Putri Pejuang : Pencarian Tahta

VI

Zilla Selatan

Ujjwala mengabaikan olok-olok suaminya dan seperti biasa gagal menunjukkan emosinya.

Dia tidak pernah menganggap dia atau perasaannya cukup serius untuk menganggapnya penting.

"Yashvardhan, aku ingin kamu mendengarkan dengan seksama. Putri kepala Zilla Barat adalah usia yang tepat dan memiliki potensi dan berkembang biak untuk menjadi ratu berikutnya. Dia satu tingkat di depanmu dan spesialisasinya adalah kedokteran, jadi mungkin milikmu jalan belum dilewati. Namanya Vindhya dan aku ingin dia menjadi putri rumah ini," dia mengumumkan.

Yash tersedak makanan di mulutnya. Pikirannya mencoba memproses pernyataan ibunya. ‘Dia... dia tidak melihat ini datang.’

"Maa, jika mama telah mengidentifikasi gadis itu untuk menjadi ratu berikutnya, dia pasti akan memiliki potensi. Tapi aku benar-benar jauh dari memikirkan gadis mana pun, dari jarak jauh. Saat ini, fokusku adalah pada studi dan karirku," dia berbicara dengan sungguh-sungguh.

Dia melirik ayahnya dengan sembunyi-sembunyi dengan harapan dia tidak akan menyebutkan percakapan yang terjadi di antara mereka pada siang hari.

Ayahnya memiliki ekspresi netral di wajahnya yang meyakinkan Yash.

"Omong kosong! Aku tidak memintamu untuk menikah dengan gadis itu tahun depan. Aku bahkan tidak memintamu untuk merayunya. Kesepahaman ini telah terjadi antara orang tuanya dan aku. Aku dengan sopan memberitahumu agar kamu tidak jangan buang waktumu mengejar wanita yang tidak berguna," suara ibunya tidak membantah.

"Apa dia sudah tahu tentang Mrignayani dan perasaanku padanya? Mustahil…aku belum menceritakan ini pada siapa pun, bahkan DIA. Maa hanya berhati-hati, kurasa," pikirnya panik.

"Tapi bagaimana cara mengeluarkan diri dari itu? Jika dia sudah berbicara dengan orang tua gadis itu, maka itu sudah cukup buruk. Argh ... aku perlu punya rencana. Tidaaaaaak, dua rencana - satu untuk merayu Mriga dan kedua, untuk menggagalkan, siapa nama gadis itu?" pikirannya bekerja keras.

...****************...

Gurukul

"Ya Tuhan! Kupikir liburan tidak akan pernah berakhir. Aku lelah sekali mengerjakan tugas-tugas di rumah," keluh Ishani.

Mriga dan Ishani telah bergabung dengan Gurukul pada hari yang sama, masing-masing dari Zilla Utara dan Barat.

Bunker mereka dialokasikan satu di atas yang lain. Kebetulan, kedua ayah mereka memiliki latar belakang sains. Tidak ada pilihan lain selain menjadi sahabat.

"Mengapa kamu mengatakan itu? Aku berharap liburan terus berlanjut," kata Mriga dengan sedih.

Dia mengingat perpisahan penuh air mata orang tuanya berdiri di pantai sungai pagi ini.

"Itu karena rumah tanggaku tidak berjalan sesuai jadwal dan jadwal seperti milikmu. Kamu tahu bahwa ibuku memiliki urusan perkakasnya, kan? Jadi, dia berangkat dari rumah lebih awal dan pulang terlambat. Dan ayah harus mengerjakan semua pekerjaan rumah karena di antaranya, dia tidak punya cukup waktu untuk eksperimennya. Jadi, pada hariku sampai di rumah, dia menyerahkan tanggung jawab rumah kepadaku dan pergi ke sarangnya untuk mengerjakan proyek kesayangannya," keluh Ishani.

Menertawakan narasi berlebihan temannya, Mriga mengenang bahwa ayah Ishani sedang mengerjakan sebuah mesin yang dapat membawa Anda dari satu tempat ke tempat lain.

Dia bahkan berhasil meyakinkan dewan lokal desanya untuk mengadakan pertemuan dengan kepala Kementerian Ilmu Pengetahuan tentang hal yang sama.

