Putri Pejuang : Pencarian Tahta

Bab 80 : Niat Terselubung dan Mendasari Kimia

Mriga bisa merasakan kerutan Abhirath membuat lubang di punggungnya, tetapi dia tidak punya waktu untuk memberinya tatapan meyakinkan.

Itu semua tentang waktu sekarang!

Gadis pesaing lainnya hanya berhasil mendapatkan satu tangan di mimbar yang berputar dan akibatnya terseret di sepanjang platform melingkar tetapi dia tidak melepaskan pegangannya. Dia segera menghilang menuju sisi berlawanan dari pohon yang ditarik oleh gerakan bergerak.

Sekarang!

Mriga melemparkan khukri dengan sudut tajam ke arah sumber daya yang tergantung di pohon. Pada saat yang sama, dia meluncurkan dirinya dengan sekuat tenaga pada pasangan gadis itu.

Gadis malang itu tidak siap menghadapi serangan tubuh dan jatuh ke belakang, mendarat dengan keras di pantatnya. Mriga pulih dengan kecepatan angin puyuh dan berlari kembali untuk menangkap hadiah yang dikemas dengan riang di tangannya.

"Datanglah padaku, sayangku," bisik Mriga sambil menyeringai pada dirinya sendiri.

Semua itu terjadi dalam sepersekian detik. Pada saat ini kontestan, yang akhirnya berhasil mendapatkan kedua tangannya di mimbar, kembali ke sisi ini dengan seringai kemenangan di wajahnya. Sayangnya, seringai berubah menjadi cemberut dan kemudian cemberut segera setelah dia menyadari keadaan yang berubah.

Gong berbunyi keras membuat Abhirath dan Vaishali berhenti di tengah pertempuran mereka untuk melihat apa yang terjadi.

Tanpa ragu, Vaishali mendorong Abhirath menjauh dan berlari ke tempat pasangannya berada. Dia mengambil busur dan anak panah yang sedang dijaga oleh rekannya.

Mriga mulai tertawa ketika dia menyadari bahwa gadis lain bermaksud meniru triknya. Tapi dia tidak menunggu untuk melihat apakah dia akan mengalahkan gadis lain yang dengan panik mencoba memanjat pohon sekarang untuk merebut hadiah terakhir.

Mengambil tangan Abhirath, Mriga berlari menuju pintu keluar dan berhenti hanya ketika mereka mencapai penjaga. Hanya dengan menyerahkan benda di tangannya kepada petugas dan menandai kehadiran kedua mitra, dia dapat mencatatkan keberhasilannya.

Begitu mereka melangkah keluar dari tempat itu, apakah Mriga melepaskan nafas yang telah ditahannya tanpa sadar.

Abhirath, yang telah mempertahankan wajah serius dan sikap tenang sepanjang acara dan terutama di depan orang lain, akhirnya tertawa terbahak-bahak.

"Yang Mulia, Anda luar biasa hari ini!" dia berbalik menghadapnya dan membungkuk dalam-dalam.

Mriga melemparkan kepalanya ke belakang pada kejenakaannya dan tertawa juga. Meskipun ini baru tahap pertama, tapi saat ini rasanya dia telah memenangkan pertarungan.

"Aku haus dan juga lapar," keluhnya pada detik berikutnya.

Menatap ke langit, dia menyadari bahwa sudah lebih dari empat jam sejak mereka masuk lebih dulu.

"Guruji sangat kasar. Apakah dia ingin kontestan mati dehidrasi jika kita berhasil lolos dari rintangan?" dia cemberut.

Abhirath memberinya senyum memanjakan dan berkata,

"Kamu tidak adil. Dia memberi kami seluruh danau. Apakah itu tidak cukup untukmu?"

Dia memutar matanya ke arahnya dan memanggilnya hewan peliharaan guru.

"Haruskah kita pergi sekarang? Aku ingin kembali dan mandi lama. Siapa yang tahu apa yang merayapi tubuhku," dia bergidik.

Dia menganggukkan kepalanya tapi kemudian tiba-tiba teringat sesuatu.

"Mengapa kamu tidak pergi dan mencari tahu pengaturan perjalanan untuk kembali dan saya akan segera menemuimu di gerbang masuk," katanya.

