Putri Pejuang : Pencarian Tahta

XXXI

"Ingat saja, kau akan mewakiliku dan seluruh departemen Admin di sana. Terserahmu bagaimana harus bersikap," kata Shaurya pelan.

Mriga berdiri di sana, membiarkan keseriusan kata-katanya membebani pundaknya.

Mengangguk sedikit, dia mengunci pandangannya dengan tatapannya dan menjawab dengan sungguh-sungguh, "Aku berjanji tidak akan mengecewakanmu."

Shaurya mencoba memecahkan kunci tatapan tetapi dia tidak bisa. Dia merasa matanya menariknya masuk... dia tidak pernah menemukan mereka menghipnotis sebelumnya. Astaga, ada apa dengannya, seperti serius?

"Uh, ahem… baiklah kalau begitu, selama kamu tahu apa yang harus dilakukan. Aku akan pergi sekarang," dengan itu dia pergi.

Mriga berdiri di sana melihat punggungnya mundur. Ada sesuatu yang aneh tentang dia hari ini tapi dia tidak tahu apa. Sambil mengangkat bahu, dia juga berbalik untuk menelusuri langkahnya kembali ke Gurukul.

...****************...

Vindhya terlambat.

"Hei, kemana kamu pergi? Kamu terlihat cantik, jadi… sangat royal!" Seru Gauri saat dia menabraknya di pintu masuk asrama putri Sains.

"Sudah kubilang aku harus pergi untuk acara penting hari ini, kan? Aku terlambat untuk itu. Itu semua salah pria sombong itu," kata Vindhya dengan cemberut.

"Laki-laki yang mana? Ap…apa…" Gauri tidak sempat menyelesaikan kalimatnya karena temannya sudah kabur tepat di tengah-tengahnya.

"Wow! Aku belum pernah melihatnya marah seperti itu," gumam Gauri pada dirinya sendiri.

Berdiri di pintu masuk venue, Yash menelan ludah dengan gugup sambil menunggu para tamu datang. Dia merasa sangat malu membayangkan menghadapi Vindhya.

Di satu sisi, dia berterima kasih atas kesopanannya untuk setuju datang ke pesta karena itu memberinya kesempatan untuk memberi tahu ibunya tentang kebenaran dengan damai.

Tapi di sisi lain, dia merasa bersalah telah menyeret Vindhya dalam masalah keluarganya sampai sejauh ini. Dan kemudian ada masalah lain tentang Mriga yang bahkan tidak mencium kekacauan ini yang dia hindari bahkan untuk dipikirkan, saat ini.

Alasannya adalah bahwa selama dia berhasil mengatasinya pada akhirnya, Mriga tidak perlu mengetahuinya, selamanya. Dia yakin bahwa Vindhya adalah orang yang terlalu anggun dan baik untuk menyebutkannya di depan Mriga atau orang lain dalam hal ini.

Yang perlu dia lakukan hanyalah meyakinkan ibunya dan segala sesuatu akan beres dengan sendirinya. Sambil menegakkan bahunya, dia menyunggingkan senyum di bibirnya saat kelompok tamu pertama datang di depannya.

Pesta berjalan lancar ketika Vindhya masuk. Dia telah bertemu Ujjwala di awal tahun ketika yang pertama mengunjungi rumah orang tuanya di Zilla Barat.

"Salam, bibi," dia memiringkan kepalanya dengan sopan, memberi hormat kepada Ujjwala, yang berdiri dikelilingi oleh pejabat penting istana kerajaan Chandragarh.

Ujjwala bergumam untuk dimaafkan dari sana dan berjalan untuk memegang tangan Vindhya. Mengenakan lehenga sutra biru tua dan blus merah muda kalem, gadis itu terlihat cukup cantik. Tapi lebih dari pakaiannya, cara dia menahan diri yang mendapat persetujuan dari Ujjwala.

Di matanya, sama pentingnya untuk melihat bagian itu, menjadi bagian itu.

"Semoga semuanya baik-baik saja dengan orang tuamu. Aku sangat senang kau bisa datang ke acara ini dan terima kasih atas tawaran yang murah hati untuk membantuku mengaturnya. Tapi aku tidak ingin mengganggu jadwalmu."

