Putri Pejuang : Pencarian Tahta

Bab 79 : Hari Kedua (Part 4)

Hingga kini, mereka berempat berhasil menakut-nakuti dan merebut peralatan setidaknya empat kontestan yang pernah bersama pasangannya.

Penipu kecil ini tidak hanya datang sendiri, dia bahkan berhasil menggagalkan rencana mereka. Sebelum mereka bisa menghentikannya, dia menghilang begitu saja. Apa dia?

Sebenarnya, para peserta ini telah dibeli oleh 'dermawan misterius' jauh sebelum kontes dimulai. Yang harus mereka lakukan hanyalah membuat masalah bagi peserta lain dan menyelesaikan putaran.

Semakin banyak level yang mereka selesaikan, semakin besar hadiah yang akan mereka dapatkan.

Pertama-tama, salah satu dari mereka sengaja memakai sepatu bot berduri dan berbaring di terowongan sempit itu ke samping untuk memastikan dia menginjak tangan dan wajah orang.

Dia tetap menunggu orang-orang di tikungan tertentu di terowongan yang memberi sedikit ruang yang memberinya kelonggaran untuk bermanuver masuk dan keluar dari tempat itu untuk menabrak seseorang dan meluncur pergi dengan cepat untuk menghindari penemuan.

Gadis lainnya adalah orang yang dilempar ke air oleh Abhirath. Dua orang sisanya adalah pasangan mereka yang berhasil menurunkan banyak kontestan saat mendaki bukit dengan 'tidak sengaja' jatuh menimpa mereka.

Secara keseluruhan, mereka telah merasakan kesuksesan sampai mereka menghadapi chit ini. Orang-orang tidak berkelahi atau berteriak ketika disergap di sini sampai sekarang karena mereka khawatir akan keselamatan mereka dan juga, mereka tidak ingin memberikan lokasi mereka kepada orang lain.

Tapi Mriga merasakan danau itu buntu dan ingin memberi tahu Abhirath tentang itu. Ini memberinya kesempatan untuk melakukannya tanpa menggunakan kode mereka.

Dia cukup yakin bahwa dia akan mengenali suaranya. Kedua, meskipun dia kalah jumlah dengan orang-orang ini, dia tidak takut tertangkap atau terluka.

Begitu dia mulai berteriak, dia bergerak mundur dengan cepat, menutupi langkahnya dengan suara keras dan memanjat pohon dari tempat dia turun beberapa detik yang lalu.

Dalam kegelapan, para pelaku tidak bisa mengetahui apa yang terjadi.

Karena arah ini tidak berhasil, Mriga ragu-ragu tentang langkah selanjutnya. Dari atas pohon, dia bisa melihat cahaya redup di berbagai sudut hutan.

Memperhatikan masing-masing dari mereka, dia mencoba untuk fokus pada lingkungan sekitar yang diterangi cahaya, untuk mengetahui ke mana harus pergi selanjutnya. Dia pindah kembali beberapa pohon dari jalan buntu.

Tiba-tiba terdengar suara gong yang keras sebanyak lima kali menandakan tidak hanya ada orang baru yang berhasil menemukan sumber daya, kini ada lima kontestan yang sudah lolos dari tiga puluh kontestan tersebut.

Mriga turun dari pohon dengan bingung, mengambil langkah ke arah kanannya.

Suara mendesing!!

Pergelangan kaki kanannya dibelenggu dan ditarik ke atas dengan sentakan.

Dalam sepersekian detik, tubuhnya tergantung sepenuhnya terbalik. Akar pohon yang menonjol memiliki jebakan yang diletakkan di atasnya yang telah diinjak oleh Mriga.

Jeritannya tetap terperangkap di belakang tenggorokannya saat dia berjuang dengan dirinya sendiri untuk menormalkan pernapasannya dan mencari jalan keluar dari ini. Karena serangan yang tiba-tiba itu, khukri itu jatuh dari tangannya dan terlalu jauh di tanah untuk dia raih.

"Kenapa mereka memasang jebakan sebagai bagian dari pengujian kandidat? Bukankah ratu memiliki pasukannya untuk melakukan ini?" gerutuan seseorang jatuh ke telinga Mriga pada saat itu.

