Putri Pejuang : Pencarian Tahta

XLV

Itu sangat tidak adil dan Mriga hanya bisa menggerutu tentang hal itu. Staminanya sangat bagus beberapa minggu terakhir ini karena latihan berat di bawah pengawasan Ramanujam. Tapi sepertinya menyedihkan di depan seniornya.

Entah itu karena permintaannya atau sebaliknya, Bela memberi tahu mereka bahwa mereka sudah selesai malam itu. Sementara Mriga menjatuhkan diri di tanah, Shaurya membungkuk padanya dan mulai mengumpulkan peralatan dan tikar yang telah digunakan oleh mereka.

Meninggalkan mereka berdua di halaman, Bela kembali ke rumah tempat Raghu menunggunya. Menguatkan dirinya untuk omelan lain darinya, dia mengambil seikat pisang dan mengupasnya untuk dirinya sendiri.

Dia tahu itu baru permulaan dan dia perlu menjaga tingkat energinya tetap tinggi. Dua malam terakhir sangat sulit karena dia hampir tidak punya waktu untuk tidur.

"Apakah kamu di tarik kembali?" dia bertanya dengan tenang.

Bela kaget mendengarnya mengatakan itu. Meskipun mereka tidak pernah membicarakannya secara terbuka, dia tahu bahwa dia sadar dia memiliki masa lalu yang berbeda dari orang normal.

"Hanya sebentar untuk… membantu. Sepertinya… sepertinya mendesak," dia tidak tahu harus berkata apa lagi.

Raghu mengangguk dan menjawab, "Sebaiknya aku menggambar bagan diet seimbang untuk kalian bertiga. Aku tidak bisa mentolerir orang sakit di rumahku."

Bela tersenyum sementara air mata terbentuk di matanya pada cinta tanpa syaratnya. Dia pergi dan menyelipkan lengannya ke pinggangnya, mengejutkannya.

Dia percaya bahwa pria yang tampaknya pemalu dan biasanya bingung ini dikirim ke hidupnya sebagai kompensasi atas mimpinya yang tidak terpenuhi.

Mengirim doa syukur ke surga, dia meletakkan bibirnya di lehernya, yang membuat kulitnya merinding. Membawa wanita itu ke dalam pelukannya, dia tidak ragu-ragu dan menariknya untuk ciuman yang dalam dan penuh gairah. Keakraban namun panas membuat mereka tenggelam dalam pelukan satu sama lain.

Shaurya menahan napas, jangan sampai dia membuat mereka berdua menyadari kehadirannya. Dia telah berjalan beberapa detik yang lalu ke tempat Raghu menarik Bela ke pelukannya dan dia tidak pernah mendapat kesempatan untuk mengumumkan kehadirannya.

Mengalihkan pandangannya dari pemandangan api di depannya, dia menelusuri kembali langkahnya kembali ke tempat Mriga masih tergeletak di tanah seperti ikan mati.

Dia bisa merasakan denyut nadinya berpacu dengan tidak nyaman di pembuluh darahnya dan melihat gadis berpipi memerah dengan rambut terpampang di seluruh wajahnya, itu tidak membuat masalah menjadi lebih baik.

Dalam beberapa minggu terakhir, tubuh Mriga sudah mulai mengalami perubahan. Apakah dia menyadarinya atau tidak, Shaurya mengalami kesulitan mengabaikan itu. Dia tahu bahwa untuk selanjutnya dia tidak akan pernah bisa menyamar sebagai anak laki-laki, selamanya.

"Berapa lama lagi kamu berniat untuk berbaring di sini? Apakah aku harus melakukan semua pekerjaan sendiri?" dia berbicara dengan nada kasar, membawa perhatiannya ke arahnya.

"Ah! Kamu sudah kembali? Apa yang mama katakan tentang peralatan itu? Apakah kamu memberitahunya bahwa kita harus mengeluarkannya hanya karena kita akan menggunakannya setiap malam? Mengapa menambah beban kerja ketika sudah tak tertahankan?" dia meratap.

"Sepertinya aku tidak diajari untuk mempertanyakan kehendak atau perintah guruku. Rupanya, kamu belum belajar dengan baik meskipun di ajar oleh sekelompok guru yang sama," teguran itu terdengar jelas dalam suaranya.

