Putri Pejuang : Pencarian Tahta

XXII

Berputar, Shaurya bertanya dengan suara pelan, "Apa yang terjadi tadi malam setelah kamu pergi dengan Devvrat? Aku ingin setiap detail. JANGAN berani meninggalkan apa pun."

Mriga menelan udara kosong dengan gugup. Sikap dinginnya seratus kali lebih buruk daripada ceramah atau teriakannya. Dia tampak jauh dan menakutkan.

Kandung kemihnya terasa akan pecah sebentar lagi, tetapi dia tidak berani memintanya untuk membiarkannya pergi ke kamar kecil sekarang.

Menguatkan tulang punggungnya, dia mulai menceritakan kejadian malam sebelumnya secara kronologis dengan monoton.

Tanpa menarik napas di tengah, dia menyelesaikan narasinya, kecuali bagian-bagian yang tidak dapat dia ingat atau yang pasti akan membuatnya digantung olehnya.

"Jadi, biar aku luruskan. Kau mengatakan kepadaku bahwa kamu minum satu tong alkohol, melompat ke gerobak orang asing, mengizinkannya untuk memberimu mandi, mengenakan pakaiannya dan kemudian berkeliaran di jalan seperti wanita gila selama beberapa hari, beberapa jam. Sudahkah aku menyimpulkannya dengan benar?"

Suaranya mengandung ketidakpercayaan dan kemarahan yang meluap-luap.

Mriga ingin berargumen bahwa dia memutarbalikkan kata-katanya agar terdengar sangat mengerikan, tetapi dia menyadari bahwa dia perlu memikirkan hal ini dengan cerdas.

Penting untuk hidup di hari lain, bahkan jika seseorang harus setuju dengan versi bengkok sang master daripada mati mempertahankan kisah sebenarnya dari peristiwa. Jadi dia hanya berdiri di sana dengan kepala tertunduk.

"Aku tidak percaya ini. Dan di sini kupikir kamu memiliki bakat untuk menjadi mata-mata yang baik. Kamu bahkan tidak tahu di mana kepala dan ekormu sendiri…" lanjutnya mengomel.

Semakin sulit bagi Mriga untuk bertahan melawan panggilan alam. Dia sekarang berdiri dengan kaki disilangkan. Sial, bukankah dia sudah cukup memarahinya.

"Uh, Shaurya, maaf menyela tapi bolehkah aku pergi dan buang air kecil sekarang? Kamu bisa melanjutkan omelanmu begitu aku kembali," urgensi akhirnya membuatnya berhati-hati.

Tanpa menunggu jawabannya, dia berlari secepat kakinya yang goyah membawanya.

Shaurya berhenti di tengah kalimat dan menatapnya dengan heran saat dia keluar. Menggelengkan kepalanya pada perilakunya, dia tidak bisa menghentikan senyum yang sekarang akrab menarik sudut bibirnya.

Terlepas dari kemungkinan apa yang salah, Shaurya merasa sangat lega ketika Mriga menceritakan petualangannya dari malam sebelumnya. Agar adil, bukan salahnya meminum alkohol.

Dia telah memintanya untuk mengikuti senior. Devvrat seharusnya tahu lebih baik! Tapi dia perlu menanamkan rasa takut padanya kalau tidak dia akan menganggapnya sebagai dorongan dan maju beberapa langkah di lain waktu.

Syukurlah orang asing itu adalah orang yang baik yang akhirnya membantunya. Dia bahkan tidak ingin memikirkan apa yang akan terjadi seandainya dia jatuh ke tangan yang salah setelah mabuk berat.

Dan itulah salah satu alasan utama mengapa dia begitu kasar padanya sekarang.

"Gadis ini sedikit!" dia bergumam dan menghapus jejak senyuman dari wajahnya.

Dia tidak ingin dia tahu bahwa dia tidak marah padanya seperti yang dia bayangkan.