.

Beberapa ratus meter jauhnya

Abhirath telah mengikuti beberapa suara di depannya.

Terlepas dari peringatan itu, orang-orang mulai membuat kelompok untuk bekerja lebih efisien. Setidaknya ada tiga pasangan di depan mereka, jika tidak lebih. Dan jika dia tidak salah, pasangan Vindhya yang memiliki kualitas suara merengek, bisa terdengar di antara mereka.

Rencana mereka adalah untuk menyelamatkan satu sama lain jika ada tantangan yang tiba-tiba dan merebut sumber daya satu demi satu.

Rupanya, salah satu dari mereka berhasil mengeluarkan seseorang dari sangkar panah dengan menemukan tuas di dekatnya dan menekannya untuk melepaskan orang tersebut.

Tiba-tiba, itu menjadi sunyi. Sedetik yang lalu, gumaman terdengar di depan tapi sekarang dia tidak bisa mendengarnya lagi.

Seolah-olah seseorang telah menempatkan dinding di antara mereka dan dia. Karena itu, dia telah beroperasi dalam keadaan hampir buta tetapi sekarang hilangnya suara menambah kebingungan.

Dia menutup matanya dan mencoba untuk fokus tetapi tidak berhasil. Sambil mengangkat bahu, dia melangkah secara diagonal ke arah kirinya dan terpeleset...

Syukurlah, dia menegakkan tubuh dengan sangat cepat tetapi sudah terlambat!

"Apa..." dia tertahan.

Sial, dia jatuh ke sepetak pasir apung. Bersedia dirinya untuk tetap stabil, dia menarik napas perlahan dan dalam untuk menenangkan pikirannya yang kacau.

Dia tidak ingin tenggelam lebih jauh tetapi tubuhnya padat dan berat. Dari pergelangan kakinya, pasir apung telah naik hingga ke pahanya sekarang.

Dia tahu bahwa tubuhnya tidak akan sepenuhnya tenggelam ke dalamnya, dia juga tidak akan mati, tetapi dia TERJATUH!

Dia tidak punya pilihan selain memanggil Mriga untuk meminta bantuan dan itu juga ketika gong baru saja dibunyikan yang menandakan bahwa satu orang lagi telah memenuhi syarat. Sembilan tempat tersisa!!

Mriga hanya bertanya-tanya apakah harus berbicara dengan orang yang tampaknya tergantung di sisi lain pohon ketika dia mendengar panggilan minta tolong dari Abhirath.

Dia tertegun.

Ketika mereka memutuskan untuk menggunakan kode-kode ini, dia mempersiapkan diri untuk menggunakan orang yang mencari bantuan sebelum yang lain.

Nyatanya, dalam beberapa menit terakhir, Mriga bertanya-tanya apakah lebih mudah memanggil Abhirath untuk membantunya daripada berjuang tanpa henti.

Dia berjuang untuk mendapatkan sesuatu sehingga dia bisa mencapai kakinya dengan bantuan itu.

Tapi sekarang setelah dia mendengar suaranya yang tidak salah lagi, rasa urgensi yang baru terisi di dalam, menyuntikkan dosis adrenalin ke dalam tubuhnya.

Tanpa membuang waktu, dia mulai mengayunkan tubuhnya dari sisi ke sisi. Untung baginya, hanya satu kaki yang terjerat dan yang lainnya bebas.

Membangun momentum secara perlahan, dia berhasil menyentuh dan kemudian mendorong batang pohon dengan kakinya yang bebas.

Itu membuatnya lebih bersemangat dan dia membungkuk dan memutar tubuhnya ke samping untuk mengulurkan lengannya dan mencoba menangkap salah satu cabang pohon yang lebih rendah.

Setelah beberapa kali mencoba, otot pinggangnya mulai memprotes dan dia bisa merasakan keringat mengalir di tubuhnya. Tapi dia hampir sampai, ujung jarinya telah melewati salah satu dahan dalam upaya terakhir.

"Ayo Mriga, Abhirath membutuhkanmu," dia menyemangati dirinya sendiri dan mengayunkannya sekali lagi ke arah batang pohon.

