Putri Pejuang : Pencarian Tahta

XXVII

Wasit terus berbicara sementara para peserta memandangnya dengan antisipasi, tidak tahu apa yang menanti mereka.

"Aturannya adalah sebagai berikut - (1. Dua pemain yang bersaing akan duduk saling memunggungi. (2. Papan catur akan dijauhkan dari mereka. Mereka tidak akan dapat melihat papan kapan pun. (3. Setiap pemain harus mengatakan langkah mereka dengan lantang, dan moderator akan memindahkan bidak sesuai dengan itu. (4. Setiap babak akan menjadi babak penyisihan. (5. Pasangan di babak pertama akan ditentukan dengan pengundian.

Ada pertanyaan?" tanya wasit.

Semua orang saling memandang dengan kaget! Tidak ada pertanyaan yang diajukan karena semua orang berjuang untuk memahami aturan pada saat itu.

Tak satu pun dari mereka yang membayangkan, lupakan mendengar tentang permainan semacam itu. Beberapa anak memutuskan bahwa aturannya terlalu keras dan memutuskan untuk menarik nama mereka dari tantangan.

Mriga telah menantikan kontes tersebut karena mengetahui bahwa dia adalah pemain yang bagus dalam permainan tersebut. Tetapi dengan peraturan baru yang diperkenalkan, pikirannya menyusut untuk berpartisipasi dalam versi ini dan itu juga di depan orang banyak.

Tiba-tiba, dia teringat tentang apa yang dikatakan Shaurya padanya di salah satu persinggahan malam mereka.

Dia berkata, "Jika kau tidak mau mencobanya, bagaimana menguji keberanian batinmu, barang-barang yang sebenarnya kau buat?"

Dia menanamkan mantra itu dengan kuat di kepalanya dan berkata pada dirinya sendiri bahwa itu hanya sebuah kontes. Akhirnya, ada enam belas dari mereka yang memutuskan untuk menghadapi catur versi ini.

Mriga segera memikirkan kembali permainan memori yang telah dia mainkan dengan Prithvi selama beberapa minggu terakhir dan berkata pada dirinya sendiri bahwa versi ini mungkin adalah permainan memori visual dan juga strategi.

Setelah tiga putaran eliminasi, Mriga menemukan dirinya di babak terakhir, menghadapi seorang gadis yang berada di tahun terakhir studinya.

Gangadhaara adalah siswa yang mewakili Gurukul dalam turnamen catur internasional tahun lalu yang diadakan di Sapt Sindhu.

Wajah Mriga jatuh. Tidak mungkin dia akan unggul melawan pesaing ini. Dalam tiga game sebelumnya, mungkin fakta bahwa setiap orang diperkenalkan dengan aturan baru ini pada saat yang sama, telah membantu.

Tapi setelah bermain selama beberapa jam sekarang, pesaingnya akan berhasil menyesuaikan diri dengan baik ke dalam situasi tersebut.

...****************...

Setengah jam kemudian

Papan yang terlihat jelas oleh semua orang di ruangan itu kecuali para pemain, tampak hampir kosong. Mriga hanya memiliki Rajanya yang tersisa dan senior berdiri dengan Ksatria dan Rajanya di papan tulis.

Mereka telah memainkan versi blitz dari game tersebut tidak seperti pertarungan lambat sebelumnya selama babak penyisihan. Strategi Mriga sejak awal permainan adalah bertukar bidak untuk maju dalam permainan karena dia menyadari keterampilan superior gadis senior itu.

Sayangnya, di salah satu bursa, senior beruntung dan akhirnya menyelamatkan Ksatrianya. Namun pada saat ini, Mriga senang bisa mencapai tahap ini karena setidaknya dari sini dia tidak boleh kalah.

Itu kemungkinan besar akan menjadi seri jika tidak ada dari mereka yang berhasil mendapatkan cek di bawah seratus langkah.

...****************...

Setelah 90 menit

Permainan telah berjalan pada tiga bagian yang sama selama satu jam terakhir. Mriga mulai menunjukkan tanda-tanda kegelisahan.

Dia mendesah keras dan meretakkan buku-buku jarinya karena frustrasi. Gadis lain tersenyum saat dia menyerap semua reaksi ini.

