Putri Pejuang : Pencarian Tahta

XVI

Ishani mengetuk buku-buku jarinya di dahi Mriga.

"Ada apa denganmu? Jika kamu merasa terancam oleh kehadiran gadis lain, kamu seharusnya bertanya kepadanya tentang dia, dengan berani. Wajar jika kamu merasa seperti ini karena kamu benar-benar menyukainya. Rasa tidak aman ini akan menjadi pada puncaknya sekarang, ketika kamu masih dalam tahap awal berkencan," katanya bijak.

Air mata Mriga mengalir di matanya sekarang.

"Mengenalku, apakah kau pikir aku tidak akan bertanya padanya? Aku bertanya tidak hanya sekali tetapi dua kali. Pertama kali kami terganggu oleh kedatangan salah satu, err ... kenalanku saat makan siang. Kemudian aku bertanya lagi saat kami sedang makan. Perjalanan kami kembali tetapi dia mengangkat bahu acuh tak acuh seolah-olah itu tidak cukup penting baginya untuk menjawab pertanyaan itu. Sebaliknya, dia mencoba menguliahiku tentang bagaimana aku tidak boleh terlalu ramah dengan orang atau percaya pada orang asing, jika dia mencoba memberi tahuku bahwa aku tidak memiliki rasa membedakan yang benar dari yang salah," dia mendengus saat mengatakan semua ini.

Ishani menepuk punggungnya dengan nyaman saat dia berusaha menyembunyikan senyumnya. Lucu melihat temannya yang biasanya pragmatis bertingkah seperti gadis konyol.

Setelah mendengarkan kata-kata kasarnya, Ishani yakin Yash akan berlayar dengan perahu yang sama.

'Huh! Kurasa aku harus mengambil peranku sebagai dewa asmara dengan lebih serius untuk selanjutnya, jika tidak keduanya akan terus menyia-nyiakan setiap kesempatan untuk mengakui perasaan mereka satu sama lain,' gumamnya pada dirinya sendiri.

"Jangan khawatir. Aku berjanji akan membawa Yash untuk tugas pertama ini besok," dia menghibur temannya yang tampak murung.

"TIDAK! Sama sekali tidak perlu mengatakan apa-apa padanya. Aku tidak ingin dia berpikir bahwa dia sangat penting sehingga aku datang dan mengeluh kepadamu tentang dia," Mriga berbicara dengan resolusi dalam suaranya.

"Uh... kesampingkan saja kesombongan bodoh itu dan katakan padaku - bukankah dia sebenarnya sepenting itu?" Ishani bertanya dengan sangat serius.

Mriga mengangkat tangannya dengan frustrasi.

"Tentu saja, tapi aku tidak ingin dia tahu itu," katanya kesal.

Ishani merespon dengan lembut dan membalas, "Apakah itu masuk akal? Maksudku jika ini akan menjadi persamaan yang harus aku pecahkan, aku akan mengatakan bahwa kesengsaraan dan kebanggaan adalah variabel yang menciptakan ketidakseimbangan dalam harmoni dan pasangan yang sempurna. sepasang konstanta."

Mriga memutar matanya pada pandangan ilmiah temannya terhadap segalanya. Dia bangkit dari sana dan mulai berjalan menuju kamar.

"Sekarang apa yang terjadi?" tanya Ishani.

"Aku ingin laddoos buatan Ayah. Kamu mau?" dia berbicara tanpa berbalik.

Tanpa mau menjawab, Ishani berlari mengejar langkah temannya.

...****************...

Asrama Putra, Gurukul

Yash merasa sengsara sejak kembali dari perjalanan yang membawa bencana bersama Mriga. Dia tidak hanya menolak untuk menyetujui apa yang dia coba jelaskan, dia bahkan tidak mau repot-repot menganggapnya serius.

Karena harga dirinya, dia tidak bisa bertanya padanya tentang temannya itu secara langsung dan dia tidak repot-repot memberitahunya tentang pria itu secara sukarela.

Dia terkadang benar-benar tidak tahu apa-apa!

Hari sudah larut dan dia tahu bahwa dia harus pergi tidur tetapi dia tidak bisa tidur.

