Putri Pejuang : Pencarian Tahta

Bab 97 : Apakah Keberuntungan Membantu yang Berani?

Taman Kerajaan, Ibukota, Chandragarh

Dua jam persiapan telah berlalu dan kini saatnya ketiga kontestan menampilkan 'negara baru' mereka. Saat itu, Indrani datang ke sana dan membisikkan sesuatu kepada Pangeran Mithilesh. Dia mengerutkan kening sejenak sebelum menganggukkan kepalanya dan bangkit dari tempat duduknya.

Kemudian, dia mengikuti Indrani keluar dari tempat itu. Sepasang mata dengan tajam menyaksikan ini terjadi dari garis samping!

.

Himprayag

Gayatri dengan enggan dipaksa oleh Ahilya untuk mengubah penampilan dan kostumnya juga. Akhirnya, mereka berdua keluar dari istana, berpakaian seperti saudara kembar terkenal yang dikenal karena permainan bandit mereka yang sangat populer.

Dengan tanda arang di dekat mata dan dagu, gadis-gadis itu tampak seperti dua bajingan lucu yang sedang bersenang-senang. Duduk di atas kuda masing-masing, gadis-gadis itu bergegas keluar dari pintu keluar rahasia dari istana.

Meskipun Ahilya tampak dalam suasana hati yang riang, jika seseorang memperhatikan, mereka akan menyadari bahwa dia memegang pedang di pinggangnya dan matanya waspada.

Dia tidak menganggap enteng kata-kata Gayatri dan malah menggunakan berdandan sebagai taktik untuk membuat musuh merasa puas diri.

Karena pondok berada di daerah terpencil yang menanjak, Gayatri dan Ahilya menunggang kuda mereka dengan keras dan dengan kecepatan yang lebih cepat dari biasanya.

Mereka lebih suka membawa musuh di tanah daripada saat berkendara di jalan sempit. Tetapi yang mengejutkan mereka, mereka tidak bertemu siapa pun di sepanjang jalan atau ketika mereka mencapai tempat di mana Veer menunggu mereka.

Dengan tatapan muram, Veer membungkuk dalam-dalam di depan Ahilya saat dia turun dan berjalan ke arahnya.

Hatinya jungkir balik melihat tatapannya yang intens alih-alih tatapan acuh tak acuh diarahkan padanya, tetapi dia tetap tanpa ekspresi.

Menarik napas pelan, Veer mulai berbicara,

"Aku telah menerima informasi dari sumber yang dapat dipercaya tentang serangan yang akan segera terjadi padamu sebelum hari ini berakhir hari ini. Aku tidak memiliki detail lengkapnya tetapi aku tahu itu tidak akan terjadi menjadi serangan frontal Harap perhatikan orang-orang yang dekat denganmu di istana."

Gayatri berbicara sebelum Ahilya bisa,

"Kamu bisa saja memberi tahu kami ini di istana sendiri. Mengapa menyeret sang putri ke sini dan membahayakan keselamatannya?"

Veer mengulurkan tangannya dan menunjuk ke arah pondok,

"Bolehkah aku mengundang kalian berdua untuk minum teh?"

Gayatri marah tetapi Ahilya dengan cepat menjawab,

"Pimpin jalan."

Begitu semua orang duduk di dalam, Veer memandang Ahilya dan mulai lagi,

"Apa yang akan kukatakan kepadamu adalah fakta yang belum diverifikasi sekarang. Jika kau memilih untuk tidak mempercayainya, aku tidak akan menyesalinya. Tetapi jika kau menemukan kata-kataku layak, tolong bantu."

Baik Gayatri maupun Ahilya terkejut dengan sikapnya yang rendah hati dan tenang. Apa yang terjadi pada pria sombong dan acuh tak acuh itu?

Melihat tidak ada keberatan dari Ahilya, dia mulai berbicara lagi,

"Saluran panjang raja-raja Saptsindhu telah menyimpan hasrat yang membara selama lebih dari seratus tahun – untuk menaklukkan Chandragarh. Hingga saat ini, kami telah berhasil menggagalkan impian ini. Tetapi pada saat ini, kami menatap kemungkinan nyata invasi dan kekalahan. Aku sadar bahwa belum ada kesepakatan resmi antara Himprayag dan Chandragarh, tetapi kami membutuhkan dukunganmu SEKARANG. Jika Anda membantu kami hari ini, atas nama Chandragarh, aku berjanji bahwa kami akan ada bersamamu saat kau membutuhkan kami."

