Putri Pejuang : Pencarian Tahta

LXII

Himprayag

Menyipitkan matanya, Gayatri bangkit dan mulai mondar-mandir di ruangan. Dia tidak suka ditipu, tidak peduli niat orang itu.

"Jadi, kamu berpartisipasi dalam kompetisi untuk mendapatkan audiensi dengan sang putri?" pertanyaannya adalah retorika.

Gayatri merenungkannya sebentar sebelum memanggil penjaga ke dalam.

"Pastikan orang ini tidak meninggalkan ruangan sampai aku tidak kembali," dia tidak repot-repot memandangi Bela dan berjalan keluar ruangan.

...****************...

Beberapa waktu kemudian

Bela berdiri dalam posisi tegak sementara Ahilya bersandar ke kursi empuk dan memandanginya dengan santai, dari atas ke bawah.

"Jadi, siapa yang kamu wakili?" Ahilya akhirnya bertanya.

Bela tersenyum kecil pada pendekatan blak-blakan wanita muda itu. Dia sudah menyukainya!

Dia mengeluarkan gulungan kain dari kurta lengan panjangnya dan mendekati meja tempat Gayatri berdiri di samping kursi Ahilya. Dia memiliki ekspresi waspada di wajahnya dan Bela menyetujui pendekatannya yang hati-hati.

"Bolehkah saya mendekat dan menunjukkan sesuatu kepada Anda," Bela meminta izinnya ketika dia berada beberapa meter jauhnya.

Menanggapi anggukan sang putri, dia duduk berjongkok dan membentangkan kain di atas meja. Mata Ahilya dan Gayatri melebar menjadi piring.

"Apakah Anda ingin saya menjelaskan ini secara detail?" Bela bertanya pada Ahilya dengan sangat serius.

...****************...

Zilla Timur

“Malam ini adalah malam terakhir latihan kalian di sini. Kita lanjutkan ini di Gurukul minggu depan,” Ramanujam menyapa mereka berlima.

Sejak kaki Mriga sembuh, Ramanujam mulai melatih mereka dalam bentuk latihan baru. Tujuan mereka adalah berpindah dari titik A ke titik B melintasi hutan secepat mungkin, menggunakan gerakan paling efisien untuk mengatasi rintangan.

Selama ini, mereka diajari cara berlari, melompat, berguling, memanjat, dan melompat dengan sangat akurat dan terkontrol. Ini akan membantu otot, tulang, kekuatan inti, dan stamina mereka untuk menahan medan yang sulit dan tidak dapat diprediksi.

Mriga berhasil melakukan lebih baik daripada kebanyakan orang selama ini karena dia telah melakukan program serupa dengan ibunya dan Shaurya sebelum datang ke tempat ini.

Tetap saja, di akhir setiap sesi, semuanya terasa seperti diperas seperti air dari kain basah.

Nirbhay yang sangat terpengaruh oleh hal ini seperti Vandit, terengah-engah dan bertanya dengan cemas, "Guruji, apakah kamu berencana untuk membuat hutan untuk kami di Gurukul juga?"

Ramanujam menggelengkan kepalanya dan memamerkan giginya dengan senyum versinya.

"Mengapa menurutmu gerakan ini terbatas pada pohon dan badan air? Kamu akan melompat dari atap berbagai struktur, memanjat teras asrama anak laki-laki, berlari ke ruang makan dan berbagai departemen. Bayangkan, berapa lama waktu yang dibutuhkanmu menghemat dengan mengambil rute ini versus jalur biasa berjalan ke tempat-tempat ini," katanya dengan wajah datar.

Vandit mengerang keras saat bayangan dirinya yang tergantung di tepi atap melayang di benaknya. Abhirath merangkul bahu pria yang lebih pendek sebagai peringatan, jangan sampai dia membiarkan emosinya mengalir bebas dan mengatakan sesuatu yang konyol, yang mungkin akan menarik hukuman bagi mereka semua.

"Apakah kalian semua kembali ke Gurukul dari sini?"

Syukurlah, Ramanujam mengabaikan ledakan Vandit.

Chiranjeev angkat bicara dan berkata, "Tidak, kami akan langsung ke rumah masing-masing sesuai instruksi."

...****************...

