Putri Pejuang : Pencarian Tahta

XXVIII

"Jadi, biarkan aku meluruskan ini. Apa yang ingin kamu katakan adalah, bahwa karena para guru dan siswa tidak memperbarui diri mereka sendiri, jawaban yang salah harus dihargai. Aku ingin tahu apa yang akan dikatakan oleh Kementerian Hukum tentang ini. Aku percaya bahwa magang yang bekerja di Kementerian Hukum di tingkat pertama dipilih langsung dari Gurukul. Bertanya-tanya apakah ini akan menghalangi peluang mereka untuk perekrutan," Prithvi brutal dalam serangannya.

Meskipun nadanya tidak naik bahkan satu oktaf, kata-katanya membawa racun yang cukup untuk moderator yang pemalu. Pria malang itu mulai berkeringat. Dia tidak punya bantahan untuk ditawarkan.

Sebaliknya, dia mengutuk dirinya sendiri karena telah memilih pertanyaan seperti itu untuk kuis.

"Lalu, haruskah aku memberikan setengah nilai untuk masing-masing tim?" dia bertanya pada Prithvi ragu-ragu.

"Jelas masa depan bangsa berada dalam bahaya di tempat di mana fondasinya seharusnya diletakkan. Kapan peredaan mengambil alih keadilan sebagai moto Chandragarh? Aku mencoba membayangkan reaksi Ratu ketika dia mendengar hal ini." datang jawaban pedas Prithvi.

...****************...

Di mimbar

"Beraninya junior itu menyela jawabanku? Dia pikir dia bisa menantangku??? Meskipun aliran pilihanku adalah Kedokteran, aku telah belajar hukum sejak aku berumur sepuluh tahun. Aku juga bisa melafalkan kebijakan ini dalam tidurku," Vindhya marah sementara Gauri mencoba menenangkannya.

"Bagaimana menurutmu, Yash? Jawaban siapa yang benar?" Gauri bertanya ragu-ragu.

Yash tidak peduli dengan jawaban yang benar. Vindhya pingsan selama permainan piramida manusia dan dia panik. Membawanya sampai ke apotik, dia tidak menemukan waktu untuk memberitahu Mriga.

Tetapi begitu Vindhya sadar kembali, dia memintanya untuk beristirahat dan berlari kembali ke aula hanya untuk menemukan Mriga tertawa dan berdiri di dekat pria besar kekar itu, yang memegang obor untuknya.

Apakah dia buta? Kenapa dia begitu ramah dengannya? Bisakah dia tidak melihat kekagumannya? Atau lebih buruk lagi, apakah dia melihatnya dan menginginkan lebih dari itu?

Sebelum dia bisa berjalan ke arahnya untuk menariknya pergi, teman Vindhya telah berlari dan mengatakan bahwa semua kelompok sudah terdaftar untuk kuis.

Dia telah memberi tahu dia bahwa jika mereka ingin berpartisipasi, maka itu harus dilakukan segera atas permintaan Vindhya karena dia mengenal moderator dengan baik. Vindhya juga sudah sampai di aula saat itu.

Yash hendak menolak tapi kemudian dia melihat nama Mriga naik di papan bersama kedua orang itu. Rupanya, dia terlalu terburu-buru untuk berpartisipasi sehingga dia tidak sabar menunggu dia kembali. Akibatnya, dia mengatakan ya.

Duduk di seberangnya dan bermain dari tim yang berbeda, hatinya terbakar setiap kali dia merayakannya dengan kedua pria itu. Pria jangkung itu telah melakukan percakapan berbisik dengannya selama kontes dan itu membuat Yash semakin marah.

"Poin diberikan kepada tim yang berusaha mempelajari amandemen baru atas undang-undang tersebut dan karenanya, benar tentang Undang-Undang Properti Musuh seperti yang berlaku hari ini," moderator mengumumkan dan kuis dilanjutkan.

Dengan dorongan kepercayaan diri ini, mereka berempat maju dan memenangkan putaran kedua dengan selisih besar. Tim lain telah bermain dengan hati-hati setelah itu untuk menghindari membawa nilai negatif lebih lanjut untuk diri mereka sendiri.

