Putri Pejuang : Pencarian Tahta

XVII

Mriga menganggukkan kepalanya atas instruksi Prithvi. Tampaknya cukup sederhana. Dia menggosok tangannya dengan antisipasi dan kegembiraan.

Dia mengedipkan matanya beberapa kali hanya untuk menjaga agar penglihatannya tetap jelas dan berdiri dekat meja untuk memastikan pandangan yang sempurna.

...****************...

Setelah lima putaran permainan -

"Guruji, aku benci permainan ini. Bisakah kita kembali bermain catur?" suaranya memohon dan dia sepertinya hampir menangis.

Dalam lima upaya terakhir, dia tidak berhasil mengingat lebih dari enam-tujuh item sementara Prithvi hampir tidak melewatkan satu pun. Dia benar-benar kesal dengan dirinya sendiri.

"Mrignayani, kali ini penutupnya di lepas, aku tidak ingin kamu melihat nampan. Sebaliknya, lihat aku. Perhatikan sikapku. Mungkin saat itu, kau akan menyadari alasan penampilan burukmu," dia memberitahunya dengan nada monotonnya yang biasa.

Meskipun dia telah kalah dari Prithvi dalam catur cukup banyak, dia berhasil memberinya pertarungan yang sulit di setiap pertandingan. Tapi dia meronta-ronta keluar dari taman yang satu ini. Sepertinya skill yang dibutuhkan untuk game ini tidak ada dalam dirinya.

Menganggukkan kepalanya dengan menyerah, dia mendongak untuk mengamatinya sementara dia mengulurkan tangan untuk mengungkap isinya sekali lagi.

Meskipun dia tidak tahu apa yang harus dia cari, dia tetap berkonsentrasi penuh pada wajahnya. Sayangnya, tidak ada yang luar biasa yang dia temukan di sana. Infact, tidak ada sama sekali di sana. Dia memiliki ekspresi netral yang tidak berubah di wajahnya sepanjang aktivitas.

'Tunggu sebentar! Itukah yang dia maksud? Apakah aku terlalu gugup atau gelisah sebelum tugas dan karenanya berkinerja buruk?' Dia bertanya pada dirinya sendiri pada saat itu.

Prithvi akhirnya menatapnya dan bertanya,

"Siap untuk putaran selanjutnya?"

Dia memberinya anggukan pendek dan menarik napas perlahan melalui hidung, menghembuskannya dengan kecepatan yang sama melalui mulut. Ini adalah teknik yang diajarkan kepadanya oleh Ramanujam saat melakukan aktivitas fisik yang berat di lapangan setiap pagi.

...****************...

Di akhir babak kedua belas -

Mriga tersenyum melihat daftarnya. Kali ini dia berhasil menulis lima belas item di selembar kertasnya.

"Jika aku jadi kamu, aku belum akan tersenyum. Besok malam kita akan melihat dua kali lipat jumlah hal. Jadi bersiaplah," dia memperingatkannya bahkan tanpa melihat wajahnya.

Senyum Mriga berubah menjadi cemberut saat itu juga.

Apakah dia memiliki mata di seluruh kepalanya?

"Itu sangat tidak adil. Aku baru saja mulai menemukan kakiku dalam permainan," dia tidak bisa menghentikan ratapan yang keluar dari mulutnya.

Prithvi mengangkat alisnya pada tingkah lakunya yang kekanak-kanakan dan dia segera tutup mulut. Sambil membungkuk padanya, dia berjalan menuju pintu.

"Oh, aku lupa memberi tahumu - Shaurya telah memintamu untuk tugas di pameran zilla tahunan yang akan datang. Aku yakin kalian berlima akan diberikan tugas yang berbeda malam itu. Itu akan menjadi tugas tim di mana mentor dan mentee akan melakukannya. bekerja sama untuk menyelesaikannya. Perlakukan itu seperti ujian," katanya mundur.

Mriga berbalik dan hampir bertepuk tangan kegirangan.

"Benarkah, Guruji? Kapan kita harus pergi?" dia bertanya dengan cepat.

"Akhir minggu," jawabnya dengan senyum kecil pada antusiasmenya.

"Ap…" dia menghentikan dirinya sendiri untuk menunjukkan reaksi kecewanya.