Voila!

Cabang itu akhirnya tertangkap oleh tangannya yang licin dan putus asa dan dia tidak melepaskannya. Menguji kekuatannya, dia terus memegangnya dengan satu tangan sementara dia mencari yang lebih kuat dengan telapak tangan lainnya.

Dia menarik yang di sebelahnya dengan sekuat tenaga dan memutuskan bahwa dia harus memercayai kekuatannya dan gerakannya yang cepat.

Menarik dirinya ke dahan, dia duduk di atasnya dan dunia akhirnya menjadi lurus. Dia membawa kaki yang memiliki tali tebal di sekelilingnya, ke jari-jarinya.

Rasanya seperti simpul yang kencang dan Mriga frustrasi karena kurangnya cahaya di sini.

Tetap saja, dia menginginkan jantungnya yang berdegup kencang untuk tenang dan menggerakkan jari-jarinya satu per satu di area yang di ikat. Dia mencari celah kecil di mana dia bisa memasukkan jarinya untuk membukanya.

"Sial, seharusnya aku menyelipkan khukri di kurtaku daripada memegangnya di tanganku," dia memarahi dirinya sendiri dengan kejam.

Setelah beberapa detik yang menyiksa, jari-jarinya yang lincah akhirnya berhasil menemukan celah itu. Memompa tangan bebas di udara atas kemenangannya, dia hampir kehilangan keseimbangan karena kegembiraan.

Melepaskan tali dari kakinya, dia melompat ke bawah untuk mengambil pisaunya sebelum berniat untuk naik kembali.

"Aku tidak akan menggunakan tanah untuk bepergian ke sini. Tunggu sebentar lagi, landak, monyet datang untuk menyelamatkanmu," dia menyeringai dan kembali ke pohon.

Dia membujuk tanggapannya terhadap Abhirath, mencari suaranya sekali lagi untuk memahami arah di mana dia berada.

"Halo, apakah ada orang di sana? Bisakah kau membantuku? Aku sangat terjebak dan pasanganku tersesat di suatu tempat," sebuah suara menghentikan Mriga saat dia hendak menjauh.

Mriga tidak bisa menahan diri dan dengan cepat bergerak menuju sisi lain dari pohon di mana seorang gadis terjebak dalam posisi yang sama seperti beberapa detik yang lalu.

Dia pasti orang yang telah bergumam sebelumnya.

Vaishali yang tercengang karena jatuh tiba-tiba, berdiri dan membersihkan lumpur dari kepalanya.

Pada saat Mriga mencapai Abhirath, empat rentetan gong yang cepat telah dibunyikan. Hanya tersisa lima orang lagi untuk lolos dari grup ini. Tapi Mriga tidak memikirkan hal itu untuk saat ini.

Beberapa meter jauhnya, Abhirath tidak bisa merasakan kakinya lagi. Pasir apung telah mencapai pinggangnya sekarang dan dia memfokuskan seluruh energinya untuk mencoba tetap diam.

Tiba-tiba, dia mendengar bisikan menderu di dekatnya.

"Jangan mendekat," dia meninggikan suaranya.

Tidak masalah apakah yang lain mendengarnya atau tidak pada tahap ini, tetapi penting bagi Mriga untuk menyadari bahayanya.

"Ssst, berisik sekali kamu? Apakah kamu bermain untuk timku atau yang lain?" bisikan kesalnya mencapai dia.

Dia cukup dekat sekarang.

"Aku terjebak di genangan pasir apung. Duduklah berlutut dan rentangkan tanganmu untuk merasakan tepi permukaan. Saat kamu menyentuh lumpur basah, itu adalah tempat di mana kau tidak dapat mengulurkan diri. Hati-hati," dia membentak instruksi padanya.

Mriga mengikutinya dengan patuh dan memberitahunya bahwa dia telah mencapai tepi.

"Dengan pisaumu, potong dahan panjang dengan cepat dan lemparkan seakurat mungkin, ke arah suaraku. Sebelum kamu melemparnya, lakukan hitungan mundur," katanya.