Mriga tahu bahwa gadis lain telah berhasil masuk ke dalam kulitnya dan dia perlu mencoba sesuatu yang berbeda.

Dia tahu bahwa kebuntuan akan sulit didapat melawan senior karena dia akan bisa membaca gerakannya dengan baik. Meskipun kebuntuan berarti seri, itu lebih unggul dari seri biasa bagi orang yang memaksanya.

Kebuntuan berarti bahwa Raja lawan tidak dalam pengawasan tetapi telah terpojok ke posisi di mana ia tidak dapat bergerak ke segala arah (seperti Ruang Panik di bunker, aman tetapi macet).

Mriga memutuskan untuk memindahkan Rajanya dari tengah papan ke sudut. Dia tahu bahwa itu adalah risiko yang dia ambil tetapi …

...****************...

Lima belas menit kemudian

Suara wasit terdengar di aula, "Mrignayani telah membuat Gangadhaara menemui jalan buntu, membuat pertandingan berakhir imbang. Kedua pemain akan dianggap sebagai pemenang dalam permainan ini."

Ketika catur telah dirumuskan sebagai permainan, orang yang memberikan jalan buntu dianggap sebagai pemenang, tetapi dalam beberapa dekade terakhir, pembuat aturan permainan telah memutuskan untuk menganggapnya sebagai seri.

Gangga menutup matanya untuk memahami apa yang telah terjadi dalam beberapa menit terakhir. Dia sangat sadar bahwa dia adalah pemain yang lebih baik dari keduanya tetapi karena pengetahuan itu, rasa puas diri telah mengambil alih dirinya, setelah ancaman awal menang dan kalah telah dihilangkan dari permainan.

Beberapa waktu yang lalu, ketika dia merasakan Mriga menjadi tidak sabar dan gelisah, dia melepaskan semua rasa persaingan dan berasumsi bahwa permainan akan berakhir seri.

Anehnya, gadis yang lebih muda tidak hanya menahan rasa gugupnya sampai akhir, tetapi juga berhasil mencatatkan kemenangan psikologis atas dirinya.

Gangga tersenyum pada dirinya sendiri, "Dia adalah pesaing yang menarik untuk dilawan. Aku telah belajar pelajaran berharga hari ini."

Mriga tidak pernah merasa seperti ini sebelumnya. Selama setengah jam terakhir, semua indranya telah berkurang menjadi satu titik di kepalanya di mana dia bisa melihat papan catur dan bidak-bidak bergerak di atasnya.

Dia telah menenggelamkan gumaman orang banyak bersama dengan ketakutannya sendiri.

Saat pengumuman tentang hasilnya menjadi fokus, dia mulai menyadari hal-hal lain di sekitarnya juga. Kakinya mati rasa karena duduk dalam posisi kaku begitu lama. Tangannya dingin dan lehernya tampak seperti retak karena dijaga pada satu sudut tertentu.

Dia mengguncang anggota tubuhnya untuk mendapatkan sensasi kembali dan berbalik untuk menyambut pesaingnya.

Gangadhaara bukan hanya seniornya di Gurukul tetapi juga seorang pemain catur yang hebat dan dia membungkuk padanya sebagai tanda hormat. Itu adalah pertandingan yang diperebutkan dengan ketat dan keduanya telah memberikan yang terbaik.

Dia percaya bahwa jika bukan karena paparan awalnya pada permainan dengan ibunya dan pelatihannya baru-baru ini dengan Prithvi, hasilnya pasti akan berbeda.

Tanpa sepengetahuan Mriga, ada lebih dari satu pasang mata yang mengikuti dan mengamati permainannya dengan cermat.

"Kamu luar biasa! Seandainya aku tidak melihatmu bermain hari ini, aku tidak akan pernah bisa membayangkan sikapmu yang serius dan dewasa ini. Kamu terlihat seperti orang yang sangat berbeda selama pertandingan," seru Ishani.

Dia turun ke lantai bermain bersama Vandit dan Abhirath untuk memberi selamat padanya.