Ada keheningan mutlak di ruangan itu selama beberapa menit berikutnya. Gayatri menatap Ahilya, mencoba memikirkan pikirannya. Dia sama sekali tidak ingin putrinya terlibat dalam masalah negara lain. Itu tidak ada hubungannya dengan mereka.

Tapi dia khawatir sang putri tidak akan memikirkannya secara objektif, mengingat dia tergila-gila dengan pria ini. Bahkan, dia mulai curiga bahwa Veer dikirim oleh Chandragarh untuk merayu Ahilya!

Itu tidak terlihat di wajahnya tetapi Shaurya benar-benar gugup sekarang.

Wajah Ahilya tanpa ekspresi dan tidak menunjukkan apa yang sedang dipikirkannya. Tapi dia bisa melihat pikiran Gayatri dengan jelas dan tahu bahwa dia akan melakukan yang terbaik untuk mengalihkan pikiran sang putri, seandainya Ahilya memilih untuk menyetujui permintaannya.

"Apa rencananya?" Suara tenang Ahilya terdengar di dalam ruangan, mematahkan rantai pikiran dua orang lainnya yang duduk di sana.

"Terima kasih!"

"Putri, tidak!"

Dua set suara terdengar di ruangan pada saat bersamaan.

.

Istana Kerajaan, Ibukota, Chandragarh

"Bagaimana kabar ratu? Kuharap tidak terlalu sakit," kata Pangeran Mithilesh dengan nada rendah sambil mengikuti Indrani ke dalam istana.

Mempertahankan cemberutnya, dia berputar dan berkata,

"Aku telah menyelesaikan akhir kesepakatanku, kamu harus menghormati milikmu. Biarkan keluargaku pergi dan berikan penawar untuk ratu."

Bibir sang pangeran meringkuk dalam senyum sinis dan dia menggelengkan kepalanya.

"Haruskah kau tidak membiarkanku melihat bukti hasil karyaku sebelum kau memintaku untuk ini? Bagaimana aku tahu bahwa kau mengatakan yang sebenarnya?" Dia bertanya.

Wajah Indrani menjadi lebih jelek ketika dia menahan keinginan untuk memukulnya,

"Dia sedang sekarat dan membutuhkan penawarnya sekarang. Inilah mengapa aku memintamu untuk masuk. Karena identitasmu, kau tidak dapat mengunjungi ratu dalam keadaan sakit. kamar. Oleh karena itu aku membawamu ke kamar samping dari mana kau dapat melihatnya dengan mata kepala sendiri. "

Sang pangeran menyeringai dan berkata,

"Apakah kamu tahu bahwa aku menyukai sisi pemarahmu ini? Hanya jika kamu tidak setua ini, aku pasti akan membawamu kembali bersamaku ke Himprayag untuk menjadi wanitaku. Sudahlah, setelah ini semua selesai, aku akan sering berkunjung ke Chandragarh. Kita selalu bisa bersenang-senang di sini."

Indrani tidak menggigit umpan dan mengertakkan gigi untuk tetap diam. Setelah ini selesai, dia secara pribadi akan mengambil pedang dan mendorongnya ke dalam hati hitamnya.

Segera, mereka menyelinap ke dalam ruangan gelap yang tidak memiliki bukaan lain kecuali jendela dengan tirai. Jendela itu memiliki bukaan ke ruangan gelap lainnya. Indrani meletakkan jarinya di bibir, memberi isyarat agar dia diam dan memberi isyarat ke arah pintu masuk.

Mithilesh menajamkan matanya untuk melihat gerakan di ruangan lain yang remang-remang.

"Ah... darahnya banyak sekali!

.

Istana Kerajaan, Chandragarh

Teriakan nyaring terdengar dari ruangan yang remang-remang. Itu adalah salah satu petugas medis yang baru saja berteriak. Orang-orang di sekitar tempat tidur sibuk berusaha menghidupkan kembali orang yang berbaring di tempat tidur.

"Seperti yang Anda lihat, ratu telah memuntahkan darah selama setengah jam terakhir. Jika Anda tidak memberikan penawarnya sekarang, akan terlambat," kata Indrani dengan suara mendesak namun pelan.

Pangeran memandangnya dan menepuk pundaknya,

"Saat ini, kamu seharusnya mengkhawatirkan keluargamu daripada ratumu. Aku khawatir sudah terlambat untuknya. Jangan bilang bahwa kamu benar-benar berpikir aku akan memberikanmu penawar yang pernah ada. Itu hanya cara bagimu untuk menghibur diri sendiri saat kau menikam sahabat dan ratumu dari belakang."

