Putri Pejuang : Pencarian Tahta

XV

Gurukul

"Mengapa aku dipanggil dengan mereka yang lain? Dalam beberapa interaksi saya yang singkat dengannya, aku telah menemukan dia sebagai wanita yang bijaksana. Tetapi perintah ini tampaknya membuktikan sebaliknya," gerutu Prithvi kepada Ramanujam yang berdiri menahan berjalan tongkat yang akan di bawa Prithvi bersamanya.

Bagi semua orang yang tidak terkait dengan departemen Admin, Prithvi adalah orang yang gagal.

Seorang pria dengan kaki yang buruk, membutuhkan dukungan untuk berjalan. Seseorang yang adalah seorang pertapa dan telah diberikan segmen yang paling buruk dari semua departemen, di Gurukul.

Dia hampir tidak berinteraksi dengan kepala departemen lainnya dan bahkan ketika dia melakukannya, dia tidak berbicara lebih dari beberapa patah kata. Desas-desus di antara para guru adalah bahwa dia memiliki gagap yang membuat dia malu dan ingin menyembunyikannya dari orang lain.

Alhasil, kebanyakan dari mereka memilih mengabaikannya setelah menyapa dengan sopan.

"Dari apa yang aku kumpulkan, ratu tidak hanya menginginkan kartu skor dari semua kandidat potensial, tetapi juga kesan para guru tentang gadis-gadis itu. Oleh karena itu semua kepala departemen di panggil. Jika dia tidak mengeluarkan undangan untukmu, kelalaian pasti akan mengangkat satu atau dua mata. Ini mungkin langkah yang lebih bijaksana. Yang perlu kau lakukan hanyalah tetap tidak terlihat yang seharusnya tidak menjadi masalah bagimu," Ramanujam membujuknya dengan sikap tenangnya yang biasa.

Prithvi bertemu Rani Samyukta beberapa kali di masa lalu setiap kali ada kebutuhan untuk memberi tahu dia tentang beberapa informasi sensitif mengenai masalah internal atau eksternal Chandragarh.

Aneh atau tidak, tempat pertemuan sampai saat ini adalah rumah bordil Devyani yang telah dimodifikasi untuk membangun beberapa pintu masuk dan keluar yang disamarkan, sehingga siapa pun yang mengawasi tempat itu tidak akan tahu siapa yang keluar atau masuk.

Ada desas-desus kuat di jaringan mata-mata bahwa ada terowongan antara kamar pribadi ratu dan rumah bordil, yang pernah dilalui oleh ratu di masa lalu. Tapi tidak ada cara bagi siapa pun kecuali ratu untuk mengetahuinya dengan pasti.

Mengenakan jubah putihnya yang mengalir seperti biasa, rambut panjangnya dilipat dan diikat dengan pita, Prithvi melangkah keluar dari departemen Admin dengan bersandar pada tongkatnya.

Dia berjalan santai menuju gerbang di mana beberapa kereta menunggu dia dan rekan-rekannya untuk membawa mereka ke istana kerajaan.

"Mereka ada di sini," Indrani memberi tahu Rani Samyukta tentang kedatangan kepala Gurukul dan kepala departemennya.

Mengenakan jubah kerajaannya, dia melangkah keluar untuk menyambut mereka dengan senyum sopan. Mereka telah diundang untuk makan malam dan semua orang menunggu sampai ratu mengambil tempat duduknya.

"Mari kita nikmati dulu makanan yang telah disiapkan dengan susah payah oleh staf dapur kami. Mari kita tinggalkan diskusi untuk nanti," dengan itu ratu mempersilakan semua orang untuk mulai makan.

Kecuali Prithvi dan dirinya sendiri, piring semua orang dipenuhi kari beraroma, daging segar, dan nasi harum.

"Mengapa kamu makan apel yang sangat sedikit ketika ada hidangan surgawi tersedia di meja?" tanya pria yang duduk di sebelah Prithvi.

Mencoba mengingat departemen mana yang menjadi pembicara, Prithvi tersenyum sopan dan berkata, "Karena ini malam bulan purnama, aku puasa hari ini. Jadi hanya buah dan susu untukku."

Sesuai adat Chandragarh, orang bebas menyembah salah satu dari lima elemen (dan bagiannya), yang diperlukan untuk keberadaan mereka – Akash*, Vayu*, Agni*, Jal*, Prithvi*.

