Putri Pejuang : Pencarian Tahta

Bab 82 : Pikiran Cabul dan Tahap Kedua–Hari Pertama

"Aku telah menolak pelamar yang ibu dan ayah pilihkan untukmu baru-baru ini," pilihan topik Vidyut mengejutkan Vindhya.

Dia tidak mengharapkan percakapan ini terjadi sekarang.

Dengan alis terangkat, dia menatapnya untuk bertanya lebih lanjut.

"Apakah kamu percaya aku?" dia bertanya padanya dengan sangat serius.

Vindhya menganggukkan kepalanya tanpa ragu-ragu.

Pada tanggapannya, bibirnya melengkung ke atas dalam senyuman penuh kasih sayang dan dia menepuk kepalanya,

"Aku menginginkan yang terbaik untukmu. Aku tahu kamu terluka oleh si brengsek itu, tetapi dia milik masa lalumu sekarang. Aku tidak akan membiarkan hal seperti itu terjadi lagi. Ketika waktunya tepat, aku akan membantumu memilih pria yang tepat. Kamu hanya berkonsentrasi pada kompetisi untuk saat ini."

Vindhya mendapati dirinya menangis meski berusaha keras untuk mempertahankan ketenangannya. Dia mengangguk dan menurunkan matanya, tidak berharap dia melihat rasa sakit yang muncul di matanya karena referensi Yash.

Dia sangat senang bahwa dia mengatakan tidak kepada orang tua mereka. Meskipun dia telah membicarakan fakta bahwa dia sudah melupakan Yash dan ingin melanjutkan, dia tahu bahwa dia belum siap.

Berdeham setelah beberapa saat, dia berusaha mengubah topik dan menceritakan tentang apa yang terjadi di kompetisi hari sebelumnya.

Vidyut sedang berpikir keras untuk beberapa waktu sebelum dia berkata,

"Jangan terlalu memikirkannya. Kamu tidak boleh menolak jika bantuan ditawarkan secara sukarela pada saat yang genting seperti itu, tetapi jangan lengah bahkan untuk sedetik pun, tidak peduli bagaimana caranya. Kamu mempercayai orang itu."

Dia menganggukkan kepalanya. Seperti yang diharapkan, pikiran kakaknya benar-benar sinkron dengan pikirannya sendiri. Dia senang bahwa dia datang menemuinya hari ini.

.

.

Malam sebelum Hari 3

Mriga merasa kepalanya dipenuhi wol. Selama tiga puluh enam jam terakhir, dia hanya melihat peta, angka, nama, dan lainnya. Tetapi pada saat ini, dia yakin bahwa dia bahkan tidak tahu namanya sendiri, lupakan yang lainnya.

Apakah ini dia?

Apakah dia akan gagal?

Yash menatap wajahnya yang sengsara dan menahan *******.

Perempuan ini!

"Bisakah kamu berhenti mengasihani dirimu sendiri? Kamu tahu bahwa ada empat puluh empat gadis lain yang sedang bekerja keras, jika tidak lebih keras saat ini," tegurnya.

Dia memberinya tatapan maut dan menjawab,

"Lebih mudah berkhotbah daripada berlatih, bukan? Kamu telah memerintahku selama dua hari terakhir ini dan merasa cukup puas tentang hal itu. Aku tidak mengharapkan simpati tetapi setidaknya kamu bisa menerimanya baik terhadapku atau itu terlalu sulit?"

Yash tidak tahu bagaimana dia menghentikan dirinya pada saat itu untuk pergi dan memeluknya. Tetapi dia tahu bahwa dia tidak dapat melakukannya saat ini.

Duduk di bawah naungan lampu besar, separuh wajahnya berada dalam bayangan, menonjolkan bibirnya dan cemberut yang berada di atasnya saat ini.

Sulur rambutnya tersangkut di bawah dagunya, membuatnya melengkungkan jari-jarinya di telapak tangannya, jangan sampai dia mengulurkan tangan untuk merasakannya.

"Ayo pergi," katanya, tiba-tiba berdiri.

Dia menyadari bahwa dia telah mencapai tingkat kejenuhannya dan sia-sia untuk melakukan lebih jauh.

Mriga menatapnya seolah-olah dia telah kehilangan akal sehatnya dan tidak repot-repot menggerakkan pantatnya dari posisi bersila yang dia duduki di lantai.