Ibukota, Chandragarh

Prithvi dan Rani Samyulta berdiri di tempat pertemuan mereka yang biasa. Ruangan itu hampir gelap, seperti biasa dan sepertinya menunggu kata-kata Prithvi berikutnya dengan penuh semangat, seperti ratu.

"Kami telah mengalami penundaan kecil yang tidak terduga dalam rencana kami, tetapi sebaliknya, semuanya tampak berjalan sesuai rencana. Ternyata kami berhasil berada di tempat yang tepat pada waktu yang tepat dan itu membantu mempermudah kami," katanya dengan samar.

Sang ratu terlihat santai dalam hal ini. Selama beberapa bulan terakhir, hal-hal tidak berjalan sesuai keinginan mereka dan ini adalah pertama kalinya sejak mereka memulai rencana mereka, suara Prithvi menyimpan harapan.

"Gurukul dibuka minggu depan dan seterusnya dan aku akan sangat sibuk dengan persiapan untuk kontes yang akan datang. Aku tidak akan menahanmu lagi, malam ini. Beri tahu aku segera setelah kamu memiliki pembaruan baru untukku," dengan itu, dia memecatnya.

Prithvi menundukkan kepalanya dan pergi dari sana dengan pegas di langkahnya setelah sangat lama. Tapi begitu dia keluar dari jalur belakang rumah bordil, dia membungkuk dan bersandar pada tongkat di tangannya.

Dia harus tetap dalam karakter!

...****************...

Zilla Utara

"Apa??? Kenapa tidak ada yang memberitahuku lebih awal? Ini luar biasa!" Mriga berdiri di dapur dengan ekspresi terkejut di wajahnya.

Ayahnya baru saja memberitahunya tentang ketidakhadiran ibunya dari rumah dan alasannya.

“Maksudmu dari semua penunggang kuda di Zilla Utara, Mama yang dipilih untuk mewakili kita dalam kontes itu? banyak latihan. Dia ingin melatih dirinya sendiri dan membawa dia dan aku hanya untuk disiksa. Tapi kenapa kalian berdua merahasiakannya?" dia bertanya dengan semangat.

Raghu menatap wajah putrinya yang tersenyum dan teringat istrinya pada saat itu.

"Ah, itu... dia ingin mengejutkanmu dengan memenangkannya. Rupanya, dia telah dianugerahi sejumlah besar uang dan kesempatan untuk bekerja sebagai pelatih bagi para peserta pelatihan mereka, jika dia memilih untuk melakukannya," Raghu memberitahunya versi yang diminta Bela padanya.

...****************...

Zilla Utara

Wajah Mriga memiliki kebanggaan dan keajaiban pada saat yang sama. Tiba-tiba, sebuah pikiran melintas di benaknya!

"Tunggu sebentar! Apakah ayah mengatakan bahwa jika dia menerima tawaran mereka, dia harus tinggal di sana untuk beberapa waktu? Di Himprayag?" dia bertanya pada Raghu.

Dia mengangguk tetapi berkata untuk menghiburnya, "Bahkan jika dia melakukannya, itu tidak akan lebih dari sebulan atau lebih. Kami akan mengetahui detailnya begitu dia kembali. Untuk saat ini, dia telah meninggalkan instruksi ketat untukmu untuk memastikan bahwa kamu mengemas tasmu dengan hati-hati dan memastikan bahwa kau melakukannya dengan baik di semester mendatang."

"Ayah, sebenarnya, bahkan aku punya sesuatu untuk dibagikan denganmu dan Mama," dia memulai dengan suara ragu.

"Apa? Tidak! Bukankah kamu terlalu muda untuk itu?"

Raghu meledak, melihat bahasa tubuhnya yang bersalah.

Mriga memandangnya dengan bingung dan kemudian menjawab ketika dia menyadarinya, "Ah! Mereka mengubah peraturan baru-baru ini untuk memasukkan kelompok usia saya juga. Tapi, bagaimana ayah tahu bahwa aku akan mengatakan ini? Aku tidak menyebutkannya kepada siapa pun, malahan aku belum mengambil keputusan tentang hal itu sampai saat ini."

Raghu memegang kepalanya di antara kedua tangannya dan bergumam, "Apa yang salah dengan kedua gadis dalam hidupku? Mengapa mereka bersikeras mengurangi rentang hidupku dengan membuatku berdebar-debar?"