'Huh! Wajahnya seperti bunga matahari beberapa saat yang lalu. Kenapa tiba-tiba menjadi badai?' Mriga berpikir ketika dia melihat dia bergegas pergi.

"Aku di sini untuk mengajukan keluhan resmi. Aku ingin bertemu dengan penyelenggara," kata Abhirath kepada petugas yang ditempatkan di meja terdekat, membuat beberapa catatan di atas perkamen.

Pria itu menatap wajah serius Abhirath. Dia sepertinya memperdebatkan sesuatu secara internal sebelum mengangkat tangannya dan menunjuk ke arah menara tinggi di sebelah kirinya. Pria muda itu memasang ekspresi tegas di wajahnya dan berjalan pergi dengan langkah panjang.

.

Lima belas menit kemudian

"Di mana kamu? Kita baru saja melewatkan pelatih untuk kembali. Sekarang kita harus menunggu sepuluh menit lagi," kata Mriga kepada Abhirath yang baru saja keluar dari tempat itu.

"Aku, uh... perlu melakukan sesuatu yang mendesak," katanya samar.

Dia mengerutkan kening dan hendak memintanya untuk mengklarifikasi ketika dia tersadar.

"Ah… aku mengerti. Tentu," dia menepuk lengannya.

Alis Abhirath menyatu. Apa maksudnya? Tidak mungkin dia bisa mengetahui bahwa dia pergi untuk mengeluh tentang penjahat. Lalu apa yang terjadi dengan kepalanya yang jahat itu?

Dia belum mengajukan pertanyaan ketika dia tiba-tiba mulai cekikikan dan mengatakan kepadanya dengan nada sombong,

"Setidaknya, sekarang kamu setuju bahwa Guruji jahat, kan? Dia bahkan tidak memberi kita kesempatan untuk menggunakan kamar kecil. Kasihan, danau tidak dapat membantumu dalam aspek itu."

Mulut Abhirath terbuka lebar. Apakah gadis ini terlibat dalam humor toilet dengannya sekarang?

Bruto!

Dia tergoda untuk mempertanyakan kebijaksanaannya sendiri dalam jatuh cinta pada gadis seperti itu alih-alih menemukan dirinya yang terpoles dan anggun. Tidak menyadari pikiran gelapnya, Mriga terus memutar kepalanya dari sisi ke sisi pada lelucon kasarnya.

Mereka menyeret tubuh lelah mereka ke dalam gerbong yang baru saja tiba. Tepat di belakang mereka, datanglah Vaishali dan pasangannya. Mengakuinya dengan anggukan kecil, Mriga bersandar di kursi dan menutup matanya yang ditiru oleh pasangan Vaishali yang terluka.

Abhirath melihat ke luar jendela, tampaknya memperhatikan sekeliling yang lewat.

"Kamu juga punya latar belakang militer?" Kata-kata Vaishali yang diucapkan dengan lembut memecahkan kesunyian di kereta.

Abhirath mengerti bahwa dia mengajukan pertanyaan karena gaya bertarung mereka yang serupa di ruangan sebelumnya.

.

Abhirath mengangguk sebagai tanggapan atas pertanyaan Vaishali tetapi tidak mengatakan apa-apa lagi.

"Aku diberi tahu bahwa ayahku pernah menjadi tentara sebelum dia meninggal dan meninggalkanku sendirian di dunia ini," katanya dengan suara tanpa ekspresi.

Sebagai produk sampingan dari orang tua yang menjadi mata-mata, Abhirath telah diajari sejak dini untuk menghindari dan menghindari semua pertanyaan menyelidik atau tindak lanjut licik mereka. Dia tidak tahu apakah gadis itu tulus atau tidak dalam tindakannya yang tampaknya menyedihkan.

Salah satu jalan, dia tidak peduli. Satu-satunya orang yang ingin dia ketahui secara detail, sedang duduk tepat di sebelahnya.

Karena ketidaktertarikannya yang mencolok untuk terlibat dalam percakapan, Vaishali juga menjadi pendiam.

Mriga, yang telah berpura-pura tidur sampai sekarang, mengangkat kepalanya ke samping dan berbisik dengan sangat lembut di telinga pasangannya bahkan dengan mata tertutup,

"Gadis itu sepertinya menunjukkan ketertarikan padamu. Lihat kamu begitu kasar. Kamu setidaknya bisa bertanya tentang ibunya. Aku jadi penasaran sekarang!"