Dengan itu, dia meninggalkan ruangan. Mata Indrani berkilat penuh racun melihat punggungnya yang semakin surut.

.

Himprayag

Gayatri sangat kesal dalam perjalanan kembali dari pondok. Dia mencoba menekannya tetapi pada akhirnya, dia tidak bisa menahannya lebih lama lagi.

"Apakah kamu begitu jatuh cinta padanya sehingga kamu bersedia untuk memainkan taruhan yang begitu tinggi, meninggalkan semua yang telah kamu capai dengan kerja keras? Apakah kamu tahu apa akibatnya?" dia akhirnya bertanya pada Ahilya.

Ahilya terdiam beberapa saat dan sepertinya dia tidak berniat menjelaskan keputusannya. Gayatri merasakan empedu naik di belakang tenggorokannya.

“Saya pikir ayah saya mengetahui hubungan dan perencanaan saudara tiri saya dengan raja Saptsindhu sejak awal. Itu sebabnya dia rela melepaskannya dengan dalih mengajukan proposal kecil ke semua negara. Dia telah menunggu waktunya sampai dia mendengar kembali dari Mithilesh memposting keberhasilan rencana mereka. Jadi, saya tidak pernah berlomba untuk naik takhta. Dia dengan baik menyetujui proposal asosiasi saya dengan Chandragarh untuk membuat saya tenang selama ini. Apakah Anda tidak berpikir begitu Saya harus membalas dan membayarnya kembali dengan koin yang sama?" kata-katanya yang dingin menyentak Gayatri.

.

Di suatu tempat di Chandragarh

Chiranjeev mencoba mengingat rute yang telah dia hafal berulang kali selama sebulan terakhir atas perintah guruji Prithvi. Sementara mereka berlima diberi peta yang sama untuk dihafal, Prithvi telah memberikan peta yang dimodifikasi kepada Chiranjeev yang terdiri dari jalur yang tidak digambar di versi peta lainnya. Ini adalah rute yang harus dia ikuti hari ini untuk membawa ratu ke tempat yang aman.

Meskipun ada tiga wanita di kereta, itu cukup sepi di sana, dengan semua orang tenggelam dalam pikiran mereka sendiri.

Bela memalingkan wajahnya untuk melihat ratu dan bertanya,

"Apakah kamu tidak nyaman? Aku minta maaf karena tidak membiarkan kami istirahat pada titik ini. Kami tidak menyadari penetrasi musuh ke berbagai wilayah kerajaan. Aku…"

Rani Samyukta mengangkat tangannya dan menyela Bela,

"Kamu tidak perlu meminta maaf. Aku sangat menyadari bahayanya. Berapa lama lagi jalannya?"

"Tidak boleh lebih dari beberapa jam. Pintu masuk ke terowongan dimulai sebelum perbatasan zilla Selatan. Kita harus meninggalkan gerbong di persimpangan itu. Setelah itu, itu berjalan sekitar 15-20 menit sebelum kita mencapai rumah persembunyian bawah tanah."

Terowongan dan rumah persembunyian ini adalah proyek rahasia yang ditugaskan Prithvi ke Saraswati beberapa waktu lalu. Dia bertanya-tanya apakah Prithvi memiliki firasat tentang situasi seperti ini atau apakah itu kebetulan?

Beberapa jam yang lalu, selama perjalanannya dari Gurukul ke rumah Prithvi, dia akhirnya berani bertanya tentang Ramanujam. Pada kesunyiannya yang muram, dia nyaris tidak berhasil menahan isak tangis.

Melihat ke luar jendela kereta, dia berkata pada dirinya sendiri untuk bersikap tegas dan tidak memikirkan hal lain. Ini bukan waktunya untuk berduka tapi membalas dendam!

.

Taman Kerajaan, Ibukota, Chandragarh

Ketika Pangeran Mithilesh kembali ke tempat duduknya, dia segera meminta kehadiran Prithvi. Tidak mengherankan, dia melihat pria itu mundur. Sudahlah, sudah terlambat bagi kepala intel untuk melakukan apa pun. Dengan ketidakmampuan penguasa saat ini, hanya masalah waktu sebelum Chandragarh jatuh.

Dia menatap langit. Menurut perkiraannya, itu akan dimulai sekarang.

Di tengah taman, dewan juri menanyai ketiga kontestan satu per satu namun tanpa kehadiran ratu, ada suasana aneh di sekitar. Ini adalah tahap seleksi yang paling penting dan prosesnya tidak dapat diselesaikan tanpa partisipasi ratu.