Setelah itu, dia telah menerima dana dari ratu untuk mengerjakan proyek tersebut. Itu adalah prospek yang menarik dan Mriga berharap untuk bertemu dengannya suatu hari nanti dan memahaminya dengan lebih baik.

Ishani milik Zilla Barat dan telah ditunda hari ini karena kondisi laut yang tidak stabil.

Gadis-gadis itu menyeret koper mereka dan membawanya ke asrama putri. Ada empat sayap asrama putri. Satu sayap berisi semua gadis di bawah usia sebelas tahun.

Mereka yang berusia dua belas tahun ke atas disortir berdasarkan pilihan mata pelajaran mereka. Tiga sayap yang luas adalah – Seni, Keuangan dan Sains.

Kesenian memiliki jumlah penduduk yang paling banyak karena banyaknya cabang bidang studi tersebut.

Setiap sayap adalah aula besar dengan langit-langit tinggi dan jendela kaca patri. Langit-langit dan pilar dihiasi dengan ukiran. Motif bunga yang indah, burung membuat tempat itu tetap ceria.

Tempat tidur susun ditempatkan berjejer dan dindingnya dipenuhi lemari pakaian untuk semua orang menyimpan pakaian dan bahan belajar mereka.

Karena pendidikan wajib dan gratis untuk semua anak Chandragarh, anak-anak tidak diperbolehkan membawa uang atau barang-barang material dari rumah mereka.

Anak-anak, empat belas tahun ke atas, yang ingin mendapatkan uang, mengambil pekerjaan magang di dalam atau di luar lingkungan Gurukul.

"Ada yang mencarimu. Dia menunggu di luar pintu asrama," seorang gadis datang memberitahu Mriga.

"Jika aku harus menebak, aku akan mengatakan bahwa gerobak Zilla Selatan telah tiba di halaman Gurukul," kata Ishani nakal.

Mencoba menjaga ekspresinya tetap acuh tak acuh, dia menjawab, "Mungkin seseorang dari departemen Administrasi tempatku melamar magang sebelum berangkat liburan. Aku belum mendapat balasan dari mereka."

"Begitukah? Baiklah kalau begitu, bagaimana dengan taruhan? Jika itu memang prajurit sekolah, aku akan menyerahkan sepasang sandal favoritku kepadamu, yang sudah lama kamu incar. Tapi, jika pangeran dari Selatan telah datang, maka kamu akan memberikan seluruh kotak laddoo kepadaku," dia menantang Mriga.

"Aku juga tidak setuju. Aku harus pergi sekarang. Orang itu sedang menunggu," kata Mriga buru-buru dan lari.

...****************...

Yash tidak pernah mencari Mrignayani di luar jam sekolah sebelum hari ini, tetapi dia sangat merindukannya selama liburan ini dan hanya ingin melihatnya sekilas begitu dia kembali.

Mengenakan seragam hijau laut, dia tampak cantik berjalan ke arahnya.

Meskipun semua warna terlihat bagus untuknya, tapi Yash paling suka melihatnya di tempat teduh ini.

Tatapan laparnya menatap mata cokelatnya dan binar di dalamnya. Dia menyapanya dengan senyum malu-malu.

"Bagaimana liburanmu? Apakah kamu bersenang-senang?" dia bertanya.

"Ya, dan kamu?" dia bertanya dengan lembut.

"Itu luar biasa kecuali..." suaranya melemah.

Mriga menatapnya dengan penuh tanya.

"Tidak ada… maksudku, ya, senang bisa pulang," Yash selesai.

"Jadi...err, sampai jumpa besok pagi," mengacu pada stadion olahraga tempat mereka harus berkumpul untuk yoga dan sembahyang setiap hari.

Dia menganggukkan kepalanya dan menyuruhnya pergi sambil tersenyum. Dia melihat dia berjalan pergi.

Masih di tahun keempat belas, Yash menjadi lebih tinggi sejak terakhir kali dia melihatnya sebulan yang lalu.

Dia ingin mengatakan itu padanya, tetapi seperti biasa, dia mendapati dirinya terlalu gugup untuk bersikap seperti biasanya pada saat-saat seperti itu.

Dia bisa melihat warna cokelat yang bagus di anggota tubuhnya yang mungkin diperolehnya saat berjalan melalui perkebunan teh dan kopi yang terletak di dekat rumahnya.