Sambil mondar-mandir di koridor, dia terkejut mendengar gumaman pada jam seperti ini. Berbalik, dia melihat dua orang berjalan ke arahnya. Karena dia berdiri di samping pilar, mereka tidak menyadari kehadirannya.

"Saya melihat Mrignayani keluar dari gerbang Gurukul, hari ini. Dia tampak sembrono seperti biasanya. Saya sangat senang dia tidak lagi ada di sana untuk menyeret kita ke bawah dengan penampilannya," kata Abhirath dengan nada yang mirip dengan kegembiraan dalam suaranya.

Dia dan Vandit baru saja menyelesaikan sesi latihan fisik yang berat bersama Ramanujam.

Karena Vandit membutuhkan sedikit dorongan dalam bakat fisiknya, dia dipasangkan dengan Abhirath untuk sementara waktu untuk berolahraga. Guru percaya bahwa pelatihan dengan pasangan akan meningkatkan kinerjanya. Sejak Ramanujam melatih mereka berlima, slot yang berbeda telah diberikan kepada semuanya.

Selain itu, bagian lapangan olah raga yang digunakan oleh bagian Admin sebenarnya bukan bagian resmi dari Gurukul. Itu memiliki akses langsung dari jalur sempit dari gedung Admin yang bobrok. Jika itu harus dicapai melalui lapangan olahraga umum, maka seseorang harus melompati semak dan dedaunan yang tumbuh subur yang membatasi tanah.

Akibatnya, itu hampir tersembunyi dari taman bermain utama dan hanya dapat ditemukan jika seseorang mencarinya, khususnya. Itu sempurna untuk tujuan pelatihan kelompok ini.

Terlepas dari semua ini, mereka berlima telah diminta untuk datang pada jam-jam ganjil untuk menghindari kemungkinan ditemukan lebih lanjut oleh siswa lain atau guru olahraga.

Mrignayani berlatih pada jam 4 pagi yang merupakan dua jam sebelum tanah dibuka secara resmi untuk seluruh Gurukul.

Chiranjeev dan Nirbhay diminta berlatih masing-masing selama satu jam, setelah jam 7 malam saat hari sudah senja. Karena bakat mereka ditemukan lebih condong ke arah memecahkan kode dan membaca peta, pelatihan fisik mereka tidak seketat yang lain.

Abhirath dan Vandit masuk jam 9 malam dan berlatih keras sampai jam 11 malam.

Mriga adalah satu-satunya yang dilatih oleh Prithvi pada malam hari dalam keterampilan lain.

"Apa masalahmu dengannya? Sepengetahuanku, dia tidak melakukan apa pun untuk menyinggungmu. Lalu mengapa kamu selalu begitu jahat padanya," Vandit berbicara dengan suara sedih.

"Kalau begitu izinkan aku bertanya kepadamu - mengapa Anda selalu membelanya? Apakah Anda menyukainya?"

Kata-kata Abhirath telah diucapkan dengan bercanda tetapi tampaknya menyentuh saraf karena ekspresi Vandit segera berubah.

Abhirath berhenti berjalan melihat perubahan ekspresi di wajah Vandit.

Dalam sekejap, semua humor telah lenyap dari nada bicaranya.

Dia hampir menggeram, "Tunggu sebentar, apakah kamu benar-benar menyukainya?"

Vandit memandangnya, "Aku menyukainya tetapi tidak dengan cara yang baru saja kamu coba sindir. Aku mengidentifikasi dirinya karena dia mengingatkanku pada diriku sendiri dalam beberapa hal. Untuk waktu yang lama, aku diintimidasi oleh orang-orang yang percaya bahwa mereka lebih kuat dariku. Mereka tidak meninggalkan satu kesempatan pun untuk mencoba menjatuhkanku. Itu sebabnya aku tidak suka kalau kamu bersikap kasar atau mengatakan hal buruk tentang dia."

Postur tubuh Abhirath tampak rileks.

"Aku tidak tahu tentangmu, tapi gadis ini bukan violet menyusut, siapa yang akan membiarkan siapa pun menggertaknya. Sebenarnya aku takut yang sebaliknya akan terjadi dalam kasusnya. Masalah Mriga adalah dia adalah kupu-kupu kecil yang memikirkan dirinya sendiri. sebagai naga. Dia tidak menyadari bahwa dia bisa terluka karena sikap kepala bantengnya itu, "lanjutnya dalam aliran.