Mriga duduk dengan bingung. Bukankah dia menyetujui permintaannya beberapa waktu lalu dan pergi mencari ibunya?

Lalu mengapa dia tiba-tiba mengatakan hal-hal jahat ini padanya? Dia mulai curiga bahwa racun itu telah mempengaruhi otaknya secara permanen. Dia mengalami perubahan suasana hati yang aneh dan berperilaku kontradiktif setiap menit.

Menyingkirkan rambut sarat keringat dari wajahnya, dia merengut padanya dan bangkit. Jika dia tidak mau berbicara dengannya, dia akan melakukannya sendiri.

Sebelum Shaurya menyadari target yang diinginkannya, dia sudah menaiki tangga dan berjalan masuk.

"Argh… apa kalian berdua tidak punya malu? Bisakah kalian tidak menahan diri di area umum rumah? Sampai kapan kalian akan bersikap…"

Shaurya tidak bisa mendengar lagi kata-kata bernada tinggi dari mulut Mriga. Dia menyeringai, membayangkan ekspresi di wajahnya sekarang.

Di dalam rumah, Raghu buru-buru menutupi mulut putrinya yang kurang ajar dengan telapak tangannya. Ya, keluarga mereka adalah keluarga yang berpikiran maju dan dia tidak pernah menghindar untuk menunjukkan kasih sayangnya kepada dua wanita di rumah itu.

Tapi ini agak berlebihan, bahkan menurut standarnya. Syukurlah, bukan pria apik itu yang datang, melainkan putrinya.

Sementara Bela berdiri terpaku di tempat yang sama, dengan wajah merah, seringai panjang Mriga terlihat mengintip melalui jari-jari Raghu di wajahnya.

Melepaskan tangannya, Mriga berkata, "Baiklah. Tidak perlu terlihat begitu sedih. Mama akan pergi untuk mengembalikan semuanya ke ruang penyimpanan. Veer dan mama membutuhkan waktu setidaknya dua puluh menit untuk menyelesaikannya. Jadi… eh, kalian …”

Sebelum salah satu dari orang tuanya bisa menghukumnya, dia berlari keluar sambil berteriak gembira. Pada saat dia sampai di halaman, Shaurya telah membersihkan seluruh tempat dan menggantung tikar di dinding untuk dikeringkan begitu matahari terbit.

"Oh! Kamu sudah menyelesaikan semuanya? Umm, jadi, untuk menunjukkan rasa terima kasihku, haruskah aku membawamu ke tempat pemandangan terbaik di zilla?" dia bertanya dengan dorongan hati.

Dia berhati-hati dalam mencoba memberikan privasi kepada orang tuanya.

Shaurya menganggukkan kepalanya menunjukkan persetujuannya. Tapi ekspresinya tidak mengungkapkan pemikirannya yang sebenarnya. Ia masih belum sepenuhnya tenang setelah menyaksikan pemandangan di dalam dan awalnya ingin menolak tawaran Mriga.

Tapi keserakahan untuk menghabiskan lebih banyak waktu bersamanya membuatnya menyetujui tawarannya.

Sejak dia mengetahui bahwa dia ditugaskan ke misi yang bisa berarti dia tidak bisa kembali, dia mengatakan pada dirinya sendiri bahwa itu baik jika hatinya tertuju ke tempat lain. Sepuluh hari berikutnya bersamanya adalah semua yang dia miliki dan dia ingin menghabiskan setiap detiknya bersamanya.

Bahkan tanpa dia sadari, nada dan tindakannya menjadi lebih lembut terhadapnya saat itu. Karena dia tidak akan mengungkapkan perasaannya untuknya melalui bibirnya, tubuhnya telah mengambilnya sendiri untuk menunjukkan melalui setiap gerakan apa yang dia maksudkan untuknya.

Dia mengikuti Mriga keluar di jalan yang tidak rata, berjalan satu langkah di belakangnya. Dia bisa mendengar ocehannya tetapi alih-alih memperhatikan kata-katanya, indranya terfokus pada profilnya.

Dia dengan rakus menyerap aroma tubuhnya, cara tangannya bergerak sesuai dengan kegembiraan kata-katanya, rambut bergelombang yang menempel di tubuhnya seperti kulit kedua.