Dari apa yang dia jelaskan selama percakapan sebelumnya, tampaknya orang tuanya jauh di atas dia, secara finansial.

"Berhentilah memikirkan hal-hal yang tidak relevan. Apa bedanya jika orang tuanya kaya? Apakah aku akan menikah dengannya besok?" dia memarahi dirinya sendiri dan kemudian tersipu pada menit berikutnya.

Keesokan paginya menandai awal semester terpenting dalam kehidupan anak berusia empat belas tahun itu.

Sebelum berangkat berlibur, semua orang telah mengirim lamaran ke berbagai departemen, menyatakan program magang yang mereka pilih dan alasannya.

...****************...

Selama empat bulan berikutnya, hampir dua ratus anak akan berlatih di bawah departemen pilihan mereka dan menguji pengetahuan mereka.

Sesuai prioritas, sebagian besar siswa berakhir di bidang yang sama dengan magang mereka, kemudian dalam karir mereka.

Kepala sekolah telah menyarankan para siswa untuk mengenali kekuatan masing-masing dan bidang minat mereka sebelum mengisi aplikasi.

...****************...

Hari ini adalah hari dimana segregasi terjadi.

"Aku masih tidak mengerti mengapa kamu memilih untuk melamar ke departemen Administrasi. Tidak mungkin ada orang lain yang melakukan itu," Ishani menggelengkan kepalanya dengan bingung pada Mriga.

Ishani telah meminta untuk ditempatkan di cabang Teknik bergengsi dari departemen Sains dan telah diterima berdasarkan nilai akademiknya.

"Kamu salah. Ada lima dari kita yang terpilih untuk bagian Admin. Aku khawatir karena aku tidak pernah mendapat surat dari mereka, tidak seperti orang lain. Tapi pagi ini, ada daftar yang dipasang di pemberitahuan asrama papan. Aku satu-satunya gadis dalam daftar," jelas Mriga.

“Aku terkejut ada orang lain juga yang ingin bergabung dengan departemen itu. Apakah kamu meluangkan waktu sejenak untuk mempertimbangkan masa depanmu? Apakah kamu ingin menjadi petugas stempel kertas yang duduk di meja dari pagi hingga sore tenggelam dalam arsip? Maksudku keterampilan apa yang bisa kamu ambil dengan bergabung dengan mereka?" Ishani bersikeras dengan argumennya.

"Aku hanya ingin menjalani kehidupan yang damai dan riang. Setelah pingsan dari Gurukul, aku mungkin akan pulang dan membantu ayah bertani. Tahukah kamu bahwa fungsi utama departemen Admin adalah menyampaikan segala macam komunikasi dari satu tempat ke yang lain? Dengan cara ini aku akan mendapatkan latihan yang cukup untuk meningkatkan keterampilan atletikku sebelum pertemuan olahraga berikutnya juga," jelas Mriga dengan binar di matanya.

Ishani menggelengkan kepalanya mendengar logika temannya, “Sudahlah. Aku senang jika kamu senang. Sekarang, aku akan lari dan berganti sebelum melapor ke jurusan Teknik."

...****************...

"Di mana kamu berpikir untuk mendaftar di semester depan?" tanya Bela.

"Baik departemen keuangan atau olahraga, aku belum memutuskan. Menurut mama apa yang harus kulakukan?" Mriga menginginkan dewan ibunya.

"Jika kamu tidak terlalu terikat pada salah satu dari ini, maka mama sarankan kamu mempertimbangkan untuk melamar ke departemen Administrasi," kata ibunya dengan sangat serius.

Mriga menatap ibunya dengan heran tetapi menunggu dengan hormat untuk dia melanjutkan.

"Mama sangat menyadari kemampuanmu dan berdasarkan itu mama pikir kamu paling cocok untuk tim Admin. Mama akan menyerahkan keputusan di tanganmu. Kamu tahu kamu mendapat dukunganku dalam apa pun yang kamu pilih," selesai Bela secara samar.

Kembali ke masa sekarang, Mriga mengamati penampilannya di cermin.

Sesuai pemberitahuan, dia harus melapor dengan pakaian sipil dan bukan seragam sekolah.

Setelah banyak pertimbangan di kepalanya, dia memutuskan untuk mengikuti nasihat ibunya hanya karena dia merasa bahwa ibunya tidak akan salah membimbingnya.