Dia tidak menunggu balasannya yang menggigit tetapi menyelinap kembali ke posisi sebelumnya dengan seringai di bibirnya. Abhirath menggelengkan kepalanya tanpa daya pada gadis jahat itu.

Dia ingin menjentikkan dahinya begitu keras sehingga sebuah lubang terbuka di sana dan dia bisa menuangkan akal ke dalamnya. Dalam keadaan normal, dia akan menjadi orang terakhir yang memahami atau memahami nuansa seperti itu.

Lalu kenapa dia membaca percakapan sepihak oleh gadis lain?

Sangat tidak adil!

.

Malam yang sama, Gurukul

Prithvi termenung dan menatap kehampaan dengan murung sambil duduk di ruangan gelap. Saraswati masuk dengan lampu dan semangkuk dal dan nasi. Dia tahu bahwa bosnya gelisah tentang sesuatu tetapi seperti biasanya, dia tidak bertanya.

Bekerja untuk Suraksha Chakra adalah suatu kehormatan dan dia telah melakukan semua tugasnya dengan sangat bangga sejak awal.

Tetapi hanya ketika dia dipilih sendiri oleh Prithvi untuk menjadi bagian dari tim intinya, dia belajar arti sebenarnya dari kecemerlangan.

Tapi malam ini, dia cukup bermasalah untuk menyaringnya dengan jelas.

"Guruji, kamu belum makan apa-apa sejak pagi. Aku baru saja menerima ini dari foodhall. Tidak ada bumbu apa pun, sesukamu," bujuknya.

Prithvi menghembuskan napas berat dan mencubit ruang di antara alisnya.

"Aku ingin kau pergi ke kantor kurir besok. Bawa orang itu untuk menemuiku, yang kadang-kadang kita gunakan untuk mengirim pesan. Tinggalkan nampannya di sini. Kau bisa pergi sekarang. Banyak yang harus dipersiapkan untuk putaran berikutnya," dengan itu, dia mengalihkan pandangannya dan kembali menatap ke udara tipis lagi.

Saraswati menahan desahannya dan keluar, meninggalkan nampan makanan di dekatnya.

.

Fasilitas medis, Gurukul

Mriga keluar dari klinik setelah mengganti pembalut lukanya untuk kedua kalinya. Setelah mencapai Gurukul pada hari sebelumnya, Abhirath telah menunggunya selesai mandi dan membawanya ke Vaidya sebelum dia pergi ke asramanya untuk akhirnya bersih-bersih.

Mriga telah tidur nyenyak sampai jam 8 malam sebelum Ishani benar-benar mengguncangnya dan memintanya untuk ikut makan malam. Semua orang ingin bertemu dengannya di lantai bawah dan menantikan penjelasan rinci tentang acara hari itu.

Meskipun Mriga ingin tidur selama dua puluh jam lagi, dia mengerang dan menyeret tubuhnya yang disiksa menuruni tangga.

Begitu kedua gadis itu keluar dari asrama, Abhirath dengan angkuh memberi tahu semua orang bahwa dia dan Mriga akan bertemu yang lain di ruang makan.

Sebelum ada yang bisa bereaksi, dia memegang lengannya, menyadari luka di tangannya dan menyeretnya pergi.

Pada saat ini, Mriga mendengus karena rasa sakit yang menyengat di tangannya dan menatap pria suka memerintah yang berdiri di sampingnya.

"Apakah kamu bahagia sekarang karena rasa sakit itu kembali ke telapak tanganku? Tidak bisakah kamu menungguku makan malam dengan tenang sebelum membuatku mengganti perban," buaiannya.

"Ishani bisa memberimu makan jika kamu tidak bisa melakukannya sendiri. Tapi tanganmu harus sembuh secepat mungkin. Kami tidak tahu berapa banyak yang harus kamu tulis dalam tes tertulis yang akan datang. Kamu hanya punya waktu dua hari antara sekarang dan nanti. Bagaimana kamu bisa begitu bosan tentang itu?" dia terdengar kesal.

Ketika Vaidya telah membuka perbannya sekarang, Abhirath dapat melihat tusukan merah di punggung tangan dan jarinya.

Karena aktivitas terus menerus di siang hari, tangan selalu digunakan sepanjang waktu. Tapi sekarang, mereka membengkak hingga seukuran kentang.