Menjadi sedekat ini dengannya sedang menguji pengendalian dirinya hingga batas absolutnya. Dia tidak tahu kapan atau bagaimana atau mengapa.

Yang dia tahu tanpa keraguan, adalah - dialah satu-satunya, gadis terakhir yang akan dia cintai!

"Itu sebabnya tidak ada yang pernah menemukan tempat ini. Tidakkah menurutmu itu luar biasa?" Mriga merentangkan tangannya dengan gaya dan mengundang Shaurya untuk melihat pemandangan di depan mereka.

Shaurya tidak tahu bagaimana mereka tiba di tempat ini dan dia juga tidak ingat apa yang dikatakannya sebagai sejarah di baliknya.

Menggunakan perilakunya yang berwajah batu sebagai penutup, dia hanya mengangguk, berharap dia tidak akan bertanya kepadanya tentang hal itu, sekarang atau nanti.

Melihat sedikit pun kegembiraan di wajahnya, Mriga memutar matanya dengan frustrasi dan duduk di salah satu batu di sana.

Mereka duduk di tempat yang menguntungkan dari mana lampu berkelap-kelip setengah dari zilla bisa terlihat.

Meskipun tempat itu tidak terletak di titik yang sangat tinggi, lokasinya yang miring membuatnya seolah-olah berada di atas.

Setelah beberapa saat ragu-ragu, Shaurya juga duduk di sebelahnya tetapi tetap menatap tajam ke arah pemandangan.

Ketika tidak ada suara dari pasangannya selama beberapa menit berikutnya, dia bertanya-tanya apakah dia tertidur. Menjulurkan lehernya ke samping, dia melihat dan kemudian melihat lagi.

Ekspresi Mriga saat ini jauh berbeda dari biasanya.

"Apakah kamu… err…" dia ingin bertanya apakah dia baik-baik saja tetapi kata-kata itu tersangkut di tenggorokannya.

"Pernahkah kamu berada dalam suatu hubungan yang pada akhirnya tidak berhasil?" dia bertanya dengan lembut.

Untuk sesaat, hatinya melambung memikirkan hal itu, tetapi kemudian dia memandangnya dengan hati-hati. Apakah dia sedih? Tapi dia sangat ceria beberapa saat yang lalu.

Mengapa perempuan adalah makhluk yang begitu rumit?

Jika bajingan itu menyakitinya, dia akan mematahkan lehernya, bahkan jika dia harus kembali dari kematian untuk itu.

Dia terlambat menyadari bahwa sementara dia sibuk menggertakkan giginya dan mengepalkan tinjunya, dia masih menunggu jawaban darinya.

"Uh, mengingat keadaanku, itu akan menjadi keajaiban jika hubungan berhasil," katanya, tanpa sedikit pun rasa mengasihani diri sendiri.

Dia sedang melihat bintang-bintang di atas ketika dia berkata begitu. Detik berikutnya, dia bisa merasakan tatapan ingin tahunya di wajahnya. Entah bagaimana, kedekatan dengannya atau keadaan yang akan datang membuatnya mengatakan beberapa baris berikutnya.

"Jika aku menjadi yatim piatu tidak cukup, tambahkan keterampilan sosial saya yang hampir tidak ada dan jika itu masih tidak menghalangi, jangan lupakan kehidupan ganda rahasia yang saya jalani. Bagaimana aku bisa memiliki kesempatan?" suaranya tidak memiliki nada tetapi dia bisa merasakan kepahitan kata-katanya.

Mriga melupakan kesedihannya sejenak dan berkata, dengan panas, "Sampah apa? Latar belakang seseorang adalah sesuatu yang tidak ada dalam kendalinya. Jadi bagaimana itu bisa menjadi faktor penentu? Adapun perilakumu, yah, sepertinya kurang, kadang-kadang tetapi tidakkah kamu tahu bahwa sebagian besar gadis jatuh cinta pada pria yang cemberut dan sombong yang tampaknya membawa keripik di bahu mereka. Dan ketampananmu membuat perpaduan itu semakin menarik."