Moon adalah bagian dari Akash dan disembah oleh banyak orang, sama seperti Sun. Ibadah dilakukan dalam berbagai bentuk termasuk doa, puasa dan persembahan.

Pria itu memandang Prithvi dengan penyesalan dan berkata, "Oh! Sayang sekali."

Prithvi tidak tertarik mengumpulkan dan mengingat apa pun tentang orang-orang yang tidak relevan dengan perjuangannya, termasuk kebanyakan orang di Gurukul. Ini adalah alasan mengapa dia hampir tidak dapat mengingat nama atau departemen mereka.

Duduk di ujung meja, dia mengarahkan pandangannya ke arah Rani Samyukta yang duduk di ujung meja. Piringnya terdiri dari beberapa buah kering dan segelas susu.

Dia sadar bahwa ratu adalah pemakan yang hemat, condong ke arah bentuk suci dari keberadaan. Itulah salah satu alasan mengapa dia pikir dia menjadi ratu yang baik.

Seseorang yang tidak memiliki ambisi pribadi sangat cocok untuk peran memikul ambisi bangsa. Saat ini, dia tidak banyak bicara tetapi sepertinya memperhatikan percakapan di sekitarnya.

Akhirnya makan malam selesai dan semua orang diminta berjalan ke ruang resmi ratu tempat dia melakukan pertemuan.

Duduk di kamar berperabotan jarang, Prithvi melihat sekeliling dan mengangguk setuju. Dekorasi minimalis dan tumpukan dokumen yang tertata menunjukkan alur kerja yang terstruktur. Dia berharap ratu berikutnya akan diajari dengan baik olehnya.

Sesuai aturan ratu, kontes berlangsung pada usia 16 tahun dan ratu baru dimahkotai pada usia 17 tahun. Dia diminta untuk magang di bawah ratu yang ada dari usia 17 hingga 20 tahun untuk memastikan pelatihan dan penanganannya secara real time. situasi. Pasca itu, ratu saat ini akan pensiun setelah 25 tahun aktif dan tiga tahun pemerintahan pasif.

Pada saat seleksi, hasil akhir memiliki dua posisi – 'Ratu Terpilih' dan 'Penantang Ratu'. Kandidat terpilih diberi waktu satu tahun untuk menunjukkan potensinya sebagai pemimpin masa depan negara.

Pada akhir tahun itu, sang penantang dapat menggugat keabsahan Ratu Terpilih.

Dalam keadaan seperti itu, penantang akan bertanggung jawab untuk membuktikan bahwa perilaku dan keputusan Ratu Terpilih salah. Meskipun ketentuan itu ada, sampai saat ini tidak ada yang benar-benar mengambilnya.

Mungkin karena itu adalah tugas yang berat dan dampaknya termasuk dicap sebagai pengkhianat jika lawan gagal membuktikan dakwaan yang diajukan.

Ini karena seseorang secara langsung menantang raja yang berkuasa di negara itu dan mencela kemampuan pengambilan keputusannya, perlu ada hukuman berat yang menyertainya.

Dikatakan bahwa peringatan telah dibuat, seandainya, meskipun melalui proses seleksi yang ketat, penggaris yang tidak tepat dipilih. Itulah sebabnya, setiap ratu telah mencoba levelnya sebaik mungkin untuk membuat proses seleksi selanjutnya selengkap mungkin.

Tentu saja, anak-anak ratu yang berkuasa, meskipun memenuhi syarat, TIDAK diizinkan untuk berpartisipasi.

'Yah, setidaknya tidak ada masalah garis keturunan dalam kasus Rani Samyukta. Dia belum pernah menikah dan sepertinya dia tidak bermaksud begitu,' pikir Prithvi pada dirinya sendiri.

Sementara dia sibuk dengan pikirannya sendiri, sang ratu telah selesai berbicara dengan sebagian besar kepala departemen lainnya.

Prithvi mengatur wajahnya dengan ekspresi tanpa ekspresi dan menunggu gilirannya.

Tepat pada saat itu, Rani Samyukta bangkit dan berjalan keluar ruangan.