Otot lengan Mriga yang lelah memprotes saat dia mencoba menarik dahan dari pohon terdekat.

Selama periode ini, lengannya telah diuji secara maksimal. Meskipun demikian, dia mendorong batasnya dan akhirnya berhasil memotong cabang yang dia harap cukup panjang untuk mencapainya.

Syukurlah, dia memiliki kedua potongan kain robek yang sebelumnya digunakan untuk membungkus tangannya.

Dia dengan cepat membuat tali darurat dengan mereka dan mengikat satu ujung ke pohon dan ujung lainnya di pinggangnya sebelum melemparkan dahan ke arah Abhirath.

Sekarang, dua set gong lagi telah dibunyikan.

Abhirath frustrasi dan sebagian dari dirinya ingin mendesak Mriga untuk bergegas tetapi dia tahu bahwa dialah yang melakukan pekerjaan itu sementara dia berdiri dalam kelambanan total.

Pengingatnya tidak akan membantu situasi mereka saat ini. Dia sangat marah pada dirinya sendiri karena membiarkan mereka berada dalam situasi ini.

Pukulan keras! Cabang itu mendarat tepat di wajahnya, menyentaknya untuk beraksi. Dia berbisik padanya dengan mendesak agar siap menarik dan menarik dahan dengan sekuat tenaga.

...----------------...

Gigi terkatup rapat, Mriga membungkuk ke depan dari pinggang, dengan kakinya menggali lubang ke tanah untuk membantu menambah beban di sisi tubuhnya.

Lagi pula, Abhirath adalah pria yang tegap dan Mriga yang lemah membutuhkan semua bantuan yang bisa dia dapatkan.

Setelah beberapa saat yang menyakitkan, dia akhirnya keluar.

Dia jatuh ke tanah di sebelah Mriga saat kakinya mencoba untuk mengabaikan pin dan jarum di dalamnya dengan sirkulasi darah kembali masuk.

Mriga sedang duduk dalam pose anak-anak, dengan lutut ditekuk dan kepalanya menyentuh lantai di depannya. . Dia mencoba mengatur napas dan membiarkan lengannya istirahat.

Dua suara gong yang tidak menyenangkan menandakan bahwa ada orang lain yang berhasil melewatinya. Ini berarti hanya dua tempat yang tersisa untuk kualifikasi sekarang.

"Bangun," Abhirath menyelipkan tangannya yang berlumpur di bawah bahu Mriga dan membantunya berdiri.

"Aku benar-benar tersesat. Aku tidak tahu di mana kita berada atau seberapa jauh kita dari pusat labirin. Sebelum panggilan bantuanmu datang, aku baru saja kembali dari jalan buntu," bisiknya dengan suara lelah.

"Percayalah padaku," dia memegang jari-jarinya erat-erat di tangannya dan mulai berjalan dengan hati-hati ke arah kanannya.

Sambil menunggu Mriga selama ini, Abhirath mengalihkan pikirannya dengan hanya fokus pada kontes.

Fakta bahwa dia begitu dekat dengan orang-orang itu dan tiba-tiba suara mereka menghilang terus beredar di kepalanya.

Itu berarti mereka semua telah jatuh ke dalam bahaya yang seharusnya membuat setidaknya satu dari mereka menjerit atau mereka telah mencapai tujuan.

Artinya dia dan Mriga masih punya kesempatan. Menyeret cabang di tanah sebagai panduan berjalan, dia menjauh dari pasir apung dan melangkah ke arah di mana dia terakhir kali mendengar suara-suara itu.

"Ulurkan lenganmu ke samping. Cari semacam tirai atau layar," sambil berkata begitu, dia mengulurkan tangannya yang bebas ke sisi yang berlawanan.

"Tunggu, itu ... itu seperti dinding dedaunan di tanganku. Seolah-olah ..." Mriga membiarkan suaranya menghilang saat Abhirath dengan cepat datang ke sampingnya dan mendorong lengannya ke arah dia berdiri.

Segera setelah lengannya melewatinya, dia menahan teriakan kemenangan dan menarik tangan Mriga melewati barikade yang dipasang dengan licik itu.