Tiba-tiba, Indrani datang ke sana dan membisikkan sesuatu yang mendesak kepada koordinator acara.

"Perhatian semuanya! Karena masalah nasional yang kritis, ratu tidak dapat mengawasi acara hari ini. Akibatnya, hal yang sama ditunda hingga pemberitahuan lebih lanjut," koordinator mengumumkan di tengah presentasi Vaishali.

"Apakah kepala Chakra Suraksha kau berpikir bahwa dia dapat menghentikan hal itu terjadi? Pada jam ini, para prajurit Saptsindhu telah menyerang perbatasan Chandragarh. Aku harap pasukanmu berhasil menyelesaikan aksi mereka tepat waktu dan bertahan setidaknya selama beberapa jam serangan mendadak ini. Jika tidak, itu bahkan tidak akan bertindak sebagai latihan target untuk tentara Saptsindhu," kata-kata mengejek Pangeran Mithilesh menusuk jarum ke jantung Indrani.

Terlepas dari apa yang terjadi di masa depan, dia bersumpah akan membunuh pria ini dengan tangannya sendiri. Dialah yang memojokkannya dan membuatnya membelot melawan negaranya.

.

Beberapa kilometer jauhnya

Seratus orang yang melakukan perjalanan secara rahasia dengan Pangeran Mahendra dari Saptsindhu kini berdiri di depannya dan Sharada.

Pangeran memandangi mereka dan berkata,

"Sudah waktunya bagi kita untuk memenuhi ambisi lama nenek moyang kita. Kemenangan dan kejayaan akan menjadi milik kita!"

Sebuah paduan suara yang keras menyambut kata-katanya bersama dengan suara keong. Pangeran Mahendra ingin istana kerajaan dapat mendengar dan menunggu kedatangannya.

.

Ibukota, Chandragarh

Melihat orang-orang bersemangat yang bersorak di depannya, Pangeran Mahendra mengingat kembali penemuan yang terjadi enam bulan lalu, yang mengarah ke peristiwa hari ini. Itu adalah kesempatan latihan angkatan laut yang rumit di laut Saptsindhu. Ini adalah badan air yang sama yang menghubungkan zilla Timur di Chandragarh ke Saptsindhu. Bedanya, sifat laut di sisi timur zilla jauh lebih berombak daripada di Saptsindhu.

.

.

.

.

Enam bulan lalu, Saptsindhu

Itu adalah hari yang cerah dan terlihat meriah karena perayaan armada angkatan laut. Saat melakukan latihan, kelompok penyelam Saptsindhu yang paling berpengalaman juga menunjukkan kemampuan mereka di laut. Tiba-tiba, seorang perwira mendatangi Pangeran Mahendra dan membisikkan sesuatu di telinganya.

Pangeran memandangnya dengan heran dan tiba-tiba menghentikan perayaan itu.

"Aku khawatir telah terjadi insiden yang tidak menguntungkan di dalam air. Beberapa perwira angkatan laut telah terluka. Kita membutuhkan pantai yang bersih untuk melakukan misi penyelamatan. Aku meminta semua pejabat untuk kembali. Perayaan telah dibatalkan pada perintah Pangeran," konduktor acara mengumumkan dengan muram.

Setelah semua warga sipil dan perwira rendah pergi dari sana, sang pangeran datang ke pantai dan menunggu laporan lengkap.

Rupanya, sebuah gua yang ditinggalkan ditemukan secara tidak sengaja oleh sekelompok besar penyelam selama latihan angkatan laut barusan. Karena air surut, mereka dapat melihat dan memasuki tempat itu.

Setelah menjelajahi hal yang sama, ternyata itu adalah struktur bawah tanah yang panjang yang membentang hingga beberapa kilometer. Para penyelam yang masuk, muncul kembali kesan bahwa konstruksi ini benar-benar kuno.

Mungkin, ketika dibuat, daerah ini tidak terendam air.

Pangeran Mahendra mengerutkan alisnya dan bertanya,

"Apakah itu mungkin? Bukankah laut selalu ada?"

Beberapa hari kemudian, sang pangeran yang juga seorang perenang mahir, pergi menjelajahi keajaiban bawah tanah ini. Setelah kembali dari sana, sang pangeran memerintahkan segera pembangunan sebuah pintu ke terowongan ini yang membuka ke laut. Dia baru saja memikirkan ide aneh!