Setelah hening sejenak, dia menyadari bahwa Vandit menatapnya dengan aneh.

"Jadi begitu," kata Vandit dengan samar.

Wajah Abhirath memerah.

Dia bertanya dengan agresif, "Apa maksudmu dengan itu?"

Tapi Vandit tidak membeli tindakan itu lagi. Dia mulai tertawa keras.

"Selama ini aku terus berusaha mencari tahu alasan permusuhanmu terhadapnya. Sekarang aku tahu bahwa hatimu merasakan beban keringatnya," goda Abhirath.

"Apa? Apa yang kamu katakan? Sebenarnya, aku tidak ingin berdiri di sini dan mendengarkan omong kosongmu. Lebih baik kamu berhati-hati untuk sesi di lapangan, besok. Aku akan menghajarmu!" katanya mengancam dan mulai berjalan pergi.

Vandit memanggil punggungnya yang mundur, "Hanya sebuah nasihat. Jika kamu menyukai seorang gadis, jangan terlalu jahat padanya sehingga dia mulai membenci bahkan tidak melihatmu. Kamu akan kesulitan meyakinkannya bahwa kamu benar-benar seperti dia!"

Abhirath menghentikan langkahnya tetapi tidak berbalik. Dia menunggu Vandit mengejarnya sebelum memasuki pintu asrama.

Yash melangkah keluar dari sudut di belakang pilar begitu kedua orang itu pergi. Dia tidak tahu nama mereka, tetapi menduga bahwa mereka telah di internir dengan Mriga.

Beraninya pria kekar itu berpikir bahwa dia berhak menyukai Mriga.

"Ya Tuhan! Apakah satu pesaing tidak cukup untuk hari ini sehingga aku dibebani dengan yang lain? Mrigaaaaaaaaa, kamu dalam banyak masalah. Tunggu sampai aku menumpangkan tanganku padamu," geram Yash pada dirinya sendiri.

Abhirath berbaring di tempat tidurnya, merenungkan ucapan Vandit. Tumbuh dalam rumah tangga di mana ada dua orang dewasa yang terlalu kompetitif, dia belajar tentang kritik keras dan pujian berdasarkan kinerja sebelum hurufnya.

Secara tidak sadar tetapi tidak mengherankan, dia telah mengambil cara bicara mereka - kata-kata yang dicampur dengan sarkasme dan tanpa menahan diri.

Dia telah melihat Mrignayani untuk pertama kalinya dalam kompetisi memanah dua tahun lalu. Dia menonjol karena dua alasan.

Satu, tinggi badannya sangat pendek tapi dia berhasil mengenai targetnya secara akurat berulang kali. Kedua, sementara yang lain memiliki ekspresi kompetitif yang sengit di wajah mereka, dia tampaknya sedang bersenang-senang selama acara, menertawakan sesuatu atau yang lain sebelum dan sesudah gilirannya.

Awalnya dia menganggapnya menjengkelkan, tetapi melihat skornya yang konsisten dan superlatif, kekesalan itu telah berubah menjadi sebagian kekaguman sebagian kecemburuan. Dia menyadari bahwa itu karena dia tidak membebani dirinya dengan beban hasil.

Setelah itu, dia terus melihatnya di pertemuan renang, selama kompetisi debat, dan di acara hari tahunan. Tanpa dia sadari, dia sudah mulai mencarinya setiap kali ada pertemuan siswa.

Meskipun rotasi tahunan di bagian setiap kelas, tidak ada titik, apakah mereka mendarat di kelas yang sama. Jadi, dia kaget saat melihatnya di departemen Admin dua bulan lalu. Dia tidak tahu apakah akan merasa kecewa pada potensi gangguan atau menyerah pada lompatan bahagia yang dilakukan oleh hatinya yang sakit pada saat itu.

Sejak hari pertama, dia telah melakukan tugas yang diberikan oleh departemen dengan buruk. Setiap kali dia melihatnya tertinggal, dia ingin menjangkau dan mengguncangnya, mendesaknya untuk bangkit.

Sebaliknya, dia akhirnya mengatakan hal-hal yang paling kejam. Cara matanya redup setelah itu membuatnya merasa lebih buruk.