Hatinya sebagian sakit dan sebagian marah saat ini. Tapi gadis ini tidak bisa diganggu dan memperlakukan semuanya dengan sangat ringan.

"Ini dia lagi ... apakah kamu tahu bahwa kamu cerewet seperti wanita tua? Tapi aku sangat lelah sekarang sehingga aku tidak bisa diganggu untuk bertarung denganmu. Ayo pergi dan makan," katanya dengan gusar.

Tiba-tiba, dia merasa menyesal dan ingin menebus kesalahan tetapi tidak dapat menemukan kata yang tepat.

"Yo ... kamu hebat di sana hari ini," katanya setelah beberapa saat.

Mriga mulai berjalan di depannya tapi sekarang berhenti pada kalimat yang diucapkannya dengan canggung. Dia tahu bahwa dia bukan yang paling fasih dalam memberikan pujian tetapi pujian yang keluar dari mulutnya berarti masalah besar dan dia berbalik untuk memberinya senyum nakal.

"Kita membuat tim yang luar biasa, benar. Jika aku menjadi QIT, aku akan menjadikanmu bagian dari dewan dalamku," katanya sambil tertawa.

.

"Huh! Siapa yang ingin bergabung dengan dewan dalam? Kamu pikir aku tidak punya hal lain yang lebih baik untuk dilakukan dengan waktuku selain terus mengoreksimu sepanjang hidupku? Aku akan menjadi mata-mata, yang terbaik sampai saat ini," kata Abhirath dengan tekad dalam suaranya.

Bukannya dia tidak berpikir bahwa dia mampu mencapai posisi itu, tetapi dia sendiri tidak punya rencana untuk menjadi bagian dari kejahatan kerajaan. Sudah menjadi impiannya untuk menjadi bagian dari tim Suraksha Chakra sejak lama.

"Seseorang merasa sangat puas setelah menyelesaikan putaran pertama saja. Menghitung ayammu sebelum menetas," sebuah suara sinis terdengar dari belakang mereka.

Mriga berputar pada tusukan kasar dari suara yang tidak dikenalnya. Itu adalah mitra cengeng Vindhya yang mengucapkan kata-kata yang memprovokasi. Dia berdiri di sana dengan pemenang 'memproklamirkan diri' dan empat orang lainnya, semuanya memakai ekspresi narsis yang sama di wajah mereka.

Naluri Mriga adalah mengabaikan mereka, tetapi tiba-tiba Abhirath melesat melewatinya dan menutupi jarak di antara mereka.

"Hai teman-teman. Bayangkan keberuntunganku bertemu denganmu di sini. Namaku Abhirath. Aku telah mendengar banyak tentangmu semua dan selalu ingin berkenalan. Bolehkah aku tahu namamu?" dia menggunakan pesonanya yang jarang digunakan tetapi dengan cara yang aneh.

"Bagaimana dia bisa mendengar tentang mereka jika dia bahkan tidak tahu nama mereka?" Mriga bingung.

Saat salah satu dari mereka melangkah keluar untuk membuka mulutnya, tangan Vindhya terulur dan menghentikan gadis itu berbicara.

"Maafkan kami. Kami harus pergi ke suatu tempat," dengan itu Vindhya memberikan pandangan penuh arti kepada kelompoknya dan pergi dari sana.

Mriga mengerutkan kening pada pertukaran yang membingungkan. Dia mengayunkan matanya ke wajah Abhirath yang menyerupai gunung es sekarang. Apa yang terjadi padanya?

Apakah dia menjadi bipolar?

"Uh ... apakah aku melewatkan sesuatu di sini?" dia bertanya padanya.

Tatapannya akhirnya melembut ketika beralih ke wajahnya dan dia menggelengkan kepalanya dengan sikap pasrah,

"Bukan sesuatu, banyak hal. Tidak apa-apa. Ayo pergi."

Terlalu lelah untuk peduli dengan kata-katanya yang tidak jelas, perut Mriga mengambil alih otot otaknya dan membawanya ke ruang makan.

Yash melihat mereka berdua mendekati meja. Meskipun baru satu hari sejak terakhir kali dia melihat mereka, ada sesuatu yang berbeda dalam persamaan mereka.