"Kupikir jika kamu terus duduk di sini, akan sulit untuk segera membedakan antara lantai dan kamu. Hanya karena penilaian fisik selesai, apakah itu berarti kamu akan berperilaku seperti siput untuk selanjutnya?" dia mendorongnya dengan sengaja.

"Kita akan berjalan-jalan untuk menghilangkan sarang laba-laba dari tengkorakmu," sambil berkata begitu, dia mengulurkan tangannya.

Tapi dia menepisnya dan bangkit dengan hmph… dia tidak yakin tapi dia bisa merasakan dia mengutuknya pelan.

Mereka telah bersiap di pinggiran luar gedung Admin sampai sekarang. Karena masalah keamanan, Yash tidak pernah diundang ke dalam tempat itu dan anak laki-laki itu menggunakan alasan bahwa mereka hanya mendapat izin untuk menggunakan halaman untuk tujuan latihan.

Segera setelah mereka mengambil beberapa langkah ke jalan menuju bangunan lain, Abhirath mencapai mereka.

Dia membawa dua gelas susu kesar kesukaan Mriga.

"Apakah sudah selesai?" dia mengerutkan kening dan mengarahkan pertanyaan itu ke arah Yash setelah Mriga mengambil gelas dari tangannya dan menjauh.

"Dia telah mencapai batasnya. Apa pun yang kita lakukan sekarang hanya akan menjadi kontraproduktif," Yash mengangkat bahu.

Dia merasa kesal karena dia berpikir bahwa dia mungkin mendapatkan beberapa menit berharga ini bersamanya di mana mereka tidak akan membahas strategi dan kuis. Tapi sekarang dengan kehadiran Abhirath, itu tidak mungkin.

Abhirath menatap Mriga yang berkeliaran dengan ekspresi bingung di wajahnya.

"Menurutmu apa peluangnya?" dia terus berbicara dengan Yash dengan nada rendah.

Meskipun dia tidak menyukai pria itu, dia tidak dapat mengubah fakta bahwa Yash mengenal Mriga lebih baik darinya dan juga bahwa dia telah berusaha keras dalam menyiapkan materi dan informasi untuk dia pelajari.

Ketika sampai pada tahap kedua, yang dikhawatirkan Abhirath adalah kurangnya waktu persiapan yang didapat Mriga dibandingkan yang lain.

Bahkan selama liburan, dia magang dan meskipun itu membantunya dalam meningkatkan keterampilan fisiknya, dia tertinggal di bidang teoretis. Saat ini, kurangnya pengetahuannya tentang beberapa hal tidak membuatnya gelisah. Tapi mereka kehabisan waktu.

Yash mempelajari pria di depannya dengan hati-hati.

Melihat ekspresinya yang benar-benar prihatin, dia menekan kegelisahan di dalam dan menjawab dengan netral,

"Kita tidak bisa mengubah fakta. Satu-satunya harapan adalah dia berhasil mendapatkan apa yang dia ketahui dengan benar. Hal-hal yang belum dia pelajari berada di luar jangkauan kita, sungguh."

.

Gurukul, Malam sebelum ujian

Sementara Abhirath dan Yash sedang berbicara, Mriga berjalan kembali ke arah mereka. Suasana hatinya sedikit lebih baik setelah minuman hangat mencapai organ dalamnya.

"Apa berikutnya?" dia bertanya, matanya bergerak di antara mereka berdua.

Abhirath berbicara dengan sikapnya yang sekarang akrab,

"Aku mengantarmu kembali ke asrama. Segera tidur ketika kamu naik. JANGAN melakukan sesi percakapan panjang yang tidak masuk akal dengan Ishani. Kamu tidak mampu melakukannya malam ini."

Mriga menggertakkan giginya dengan frustrasi dan meludahkan,

"Kalian ... ada apa dengan kalian semua? Berbicara kepadaku seperti ini. Tunggu saja. Terlepas dari hasilnya, setelah masalah sialan ini selesai, aku akan membuat kalian berkeliaran dan berkeliling seperti budakku."