Vindhya menggelengkan kepalanya dan berkata sambil tersenyum, "Selamat atas kemenangan penghargaan terbaik Zilla, bibi. Aku yakin ini baru permulaan. Adapun bantuan, kupikir bibi salah paham. Aku hanya bermaksud mengirim beberapa bantuan lokalku yang tinggal di ibukota untuk membantumu."

Alis Ujjwala naik ke garis rambutnya. Dia telah salah tentang gadis itu. Ini bukan rindu yang pemalu dan terlalu antusias.

"Ah, kesalahanku... Aku akan dengan senang hati menerima bantuan mereka saat itu. Tapi antek-antekku tidak begitu kompeten seperti yang bisa kamu lihat sendiri. Mereka telah berhasil melakukan pertunjukan yang lumayan," Ujjwala mengulurkan tangannya menawarkan Vindhya untuk mengambil melihat-lihat dekorasi mewah.

"Aku tidak meragukan kemampuanmu, Bibi. Itu hanya sikap sopan dari pihakku," Vindhya melepaskan masalah itu setelah menyampaikan maksudnya.

Dia sangat menyadari sifat licik dan mendominasi wanita itu dan tidak akan membiarkan dia mengetahuinya.

Bagaimanapun, dia adalah calon Ratu yang gagal sementara Vindhya akan menjadi Ratu. Tidak mungkin dia membiarkan wanita itu mencoba dan memenuhi aspirasinya yang tidak terpenuhi melalui dirinya.

Ya, dia menyukai putranya, tetapi Vindhya tidak cukup bodoh untuk membiarkan Ujjwala mengetahui tentang kerentanannya.

Saat itu, Yash yang tampak khawatir berjalan ke arah mereka.

"Uh hai, kamu di sini," katanya sedikit canggung.

Vindhya memberinya senyum lebar. Seolah-olah dia tahu persis apa yang membuatnya tidak nyaman.

"Vindhya, kamu datang pada waktu yang tepat. Maukah kamu berbaik hati membantu Yash dalam menjaga kelompok pedagang kota untukku sementara aku pergi dan mengurus para politisi?" Ujjwala bertanya dengan ramah dan pergi ketika gadis itu mengangguk setuju.

Yash meraih tangan Vindhya begitu ibunya tidak terlihat dan menariknya ke belakang pilar.

Jantung Vindhya mulai berpacu. Ini benar-benar tidak terduga. Akhirnya, dia melepaskan tangannya dan berdiri di depannya.

"Apa yang sebenarnya kita lakukan di sini?" Vindhya terkejut dengan suaranya sendiri.

Apakah itu dia, terdengar terengah-engah dan feminin?

"Tolong, izinkan aku mengatakan beberapa hal kepadamu. Aku tidak tahu kapan aku akan mendapatkan keberanian dan kesempatan untuk melakukannya lagi. Aku ingin memulai dengan mengatakan - maaf dan terima kasih! Aku sangat menyesal telah menempatkanmu dalam situasi yang canggung ini dan aku bersyukur kamu tidak menolak undangan ibuku hari ini. Aku tahu kamu pasti bingung ketika dia mengundangmu dan cara dia berbicara kepadamu barusan. Aku sadar seharusnya aku memberitahunya kebenaran tentang perasaanku pada kesempatan pertama yang diberikan tetapi saya belum bisa mengumpulkan keberanian untuk melakukannya. Di matanya, kau adalah gadis yang sempurna untuk keluarga kami dan dia tidak salah. Maksudku, kamu sempurna dalam semua aspek. Hanya saja hatiku memiliki orang lain di dalamnya dan…" suaranya menghilang.

Harapan Vindhya yang melonjak beberapa menit yang lalu, jatuh sekali lagi.

Aku tidak akan membiarkan naksir bodoh menghalangi tujuanku, dia mengingatkan dirinya sendiri, dengan tegas.