"Terima kasih semua telah datang malam ini dan menawarkan wawasan yang sangat berharga tentang kandidat potensial. Saya khawatir beberapa masalah negara yang mendesak telah muncul yang membuat Rani Samyukta harus meninggalkan ruangan. Karena sebagian besar dari Anda telah menyelesaikan percakapan Anda dengannya, Kami telah mengatur agar Anda semua kembali ke Gurukul. Ada sedikit tanda terima kasih kami yang akan diserahkan kepada Anda di gerbang utama," Indrani berbicara kepada ruangan sambil tersenyum.

"Uh, aku khawatir kamu harus menunggu ratu untuk diskusimu, Guruji," Indrani berbicara kepada Prithvi yang juga langsung menuju ke pintu, diam-diam.

"Ah, aku hampir lolos," dia tidak membiarkan pikiran itu muncul di wajahnya saat dia mengangguk dengan sopan dan kembali duduk di kursinya.

Begitu semua orang pergi, Indrani memandang Prithvi dan memberi isyarat padanya untuk mengikutinya dengan tenang. Penasaran untuk pertama kalinya di malam hari, dia tetap berpura-pura pincang dan berjalan melintasi ruangan dengan gerakan lambat.

Indrani berhenti di pintu masuk yang tampak seperti ruangan semi-terang, "Rani Samyukta menunggu kehadiranmu. Aku akan mengirimkan segelas susu kapulaga panas untukmu."

Prithvi menoleh untuk menatapnya dengan heran.

Bagaimana dia tahu tentang kesukaannya?

"Apa kabar, Guruji? Bagaimana keadaan di departemen Admin?" Suara lembut Rani Samyukta sampai padanya.

"Menurut pemahaman saya, semuanya terkendali dan teratur, sebagaimana mestinya," jawabnya hati-hati.

"Tolong terima permintaan maafku karena membuatmu mengalami malam yang tidak nyaman. Tapi aku membutuhkan dewanmu," katanya kepadanya.

Tiba-tiba Prithvi menatapnya dengan tajam,

Suaranya mengandung kekaguman.

"Kupikir rumah bordil itu sempurna untuk pertemuan rahasia cepat di mana kau memberiku pembaruan dan aku mengambil keputusan. Tapi malam ini, aku sedang mencari diskusi, bukan sesi curah pendapat yang mungkin memakan waktu lebih lama. Tidak ada yang akan mengganggu kita di sini, "jawabnya.

Prithvi membungkuk dalam-dalam dan berkata, "Saya siap melayani Anda."

Dia mengambil setumpuk perkamen dari meja dan menyerahkannya kepadanya.

"Ini adalah kriteria yang telahku tetapkan untuk ratu berikutnya. Aku perlu tahu pikiranmu tentang hal yang sama."

Mengatakan demikian, dia pergi ke sisi lain meja dan duduk dengan salah satu dokumen dari tumpukan yang disimpan di sana untuk perhatiannya.

Prithvi menandainya dan membaca perkamen dengan hati-hati. Setelah beberapa waktu berlalu, dia mengangkat kepalanya dan menemukan sang ratu tenggelam dalam pekerjaannya sendiri.

Membersihkan tenggorokannya, dia mencari perhatiannya.

"Anda telah menyusun daftar atribut yang cukup lengkap yang harus dimiliki para pesaing. Tapi saya pikir akan menjadi keajaiban jika Anda dapat menemukan bahkan satu dari seratus atribut yang memenuhi syarat yang akan cocok dengan sebagian besar dari ini. Saya pikir Anda sedang menetapkan diri Anda untuk kecewa," katanya terus terang.

Samyukta memberinya anggukan persetujuan dan berkata, "Aku setuju denganmu dan itulah sebabnya kami akan mengeluarkan kriteria ini untuk di lihat semua orang."

Prithvi mengerutkan kening padanya dengan bingung.

"Tujuan dari latihan ini adalah untuk mengkategorikan kandidat menjadi tiga bagian - mereka yang akan merasa takut dengan melihat daftarnya, mereka yang akan mendaftar berpikir bahwa mereka benar-benar memiliki semua keahlian ini dan terakhir, mereka yang akan berpartisipasi untuk benar-benar menguji kemampuan dan kesesuaian mereka sebagai kandidat, terlepas dari daftar yang diberikan," jelasnya.