Jadi sebelum berangkat liburan semester ini, dia sudah melamar ke bagian Admin.

"Selamat pagi, nama saya Mrignayani. Saya diminta melapor ke sini," sapanya.

Butuh waktu lebih dari setengah jam baginya untuk menemukan gedung itu. Sepertinya tidak ada yang tahu persis di mana letak kantor Admin.

Dia telah berlari dari satu ujung ke ujung yang lain sebelum akhirnya menemukan sebuah bukaan yang tidak dapat dijelaskan ke gedung kumuh ini.

"Anda terlambat lima menit. Harap pastikan ini tidak pernah terulang. Semua orang telah berkumpul di ruangan di sebelah kiri Anda. Cepat masuk," kata resepsionis dengan tegas.

Dia adalah wanita mungil dengan ekspresi garang.

Sambil mengangguk meminta maaf, Mriga bergegas membuka pintu.

Itu adalah ruangan sempit dengan penerangan minimum dan kertas-kertas ditumpuk di mana-mana. Lima pasang mata menatapnya dari meja yang terletak di tengah ruangan.

"Kamu terlambat. Masuk dan tutup pintu dengan aman di belakangmu," kata sebuah suara.

Mriga mengikuti suara itu untuk menemukan orang yang baru saja keluar dari ujung terjauh ruangan. Semua orang yang duduk di meja berdiri untuk menyambutnya.

...----------------...

"Nama saya Prithvi. Saya kepala operasi di sini. Tolong serahkan surat rekomendasi Anda," dia berbicara dengan tidak tergesa-gesa tetapi kasar.

Dia tampaknya berusia pertengahan tiga puluhan. Mengenakan jubah putih yang mengalir, dengan ikat pinggang di pinggang, matanya sarat dengan celak.

Rambut hitam legamnya sepanjang rambut Mriga dan di ikat dengan sehelai pita merah. Dia adalah pria pertama dalam kenalannya yang rambutnya melampaui bahu.

Sementara dia tersesat dalam penilaiannya terhadapnya, empat siswa lainnya telah selesai menyerahkan surat mereka kepadanya.

Guru yang duduk bersama para siswa berjalan ke arah Mriga dan mengulurkan tangannya.

"Saya…saya tidak membawa surat apapun. Saya tidak tahu bahwa ada persyaratan seperti itu," dia berbicara dengan bingung.

"Siapa sebenarnya kamu dan mengapa kamu melamar ke departemen ini," Prithvi muncul tepat di sebelahnya tanpa dia sadari.

"Uh…itu, aku hanya ingin…" dia sangat gugup tanpa alasan.

"Jangan ambil pusing dengan alasan. Aku hanya ingin tahu siapa yang menyuruhmu melamar di sini," katanya dengan suara lembut.

Meskipun dia terlihat berbicara dengan sangat sopan, ada sesuatu yang berbahaya pada dirinya yang membuat Mriga merasa tidak nyaman.

"Ibu saya...dia tidak memberi saya alasan untuk itu. Tapi hanya meminta saya untuk melamar ke departemen ini dan karenanya saya melakukannya," dia mengoceh.

"Dan kamu mengikuti perintahnya tanpa mengetahui alasan di baliknya. Menarik! Apa pekerjaan ibumu?" suaranya menjadi tajam.

Butir-butir keringat telah terbentuk di dahinya sekarang. Dia tidak tahu kenapa.

"Dia adalah kepala kepolisian di Zilla Utara," cicitnya.

Prithvi mengerutkan kening dan mulai mondar-mandir.

Tiba-tiba, dia berbalik dan berbicara kepada kelima siswa itu, "Kalian akan diberikan tugas setiap pagi. Target kalian adalah melaksanakan instruksi dengan tepat dan secepat mungkin. Untuk hari ini, ada lima bundel surat yang disisihkan untuk kalian. Kalian semua harus memilih masing-masing satu dan pergi melintasi panjang dan luasnya Gurukul untuk membagikan ini. Ingatlah untuk menyerahkan ini kepada orang yang ditugaskan HANYA bahkan jika kamu harus menunggu mereka."

Mereka berlima bergegas mengambil tumpukan berat masing-masing dan segera keluar ruangan.

"Siapa kepala Polisi di Zilla Utara?" Prithvi menanyai bawahannya, begitu para siswa itu meninggalkan ruangan.