Rahang Shaurya terbuka mendengar kata-katanya dan dia menoleh untuk menatapnya. Tetapi dalam semangatnya untuk membuatnya merasa lebih baik, dia melanjutkan tanpa filter apapun di mulutnya, bahkan tidak menyadari implikasi dari kata-katanya.

"Kehidupan mata-mata rahasia mungkin membuat sedikit menantang untuk menyeimbangkan hal-hal tetapi wanita dari segala usia menyukai intrik. Coba pikirkan, jika kamu seorang gadis, apakah kau akan memilih sepatu Tuan Baik dua yang dapat di prediksi dan membosankan ketika kau memiliki yang buruk? Anak laki-laki dengan tampang pembunuh dan aura mendesis di depanmu. Maksudku adalah itu bahkan pilihan. Jangan berkecil hati. Tunggu sebentar. Kamu mungkin akan menyaksikan wanita berjuang untuk perhatian dan kasih sayangmu lebih cepat daripada nanti. Adapun itu di masa lalu, mereka pasti buta," dia menyelesaikan kata-katanya dengan nada tinggi.

"Jadi, apakah itu tipe pria yang kamu sukai?"

Pertanyaan lembut yang diajukan Shaurya membawanya kembali ke kenyataan.

Dia ingin memberinya jawaban sembrono tetapi entah bagaimana rasa sakit di hatinya muncul kembali.

Dengan sentuhan masam di bibirnya, dia menjawab, "Aku tidak yakin apakah aku ingin menyukai pria mana pun, lagi. Kamu tahu, tidak sepertimu, segala sesuatu tentangku normal. Meskipun begitu, atau karena itu, hubunganku tidak."

"Tidak berhasil. Pada akhirnya, aku bertanya pada diri sendiri apakah aku kurang, atau dia? Mungkin, ini aku…"

Kata-kata selanjutnya tetap tak terucapkan karena Shaurya telah mencengkeram lehernya dan meletakkan bibirnya di bibirnya dengan kekuatan yang tiba-tiba.

Tubuh Mriga membeku hingga tidak bergerak. Mereka telah duduk sangat dekat satu sama lain sehingga yang perlu dia lakukan hanyalah memutar tubuhnya dan memeluknya.

Sebagian otak Shaurya terkejut dengan perilakunya. Apakah dia kehilangan akal sehatnya? Tapi bagian rasional itu tergencet dengan kejam di bawah tekanan emosi yang terpendam di dalam dirinya.

Salah satu lengannya melingkari punggungnya, sementara yang lain melingkari lehernya. Meski tidak direncanakan dengan sengaja, posisi itu benar-benar tidak menyisakan ruang di antara tubuh mereka.

Menyadari bahwa dia mencengkeramnya terlalu erat, dia mengendurkan cengkeramannya di lehernya dan menyelipkan jari-jarinya ke rambutnya.

Bibirnya yang hanya menyentuh bibirnya sampai sekarang, memutuskan untuk menemukan tekstur dan rasa mulutnya.

Memanfaatkan keadaan terkejutnya, dia menarik bibir bawahnya yang tidak melawan ke dalam mulutnya dengan giginya dan menggigit bagian dalamnya yang lembut, hampir seperti gigitan pertama buah beri.

Baut yang menggigil menembus tubuh Mriga, membuatnya tersentak.

Dia melepaskannya seketika.

Menghindari matanya yang bulat dan lebar dan pandangan bertanya di dalamnya, dia berdiri dan berkata dengan acuh tak acuh,

"Waktu reaksi terlalu lambat. Kita akan mengusahakannya untuk selanjutnya."

Sementara dia memandangnya dengan tidak mengerti, dia melanjutkan dengan mengangkat bahu,

"Berkubang dalam rasa mengasihani diri sendiri dan keraguan diri adalah sesuatu yang tidak cocok untukmu. Itu akan menjadi hak istimewa dan kehormatan pria mana pun untuk dapat menerima perhatianmu dan kasih sayang."

Dia mengembalikan kata-katanya sendiri kepadanya, tetapi dia tidak dalam kondisi untuk mendaftar atau menanggapinya.

"Ayo kembali. Orang tuamu pasti bertanya-tanya tentang keberadaanmu," dengan itu, dia menariknya dan mulai turun.

Dia masih belum berbicara sepatah kata pun.