Anak laki-laki itu juga sangat memujinya, membuatnya merasa sadar. Mereka semua memutuskan untuk keluar dari aula untuk istirahat sejenak. Masih ada waktu sebelum kuis dimulai.

"Oh! Kamu di sini. Apakah semuanya baik-baik saja? Aku mencarimu kemana-mana tetapi tidak dapat menemukanmu. Di mana kamu?" Mriga bertemu Yash di pintu masuk aula dan mengoceh karena lega.

"Jelas kamu sibuk dengan teman-teman barumu kalau tidak kamu akan menemukanku. Aku pergi ke apotek untuk membantu seorang teman yang terluka parah selama permainan piramida. Pada saat aku kembali, kamu sedang sibuk mendaftarkan dirimu dengan yang baru dalam mengatur anggota untuk kuis. Jadi, aku memutuskan untuk tidak mengganggumu," jawab Yash dengan tegas.

Mriga memerah karena malu. Baik Vandit dan Abhirath berdiri dalam jarak pendengaran dan tampak tidak nyaman dengan kata-katanya yang blak-blakan.

Tiba-tiba Ishani mendorong Mriga ke belakang dan menusukkan jari telunjuknya ke dada Yash.

"Dia berdiri tepat di tempat ini selama setengah jam dan menanyakan keberadaanmu di antara teman-teman biasa. Jika kamu tidak repot-repot mengirim pesan atau datang sendiri, pada waktunya, apakah kita seharusnya mendapat pencerahan tentang itu? Jadi bagaimana jika kita mendaftarkannya pada saat itu, kau bisa datang memberi tahu kami bahwa kamu ada di sini daripada merajuk seperti cengeng," katanya dengan marah.

Ishani selalu mendukung Yash dalam hal membantu Mriga memahami sudut pandangnya. Tapi dia melakukan itu semua karena Mriga menyukai pria itu dan dia ingin membantu memuluskan hubungan mereka.

Tapi dia adalah seorang loyalis yang setia kepada temannya dan dalam hal ini, Mriga tidak melakukan kesalahan apapun. Jadi dia tidak mengekang kata-katanya.

"Benar-benar br*ngsek!" Vandit juga tidak menahan reaksinya.

Tapi Abhirath segera menggelengkan kepalanya dan memberi tahu gadis-gadis itu bahwa mereka akan mendapatkan sesuatu untuk dimakan sementara para gadis bisa menyegarkan diri.

"Kamu seharusnya tidak mengatakan itu," kata Abhirath kepada Vandit begitu mereka berada di luar jangkauan pendengaran Mriga.

"Mengapa tidak? Dia bertingkah laku seperti b*j*ngan dan itulah yang aku katakan. Dan bukankah seharusnya kau senang aku angkat bicara, untuk perubahan?" kata Vandit.

Abhirath tersenyum aneh dan menjawab, "Aku tahu mengapa dia menyerang seperti itu. Seandainya aku berada di tempatnya, aku mungkin akan melakukan hal yang sama atau lebih buruk. Mungkin aku sudah terlalu lama berada di posisi itu... Ngomong-ngomong, tinggalkan ini. topik. Kita perlu berkonsentrasi pada kompetisi yang akan datang."

Setengah jam kemudian, para siswa telah berkumpul kembali ke aula dan berdiri di dekat podium tempat kontes akan berlangsung. Moderator mempersilakan kedua tim untuk duduk.

Mriga mencari-cari plakat tim mereka dan tiba-tiba melihat nama Yash di meja lain. Dia berhenti di sana dengan bingung sampai Ishani datang dan menyenggolnya.

"Apa artinya ini? Dan siapakah ketiga gadis yang namanya tertulis ini? Beraninya dia menanyaimu ketika dia sendiri pergi dan mendaftar ke grup lain? Aku akan pergi dan bertanya padanya bagaimana dia menginterogasimu." waktu itu," Ishani menyemburkan api.

"Sudahlah. Mari kita pergi dari sini sekarang," kata Mriga dengan nada tenang.

Dia benar-benar bingung tetapi tidak punya waktu untuk memikirkannya saat ini.