Menempelkan senyum pengertian di wajahnya, dia berkata, "Ini bukan masalah besar. Mengapa kamu begitu stres? Bahkan, aku bahkan tidak mengerti terburu-buru untuk memberitahunya tentang hal itu. Bukan seperti itu mereka menikahkan kita besok. Selama kau dan aku jelas tentang berbagai hal, kau tidak perlu langsung mengatakannya padanya. Dari apa yang kutahu, mereka bahkan belum bertemu satu sama lain, kan? Kupikir kau harus melakukannya temukan kesempatan untuk memperkenalkan mereka satu sama lain. Biarkan gadis itu…ah, Mrignayani mencoba dan membuat kesan positif padanya. Posting itu, lihat reaksi ibumu terhadapnya. Mungkin akan memudahkanmu. Tentu saja, ini hanya pikiranku."

Yash menatapnya dengan kekaguman yang bersinar dari matanya.

"Kamu jenius. Tidak heran semua orang memujamu. Kamu telah membuat saran yang bagus dan aku akan menerimanya dengan senang hati. Sekarang ayo pergi dan ikuti perintah ibuku agar aku membuat kesan yang baik padanya," katanya dan menepuk pundaknya.

Vindhya membalasnya dengan senyum lemah.

...****************...

Dua jam kemudian

Ujjwalla menjentikkan jarinya pada seseorang dan seorang wanita berlari ke tempat itu dengan membawa bak air panas ke tempat dia duduk. Merendam kakinya di air wangi, Ujjwala merenung selama beberapa jam terakhir.

Pesta baru saja selesai dan sukses besar dari semua aspek.

"Kalian berdua telah melakukan pekerjaan dengan baik hari ini. Aku menyukai kemudahan dan kepintaran yang kamu gunakan dalam keterampilan jaringanmu, Yash. Dan kamu anggun dan menawan, Vindhya," dia memberikan senyum penuh kebaikan kepada mereka.

Berdiri bersama, mereka membentuk pasangan yang mencolok, dia - tinggi dan kurus, dia - melengkung dengan baik dan cantik.

"Yash, sudah malam. Mengapa kalian berdua tidak kembali ke kampus. Gerbong sudah menunggu di luar dan akan membawamu kembali," Ujjwala menginstruksikan.

Yash mengangguk dan pergi mengambil seragamnya dari lantai atas sebelum pergi.

"Jadi, bagaimana menurutmu? Apakah kamu senang dengan perjodohan yang dibuat orang tuamu untukmu?" Ujjwala bertanya pada gadis itu terus terang.

Vindhya tidak terganggu oleh pertanyaan itu dan tidak membiarkan gejolak batinnya terlihat di wajahnya.

Setelah reaksi Yash beberapa jam yang lalu, pikirannya telah goyah selama beberapa waktu tentang keterikatannya dengan gadis lain. Namun selama pesta, dia melihat interaksi antara anak laki-laki dan ibunya.

Dia telah sampai pada kesimpulan bahwa dia adalah orang yang lembut yang sepenuhnya berada di bawah pengawasan ibunya. Tidak mungkin dia akan memberontak melawannya.

Jadi pertanyaannya adalah apakah dia harus melepaskannya hanya karena cinta anak anjingnya yang dinilai buruk?

Ibunya selalu memberitahunya bahwa laki-laki membutuhkan waktu lebih lama untuk tumbuh secara mental, dibandingkan dengan perempuan. Dia benar-benar pria pertama yang disukainya dan mengapa dia harus melepaskannya hanya karena dia belum tahu apa-apa.

Tidak, dia adalah pilihan sempurna untuk Yash! Dia hanya harus menunggu sampai dia menyadari hal itu juga. Sementara itu, ada lebih dari cukup cara untuk mengayunkan perahu pasangan imut itu. Yang dibutuhkan hanyalah intervensi yang tepat waktu.

"Aku memiliki keyakinan penuh pada semua keputusan yang diambil orang tuaku atas namaku. Terima kasih telah mengundangku ke pesta yang indah ini. Aku benar-benar bersenang-senang. Semua orang sangat baik kepadaku. Aku telah bertemu beberapa dari mereka selama aku datang pesta usia beberapa waktu lalu dan mereka cukup baik untuk mengingat aku sejak saat itu," Vindhya menegaskan maksudnya tetapi dengan sopan.