Meskipun dia mengharapkan semacam reaksi dari ayahnya, Mriga belum siap untuk reaksi sekuat itu. Dia selalu sangat mendukung dalam usaha apa pun yang dia lakukan. Apakah dia percaya sebaliknya kali ini?

Dengan suara kecil, dia bertanya kepadanya, "Apakah menurutmu aku tidak memiliki kualifikasi untuk berpartisipasi dalam kompetisi?"

Raghu mengangkat matanya yang khawatir dan menatapnya, "Aku tidak meragukan kemampuanmu tapi bahayanya... tunggu, apa kata ayah? Persaingan?"

Dia mengangguk dan berkata, "Ya, kontes untuk calon Ratu baru dimulai minggu depan. Apa yang kamu bicarakan?"

Raghu memarahi dirinya sendiri secara diam-diam tetapi keras karena telah melompati senjatanya. Ketiadaan istrinya dan kekhawatirannya akan kesejahteraannya telah membuatnya benar-benar gila.

Melihat wajah putrinya yang tertunduk, dia membungkuk untuk mencapai tingkat matanya dan berkata, "Maaf. Pikiranku ada di tempat lain dan aku membuat asumsi yang salah tentang apa yang akan kamu katakan padaku. Sekarang, sejauh kontes Ratu adalah prihatin, ayah sangat senang kamu telah memutuskan untuk berpartisipasi di dalamnya. Ayah tahu bahwa ibumu sangat tertarik untuk berpartisipasi di dalamnya. Jadi, ayah yakin dia setuju. Dan ayah, ayah pikir ayah akan tidur nyenyak malam ini memikirkan itu sekarang negara memiliki setidaknya satu kandidat yang layak atas takhta."

...****************...

Saptsindhu

Shaurya telah menghabiskan waktu berkualitas dengan para tetua suku sementara lukanya sembuh. Meskipun tidak ada komunikasi verbal di antara mereka, dia mulai memahami beberapa frasa dan suara dasar mereka. Dia memberikan perhatian khusus pada tangan dan mata mereka yang juga terbukti sebagai cara yang baik untuk berkomunikasi.

Dia menyadari bahwa orang-orang ini tampaknya tahu lebih banyak tentang Saptsindhu dan sekitarnya daripada yang dimiliki sumbernya.

Ada gambar-gambar kasar di berbagai dinding yang menggambarkan tempat-tempat di dalam wilayah yang belum pernah dilihat oleh pelacur yang juga tinggal di sini selama tiga puluh tahun hidupnya, tinggal di Saptsindhu.

Shaurya berusaha sungguh-sungguh untuk mencoba dan belajar sebanyak mungkin dari mereka. Hari-hari berlalu dengan cepat baginya, tetapi malam selalu menghadirkan sepasang mata yang cerah dan mulut nakal yang tersenyum, menyiksanya dalam mimpi. Dia berterima kasih atas ciuman panas dan impulsif yang dia curi dari Mrignayani di puncak bukit di bawah bintang-bintang beberapa minggu yang lalu.

Jika dia menutup matanya, dia masih bisa mengingat rasa mulutnya dengan jelas. Dia menyukai buah beri liar sejak saat itu. Itu adalah siksaan yang sangat lezat setiap kali dia memasukkan salah satu dari itu ke mulutnya.

Itu adalah sesuatu yang mirip dengan menarik bibir bawahnya yang montok ke bibirnya dan menyedot nektar darinya. Tapi dia melakukannya berkali-kali hanya untuk memastikan bahwa dia tidak akan melupakannya sampai dia benar-benar kembali dan menggali bibirnya ke dalam real deal.

Organ prianya yang kaku mengingatkannya bahwa dia perlu menenangkan diri sebelum meninggal karena kesucian yang membuat frustrasi. Mandi air dingin tidak memungkinkan baginya dalam keadaan sekarang karena luka-lukanya. Jadi, dia harus berhenti memikirkan momen yang memanas dan cepat berlalu itu.

"Kamu lebih baik mempersiapkan diri, Mrignayani. Jika aku membuatnya hidup kembali, aku tidak akan membiarkanmu lepas dari pelukanku dalam hidup ini," geramnya pelan.