Sebelum dia bisa mengatakan apa-apa, dia melanjutkan, "Alasan mencarimu malam ini adalah hal lain. Kamu mungkin tidak menyadari hal ini tetapi ratu baru di pilih oleh ratu yang berkuasa dan kepala departemen Administrasi setiap saat."

Prithvi tampak sangat terkejut.

Dia mengatakan kepadanya dengan tenang,

"Bagaimana lagi menurutmu seorang yatim piatu sepertiku melampaui gadis-gadis yang lebih 'layak' selama kompetisi itu. Itu karena kontes tidak didasarkan pada nilai siapa yang lebih tinggi atau siapa yang dapat menggunakan pedang lebih baik atau bahkan, siapa dapat bernegosiasi dengan baik. Seorang penguasa selalu memiliki pejuang, cendekiawan, dan diplomat yang siap membantu untuk semua tugas ini. Sebelum seorang ratu baru dipilih, adalah tugas para penyeleksi untuk mengidentifikasi apa yang perlu dicapai dalam dua puluh lima tahun ke depan dan orang seperti apa yang dibutuhkan untuk mewujudkan visi tersebut. Negara juga seperti manusia yang mengalami berbagai tahap pembangunan. Menurutku, saat ini kita sedang berada di tahap pembangunan tetapi kita berisiko mengalami stagnasi."

Prithvi berusaha keras untuk menahan kekaguman yang meningkat pada Rani Samyukta. Dia bukan tipe orang yang membiarkan emosinya terlihat dengan bebas di wajahnya, tetapi sang ratu telah berhasil memikatnya dengan proses pemikiran visionernya.

'Untuk semua ajaranku tentang seseorang yang tidak menganggap apa pun tentang seseorang atau situasi, aku sendiri gagal mengikuti prinsip itu.

Aku terlalu meremehkannya sebagai seorang Ratu. Untuk memiliki visi dan pandangan jauh ke depan memang layak menjadi Ratu Chandragarh.

'Aku membiarkan latar belakang dan sikapnya mewarnai pendapat saya tentang kemampuannya selama ini. Dia adalah seorang master yang darinya saya bisa belajar banyak seandainya aku berusaha melampaui kontak minimal wajib yang diperlukan antara seorang ratu dan kepala Administrasi.' Prithvi merenung dengan menyesal.

Tidak menyadari pemikiran di kepalanya, sang ratu melanjutkan ceritanya.

“Dalam beberapa bulan terakhir, kantor ratu melakukan survei ekstensif di mana kami bertanya kepada setiap kepala zilla tentang apa yang menurut mereka harus menjadi kriteria pemilihan ratu berikutnya. Ini tidak dilakukan untuk menerima saran mereka tetapi untuk mencari tahu tahu apa yang mereka pikir kurang dari pemerintahan saat ini dan juga apa yang di mata mereka, citra seorang ratu. Alasan lain untuk melakukan tugas ini adalah untuk memahami kandidat seperti apa yang akan kita lihat selama kompetisi," katanya .

Dia tahu bahwa setelah putaran awal di mana sebagian besar kandidat tersingkir berdasarkan ujian tertulis dan nilai fisik, keempat zilla diminta untuk mendukung kandidat dari provinsi mereka.

Ini untuk memeriksa kemampuan para gadis dalam meyakinkan zillas masing-masing tentang potensi mereka.

Jadi sangat mengesankan bahwa sang ratu mencoba untuk mengukur terlebih dahulu, kandidat seperti apa yang akan dikirim oleh zilla yang berbeda tergantung pada apa yang menurut mereka hilang dari penguasa saat ini.

Dia menyela rantai pemikirannya, 'Seperti yang terjadi saat ini, sebagian besar kebijakan dan praktik terbaik kami telah diterapkan dan ada cukup pemeriksaan dan keseimbangan di banyak tempat. Sejauh yang kuketahui, yang kami butuhkan adalah seseorang yang dapat melihat gambaran yang lebih besar, siapa yang dapat mengidentifikasi apa yang perlu dilakukan dalam situasi tertentu, siapa yang mengandalkan kecerdasan dan instingnya, dan yang paling penting, siapa yang tahu bagaimana menangani dan pulih dari kegagalan.'