Tapi rupanya dia tidak melakukan pekerjaan yang baik untuk menyembunyikannya dengan cukup cepat karena dia mengangkat alisnya ke arahnya.

"Apakah ada masalah?" bertanya.

Dia menggelengkan kepalanya keras dalam penyangkalan tapi kemudian berhenti.

"Aku, ehem, itu, maksudku... kehadiran kita tidak diperlukan di siang hari, kan? Kamu bilang ini acara malam," dia memberanikan diri dan bertanya padanya.

Ada kesunyian yang tidak menyenangkan di ruangan itu membuat Mriga merasa bahwa dia telah melakukan dosa besar dengan mengajukan pertanyaan itu.

"Prinsip dasar dari setiap misi yang sukses adalah persiapan yang masuk ke dalamnya dan fokus mata-mata. Jika kau tidak dapat memberikan rasa hormat, kau mungkin tidak perlu repot-repot muncul," katanya dengan lembut.

Meskipun suaranya tetap sama, suhu di dalam ruangan sepertinya turun beberapa derajat, tiba-tiba.

Dia melipat tangannya untuk meminta maaf dan berkata,

"Aku tidak bermaksud terdengar santai tentang hal itu. Aku hanya memiliki komitmen lain di siang hari dan ingin mengklarifikasi apakah aku perlu membatalkannya atau tidak."

Di alisnya yang terangkat, dia melanjutkan dengan tergesa-gesa, "Aku siap dan menunggu instruksi lebih lanjut untuk misi ini."

Dia mengangguk dan dia menggunakan itu sebagai izin baginya untuk minta diri dari ruangan.

Prithvi bersandar di meja untuk mencatat pengamatannya malam itu tentang dirinya. Buku log yang dia simpan untuknya, berisi berbagai kolom yang memiliki ciri-ciri manusia yang berbeda yang ditulis sebagai judulnya masing-masing.

"Dia telah membuat peningkatan di setiap bidang kecuali dalam sikapnya. Dia perlu belajar bagaimana mengendalikan emosinya dan menyembunyikannya dengan lebih baik. Tugas yang akan datang harus menjadi pembelajaran yang baik," demikian pemikirannya.

"Ya Tuhan! Itu adalah pelarian yang sempit. Tapi apa yang akan aku katakan padanya, sekarang? Begitu aku memberitahunya tentang hal itu, dia mungkin akan memungkiriku," dia bersandar ke dinding gedung Admin dan meratap.

...----------------...

"Hei Vindhya, bukankah ulang tahunmu akhir pekan ini?"

Gauri, teman terdekat, pengikut, pengagumnya memanggilnya saat mereka berada di area pemandian.

Berdiri di bawah cerat, Vindhya membiarkan air dingin membasuh keringat dan kotoran dari tubuhnya yang lentur. Dia baru saja kembali dari sesi adu pedang yang melelahkan dan setiap bagian tubuhnya sakit.

Lahir dari pasangan orang tua yang kaya hampir enam belas tahun yang lalu, Vindya dinamai menurut nama perbukitan Vindhyachal yang terletak di zilla mereka.

Karena bukit-bukit ini merupakan sumber makanan, tempat berlindung, dan banyak lagi sumber daya lainnya bagi penduduk setempat, menamai anak seseorang dengan elemen tersebut dianggap menguntungkan.

Bergantung pada lokasi geografis zilla, kebiasaan makan, pakaian, arsitektur terbentuk. Chandragarh telah mengamanatkan penggunaan satu bahasa di seluruh negeri, tetapi yang lainnya termasuk festival dan adat istiadat adalah khas untuk setiap zilla.

Ibukota Chandragarh tidak memiliki identitas budaya tertentu dan lebih merupakan puncak dari berbagai budaya yang datang bersama karena masuknya orang yang datang untuk belajar atau mencari nafkah, membawa serta warisan mereka.

Orang tua Vindhya sangat gembira dengan kedatangan seorang gadis cantik ke dalam keluarga. Kakak laki-lakinya, Vidyut, saat itu berusia lima tahun dan telah bersikeras pada saudara kandungnya untuk waktu yang lama sebelum orang tuanya pergi dan mewajibkan dia untuk melahirkannya.