Tetapi logikanya untuk berperilaku seperti itu adalah jika dia tidak dimaksudkan untuk peran itu, dia mungkin juga mundur lebih awal dan kembali menjadi atlet super seperti dulu. Dia mungkin tidak dimaksudkan untuk bidang ini dan itu adalah hal yang baik. Dia telah melihat bekas luka di tubuh orang tuanya dan tahu betapa berbahayanya dunia mata-mata.

Sebelum kedatangannya di tim Admin, dia terkadang membayangkan kemungkinan dia berjalan ke arahnya selama salah satu pertemuan atletik dan memperkenalkan dirinya, mungkin bertukar catatan tentang teknik mereka dan jika mungkin, menjadi semacam teman. Tapi dia tidak pernah memvisualisasikan dirinya secara intim dengannya.

Lalu mengapa pengungkapan Vandit tentang perasaan non-romantisnya terhadap Mriga tiba-tiba menghilangkan perasaan tidak enak yang dia simpan terhadap pria itu?

Nyatanya dia bahkan tidak menyadari sampai saat ini bahwa dia tidak menyukai Vandit selama ini karena hubungannya yang nyaman dengan Mriga.

Dan, mengapa jantungnya berdegup kencang sejak ucapan perpisahan Vandit tentang dia menyukainya? Itu tidak mungkin benar, bukan?

...----------------...

Keesokan paginya sadar dengan Yash yang tampak pemarah menunggu di luar asrama perempuan. Dia datang untuk berdiri di sana pada jam 6 pagi.

Hari-hari ini, dia tidak tahu jadwal Mriga tetapi berasumsi bahwa dia tidak akan keluar dari asramanya sebelum ini.

Setelah menunggu selama dua puluh menit, dia akhirnya melihat wanita itu tiba tetapi dia sangat terkejut, dari arah lain.

"Kau?"

"Kau?"

Keduanya saling memandang dengan heran.

"Apa yang kau lakukan di sini sepagi ini," tanya Mriga padanya.

"Dari mana kamu datang, pagi-pagi begini?" dia bertanya pada saat bersamaan.

"Uh… aku jalan-jalan. Selama hari yang panjang dan menegangkan, sulit bagiku untuk menemukan waktu tenang untuk diriku sendiri, oleh karena itu aku memulai hariku dengan cara ini. Tapi mengapa kamu ada di sini pada jam seperti ini?" dia menutupi.

"Aku...itu, kita...maksudku kemarin sepertinya kita salah jalan dan aku tidak ingin itu berlama-lama di hatimu atau dihatiku. Jadi aku hanya ingin datang dan melihatmu," ucapnya malu-malu .

Mriga menatap wajahnya yang malu dan tersipu juga. Lidahnya sepertinya tersangkut di dalam mulutnya.

Mereka berdua mencuri pandang satu sama lain sebelum dia mengumpulkan keberanian dan bertanya padanya, "Mengapa kita tidak membuat rencana baru untuk liburan yang akan datang? Traktirku kali ini."

Dia mengangguk dengan antusias dan berkata, "Ya, ayo lakukan itu. Saya berjanji tidak akan membawa tugas apa pun."

"Ini dia. Aku akan memberitahunya tentang perasaanku SECARA EKSPLISIT pada hari itu. Tidak perlu menunggu lagi," katanya pada dirinya sendiri sambil kembali ke kamarnya.

Mereka mengobrol selama beberapa menit sebelum kembali ke asrama masing-masing untuk bersiap-siap untuk kelas mereka.

"Kenapa kamu terlihat seperti apel yang terlalu matang pagi ini," Ishani menyudutkan Mriga di kamar mandi umum.

Mencoba menjaga ekspresinya tetap acuh tak acuh, dia menjawab, "Kurasa itu karena aku mengajak seseorang berkencan pagi ini."

Tongkat nimba yang ada di mulutnya Ishani untuk membersihkan giginya, jatuh ke lantai.

"Kamu melakukan apa?" dia bertanya dengan tidak percaya.

Senyum berseri-seri Mriga memberinya semua tanggapan yang dia butuhkan.