Tanpa ragu-ragu, dia mendorong tubuh mereka melewati lapisan daun yang tebal. Cahaya membutakan mata mereka begitu mereka melangkah ke bagian yang benar-benar berbeda.

Rasanya seolah-olah mereka berada di tempat yang sama sekali baru. Hilang sudah hutan gelap dan suara-suara seram. Ini adalah ruangan bundar dengan langit-langit tinggi dan bagian atas kaca. Awan terlihat jelas melalui atap.

Tapi tak satu pun dari mereka memperhatikan estetika tempat itu. Mata mereka tertuju pada mimbar yang telah ditempatkan di tengah ruangan. Itu adalah panggung yang berputar dan sepertinya bergerak dengan tenang.

Meskipun itu adalah podium yang besar, tidak lebih dari dua orang yang dapat berdiri di atasnya sekaligus karena sebuah pohon kecil telah diletakkan tepat di tengahnya yang saat ini memiliki dua paket terbungkus mengkilap yang tergantung di atasnya.

Mriga dan Abhirath saling memandang dengan heran.

Apakah ini dia? Permainan terakhir?

Rupanya, yang perlu mereka lakukan hanyalah memanjatnya dan mencabutnya! Sebelum mereka bisa mengutarakan rencana siapa yang akan memanjat, empat orang lagi menerobos tabir daun dari arah yang berbeda.

Oh sial!

Mriga dengan cepat melihat Abhirath dan mulai berlari menuju mimbar yang berjarak sekitar 50 meter dari tempat mereka berada.

Abhirath berbalik dengan cepat dan menempelkan punggungnya ke punggungnya. Dia mengangkat pisaunya dan mengencangkan jari-jarinya melalui kemoceng buku jari.

Salah satu pasangan di ruangan itu adalah Vaishali dan rekan satu timnya, yang tampaknya terluka parah.

Memberi isyarat kepada rekan setimnya untuk berdiri di samping, Vaishali bergerak menuju Abhirath. Dia memiliki tali yang dia pegang di kedua tangannya sekarang.

Abhirath tidak mengenali pasangan lainnya dan mereka juga senang melihat kedua orang ini mulai bertanding, memberi mereka kesempatan untuk bergerak dengan hati-hati menuju pohon.

Mimbar yang telah berputar dengan santai sampai sekarang, mulai menambah kecepatan. Nyatanya, saat orang semakin dekat dengannya, ia mulai bergerak lebih cepat. Pada tingkat ini, akan menjadi tantangan untuk memanjatnya!

Mriga berdiri di tempatnya dan melihat sekeliling ruangan. Tidak ada apa pun di sana yang bisa digunakan untuk mendekati pohon dari samping atau atas. Dia menggigit bibirnya dengan frustrasi dan kemudian tiba-tiba sebuah pikiran melintas di benaknya.

"Jika aku tidak bisa mencapainya, aku bisa membawanya kepadaku," dengan percikan di matanya, dia mengeluarkan khukri dari sarungnya dan menatap pasangan lawan yang sekarang hampir sejajar dengannya.

Melihat dia mengeluarkan pedangnya, gadis yang bertarung itu menunjuk pasangannya dengan gugup.

Gadis lain menggumamkannya untuk mencoba dan memanjat podium pemintalan sementara dia merawat Mriga.

Mriga melirik Abhirath yang sedang berdebat dengan Vaishali beberapa meter jauhnya. Dia tidak hanya tinggi yang sama tetapi juga tampaknya kaliber yang sama dengannya.

Syukurlah pasangannya tidak mampu berpartisipasi dalam kekacauan itu. Saat peserta lain mulai beringsut menuju platform, Mriga dengan sengaja menjauh dari pohon dan menarik lawan ke arahnya.

Setelah beberapa kali mencoba, gadis yang bersaing berhasil mendapatkan satu tangan di bagian bawah mimbar yang sekarang hampir buram karena kecepatannya.

Selama ini, Mriga dan pasangan gadis itu berputar-putar dengan gelisah satu sama lain.

Mriga bisa merasakan kerutan Abhirath membuat lubang di punggungnya, tetapi dia tidak punya waktu untuk memberinya tatapan meyakinkan.