Dia sedikit kecewa dengan kedatangan seorang gadis, tetapi dia terlalu manis baginya untuk mengatasi kekecewaan itu segera.

Sejak kecil, Vindhya memiliki keahlian untuk membungkus semua orang di sekitar jarinya. Jika senyumnya tidak berhasil, mutiaranya yang seperti air mata hampir tak terkalahkan.

Dia adalah anak yang cukup ambisius dan bekerja keras dalam segala hal, baik itu belajar atau olahraga. Baginya, menjadi dan tetap menjadi 'numero uno' adalah yang terpenting di setiap bidang.

Pada saat dia berusia tujuh tahun, keluarganya yang menyayanginya menyadari bahwa dia akan memenuhi syarat untuk berpartisipasi dalam kompetisi untuk ratu berikutnya.

Vindhya disuruh duduk dan dijelaskan tentang hal yang sama oleh orang tua dan saudara yang antusias.

Meskipun dia mungkin tidak sepenuhnya memahami apa artinya menjadi Ratu Chandragarh pada usia tujuh tahun, tetapi dia jelas mengetahui satu hal – hanya ada SATU ratu.

Senang dengan prospeknya, dia menjadi lambang kesempurnaan sejak hari itu dan seterusnya. Tidak ada yang tidak dia ikuti, apakah itu penyebab sosial atau tindakan kebajikan. Dia mulai mempersiapkan menunggang kuda, adu pedang, dan mempelajari etiket yang cocok untuk seorang ratu.

Meskipun Rani Samyukta telah membuktikan dirinya sebagai penguasa yang fantastis, ada banyak pelindung di masyarakat atas yang, sampai saat ini, percaya bahwa dia bukanlah pilihan yang tepat. Orang tua Vindhya termasuk dalam kategori pemikir yang sama.

Syukurlah, mereka diberi kesempatan untuk memperbaiki hal yang sama melalui putri mereka. Oleh karena itu adalah tugas mereka untuk memberikan yang terbaik untuk tujuan tersebut. Tidak ada kebutuhan bisnis yang terlewat dalam asuhannya dan Vindhya juga memberikan segalanya untuknya.

Pada saat dia mulai menghadiri Gurukul pada usia sembilan tahun, dia jauh di depan teman-teman satu angkatannya dalam banyak hal, terutama pelajaran dan olahraga.

Orang tuanya memastikan bahwa pelajarannya tidak terganggu dan telah mengajukan izin dari dekan Gurukul untuk mengizinkannya menghadiri kelas yang diatur secara khusus di malam hari setelah jam sekolah di luar lokasi Gurukul.

Mereka telah mempekerjakan guru yang paling terampil untuk melanjutkan pelatihannya di semua bidang yang sebelumnya telah dia latih di rumah.

Jadwal Vindhya sangat padat sepanjang hari. Tapi dia tidak pernah mengeluh dan selalu mempertahankan sikap tenang dan menyenangkan di depan semua orang.

Akibatnya, jarang ada orang yang pernah berhubungan dengannya dan mengatakan kata-kata buruk tentangnya.

Bahkan setelah menolak lamaran yang tak terhitung jumlahnya, dia memiliki barisan panjang pelamar yang bersaing untuk mendapatkan perhatiannya.

Kemasyhurannya mulai menyebar di Gurukul dan di antara teman-teman sekelasnya, dia menikmati status yang hampir seperti dewa.

Alasannya untuk belajar kedokteran juga dipengaruhi oleh cita-citanya di masa depan.

Menjadi seorang praktisi medis dianggap sebagai tujuan mulia karena masih banyak yang harus ditemukan di bidang ini dan juga karena itu adalah salah satu mata pelajaran yang paling sulit untuk dipelajari.

"Ya, benar. Kau sangat baik untuk mengingatnya," jawab Vindhya kepada Gauri.

"Jadi, apa rencananya tahun ini? Ini adalah ulang tahunmu yang keenam belas, tonggak sejarah yang besar. Jangan bilang bahwa kamu berniat menghabiskannya lagi dengan masyarakat yang kurang beruntung atau semacamnya," Gauri melangkah keluar dari kamar mandi dan kini, sedang membungkuk di depan bejana kuningan yang berisi air jernih.