Setelah dia kembali ke pondok, dia tidak mengatakan apa-apa lagi padanya kecuali untuk mengepak barang-barang kecil apa pun yang dia miliki dan membuat ruangan itu terlihat persis seperti saat mereka tiba.

Setengah jam kemudian, mereka mulai kembali ke Gurukul.

"Uh, ehm... aku bertanya-tanya apakah kamu berencana untuk memberi tahu Guruji tentang apa yang terjadi tadi malam. Maksudku, kamu telah memarahi... err, sudah menjelaskan kepadaku tentang kesalahanku. Jadi mungkin dia atau orang lain tidak perlu melakukannya." tahu tentang kejadian tadi malam," Mriga berbicara dengan cara membujuk kepada Shaurya, berharap dia akan setuju.

"Benarkah? Jadi, kamu ingin aku berbohong dan menutupi kesalahanmu?" Dia bertanya padanya dengan alis terangkat.

"Tidak, tidak, tidak! Maksudku, kamu tidak perlu mengatakan apa-apa. Itu saja…" suaranya mengecil karena ekspresinya yang parah.

"Sangat ketat, bahkan tidak bisa membuatku sedikit kendur. Sungguh cara yang mengerikan untuk memulai hari pertamaku sebagai anak berusia lima belas tahun!" pikirnya murung pada dirinya sendiri.

Di sisi lain, Shaurya bergumam pada dirinya sendiri, "Bahkan jika aku mempertimbangkan untuk tidak memberi tahu Guruji tentang hal itu, kemungkinan besar dia sudah mengetahui detail persisnya."

Dia masih ingat omelan yang dia terima dari Prithvi ketika dia mengubah modul pelatihan Mrignayani.

Dengan lantang dia berkata, "Mungkin kamu belum menyadarinya. Hari ini adalah hari sekolah dan kamu belum melapor kembali ke kepala asrama. Apa menurutmu departemen Admin belum mengetahui ada sesuatu yang salah?"

Wajah Mriga memucat. Itu tidak terpikir olehnya.

Seolah-olah tiga puluh jam terakhir ini adalah mimpi yang tidak nyata.

"Aku tidak pernah menyentuh setetes pun cairan apa pun kecuali air dalam hidupku lagi. Alkohol berdarah itu tampaknya telah mengubah akal sehatku menjadi debu. Itu membuat ibu dari semua sakit kepala, belum lagi pukulan verbal yang kumiliki telah bertahan selama satu jam terakhir dan kemungkinan besar, akan berlanjut begitu aku mencapai Gurukul," dia bersumpah dengan kejam.

...****************...

Sore yang sama, Perpustakaan Gurukul

Dengan satu bulan tersisa untuk ujian, suasana di Gurukul menjadi serius.

Para siswa telah mulai menyiapkan laporan terperinci tentang pengalaman dan pembelajaran mereka selama magang yang telah menjadi bagian penting dari kehidupan sehari-hari mereka selama beberapa bulan terakhir.

Bersamaan dengan disertasi ini, mereka juga harus belajar untuk ujian tertulis dan lisan yang biasanya diadakan setiap akhir semester.

Mriga telah menjadi siswa yang cerdas sepanjang kehidupan siswanya, tetapi karena minatnya yang beragam di banyak bidang, dia tidak pernah menjadi salah satu dari tiga besar di kelas.

Yang mengejutkannya, orang tuanya lebih suka rapornya menampilkan keseimbangan yang sehat di semua bidang daripada unggul hanya dalam satu bidang. Akibatnya, dia cukup memperhatikan studinya tetapi tidak sampai mengalami gangguan saraf seperti yang terjadi pada Ishani, saat ini.

Mriga menemani sahabatnya ke perpustakaan untuk belajar. Dia berhasil lolos dari omelan Prithvi sore ini karena semua orang disibukkan dengan beberapa mata-mata yang telah ditangkap oleh tim.

Bahkan, dia baru menemui Saraswati di gedung Admin ketika dia melapor kembali sore ini.

Pada saat Shaurya menurunkannya di gerbang Gurukul, telinganya mulai berdarah setelah rentetan teguran darinya.