"Bukankah kamu menghabiskan sepanjang malam kemarin untuk mengutuknya dan mengasihani dirimu sendiri? Tunggu sebentar. Kita berbicara tentang orang yang sama di sini, kan? Maksudku, kamu tidak mencari orang lain sebagai balas dendam, bukan?" Tanya Ishani, kebingungan terlihat jelas di matanya.

"Arghhh, bisakah kamu berhenti bereaksi seperti ini? Ya, kita berbicara tentang satu-satunya," Mriga mengklarifikasi dan menjelaskan kejadian pagi ini kepada temannya.

"Begitu. Jadi burung cinta tidak bisa terus marah satu sama lain selama lebih dari beberapa jam. Bagus, aku senang kalian berdua meninggalkan ego bodoh kalian dan berbaikan. Kalau tidak, aku harus menghabiskan banyak menit mencoba untuk bermain guru cinta lagi," katanya, melodramatis.

Mriga memutar matanya mendengar kata-kata temannya dan mulai berjalan pergi.

"Tunggu. Bukankah ini bulan purnama di akhir pekan ini?" tanya Ishani.

Chandragarh mengikuti kalender Lunar untuk menghitung bulan dan hari mereka. Itu dihitung dari munculnya satu Bulan Baru ke Bulan berikutnya.

Sebulan biasanya terdiri dari 29 hari. Jadi jika seseorang lahir pada hari bulan baru di bulan tertentu, maka ulang tahunnya akan dirayakan tahun depan di bulan yang sama di hari bulan baru.

Chandragarh mengikuti tujuh hari dalam seminggu dan hari ketujuh dari hari bulan baru dianggap sebagai hari libur untuk minggu itu.

Mriga lahir pada malam bulan purnama hampir lima belas tahun yang lalu dan karenanya dengan perhitungan itu, itu adalah hari ulang tahunnya pada liburan yang akan datang.

"Oh! Aku benar-benar lupa. Umm… haruskah aku membatalkan rencananya dan menghabiskan hari ini bersamamu?" dia bertanya dengan nada meminta maaf.

Ishani memutar matanya dan menatap temannya dengan tak percaya.

"Apakah kamu gila? Kamu ingin membatalkan kencan ulang tahun yang direncanakan dengan indah dengan orang yang kamu sukai dan menghabiskannya bersamaku? Pada tingkat ini, kamu tidak akan pernah menemukan seorang pria untuk dirimu sendiri dan akan mengurangi peluangku pada saat yang sama, juga!" dia menjawab dengan gemetar.

Mriga menjulurkan lidah mendengar pernyataan keras sahabatnya.

"Haruskah aku memberi tahu Yash tentang hari ulang tahunnya atau haruskah aku membiarkannya mengetahuinya sendiri? Umm ... dengan rekam jejaknya yang buruk sampai sekarang, aku pikir dia membutuhkan semua bantuan yang bisa dia dapatkan. Sebaiknya aku membantunya dalam perencanaan ini kalau tidak dia akan muncul tidak tahu apa-apa hari itu," pikir Ishani nakal.

...****************...

Sore itu

"Guruji, kenapa kita tidak bermain catur hari ini?" Mriga bertanya pada Prithvi begitu dia memasuki ruangan pengap.

Seperti rutinitasnya, dia mengharapkan meja itu memiliki kain lembut dengan tanda catur dan potongan kayu di atasnya.

"Aku bosan. Jadi kita akan melakukan sesuatu yang berbeda malam ini," katanya dan meletakkan nampan besar di atas meja.

Nampan itu sepertinya memiliki beberapa benda di atasnya tetapi ditutupi dengan selembar kain. Mriga telah mempelajari seni kesabaran dari Shaurya dan menunggu Prithvi memberikan detailnya.

"Aku meminta Saraswati untuk meletakkan beberapa barang di nampan ini. Bahkan aku tidak tahu apa semua yang ada di sini. Jadi yang harus kita lakukan adalah - intip isi nampan ini selama tiga detik. Ada dua puluh hal yang berbeda disimpan di sini. Setelah waktu habis, kita akan mengganti sampulnya dan mulai menulis semua yang kami lihat. Pemenangnya jelas adalah orang yang melihat dan mengingat lebih banyak item daripada yang lain. Mengerti?" Dia bertanya.