Dia memeriksa kulitnya apakah ada noda dan jerawat sebelum meluruskan dan menyisir rambutnya.

Vindhya melangkah keluar dari bilik pancuran dan menjawab, "Aku sangat menikmati menghabiskan waktu bersama orang-orang itu. Sayangnya, aku tidak dapat mengunjungi mereka tahun ini. Kupikir orang tua dan saudara laki-laki saya berencana datang ke sini pada hari itu untuk merayakannya. itu denganku."

"Yaaa… Maksudku bagus sekali jika keluargamu akan bersamamu di acara yang menggembirakan. Jadi, apakah mereka akan datang ke Gurukul juga?" Gauri mengajukan pertanyaan dengan kupu-kupu di perutnya.

Gauri telah melihat Vidyut untuk pertama kalinya tiga tahun lalu ketika dia datang mengunjungi Vindhya dan dia jatuh cinta padanya. Seperti saudara perempuannya, dia sempurna. Seorang praktisi kedokteran yang sukses, dia menawan dan pembicara yang hebat. Lebih penting lagi, dia adalah seorang bujangan sampai saat ini.

Gauri tahu bahwa dia tidak memiliki kesempatan untuk diperhatikan olehnya, tetapi hatinya yang pengkhianat tidak peduli tentang pemikiran rasionalnya dan mulai memukul keras begitu dia mendengar namanya.

"Umm, aku tidak tahu apakah mereka akan datang ke sini atau tidak. Tapi kamu pasti akan diundang ke pesta yang mereka selenggarakan untukku," jawab Vindhya dengan senyum penuh kebaikan.

Otak Gauri yang malang menjadi overdrive mencoba mengendalikan jantung yang sekarang mulai berderap dan mengancam akan melompat keluar dari mulutnya kapan saja sekarang.

"Sekarang setelah kamu mengingatkanku, aku bertanya-tanya apakah kamu bisa membantuku," tanya Vindhya ragu-ragu.

Berharap untuk mengubah topik, temannya hanya bisa menganggukkan kepalanya, membisu.

“Sebenarnya orang tuaku sudah memintaku untuk mengundang beberapa teman keluarga yang juga belajar di Gurukul. Karena aku tidak mengenal mereka secara pribadi, akan canggung bagiku untuk menyerahkan undangan kepada mereka sama?" Vindhya bertanya dengan suara lembut tak berdaya.

"Oh, hal yang sangat kecil dan kamu membuatnya terdengar seperti masalah besar. Tentu saja, aku akan pergi dan mengirimkannya. Serahkan saja padaku," jawab Gauri dengan hangat.

Mereka meninggalkan kamar mandi dan pergi menuju ruang makan. Sebenarnya Vindhya mengharapkan Yashvardhan datang mencarinya segera setelah pertemuan pertama. Tapi dia belum mendengar bahkan mengintip dari ujungnya dan itu membuatnya kesal tanpa akhir.

Ini adalah pertama kalinya dia mengambil inisiatif untuk mendekati seseorang, bukan sebaliknya.

Ketidakpeduliannya seharusnya membuatnya pergi. Sebaliknya, itu membuatnya memikirkannya dan melihatnya sebagai tantangan.

Kali ini, dia pasti tidak ingin mendatanginya sendiri, terutama untuk mengundangnya ke pesta. Dia mungkin tidak mengakuinya, tetapi dia tahu bahwa orang tua mereka telah mencapai kesepakatan tentang aliansi mereka.

Sejauh yang dia ketahui, tidak masalah baginya dengan siapa dia akan menikah. Satu-satunya hal yang perlu dilakukan orang tersebut adalah - tidak ikut campur dalam hidupnya.

Pernikahan orang tuanya adalah contoh sempurna tentang bagaimana aliansi dengan keuntungan bersama terlihat dan dia menginginkan sesuatu yang serupa untuk dirinya sendiri. Dia dengan jujur berpikir bahwa cinta sejati dan lainnya adalah buang-buang waktu dan energi.

Yashvardhan tampaknya menjadi pilihan yang baik untuk seorang suami karena beberapa alasan - dia lebih muda darinya dan harus mudah dikendalikan, ibunya adalah kepala zilla saat ini yang akan membantunya menjadi ratu, terakhir, jujur... dia enak dilihat!