Setelah menjelaskan rangkaian peristiwa dari hari sebelumnya, dia terkejut bahwa yang dilakukan Saraswati hanyalah berkomentar diam-diam bahwa kesalahan itu sama banyaknya dengan kesalahan Shaurya.

Dia bahkan pergi ke depan untuk mengatakan bahwa departemen harus berterima kasih atas usahanya, jadi segala sesuatu yang negatif dibatalkan.

Mriga tidak dapat memahami pernyataan terakhirnya tetapi tidak berani menanyakannya. Dia hanya senang telah bebas dari hukuman. Terlebih lagi, dia diberikan malam gratis karena Prithvi tidak ada di Gurukul.

Sedikit yang dia tahu bahwa Saraswati mengacu pada usahanya dalam membantu mereka menangkap mata-mata dan bahwa Shaurya telah mengucapkan kata-kata yang baik untuknya pada malam sebelumnya ketika dia membawa pria itu untuk disimpan di bawah asuhan Ramanujam.

Jadi sepertinya dia tidak akan dimarahi atau dihukum lebih lanjut dari Guruji.

Berterima kasih kepada bintang-bintangnya, dia memikirkan masalah berikutnya. Dia perlu membawa dirinya kembali ke rahmat baik Yash dan tidak memiliki petunjuk pertama tentang bagaimana melakukannya.

Duduk di perpustakaan yang penuh sesak, Mriga mengalami kesulitan untuk fokus pada bukunya. Itu karena Ishani terus menggigiti kukunya dan gelisah di sampingnya.

"Bisakah kamu menghentikannya? Kamu tidak bersiap untuk berperang. Mengapa kamu selalu gugup? Kamu adalah murid yang cerdas, kamu harus menjadi orang terakhir yang khawatir," dia mencoba menenangkannya.

"Haa... apa yang kamu ketahui tentang tekanan mempertahankan posisi seseorang? Orang tuaku yang ambisius yang mungkin tidak pernah menjadi yang pertama dalam kompetisi apa pun, memiliki daftar harapan yang sangat panjang dariku. Kamu harus melihat raut wajah mereka jika nilaiku mencelupkan sedikit saja dalam satu semester. Rasanya seperti ada yang meninggal di rumah saat itu," dia bergidik mengingatnya.

Mriga menepuk punggungnya dengan simpati. Dia telah melihat temannya di bawah tekanan selama ujian cukup banyak untuk mempercayai kata-katanya. Orang tua!

Sambil mendesah dia tidak membantah lebih jauh dan kembali memecahkan masalah:-

Geometri adalah topik favoritnya dari semuanya. Dia selalu menikmati memecahkan masalah matematika tetapi sejak dia memulai pelatihannya dengan Prithvi di malam hari, penalaran logisnya semakin menguat. Hasilnya, dia dengan senang hati mempersiapkan ujian matematika malam itu.

Setelah beberapa saat, Mriga merasakan sensasi menusuk di bagian belakang lehernya. Berbalik, dia melihat sekeliling tetapi tidak menemukan siapa pun di sana.

Satu jam berlalu dan Ishani telah selesai mengunyah kuku dari tangannya dan mulai memotong kutikula sekarang.

Mengingat jadwal jam 4 pagi, Mriga menutup bukunya dan memberi tahu temannya bahwa dia akan kembali.

Temannya memberinya anggukan dan kembali mengerjakan persamaannya yang tampak menakutkan.

Itu cukup berjalan kaki dari perpustakaan ke asrama putri tetapi jalan itu dipenuhi oleh banyak siswa yang bolak-balik.

Penjual teh yang giat telah menempatkan dirinya di lokasi Gurukul untuk mengantisipasi peningkatan permintaan selama ini. Pada saat dia sampai di asrama, hampir tidak ada orang di sekitarnya. Pada jam ini, tidak banyak lampu yang menyala di area tersebut juga.