Ujjwala memberinya anggukan setuju untuk jawaban yang benar secara politis. Meskipun dia tidak mengakuinya, menjadi jelas bagi Ujjwala bahwa gadis itu dipukul oleh putranya.

Sayangnya, dia tidak begitu yakin tentang perasaan putranya. Dia adalah tipe orang yang memakai hatinya di lengan bajunya, seperti ayahnya. Meskipun Yash bersikap ramah sepanjang malam terhadapnya, dia belum terlalu hangat terhadap gadis itu.

Meskipun dia yakin akan persetujuannya, dia adalah seorang wanita yang tidak percaya membiarkan apa pun terjadi secara kebetulan. Sebuah ide cemerlang menghantamnya saat itu.

"Uh, apakah pengumuman tentang kompetisi Ratu di Gurukul sudah dibuat?" dia bertanya pada Vindhya.

Vindhya menjawab dengan cemberut, "Ya. Itu dilakukan sendiri pagi ini. Sayangnya, aturan kontes dan pilihan moderator, keduanya meninggalkan banyak hal yang diinginkan. Pihak berwenang telah memutuskan untuk memasukkan bahkan anak berusia lima belas tahun gadis-gadis sebagai kontestan tahun ini. Maksudku, apa yang mereka pikirkan? Para peserta ini hampir tidak tahu bagaimana membedakan busur dari gada dan mereka telah memenuhi syarat untuk bersaing dengan kita! Adapun moderator… baiklah anggap saja saya telah tidak pernah melihat atau mendengar tentang dia sebelumnya selama tujuh tahun aku tinggal di Gurukul. Bukankah seharusnya mereka memberikan tanggung jawab kepada seseorang yang sedikit lebih mampu daripada seorang pria tak dikenal yang duduk di luar gedung kumuh?"

"Yah, kamu benar-benar tahu bagaimana mengungkapkan pikiranmu," kata Ujjwala dengan lembut.

Dia tidak tahu siapa moderatornya dan juga tidak mengetahui perubahan kelompok usia peserta. Ketika kantor Ratu meminta perubahan kepada kepala zilla, dokumen terakhir belum dikirim kembali ke zilla. Namun Ujjwala tidak menganggap perubahan ini sebagai masalah besar.

"Aku tidak mengerti mengapa kamu harus terpengaruh dengan masuknya gadis-gadis muda. Dari mana aku melihatnya, kehadiran atau ketidakhadiran mereka tidak membuat perbedaan untuk kontes yang sebenarnya karena kebanyakan dari mereka bahkan tidak akan berhasil melewati putaran pertama. Intensitas kompetisi Ratu jauh berbeda dari acara apa pun yang pernah diikuti siapa pun. Jadi, jangan khawatir tentang itu. Untuk moderator, ketahuilah Ratu, jika dia memilihnya, dia akan menjadi orang yang tidak memihak. Rani Samyukta mungkin tidak kompeten, tapi dia adil dalam urusannya," kata Ujjwala, mengenang pelukan hangat Ratu saat dia memenangkan penghargaan zilla terbaik.

"Tidak apa-apa. Aku telah mengajukan pertanyaan kepadamu untuk tujuan lain. Aku bertanya-tanya apakah kau ingin datang dan berlatih di bawah bimbinganmu untuk kontes selama liburan semester. Lagi pula, aku adalah runner-up pertama selama kompetisi yang diadakan terakhir. Yash bisa berperan sebagai sparring partner kalian untuk latihan mental dan fisik. Kalau kalian setuju, aku akan minta izin orang tua kalian," kata Ujjwala setengah tersenyum.

Hati Vindhya melonjak memikirkan menghabiskan begitu banyak waktu di dekat Yash. Dia tidak terlalu peduli dengan 'bimbingan' Ujjwala.

Vindhya telah menghabiskan sebagian besar masa kecilnya untuk mempersiapkan hal yang sama dan tidak berpikir bahwa wanita itu akan memiliki hal lain untuk diajarkan padanya.