Meja mereka diposisikan sedemikian rupa sehingga dia bisa melihat meja Yash dalam pandangan diagonalnya. Seolah-olah pikirannya telah menyulapnya, dia tiba di sana bersama tiga gadis dan menggantikannya.

Mriga tidak mengenali salah satu dari mereka sementara dua lainnya tampak akrab. Tapi bahkan setelah berpikir keras, dia masih tidak ingat di mana dia melihat mereka.

"Mriga, fokus pada permainan sekarang. Moderator akan memberi tahu kami tentang peraturan sekarang. Kita akan menangani Pangeran yang arogan nanti," bisik Ishani kepada Mriga, yang memasang ekspresi bingung.

Sementara itu, Vandit dan Abhirath juga melihat Yash dan saling memandang dengan heran. Abhirath memandang Mriga dari sudut matanya.

Dia tahu bahwa dia harus senang bahwa ada masalah di surga untuk burung cinta tapi hatinya sakit melihat ekspresi wajahnya.

Dia tahu bahwa pria itu menyerang Mriga dengan cara ini, tetapi tindakan tersebut telah memperlihatkan tingkat kedewasaannya yang sayangnya kurang.

Dia memandang Vandit dan berkata, "Ayo coba dan menangkan ini!"

...----------------...

“Aturan permainannya adalah sebagai berikut. Babak pertama akan berisi pertanyaan kepada masing-masing tim secara kronologis. Jika mereka salah, maka akan diteruskan ke tim berikutnya dan seterusnya. Urutan akan ditentukan dengan memilih chits. Babak dua akan menjadi babak buzzer. Ada bel yang disimpan di depan kalian. Bunyikannya dengan cepat dan keras tetapi hanya jika Anda yakin dengan jawabannya. Babak ini membawa tanda negatif. Pemenangnya adalah tim dengan skor tertinggi di akhir dari dua putaran. Ada pertanyaan?" tanya moderator.

"Bagaimana jika dua tim membunyikan bel pada waktu yang sama?" sebuah suara berbudaya bertanya padanya.

Semua mata tertuju pada gadis cantik yang telah mengajukan pertanyaan. Mriga menatap gadis yang postur tubuhnya tampak sangat nyaman duduk di sebelah Yash.

Melihat mereka, tidak ada yang akan mengatakan bahwa mereka adalah orang asing. Seolah merasakan tatapannya, Yash mengangkat matanya dan bertemu matanya di podium.

Beberapa rasa sakitnya yang membingungkan pasti tercermin melalui percakapan yang membuatnya berdiri tegak dan mengalihkan pandangannya.

Mriga tidak mendengar tanggapan wasit. Pada saat ini, dia tidak peduli tentang itu.

Babak pertama dimulai dan untungnya di antara mereka berempat, tim Mriga mengetahui semua jawaban mereka.

Sayangnya, karena urutan urutan, tim sebelum Yash sangat lemah dan itu memberi mereka kesempatan untuk mendapatkan poin ekstra. Tim Mriga adalah yang pertama dalam urutan kronologis dan tim yang terakhir secara berurutan mengelola jawaban mereka dengan baik.

Akibatnya, kelompok Mriga tidak mendapatkan pertanyaan tambahan. Di akhir ronde pertama, tim Yash berada di urutan kedua, sedangkan tim Mriga di posisi keempat bersama tim lainnya.

Moderator menulis skor akhir di papan tulis dan menyatakan istirahat lima menit sebelum babak berikutnya.

"Ayo teman-teman! Ini adalah waktu kita untuk menutup celah. Kita baik-baik saja dan di antara kita berempat, kita memiliki sebagian besar bidang yang tertutup. Pastikan tidak ada yang membunyikan bel kecuali kau yakin dengan jawab karena kami tidak mampu memberikan nilai negatif," Vandit yang bersemangat berbicara kepada tim.

Mriga tersenyum melihat gairahnya yang nyata. Dia hampir tidak bisa memahami sikapnya saat ini jika dibandingkan dengan sikapnya di masa-masa awalnya bersama tim Admin.

Dan bagian yang paling mengejutkan adalah dia ternyata berteman baik dengan Abhirath. Dia menggoda dan menarik pria itu tanpa rasa takut akan serangan balasan dan Abhirath juga memperlakukannya dengan sabar.