Terlibat dalam pikirannya, Mriga tidak menyadari bahwa ada sesuatu yang salah sampai terlambat. Sebuah tangan menutupi mulutnya dari belakang dan menyeretnya ke samping pohon yang berdekatan dengan asramanya.

Kesan pertamanya adalah orang itu lebih tinggi dan lebih kuat darinya.

Dia meronta sejenak dan kemudian membiarkan tubuhnya lemas, membebani pelaku. Dia meletakkan tangannya sendiri di atas tangan di mulutnya dan memutar jari-jari orang itu dengan sekuat tenaga, sekaligus menggali giginya di daging lembut telapak tangannya.

"Aww... kau gila?" Dia melepaskan cengkeramannya di mulutnya dan melolong kesakitan, pelan.

Dia terkejut mendengar suara itu dan memutar lehernya untuk melihat orang itu.

"Apa yang kamu lakukan di sini? Kenapa kamu menyeretku? Aku bisa saja melukaimu, idiot," desisnya kembali, tubuhnya memacu adrenalin.

"Kau benar-benar menyakitiku. Kurasa salah satu jariku hancur berkeping-keping," gerutunya di samping telinganya, rasa sakit terukir di wajahnya.

Mriga menggelengkan kepalanya dengan kuat dan menjawab, "Tidak mungkin. Aku tidak mendengar suara patah tulang."

Yash menjauh dan berdiri di depannya. Wajahnya menunjukkan ekspresi tidak percaya.

"Apakah kamu harus begitu literal setiap saat?" dia akhirnya mengeluh.

"Apakah kau tidak senang bahwa aku diperlengkapi dengan baik untuk menangani keselamatanku? Apakah kau lebih suka membiarkan pelaku menangkapku dan menyeretku ke sudut yang gelap?" dia bertanya, kegembiraan kemenangan terdengar dalam kata-katanya.

Yash memukul kepalanya dengan tangannya yang lain.

Dia putus asa.

"Apa yang akan aku lakukan denganmu???"

Sebelum dia bisa menjawab pertanyaan retorisnya, dia mengeluarkan sesuatu dari sakunya dan meletakkannya di telapak tangannya.

Menariknya dekat dengannya, dia mendekatkan mulutnya ke telinganya, dan berbisik,

"Selamat ulang tahun, Mrigaku. Ini seharusnya menjadi hari yang istimewa dan aku sangat kesal denganmu karena tidak menghabiskannya denganku. Sekarang, kau harus menghabiskan semua yang tersisa denganku untuk menebus yang satu ini."

Dia bersyukur bahwa tidak ada cukup cahaya baginya untuk melihat wajah merahnya saat ini. Lidah terikat, dia menarik tali dari kotak dan membuka tutupnya.

Rantai halus dengan liontin batu merah berbentuk hati mengedip padanya.

"Indah sekali. Aku... aku menyukainya. Terima kasih banyak," katanya malu-malu.

Itu adalah hadiah pertama yang dia berikan padanya dan dia bisa mendengar jantungnya berdebar di dalam seperti burung yang dikurung.

"Maaf. Aku hanya mampu membayar ini dengan gaji magangku kali ini. Aku berjanji akan memberimu hadiah yang lebih baik untuk ulang tahunmu yang keenam belas, mungkin sesuatu yang berwarna kuning," katanya dengan suara serak, mengacu pada gelang emas yang bisa ditawarkan sebagai sarana lamaran.

Dia merasakan air mata menggenang di matanya. Dia benar-benar pria yang luar biasa karena tidak menyimpan dendam atau menunggunya datang dan meminta maaf kepadanya atas ketidakhadirannya atau pembatalan kencannya.

"Ini sempurna. Aku tidak akan menukarnya dengan permata terbesar di seluruh dunia," suaranya bergetar karena emosi.

Menyerah pada dorongan itu, dia meregangkan jari kakinya dan memeluknya erat-erat. Yash menjadi kaku saat tubuh lembutnya menekan tubuhnya. Mengumpulkannya di pelukannya, dia bergerak mendekat. Dengan dia terbungkus dalam pelukannya, dia berbalik sehingga punggungnya bersandar pada batang pohon sekarang.

