untuk menerima instruksi. Tampaknya Bela tahu lebih banyak daripada mereka berdua dan sudah membuat ketentuan untuk waktu dekat.

"Terima kasih! Aku sangat berterima kasih atas bantuannya dan aku minta maaf karena merepotkanmu di masa depan," kata Shaurya dengan rendah hati.

Mata Mriga berubah menjadi panci bundar besar. Ini adalah pertama kalinya dia mendengarnya menggunakan nada seperti itu dengan seseorang. Bahkan saat berbicara dengan Guruji, dia tidak pernah sesopan ini.

Bela memberinya senyum hangat sebagai tanggapan.

Perjalanan ke rumah Mriga selesai hampir dalam kesunyian. Begitu langkah kaki mereka menyentuh halaman, pintu dibuka dan Raghu melangkah keluar dengan seringai lebar.

"Bagaimana kesukaanku... eh, ada tamu?" alisnya berkerut karena terkejut dan bingung.

"Ini anak temanku, Veer dari ibu kota. Temanku mendengar tentang terobosan suksesmu di bidang pertanian dan sangat terkesan. Veer sangat tertarik menjadi petani dan ingin belajar di bawahmu selama beberapa hari. Dia memintaku untuk hal yang sama dan aku menerima atas namamu, mengetahui sifat murah hatimu. Sayangnya, sebelum datang ke sini, Veer diserang oleh babi hutan. Jadi, aku memberi tahu temanku untuk mengirimnya ke sini bersama Mriga untuk membantunya memulihkan diri dan kemudian belajar darinya. Kamu, nanti. Maaf, aku lupa memberi tahumu tentang hal itu. Karena pekerjaan yang meningkat di stasiun, itu benar-benar terlintas di benakku, " Bela berbicara dengan nada membujuk.

Itu adalah hari yang penuh kejutan. Pertama Shaurya dan sekarang ibunya???

Selama lima belas tahun keberadaannya, Mriga belum pernah mendengar ibunya menggunakan nada centil seperti itu dengan ayahnya. Tampaknya Raghu sama-sama bingung karenanya.

Menggunakan kebingungannya sebagai persetujuannya, Bela maju dan berkata,

"Terima kasih, sayang. Aku tahu kamu akan baik-baik saja tentang ini."

SAYANG!

Dia benar-benar memanggilnya sebagai sayang? Mriga diam-diam menggigit jarinya untuk memeriksa apakah dia terjebak dalam mimpi aneh.

Shaurya menyeringai ketika dia melihat duo ayah-anak perempuan itu memasang ekspresi bingung.

Menggunakan elemen kejutan untuk menaklukkan musuh adalah taktik yang bagus tetapi tidak banyak yang berhasil mengeksekusinya.

Ibu Mriga luar biasa. Mungkin dia benar-benar akan belajar sesuatu selama tinggal di sini!

Raghu menatap istrinya dengan cemas. Dia telah menempatkannya dalam posisi yang canggung.

Pertama, dia membawa anak laki-laki aneh ke dalam rumah tanpa berkonsultasi dengannya dan kemudian dia bersikap seperti penggoda di depan anak-anak, membuatnya diam.

Sekarang, bagaimana dia bisa mengatakan tidak?

Ayah Raghu pernah menjalankan apotik yang akhirnya diberikan kepada praktisi medis lain setelah kematiannya karena Raghu tidak tertarik belajar kedokteran. Tapi premis itu masih miliknya.

Di belakang klinik, ada sebuah ruangan kecil tempat ayah Raghu dulu tinggal selama hari-hari terakhirnya. Ruangan itu kosong kecuali dipan tidur dan bangku. Di situlah Bela ingin Shaurya tinggal selama beberapa minggu mendatang.