...****************...

Gurukull, Chandragarh

"Ya Tuhan! Lihat lekuk-lekuk itu. Kamu pulang sebagai perempuan dan kembali sebagai perempuan!!!" Suara nyaring Ishani menggema di area pemandian yang luas, membuat Mriga dan gadis-gadis lain bergidik ngeri menatap mereka.

Menariknya ke salah satu bilik, Mriga menjepit tangannya ke mulut temannya dengan cengkeraman seperti cengkeraman.

"Apa yang salah denganmu? Bagaimana kamu bisa mengatakan sesuatu seperti ini dan itu juga di atas suaramu?" desis Mriga.

Tapi Ishani tidak peduli dengan reaksi temannya yang sopan. Dia mengulurkan tangan untuk menyentuh payudara Mriga yang menonjol dengan baik dari bawah slip muslin tembus pandang yang biasanya dikenakan di bawah seragam. Kemudian dia melihat dataran datarnya sendiri dan menggelengkan kepalanya!

...****************...

Gurukull, Chandragarh

Mriga mundur dengan ngeri tetapi Ishani tidak tergoyahkan. Dia benar-benar terpesona dengan perubahan tubuh temannya. Di sisi lain, Mriga terlalu sibuk selama dua bulan terakhir untuk mencatat perkembangan sosoknya.

Mengelilingi matanya di sepanjang sisi dadanya hingga ke pinggang kecilnya, Ishani bertepuk tangan tanda setuju.

"Aku tidak sabar menunggu Yash melihatmu terlihat seperti ini. Biarkan bajingan itu memahami sepenuhnya apa yang hilang darinya," katanya dengan sinar jahat di matanya.

Mriga menggelengkan kepalanya tak berdaya mendengar kata-kata temannya. Ini adalah salah satu topik yang dia hindari, sampai sekarang.

"Dia menulis banyak surat untukku..." dia memulai.

"Dia juga menulis surat kepadaku," Ishani mendengus sebagai balasan.

Pada pandangan terkejut sahabatnya, dia menjelaskan, "Rupanya, kamu tidak membalas surat-suratnya dan dia menjadi tidak sabar. Meskipun mengapa dia harus terkejut dengan kurangnya tanggapanmu mengalahkanku. Apakah dia menganggapmu sebagai orang yang sangat bodoh? bahwa kamu akan siap sedia dan menelepon kapan saja dia mau? Kalian telah putus dan itulah akhir masalahnya. Jika dia cukup bodoh untuk melepaskanmu, dia tidak memenuhi syarat untuk menjadi pacarmu!"

"Dia memberontak melawan ibunya dan memutuskan hubungan dengan Vindhya," kata Mriga netral.

Ketika dia kembali ke rumah dari zilla Timur, Raghu telah menyerahkan seikat surat kepadanya, memberitahunya bahwa ibunya memintanya untuk memberikannya kepadanya. Yash telah menulis kepadanya sejak hari-hari awal liburan hingga akhir dua bulan itu.

Sebagian besar dari mereka belum dibuka kecuali satu. Dia membaca semuanya dan meskipun dia terombang-ambing oleh emosi sesaat, dia memilih untuk menjadi rasional pada menit berikutnya. Dia telah pindah dari pria dan relasinya. Tidak ada jalan kembali sekarang.

"Jadi bagaimana jika dia melakukannya? Kamu tidak memintanya juga bukan urusanmu. Kebetulan, apakah seragam lamamu masih ada di sini?" Ishani bertanya dengan nakal.

Mriga mengerutkan kening pada pertanyaannya yang aneh tetapi tetap menjawab, "Kurasa begitu. Mengapa kamu membutuhkannya?"

"Aku pikir kamu harus mengenakan seragam itu hari ini daripada yang baru. Pakaian yang pas akan lebih sesuai dengan bentukmu saat ini daripada yang baru yang longgar," jawabnya sambil menyeringai.

"Apakah kamu yakin bahwa kamu tidak kehilangan akal? apakah ini efek setelah menjauh dari Vandit begitu lama? Kenapa lagi kamu mengatakan semua omong kosong ini?" Mriga memarahinya.

Ishani tersipu merah tetapi memelototi Mriga, "Jangan ubah topik pembicaraan. Aku ingin kamu pamer ke penipu itu dan pacarnya, pura-pura atau nyata, siapa peduli!"