Dia tidak ingin kulitnya ditatap oleh kulit pohon. Cabang-cabang mengelilinginya, membuatnya terasa seperti kepompong, tersembunyi dari mata semua orang. Dia bisa merasakan napas hangatnya di lehernya.

Itu adalah pelukan yang tidak bersalah tetapi tubuhnya menganggapnya sebagai perubahan yang gila. Dia tidak bisa menahan diri dan menggigit tulang selangkanya.

Mriga hampir melompat kaget tapi dia memegangnya dengan kuat dan meletakkan jari di bibirnya. Dia bisa mendengar napasnya yang dangkal sekarang atau apakah itu miliknya?

"Ini bergerak terlalu cepat. Aku tidak akan bisa menahan diri seperti ini. Dan INI bukanlah tempat untuk kehilangan kendali..." dia menghukum dirinya sendiri.

Melepaskan jarinya, dia menjatuhkan ciuman cepat tapi keras di bibirnya. Dia bisa mendengar napasnya yang tajam. Indranya memprotes karena tidak diberi kesempatan untuk mencicipi rasa dan tekstur mulutnya, tetapi dia tidak menyerah pada godaan.

Dia mengangkat tangannya untuk mendorongnya menjauh darinya untuk menjaga jarak di antara mereka tetapi akhirnya membawa kepalanya ke bawah dagunya dan menahannya di sana.

Seolah-olah dia tidak bisa menahannya. Dia merasa tersihir. Menggendong gadisnya di bawah bayang-bayang pohon harum di bawah sinar bulan, sungguh mempesona, memabukkan!

Dia bergumam di rambutnya, "Aku sudah ingin mengatakan kata-kata ini kepadamu sejak semester lalu tetapi baru sekarang aku berhasil menemukan keberanian. Aku tidak tahu apakah kamu sudah tahu ini atau belum tapi aku kalah hatiku untukmu sejak lama. Aku harap kamu akan menerimanya dan memberikannya ruang di sebelahmu. Mriga, aku menyukaimu, sungguh."

Masih belum pulih dari ciuman mulut terbuka yang panas itu, Mriga merasa mabuk seperti malam sebelumnya. Dia ingin melompat dan berteriak dari atas paru-parunya.

Kedekatannya menyebabkan malapetaka di seluruh tubuhnya.

Dia mendorongnya dengan lembut untuk membuat jarak di antara mereka agar dia tidak melakukan sesuatu yang gila seperti memintanya untuk menciumnya lagi atau mungkin menggigitnya untuk melihat bagaimana rasanya.

Sementara dia tenggelam dalam pikirannya yang panas, Yash mulai berdebar karena dia tidak mengucapkan sepatah kata pun untuk menanggapi pengakuannya yang dibisikkan.

Tidak dapat menunggu lebih lama lagi, dia mengangkat dagunya dengan jari-jarinya yang gemetar dan menatapnya dengan tajam, mencoba mengukur reaksinya dalam kegelapan.

"Ada yang ingin kau katakan padaku?" dia bertanya dengan senyum ragu setelah beberapa saat.

Paru-parunya baru saja mulai berfungsi lagi setelah melihat ekspresi malu di wajahnya.

"Uh, ya, aku… kamu, maksudku kita… tidak, maksudku adalah…" dia tidak bisa memaksakan diri untuk mengucapkan kata-kata itu dengan keras.

Yash tertawa pelan dan meletakkan dahinya di dahinya.

"Biarkan aku menafsirkan kalimat itu di kepalaku. Apakah itu berarti kamu juga menyukaiku?" dia menggodanya.

......................

*Pertanyaan dapat diselesaikan dengan menggunakan Teorema Pythagoras. Pada segitiga siku-siku, Kuadrat Alas + Kuadrat Tinggi \= Kuadrat Sisi Miring.