Abhirath menyilangkan tangan di dadanya, membiarkan gelas susunya menjuntai ke samping dan bertanya dengan suara geli,

"Dan apa yang membuatmu berpikir bahwa kami akan membiarkanmu melakukannya? Kamu harus berterima kasih atas bantuan kami saat ini dan tidak membuatnya terdengar seolah-olah kau adalah orang yang membantu kami. Faktanya, melihat sikapmu saat ini, aku bertanya-tanya tentang kesesuaianmu sebagai QIT jika secara ajaibmu kebetulan sampai di sana."

Dia menginjak kakinya dengan frustrasi dan berjalan pergi dari sana, tanpa peduli apakah dia mengikutinya atau tidak.

Yash melihat ekspresi memanjakan di wajah pria lain dan untuk sesaat, itu adalah déjà vu untuknya. Dia bisa mengingat dirinya sendiri dengan emosi yang sama persis di wajahnya berkali-kali. Bagaimana dia membiarkannya lolos darinya?

Mengapa dia menerima begitu saja?

Dia tidak lagi melawan fakta bahwa itu adalah kesalahannya bahwa pria ini bisa menyelinap di antara dia dan pacarnya.

Dengan mata berdarah, dia melihat Abhirath berjalan dekat di belakang Mriga, dan kemudian membungkuk untuk menggumamkan sesuatu di telinganya karena itu dia mendorongnya ke belakang dan dia tertawa terbahak-bahak.

Yash sangat ingin mendorong pria itu pergi dan merebut kembali tempatnya - menggodanya, memanjakannya, berkelahi dengannya, mencintainya!

.

"Bela bertanya padaku tentang tanggapanmu terhadap lamarannya lagi hari ini. Kurasa dia sudah agak tidak sabar," Gayatri melaporkan dengan patuh kepada Ahilya.

Selama beberapa hari terakhir, hubungan mereka ramah di permukaan tetapi arus bawah yang tegang mengalir jauh di bawah.

"Aku akan mencari janji dengan ayah segera," kata Ahilya.

"Ada pergerakan dari kamp lain?" dia lebih lanjut bertanya.

"Menteri Strategis, Rudradev dipanggil oleh raja malam ini ke kamar pribadinya. Tak satu pun dari server diizinkan untuk tinggal untuk pertemuan itu, jadi saya belum memiliki detail percakapan mereka dan saya masih menunggu kabar dari kediaman menteri jika ada gerakan yang tidak biasa setelah itu. Tapi ternyata, dia tidak kembali ke kamarnya setelah pertemuan larut malam ini, " katanya, mempertahankan topeng kesopanan.

Seandainya seperti biasanya, saat ini, mereka pasti sudah berspekulasi tentang berbagai alasan kunjungan larut malam ini. Tapi sang putri tidak bergerak untuk berbagi pemikirannya.

Gayatri menunggu sebentar tetapi kemudian ketika dia melihat tidak ada upaya sang putri untuk menahannya, dia menyembunyikan kekecewaannya dan membungkuk, minta diri.

Saat langkahnya surut, dia berharap di dalam hatinya bahwa Ahilya akan memanggilnya untuk menginap. Tapi saat kakinya mencapai pintu, masih belum ada suara di belakangnya.

Ahilya sadar bahwa Gayatri mengharapkan sesuatu kembali ke tempatnya semula. Tetapi meskipun dia tahu, dia tidak benar-benar memahami dampak dari fakta bahwa Ahilya tumbuh di lingkungan yang sangat retak di mana bahkan ibunya tidak mencarinya tanpa alasan di baliknya.

Ketika dia mengetahui bahwa Gayatri telah berkorban dan mengubah seluruh jalan hidupnya hanya untuk mengikutinya, pemikiran awalnya adalah - MENGAPA?

Gayatri bahkan tidak cukup mengenalnya saat itu. Lalu mengapa dia membuat perubahan yang begitu parah dalam hidupnya tanpa tujuan apa pun?

Terlebih lagi, selama bertahun-tahun mereka bersama, tidak sekali pun dia mengungkitnya. Seandainya Ahilya yang melakukan sesuatu yang begitu besar, dia pasti ingin pasangannya mengetahuinya.

Dengan semua pikiran yang berputar di kepalanya, dia merasa sulit untuk kembali ke zona nyamannya bersama Gayatri.

Dan kemudian ada ketertarikan yang membara terhadap pria itu, Veer!