"Mulailah merekrut orang sebanyak mungkin dari zilla Timur di Chandragarh. Aku membutuhkan mata-mata di tim Chakra Suraksha, juga di armada angkatan laut di pantai Timur dan sebanyak mungkin warga sipil yang bisa kau dapatkan. Anggaran untuk ini adalah tidak terbatas tetapi aku membutuhkan orang-orang yang memiliki banyak kerugian. Karena aku tidak mampu membocorkan, orang-orang ini harus cukup 'termotivasi' untuk mengkhianati negara mereka dan tetap setia kepadaku," Pangeran Mahendra mengeluarkan perintah ini kepada jaringan mata-matanya.

.

.

Tiga minggu kemudian

"Kepala Zilla Timur, Sharada, telah mengirim pesan melalui orang kita. Dia... eh, dia tampaknya sangat tertarik untuk bekerja sama dengan kita tetapi ingin bertemu denganmu secara pribadi sekali," menteri strategi memberi tahu Pangeran Mahendra.

"Menteri, pastikan kau mendapatkan hak kehormatanmu untuk seseorang yang mungkin menjadi sekutu penting dalam waktu dekat. Atur pertemuan dengannya di Vayuprastha. Kewaspadaan mudah diatur di sana," jawab pangeran.

Menteri benar-benar malu tetapi dia masih memiliki masalah lain untuk dilaporkan,

"Putri Kritika tampaknya telah terlihat bersama pengiring prianya, di dekat daerah perbatasan pegunungan yang kami bagi dengan Chandragarh. Saya telah meningkatkan patroli perbatasan dan orang-orang kami berusaha untuk cari tahu lokasi persisnya. Sepertinya dia punya rencana untuk mencari suaka dengan ratu Chandragarh."

Pangeran Mahendra mengerutkan kening karena tidak senang. Tapi kemudian ekspresinya mereda. Adik perempuannya yang bodoh mengandalkan permusuhan antara kedua negara, tetapi dia mungkin tidak menyadari bahwa Saptsindhu menikmati perjanjian ekstradisi dengan Himprayag dan Chandragarh.

Bahkan jika dia berhasil melarikan diri, dia selalu bisa membawanya kembali. Dia berhutang pada mereka atas penghinaan yang disebabkan oleh tindakannya!

.

.

.

.

Saat ini

Pangeran Mahendra memandang ke samping ke kepala zilla Timur dengan senyum sinis. Dia merasa sangat mudah untuk bekerja dengan seseorang yang memiliki tujuan yang jelas dan murni.

Sharada menginginkan kekayaan dan telah melakukan banyak aktivitas curang di masa lalu untuk menjadi kaya. Tapi di negara seperti Chandragarh di mana korupsi dihukum berat, tidak banyak orang yang mau membantu perjuangannya dalam skala yang lebih besar.

Tawaran Pangeran Mahendra datang kepadanya pada waktu yang sangat tepat dan dia tidak menyesal menjual patriotismenya kepada penawar yang murah hati.

"Apakah ada sesuatu di wajahku?" Sharada bertanya dengan suara serak.

Rasa sakit tergores di seluruh wajah maskulinnya tetapi dibayangi oleh tekad untuk berhasil. Dia ada di sini untuk menikmati hasil kerja kerasnya. Akan menjadi ironi terbesar jika dia meninggal sebelum melihat kesuksesan atau hidup dalam kekayaan yang telah dia lakukan dengan kerja keras ini. Mata-mata sialan itu!

Saat itu seorang penunggang kuda datang dan memberi tahu mereka,

"Salam kepada Pangeran! Pangeran Mithilesh telah mengirimkan pesan yang mengkonfirmasikan bahwa ratu sedang berada di ranjang kematiannya. Kalian dapat berbaris ke depan."

Mendengar laporan itu, Pangeran Mahendra mengangguk puas. Itu semua terjadi sesuai rencana sekarang.

.

Himprayag

"Aku ingin istirahat lebih awal malam ini. Banyak yang harus kita lakukan besok pagi," dengan itu Ahilya masuk ke kamar tidur, meninggalkan Gayatri yang tampak sedih di area tempat duduk di kamarnya.

"Pastikan tidak ada kelonggaran dalam keamanan sang putri. Dapatkan beberapa orang tambahan untuk berdiri di luar pintu kamar malam ini," Gayatri memberikan instruksi kepada orang yang bertanggung jawab atas keamanan pribadi Putri Ahilya dan pergi dari sana.

.

Tengah malam, kamar Putri Ahilya

Bulan telah dilenyapkan oleh awan gelap malam ini.

Bahkan lampu-lampu di kamar-kamar tampak lelah lebih awal dan berpendar redup. Bayangan panjang jatuh di tubuh wanita yang sedang tidur itu.