"Aku harus berani keluar! Apakah aku baru saja kehilangan akal di sana? Apa yang kupikirkan ??? Ya Tuhan! rasa mulutnya ..." Bagian dalam Shaurya menjerit.

Yang dia ingin lakukan hanyalah membuatnya merasa lebih baik setelah mendengarkan kata-kata patah yang keluar dari mulutnya. Kemarahan yang dia rasakan terhadap pria itu karena membuatnya terdengar begitu terluka dan tidak yakin membuatnya kehilangan akal sehatnya pada saat itu.

Hanya setelah beberapa menit Mriga menyadari bahwa jari-jarinya terjalin dengan miliknya. Kapan dia mengambil tangannya? Dengan tergesa-gesa dia menariknya keluar dan dia tidak memberikan perlawanan, seolah-olah dialah yang pertama kali memasukkannya ke sana.

Sekarat dengan rasa malu, dia tidak tahu harus bertanya apa atau bagaimana tentang apa yang baru saja terjadi. Dia tampak begitu tenang dan terkumpul seolah-olah apa yang terjadi beberapa waktu lalu adalah kejadian biasa baginya.

"Apakah dia mencoba membuatku merasa lebih baik? Tunggu sebentar, apakah dia menawarkan kenyamanan kepada semua gadis dengan cara ini? Apakah aku merasa kasihan padanya dengan sia-sia selama ini? Apakah dia seorang pemain?" tidak menyadari pikiran hitam berputar-putar di kepalanya, Shaurya berjalan di sampingnya dengan senyum kecil di bibirnya.

Dia akhirnya tenang. Seluruh tubuhnya dipenuhi dengan bau dan rasa. Sepertinya jiwanya menjadi hidup setelah waktu yang sangat lama.

"Aku… tidak, maksudku lain kali… ahem, apa yang ingin aku katakan adalah jika, bukan itu akan terjadi tetapi jika aku, atau gadis lain bingung atau kesal di depanmu, jangan begitu cepat untuk menawarkan dukungan dalam, umm... dengan cara ini. Situasinya membutuhkan beberapa kata penyemangat dan bukan, eh, tindakan drastis apa pun," katanya, kemarahan terlihat jelas dalam suaranya.

Dia menggerakkan kepalanya ke samping tetapi Mriga dengan tegas menatap tanah.

Hati-hati untuk tidak membiarkan senyumnya tersaring melalui kata-katanya, dia menjawab, "Ini baru pertama kalinya aku memberikan dorongan dalam masalah pribadi seperti itu. Aku pikir menunjukkan ketulusan saya akan lebih efektif daripada mengatakan kata-kata kosong."

Mriga berhenti dan mengangkat matanya untuk menatapnya dengan takjub. Dia benar-benar adalah 'orang yang bertindak.'

Sementara satu bagian dari dirinya merasa lega bahwa dia tidak seenaknya melakukan ini kepada orang lain, bagian lain merasa geli atas kebodohannya. Melupakan keintiman dan kecanggungan beberapa saat yang lalu, dia menepuk lengannya.

"Aku juga berpikir! Kamu jelas tidak berpengalaman dalam hal hati dan memberikan nasihat. Dalam hal ini, kamu harus mendengarkanku. Untuk selanjutnya, ketika seorang gadis datang kepadamu dan mengungkapkan isi hatinya, kamu hanya harus menunjukkan 'ketulusan' -mu melalui kata-kata dan itu juga, yang netral. Kalau tidak, mereka mungkin menganggapmu cabul," dia terdengar sombong.

Shaurya terkejut dengan proses berpikir gadis ini.

Bagaimana dia bisa mencapai usia ini tanpa diintimidasi karena kebodohannya?

"Aku tidak berencana untuk mendengarkan hati orang lain dan kesedihannya," jawabnya dengan nada serius.

Mriga tidak mengharapkan ucapan terima kasih darinya, tetapi jawaban ini sengaja dibuat tidak jelas.

Apakah dia mencoba untuk mengatakan bahwa dia tidak akan mengulangi perilakunya atau apakah itu peringatan untuknya karena memberitahunya tentang situasinya sejak awal dan akibatnya, entah bagaimana itu salahnya?