Prithvi berdiri dan membungkuk dalam-dalam di depannya. Ini adalah caranya menunjukkan kekagumannya pada proses berpikirnya.

"Katakan padaku bagaimana saya bisa membantumu," katanya setelah mengangkat kepalanya.

"Aku sadar bahwa kau sangat terdesak waktu dengan semua tugasmu yang lain. Aku juga tahu bahwa kau tetap menyendiri dari kegiatan Gurukul sehari-hari. Tapi aku ingin kau melakukan pemeriksaan latar belakang dan menawarkan evaluasimu sendiri terhadap gadis-gadis itu. siapa yang akan di-endorse oleh zillas. Dengan pemeriksaan latar belakang, maksudku bukan informasi tentang keluarga mereka, kebiasaan makan dan lain-lain. Akj ingin mengetahui detail tentang orang, hal atau kejadian yang akan memberi tahu kita tentang karakternya," jelasnya.

"Tentu, saya dan tim saya akan siap membantu Anda untuk hal yang sama. Tapi saya punya pertanyaan, jika Anda tidak keberatan dengan permintaan saya," katanya dengan hormat.

Dengan anggukannya yang menyemangati, dia bertanya, "Bagaimana jika kandidat yang cocok tersingkir di tingkat pertama atau jika dia tidak dapat meyakinkan kepala zilla-nya untuk mendukungnya. Dengan cara ini, bukankah kita akan kehilangan apa yang seharusnya terjadi? pilihan yang bagus?"

Sampai sekarang, sikap Samyukta tetap tenang dan tenang. Atas pertanyaannya, semangat tiba-tiba memasuki matanya.

"Dia harus menginginkannya, sangat menginginkannya untuk melakukan yang terbaik. Itu persyaratan terpenting dan terpenting dalam kandidat pada tahap itu. Terserah kita untuk membedakan antara orang yang akan melakukannya karena patriotismenya atau untuk momen kejayaannya," jawabnya penuh semangat.

...****************...

Malam yang sama, Gurukul

"Kenapa kamu terlihat sangat sedih? Jangan bilang kamu sudah merindukannya," goda Ishani pada Mriga yang duduk di salah satu jendela di koridor panjang asrama putri.

Mriga menggelengkan kepalanya dan berkata dengan muram, "Tolong jangan ingatkan aku tentang itu. Itu adalah hari yang mengerikan. Aku benar-benar kesal."

Sahabatnya memandangnya dengan heran.

Memegang bahu sahabatnya, dia bertanya, "Apa yang terjadi? Apakah kamu perlu aku pergi dan menamparnya?"

Bayangan Ishani berbingkai mungil yang mencoba mengalahkan Yash muncul di benaknya, membuat Mriga terkikik.

"Apa yang lucu? Sedetik yang lalu kamu sedih, sekarang kamu tertawa. Apakah kamu kehilangan akal karena terlalu banyak bekerja?" Ishani bertanya dengan gusar.

Mriga memeluknya dan menjawab, "Semenit yang lalu aku kesal dan kemudian sahabatku membuatku tersenyum. Pelajaran yang aku pelajari hari ini adalah bahwa kecemburuan adalah emosi yang mematikan dan membawa banyak perilaku yang rumit dan tidak rasional."

Di bawah tatapan penasaran Ishani, dia melanjutkan, "Ketika aku berjalan ke Yash pagi ini, aku menemukan dia berdiri di samping seorang gadis cantik, tenggelam dalam apa yang tampak seperti percakapan intim. Mereka saling menatap mata seolah-olah tidak ada orang lain. Itu membuatku merasa sangat tidak aman. Karena aku jengkel, aku berjalan menjauh darinya untuk menenangkan diri dan juga, untuk membuatnya sedikit kesal. Pada saat itu, aku menjadi diriku yang biasa, dia mengembangkan suasana hati yang buruk dan itu juga tanpa alasan apapun. Jadi kami akhirnya kembali ke Gurukul lebih awal dari yang dimaksudkan. Kami bahkan tidak mengucapkan selamat tinggal satu sama lain. Aku sangat jengkel sehingga aku pergi untuk mengeluarkan tenaga di pos lapangan olahraga itu. Kencan yang luar biasa!"

......................

*Akash - Langit

*Vayu - Angin

*Agni - Api

*Jal - Air

*Prithvi - Bumi