Mriga mengetuk buku-buku jarinya di dahi Ishani dan berkata, "Jika seseorang tidak ingin ketinggalan makan bersama dengan pacarnya, orang itu harus segera bersiap-siap. Seekor burung kecil memberitahuku bahwa lelaki malang yang telah sengsara tanpa pacarnya untuk begitu lama, akan menunggu di luar pintu masuk foodhall segera setelah dibuka untuk sarapan."

"Apa? Dia bilang begitu? Kapan kamu bertemu dengannya?" Ishani bertanya dengan heran, yang lainnya terlupakan.

"Apakah detailnya penting sekarang? Apakah kamu tidak akan berdandan?" Mriga mengingatkannya.

Dengan pekikan, Ishani berlari untuk mulai mengenakan seragamnya.

"Fiuh! Teman baik bisa sangat sedikit!" Mriga menyeringai pada dirinya sendiri sebelum berdiri di depan lembaran kuningan mengkilap yang tergantung di dinding.

Dia tidak bisa melihat banyak perbedaan pada sosoknya kecuali bahwa pakaiannya yang dulu pas sekarang berbeda, seperti yang ditunjukkan Ishani.

"Tidak apa-apa, aku tidak punya waktu untuk omong kosong ini. Tenangkan pikiranmu, Mrignayani. Bersaing memperebutkan mahkota bukanlah lelucon!" dia memarahi dirinya sendiri.

Yash datang dan berdiri di samping Vandit di foodhall, dengan gugup.

"Apakah kamu, err... menunggu Ishani di sini, kebetulan?" Dia bertanya.

Vandit ingin mengabaikannya tetapi tidak bisa bersikap kasar pada saat-saat terakhir dan karenanya, mengangguk.

"Apakah kamu keberatan jika aku menunggu di sini bersamamu?" Yash bertanya dengan sopan.

Sebelum Vandit bisa menjawab, sebuah suara menyela dengan kasar, "Aku keberatan. Kamu tidak diterima di sini."

Sebuah cemberut muncul di wajah Yash yang mirip dengan mulut Abhirath.

"Haiii semuanya! Lama sekali. Bagaimana liburan kalian? Liburanku berjalan terlalu lambat. Sungguh menyiksa. Semua orang di rumah membuatku melakukan banyak hal, eh…" Ishani yang mulai melontarkan mulutnya tiba-tiba menyela suasana yang aneh.

Matanya tertuju pada wajah Yash dan dia bertanya dengan tidak senang, "Apa yang kamu lakukan di sini? Mengapa kamu tidak bergaul dengan pacarmu?"

Yash memberinya tatapan terluka,

"Bukankah aku sudah menyebutkan dalam suratku bahwa dia bukan pacarku. Di mana Mriga?"

"Apa? Kamu menulis surat kepada Ishani? Mengapa kamu melakukan itu?" Vandit tiba-tiba melompat masuk, marah.

"Tidak ada yang ingin tahu tentang situasi cintamu saat ini. Jauhi saja Mriga. Apa kamu mengerti?" Abhirath memperingatkan Yash, mendekatinya.

"Jangan salah paham. Dia hanya menulis kepadaku menanyakan tentang Mriga," Ishani mencoba menjelaskan kepada Vandit, yang menatapnya dengan tatapan terluka.

"Argh... bisakah kalian semua berhenti bicara? Betapa berisiknya tempat ini di pagi hari!" Suara kesal Chiranjeev menyela.

"Zilla selatan, seperti yang kamu lihat, Mriga tidak ada di sini. Jadi tolong pergi. Ishani dan Vandit, selesaikan masalah cintamu yang tidak aman di tempat lain. Abhirath, apakah kamu datang untuk sarapan atau pergi mencari pacarmu? Nirbhay, ayo pergi," Chiranjeev mengeluarkan instruksi dan kemudian pergi.

Yash marah mendengar kata-kata kasar pria itu, terutama saat dia menyebut Mriga sebagai pacarnya. Apa yang dia maksud dengan itu?

......................

* Parkour - aktivitas atau olahraga bergerak cepat melalui suatu area, melewati rintangan dengan berlari, melompat, dan memanjat.