Bukan karena Mriga atau lelaki itu saling menatap satu sama lain, tetapi bahasa tubuh di antara mereka telah berubah drastis.

Satu-satunya cara untuk menggambarkan bagaimana mereka terlihat berjalan bersama saat ini adalah – 'nyaman'.

Ada rasa nyaman atau keakraban yang terlihat yang sebelumnya tidak ada. Mriga entah tidak menyadarinya atau tidak menolaknya. Dalam keadaan normal, Yash ingin percaya bahwa itu akan menjadi yang pertama tetapi dia memiliki intuisi yang tidak nyaman bahwa kali ini yang terakhir.

Tidak ada cara untuk mengetahui apa yang sebenarnya terjadi dalam satu hari sehingga mereka menjadi begitu nyaman satu sama lain, tetapi hatinya hancur di bawah batu besar sekarang.

Selama ini, dia berpikir bahwa dia akan menggunakan hari-hari ini untuk mendapatkan pengampunannya sebelum mencoba mendapatkan kembali kasih sayangnya.

Tetapi jika hal-hal berlanjut seperti saat ini, dia tidak yakin apakah dia bahkan bisa datang dalam jarak lima puluh meter dari kehadirannya. Getaran yang diproyeksikan Abhirath tidak kurang dari laki-laki alfa yang menandai wilayahnya.

"Apa yang kamu pikirkan dengan wajah serius seperti itu? Kita menang hari ini, lalu kenapa terlihat muram?" Nirbhay berkomentar tentang intensitas di wajah Yash yang tidak bisa dilewatkan.

Sebelum Yash dapat menjawab, Vandit menyela dan menyeringai,

"Tidak bisakah kamu melihat bahwa hati orang malang itu terbakar? Bagaimana kamu bisa menyalahkannya? Apakah kamu tidak memperhatikan bahwa beruang masam kita telah menempel di Mriga seperti lintah sejak mereka kembali dari kontes dan yang lebih penting, dia tidak repot-repot mendorongnya menjauh seperti dulu, sebelumnya."

Yash tidak bisa menghentikan luka telanjang muncul di matanya yang membuat Ishani merasa sedikit tidak enak untuknya.

Dia menyenggol tulang rusuk Vandit dengan keras dan berkata,

"Kadang-kadang kamu membuatku bertanya-tanya tentang 'orientasi' mu. Aku tidak berpikir bahwa aku pernah melihat kamu begitu memperhatikanku saat kamu mandi di Abhirath. Bukankah kamu dan dia bersumpah musuh pada satu titik waktu? Aku ingin tahu apa alasanmu untuk berbalik 180° dari posisi itu untuk mengetahui perubahan terkecil dalam nuansa wajahnya akhir-akhir ini."

Chiranjeev, yang seperti biasa menonton acara sebagai pengamat, hampir tersedak gigitan makanan yang baru saja dia makan. Saat wajah Vandit menjadi merah seperti tomat, dia memelototi Ishani yang balas menatapnya dengan tenang, dengan tatapan bertanya-tanya.

"Beri tempat untukku, Vandit. Aku ingin duduk di sebelah Ishani," Mriga cemberut begitu sampai di meja.

Tanpa menunggu lelaki itu bereaksi, Ishani mendorongnya dengan kasar dan mengambil piring Mriga yang penuh muatan, membantunya duduk.

"Mengapa kamu begitu galak terhadapku? Orientasi siapa yang perlu diperiksa?" Vandit menggerutu pelan.

Tapi Ishani tidak memperhatikan kata-katanya. Sebaliknya, dia melihat piring Mriga dan tertawa terbahak-bahak.

"Apakah seseorang memberitahumu bahwa kedai makanan tutup mulai besok? Mengapa ada begitu banyak makanan di piringmu?" dia bertanya pada sahabatnya.

Mriga memberinya tatapan terluka dan menjawab,

"Bagaimana kamu bisa menanyakan pertanyaan itu padaku? Tadi malam ogre ini tidak membiarkanku makan apa pun kecuali beberapa potong daging. Dan pagi ini adalah siksaan terbesar dalam hidupku, berkelahi. keluar tanpa makan atau minum. Ketika saya kembali, aku tidak dalam kondisi untuk makan. Bagaimana kamu bisa membenciku sedikit tambahan yang kudapatkan di piringku sekarang?"