Saat Ahilya menginjak usia enam belas tahun, dia sudah menjalin hubungan dengan Gayatri. Selama musim panas itu, seorang pria imut dari salah satu negara bagian Himprayag yang makmur menemani ayahnya ke ibu kota. Dia telah melihat Ahilya dan jatuh cinta, atau begitulah yang dia klaim pada saat itu.

Selama dua bulan berikutnya, dia mengejarnya dengan sekuat tenaga dan Ahilya yang percaya dirinya kebal terhadap pesona laki-laki, mendapati dirinya ditarik ke arahnya. Saat itu, wajah Gayatri yang berlinang air mata membuatnya merasa bersalah dan menahan diri.

Namun pada saat itu, kedua gadis itu menyadari orientasi sebenarnya dari Ahilya, kemampuannya untuk merasakan ketertarikan pada kedua jenis kelamin.

Topik itu tidak pernah diangkat di antara keduanya sejak Gayatri menyebutkannya ketika ibu Ahilya mengusulkan aliansi pernikahan.

Dalam kasus Veer, Ahilya-lah yang mendapati dirinya bergoyang ke arahnya sejak saat pertama dia menatap tubuh lezatnya. Sikap kasar pria itu membuatnya ingin menguasainya. Semakin dia acuh tak acuh terhadapnya, semakin dia ingin memperbudaknya!

"Raja telah meminta kehadiran Anda, Putri Ahilya," pelayannya datang dan memberitahunya, keluar dari pikiran yang sedikit tidak senonoh.

...----------------...

Pagi berikutnya, Gurukul

Soal pilihan ganda dijadwalkan akan diadakan pagi ini dan Mriga masuk ke dalam auditorium besar bersama dengan peserta lain setengah jam sebelum waktu yang dijadwalkan. Itu adalah ujian selama satu jam dan akan berisi empat puluh pertanyaan dan setiap pertanyaan akan memiliki tiga pilihan untuk dipilih.

Abhirath sedang mondar-mandir di dalam area penerimaan kecil di gedung Admin. Baik Prithvi maupun Saraswati tidak berada di tempat yang telah ditentukan dan akibatnya, para magang bebas berlari ke tempat itu.

"Bisakah kamu berhenti mondar-mandir di lantai. Gerakanmu membuatku pusing," keluh Vandit.

"Melihatnya, rasanya seolah-olah dialah yang tampil untuk kompetisi QIT," goda Nirbhay dan membenturkan tinjunya dengan Vandit.

Vandit tertawa terbahak-bahak dan menjawab,

"Yah, kamu tidak sepenuhnya melenceng. Rasa sakit atau keuntungannya terkait dengan 'hampir pacarnya', kan."

Yash tidak menemani anak laki-laki ini ke gedung Admin.

Dia telah menyebutkan bahwa dia akan pergi untuk beberapa pekerjaan mendesak.

"Aku punya cara untuk membebaskan kalian semua dari kebosanan dan kegugupan," Chiranjeev tiba-tiba angkat bicara.

Abhirath menghentikan langkahnya dan menatapnya.

Selama ini, Chiranjeev berada di kamar Prithvi dan baru saja keluar. Di tangannya, dia memegang beberapa perkamen besar dan Abhirath menyadari niatnya.

Tapi Vandit lambat memahaminya dan meminta Chiranjev untuk membagikan idenya.

"Karena pelatihan petamu baru-baru ini menderita karena kamu membantu Mriga dalam tugasnya, aku ingin menggunakan waktu luang ini untuk memeriksa pengetahuanmu saat ini. Silakan ambil perkamen masing-masing dan mulai merinci bagian masing-masing yang telah kamu pelajari," dia berkata dengan wajah poker.

Nirbhay berdiri sebagai protes dan berkata,

"Uh...sebenarnya, kami terlalu gugup saat ini atas nama Mriga dan tidak akan bisa melakukan tugas dengan adil."

Chiranjeev menggelengkan kepalanya dan menjawab dengan ekspresi polos,

"Aku menyadari 'kekhawatiran' -mu terhadap Mriga dan karenanya ini adalah penangkal yang sempurna untuk kecemasanmu. Ambil selembar dan mulai. Kau punya waktu empat puluh lima menit. Itu lebih dari cukup waktu untuk menyelesaikan ini dan mencapai auditorium untuk menunggu Mriga sebelum dia menyelesaikan ujiannya dan keluar."