"Ahem…kamu sepertinya sudah lupa, Guruji*. Setelah cederanya, Charulata pindah ke Zilla Utara, enam belas tahun yang lalu. Karena identitasnya terungkap dalam operasi yang bangkrut di Zilla Barat, kepala operasi menginginkannya secara geografis jauh dari tempat kejadian dan Zilla Utara telah dipilih sebagai tempat persembunyiannya," kata Ramanujam, asistennya, dengan suara rendah.

Ramanujam adalah seorang pria yang tidak terdeskripsikan, yang memiliki otak yang jauh berkembang daripada yang mungkin dilakukan oleh manusia mana pun.

Hingga saat ini, dia telah berkompetisi melawan berbagai sarjana, ahli, tetapi mereka tidak dapat mengalahkannya.

Keterampilan analitis dan ingatannya melegenda di antara mereka yang menyadari keberadaannya.

"Maksudmu gadis ini adalah putri Charulata?" Prithvi bertanya dengan heran.

Departemen administrasi adalah rahasia terbesar di kerajaan Chandragarh. Itu adalah agen perekrutan untuk kementerian rahasia yang disebut – 'Suraksha Chakra'*.

Itu juga merupakan tempat di mana informasi dari semua Zilla dikumpulkan, didekodekan, dan diasimilasi.

Karena ini terletak di lokasi Gurukul, orang luar tidak memiliki akses ke sana, menjauhkannya dari pengawasan orang yang tidak perlu.

Alasan utama mengapa organisasi tersebut selamat dari deteksi selama beberapa dekade adalah karena dua alasan – satu, keberadaan mereka hanya diketahui oleh Ratu dan orang-orang yang bekerja di kementerian ini.

Bahkan keluarga dari orang-orang ini tidak menyadari sifat sebenarnya dari pekerjaan mereka.

Kedua, tidak ada catatan tentang kegiatan dan operasi yang dilakukan oleh kementerian ini. Kementerian resmi yang ditugaskan untuk melindungi perbatasan kerajaan dan kesiapsiagaan perang adalah Kementerian Pertahanan.

Mereka memiliki penjaga pantai, pasukan perbatasan, pasukan polisi dan penjaga gunung di bawah pengawasan mereka. Tetapi bahkan mereka tidak mengetahui keberadaan kementerian ini.

Satu-satunya tujuan keberadaan kementerian Cakra Suraksha adalah untuk menyadari aktivitas anti-nasional yang sedang berlangsung di dalam dan di luar kerajaan.

Chandragarh memiliki jaringan mata-mata yang komprehensif di semua negara tetangga. Mata-mata ini berada di bawah pengawasan kementerian ini.

Fondasi yang sama telah diletakkan pada masa pemerintahan ratu pertama, Rani Damyanti, 99 tahun yang lalu.

Karena jaringan inilah Chandragarh, meskipun merupakan negara yang lebih lemah dari banyak negara, berhasil menghindari perang dalam beberapa dekade terakhir.

Kementerian ini juga membantu menggagalkan masuknya imigrasi ilegal ke wilayah ratu.

Mereka memberikan dukungan rahasia kepada pasukan militer perbatasan melalui saluran informasi mereka tetapi tanpa disadari oleh personel militer bahwa mereka adalah mata-mata yang bekerja untuk negara. Mereka sering menyamar sebagai warga sipil atau penjahat.

Tim rekrutmen saat ini di Gurukul terdiri dari empat anggota tim – Prithvi sebagai pemimpin, Ramanujam sebagai pelatih rekrutan baru, Saraswati, yang prima facie, resepsionis.

Sebenarnya, perannya beragam. Dia bertanggung jawab untuk menjaga fasad departemen administrasi tetap utuh.

Dia memiliki daftar orang yang dia pekerjakan secara siklis untuk melakukan pekerjaan admin harian.

Di sisi lain, dia bertanggung jawab untuk mengatur pertemuan klandestin antara Prithvi dan anggota atau pemimpin tim lain dari pelayanan Cakra Suraksha dari empat Zilla.

Anggota keempat dari tim rekrutmen ini adalah tambahan baru karena beban kerja mereka meningkat dan juga, setelah menemukan seseorang dengan kemampuan luar biasa.

......................

* Guruji - Guru

*Suraksha Chakra – Arti harfiahnya adalah Lingkaran Perlindungan