Untuk sesaat, pikirannya berspekulasi tentang gadis yang bersamanya hari itu tetapi dia mencemoohnya pada detik berikutnya.

'Dia terlalu polos untuk berdiri di samping bayanganku. Dia tidak mungkin tertarik padanya setelah bertemu denganku,' pikirnya dalam hati.

Melihat wajahnya yang tenang, tidak ada yang bisa memahami pikiran yang ada di kepalanya.

...****************...

Pagi selanjutnya

"Aku tidak bisa terus menunda-nunda. Aku harus memberitahunya," Mriga sedih karena harus membatalkan kencannya dengan Yash sejak hari sebelumnya.

Dengan langkah penuh beban, dia berjalan menuju departemen Keuangan tempat Yash biasanya pergi setelah kelas pagi untuk magang.

"Uh, tolong sampaikan terima kasihku kepada keluarga atas undangannya. Bisakah kau memberi tahu mereka bahwa aku akan tiba tepat waktu tetapi harus pergi lebih awal karena aku memiliki komitmen sebelumnya pada hari itu," Yash baru saja diberi hadiah yang indah. undangan terukir oleh Gauri dan menanggapinya.

Pada saat Mriga berjalan ke arahnya, dia sudah berbalik setelah mengucapkan selamat tinggal padanya.

Menunggu gadis itu keluar dari jangkauan pendengaran, Mriga berkomentar dengan suara rendah, "Kamu tampaknya sangat populer di antara para gadis akhir-akhir ini. Setiap kali aku melihatmu, selalu ada yang baru tergantung di lengan kurtamu."

Sambil menyeringai mendengar kata-kata pedasnya, dia menjawab, "Kurasa kamu baru saja menyindir. Tidak ada alasan bagimu untuk merasakan kecemasan ini. Sedangkan untuk para gadis, ini adalah cerita panjang yang akan aku ceritakan tentang akhir pekan ini ketika kamu tidak melarikan diri untuk suatu tugas atau kembali dari satu tugas. Untuk saat ini, aku perlu meminta maaf kepadamu. Kita harus menunda keluar pada hari itu sekitar satu jam. Aku baru saja diundang untuk menghadiri ulang tahun putri dari teman orang tuaku. Karena aku mewakili keluargaku, aku tidak bisa mengatakan tidak. Tapi jangan khawatir, aku hanya akan menunjukkan wajahku dan melangkah keluar. Sebenarnya, kenapa kamu tidak ikut saja? Aku tidak akan terlalu lama memberikan salam saya kepada keluarga. Maka aku tidak akan membuang waktu untuk datang dan pergi dari Gurukul. "

Kecemburuan dilupakan, Mriga merasa lebih buruk sekarang untuk apa yang dia katakan. Yash telah memprioritaskan kencan mereka daripada acara keluarga dan dia akan membatalkannya bahkan tanpa bisa memberinya alasan yang jujur untuk hal yang sama.

Apakah ini yang akan terjadi setiap kali menjadi mata-mata? adalah pikiran mengalahkan tato di dalam kepalanya saat dia mencoba memikirkan cara untuk mengecewakannya, dengan lembut.

"Uh, Yash… Aku sebenarnya datang ke sini untuk memberitahumu bahwa karena pameran perdagangan besar yang diselenggarakan akhir pekan ini, aku telah diminta untuk melapor untuk bekerja pada hari itu. Aku pikir mereka kekurangan staf dan telah memanggil semua orang untuk bekerja." geladak,' dia berbicara dengan tergesa-gesa.

"Tunggu, apa? Apakah kamu berbicara tentang malam yang dijadwalkan untuk kita jalani?" dia bertanya lagi kalau-kalau dia salah paham.

Pada anggukannya yang bisu, dia menjadi marah dan berbicara tanpa berpikir, "Berapa? Berapa banyak mereka membayarmu untuk hari itu? Apakah layak untuk membatalkan rencana kita?"

Mriga telah melihat ke bawah selama ini karena malu.

Tapi sekarang dia mengangkat matanya dan berkata dengan nada sedih,

"Ini bukan tentang uang. Mereka membutuhkanku untuk hadir dan sebagai karyawan, aku harus melapor untuk bekerja ketika di minta."