.

Di dalam ruang ujian

Mriga sangat gugup sejak dia bangun dan sampai dia tidak menerima kertas soal. Namun, begitu dia melihat setumpuk perkamen yang tebal, senyum perlahan muncul di wajahnya. Ketakutannya akan kurangnya persiapan lenyap.

Tidak seperti pertanyaan yang diangkat langsung dari buku teks, format pertanyaan pada gulungan di depannya semuanya dalam bentuk bagian.

Sebuah situasi telah disajikan dan para peserta diminta untuk memilih solusi dari pilihan-pilihan tentang tindakan apa yang tepat untuk diambil dalam situasi tersebut.

Ada pertanyaan yang terkait dengan kelaparan, perang, perubahan kebijakan, dan lain-lain. tetapi bagian baiknya adalah data diberikan dan yang harus mereka lakukan hanyalah memahaminya daripada mengandalkan keterampilan belajar hafalan mereka.

Mriga segera menyadari bahwa kertas soal tidak sesederhana seperti yang terlihat pada pandangan pertama. Setelah mensurvei beberapa pertanyaan bolak-balik, dia kembali ke lembar instruksi untuk membaca cetakan kecil lagi.

Ah! Itu dia. Di bawah set instruksi utama mengenai nama mereka, nomor lencana, dan arah lainnya, sebuah baris ditulis dengan huruf kecil yang berbunyi -

Kontestan harus mencentang jawaban yang benar, berapa pun jumlahnya.

"Jadi, sebuah pertanyaan bisa memiliki banyak jawaban benar tetapi tidak semua pertanyaan memiliki banyak jawaban. Ahhh, aku tahu itu. Bagaimana mungkin kertas yang dibuat oleh guruji Prithvi begitu sederhana?" Mriga bergumam pelan dan kembali memeriksa kembali pertanyaannya yang sudah dicoba.

Syukurlah, dia telah menemukan pertanyaan seperti itu sejak awal di mana dia bisa melihat lebih dari satu jawaban, membuatnya kembali ke awal surat kabar.

Dengan memperhatikan jam, dia mengunyah salah satu ujung pena bulunya untuk menghilangkan energi gugupnya, sambil merenungkan pilihan yang diberikan.

Dalam banyak pertanyaan, rasanya semua opsi yang diberikan adalah pilihan yang tepat pada pandangan pertama. Makalah itu membuat para kontestan berpikir kritis alih-alih hanya mencocokkan apa yang mereka ketahui di kepala mereka dengan apa yang ada di depan mereka.

Tahap kedua adalah fase yang rumit karena jumlah gadis yang lolos ke babak berikutnya akan langsung berkurang menjadi sepuluh dari empat puluh lima, membuat persentase eliminasi jauh lebih tinggi dari sebelumnya.

Beberapa tempat jauhnya dari Mriga, Vindhya marah diam-diam saat dia mencoba pertanyaan kedua puluhnya. Dia terkejut ketika dia pertama kali melihat format kertas. Pilihan ganda ini tidak seperti pendahulunya.

Dia pasti tahu, karena orang tuanya telah menghabiskan banyak uang untuk menemukan orang yang merancang tes ini dua puluh dua tahun yang lalu. Vindhya telah mengikuti pelatihan di bawah wanita yang telah menjadi bagian dari pemerintahan ratu sebelumnya dan sekarang sudah pensiun.

Rani Samyukta kembali mencoba bermain cerdas. Apa masalahnya?

Mengapa dia tidak bisa tetap berpegang pada format yang berhasil lazim di masa lalu?

Dia sendiri adalah produk dari proses seleksi semacam itu.

Dengan mengubahnya begitu banyak, apakah dia mencoba membuktikan bahwa sistem sebelumnya telah cacat dan dia adalah pilihan yang salah?

Vindhya akhirnya menghabiskan banyak energi di awal ujian, marah karena pemikiran ini.

Setelah itu, dia menjadi sangat sibuk mencoba beradaptasi dengan format yang berubah sehingga dia melewatkan membaca cetakan kecil sampai daun kecil yang kusut mendarat di sebelah kakinya.

Vindhya tidak berani melihat ke atas untuk melihat siapa yang melemparnya, tetapi menariknya lebih dekat ke arahnya setelah menyadari bahwa pengawas telah melewatinya.