Dia sedang berkonsentrasi pada orang-orang ini, mencoba mengalihkan pikirannya dari apa yang terjadi di ujung lain podium. Jari-jari Ishani menutupi telapak tangannya dan meremasnya untuk meyakinkan. Mriga tersenyum padanya menunjukkan bahwa dia baik-baik saja.

Babak kedua dimulai dan tim yang menempati posisi pertama bermain agresif untuk tiga pertanyaan pertama dan kalah di ketiganya.

Dua dari jawaban tersebut diberikan oleh tim Mriga dan satu oleh tim yang menempati posisi ketiga. Dengan tujuh pertanyaan lagi, itu adalah kemenangan siapa pun saat ini.

Pertanyaan selanjutnya adalah tentang Undang-Undang Properti Musuh Chandragarh.

Baik Mriga dan Abhirath saling memandang, seolah-olah kepala mereka telah disinkronkan. Mereka telah mempelajarinya pada hari-hari awal magang, ketika Prithvi biasanya mengadakan sesi untuk mereka memposting tugas harian mereka.

Mendorong kembali Ishani, yang duduk di antara mereka, mereka melakukan percakapan bisikan yang mendesak, tetapi sebelum mereka dapat membunyikan bel, kelompok Yash telah mengalahkan mereka.

Suara Vindhya yang merdu dan berbudaya terdengar jelas di aula saat dia mencatat ketentuan tindakan tersebut. Mriga meremas matanya dengan frustrasi ketika gadis itu mulai berbicara.

Tapi tiba-tiba dia membuka matanya dan menatap Abhirath, yang sudah tersenyum lebar.

Dia berdiri dan membunyikan bel dengan keras, menyatakan bahwa jawaban yang diberikan salah.

Vindhya berhenti di tengah kalimat dan memelototinya.

Moderator memandang Abhirath dengan ketakutan.

"Aku sarankan kau duduk. Jawaban yang diberikan oleh kontestan adalah jawaban yang benar," katanya ringan.

Tapi Abhirath berdiri tegak lebih jauh dan menggunakan suaranya yang merendahkan untuk berbicara kepada moderator dan ruangan.

"Guruji, maafkan kelalaianku dalam mengoreksimu. Ketentuan undang-undang yang dibacakan oleh peserta tim lain, adalah versi lama. Awal tahun ini, amandemen telah diperkenalkan yang membalikkan ketentuan undang-undang sebelumnya. Yang paling penting dari mereka adalah tempat Chandragarh sekarang diizinkan untuk menjual properti milik warga negara yang berperang dengan kita dan telah dinyatakan sebagai musuh kita," dengan itu, dia membungkuk dan duduk.

Beberapa hari yang lalu, seandainya seseorang memberi tahu Mriga bahwa dia akan menganggap kesombongan Abhirath suatu hari nanti, dia akan menyebut orang itu gila. Tetapi pada saat ini, dia tidak bisa berhenti tersenyum padanya.

Moderator pun kembali berkonsultasi dengan beberapa profesor yang hadir di lokasi saat itu. Sesuai teks, jawaban yang diberikan oleh Vindhya benar.

Setelah berkonsultasi dengan dua guru hukum senior, moderator hendak kembali ke podium ketika dia dihentikan oleh tongkat seseorang.

"Jawaban yang diberikan oleh Abhirath adalah yang benar. Jika kamu membutuhkan bukti, pergi dan periksa lembaran hukum yang dikirim awal tahun ini oleh kantor Ratu ke semua tempat, beri tahu mereka tentang hal yang sama," kata-kata Prithvi yang jelas mengambil moderator dengan kejutan.

"T…tapi Guruji, guru hukum mengatakan bahwa karena buku teks tidak memiliki materi yang diperbarui, jawaban sebelumnya harus ditandai dengan benar," jawabnya membela diri.

Moderator samar-samar mengetahui tentang Prithvi sebagai kepala departemen yang tidak dikenal dan ini adalah pertama kalinya dia berinteraksi dengannya, secara langsung.

Apakah dia benar-benar berharap kata-katanya diambil alih oleh fakultas hukum?