Tapi tidak ada salahnya menjaga semangatnya sampai dia bisa memindahkan putranya dari bawah jempolnya.

Begitu dia dinobatkan sebagai Ratu dalam pelatihan, dia akan memastikan bahwa Yash menyelesaikan studinya dan tetap tinggal di wilayah ibu kota daripada kembali ke Zilla Selatan.

Pada saat ibunya menyelesaikan masa jabatannya sebagai kepala zilla Selatan, Vindhya akan menguasai Yash dengan baik di bawah kendalinya sendiri.

"Aku hanya bisa berterima kasih atas kemurahan hatimu, bibi. Aku akan dengan senang hati berlatih di bawah arahanmu yang berwawasan luas," dia membungkuk dan berkata demikian.

"Bagus. Sudah diputuskan kalau begitu. Aku akan mengirimkan surat kepada orang tuamu hari ini," jawab Ujjwala dengan bangga.

"Apa yang telah diputuskan?" Yash bertanya saat dia sampai di kalimat terakhir Ujjwala.

Ibunya menggelengkan kepalanya dan berkata, "Tidak ada yang menjadi perhatianmu saat ini. Sudah larut. Aku tidak ingin dekan menghukumku karena membengkokkan aturan Gurukul demi keuntunganku. Kalian harus segera pergi tanpa lebih jauh." menunda."

Keduanya membungkuk ke arah Ujjwala dan pergi.

...****************...

Di luar asrama Vindhya

"Aku bersenang-senang hari ini. Kamu dan ibumu adalah tuan rumah yang luar biasa," kata Vindhya sambil tersenyum.

Yash menggelengkan kepalanya dengan keras dan menjawab,

"Tidak. Aku yang berterima kasih atas kemurahan hati dan pengertianmu. Kau benar-benar orang yang luar biasa dan aku senang berkenalan denganmu. Aku harap aku akan bertemu denganmu sebelum kita berpisah untuk istirahat. "

Dia mengangkat bahunya dengan acuh tak acuh dan berkata, "Aku tidak melakukan apa pun untuk mendapatkan pujian itu. Silakan kunjungi kami jika kau bepergian ke zilla Barat selama liburan."

Dengan lambaian tangan, dia berbalik dan berjalan ke dalam asrama. Seringai puas yang telah mengintai di sekitar, pecah bebas di wajahnya sekarang. Dia benar-benar sangat senang tentang bagaimana hal-hal berjalan dengan baik malam ini.

Yash berbalik untuk pergi menuju asramanya sendiri. Dia telah mempertimbangkan untuk bertemu Mriga tetapi sudah larut dan dia mungkin sudah pergi tidur.

Mriga baru saja kembali ke asrama setelah menunggu di luar asrama Yash untuk sementara waktu, ketika dia bertemu dengan Ishani.

...****************...

Temannya mengerutkan kening dan terkejut ketika dia melihat Mriga di depannya.

"Jangan bilang kamu sudah bertengkar dengannya," Mriga membalas dialog temannya.

Ishani tidak tahu bagaimana menanggapinya. Dia sedang berjalan-jalan dengan Vandit di sekitar sekolah saat dia melihat Yash dan gadis dari kontes kuis memasuki Gurukul.

Keduanya mengenakan pakaian formal yang terlihat mahal dan sepertinya telah kembali dari suatu tempat, bersama-sama. Syukurlah Vandit tidak melihat mereka dan dia memastikan untuk berbalik arah dari mereka.

Meskipun dia menyukai Vandit, hal terakhir yang dia inginkan adalah ada orang yang melihat dan berspekulasi tentang sesuatu tentang sahabatnya. Jika matanya tidak menipunya, dia telah melihat keduanya tertawa dan mengobrol, benar-benar nyaman satu sama lain.

Dia berharap ada penjelasan logis untuk hal yang sama dan berencana untuk mengonfrontasi Yash tentang hal itu keesokan paginya. Apa yang tidak dia duga adalah bahwa dia akan bertemu dengan Mriga sebelum itu.