Sayangnya, poinnya masih belum cukup untuk mengungguli penghitungan tim utama namun Mriga tidak mempermasalahkannya. Mereka telah pulih dari tempat terakhir untuk finis kedua dan peningkatan persentase bijaksana adalah yang terbesar dalam kasus mereka.

Faktanya, satu-satunya hal yang penting bagi Mriga adalah timnya berhasil mengalahkan tim Yash.

"Ini pasti membutuhkan perayaan," seru Vandit setelah mereka turun dari podium.

Ishani menggelengkan kepalanya dengan penuh semangat setuju. Abhirath menatap wajah mereka dengan spekulatif.

Bukankah mereka saling memandang berbeda sekarang dari saat mereka pertama kali bertemu beberapa jam yang lalu? Tapi kemudian dia menggelengkan kepalanya seolah ingin menjernihkan pikirannya.

"Sepertinya aku terlalu banyak membaca setiap situasi akhir-akhir ini. Hanya karena aku menyukai seseorang, aku terus berpikir bahwa semua orang juga menyukainya," dia memarahi dirinya sendiri dalam diam.

"Uh, aku sangat lelah. Aku bangun sangat pagi untuk mempersiapkan pertandingan panahan. Ini sudah hari yang panjang bagiku," kata Mriga meminta maaf.

Wajah Ishani jatuh dan dia berkata, "Aku tahu. Mari kita lakukan ini di lain hari."

Vandit terlihat seperti ingin memprotes tetapi menahan diri di saat-saat terakhir. Abhirath yang menyaksikan permainan emosi ini dengan tajam, turun tangan.

"Aku pikir kami melakukan pekerjaan dengan baik selama kuis dan itu perlu dirayakan. Mengapa kita tidak melakukan ini? Karena Mriga dan aku sudah bangun sejak subuh, mengapa kita tidak mengadakan dua kumpul-kumpul? Vandit, mungkin kamu dan uh… Ishani bisa melakukan yang kecil hari ini atas nama semua orang dan kita semua bisa pergi makan siang minggu depan, hmm?" dia berbicara kepada kelompok itu.

Mriga berbalik untuk menatapnya dengan bingung. Apa yang dia coba lakukan?

Tapi sebelum dia bisa mengatakan pikirannya dengan lantang, Vandit melompat dan menyatakan bahwa itu adalah ide yang bagus.

Mriga tidak mengerti apa yang salah dengan kedua anak laki-laki itu saat ini, tetapi dia lebih khawatir tentang temannya yang akan terjebak dalam situasi dengan orang yang hampir tidak dikenalnya. Tapi dia kaget!!

"Aku… itu, aku tidak keberatan. Kamu benar, perayaan harus dilakukan hari ini. Mriga, eh, kamu yakin tidak bisa datang?" Tanya Ishani sedikit malu-malu.

Mulut Mriga ternganga. Mata menunduk, pipi memerah, senyum malu-malu, gadis ini… siapa dia? Apakah Ishani dirasuki?

...----------------...

Abhirath benar-benar dapat melihat roda gigi yang bingung bekerja di benak Mriga ketika dia mencoba memahami apa yang terjadi di sekitarnya. Dia memutuskan untuk campur tangan sebelum dia mengacaukan semuanya.

"Jadi, sudah diputuskan kalau begitu. Mriga dan aku akan kembali ke asrama sekarang untuk tidur. Kalian berdua harus makan cukup hari ini untuk menebus bagian kita juga. Kita akan segera melakukan perayaan berikutnya," kata Abhirath dan hampir menyeret Mriga keluar dari sana.

"Bisakah kau menjelaskannya kepadaku apa yang baru saja terjadi? Dan mengapa kamu menarikku begitu terburu-buru? Lenganku hampir keluar dari soketnya," kata Mriga dengan kesal saat dia melepaskan tangannya dari lengan bawahnya.

Dia menjentikkan buku-buku jarinya ke dahinya dan berkata, "Bagaimana kamu bisa begitu tumpul sepanjang waktu? Jangan bilang kamu buta terhadap tatapan kagum yang terus mereka berdua lakukan selama kuis. Mereka sangat ingin menghabiskan waktu dengan lebih banyak waktu bersama dan kamu hampir merusaknya untuk mereka. Vandit yang malang. Dia tampak sedih ketika kau bahkan menolak untuk menerima ide merayakan. Maksudku, bahkan hatiku sakit atas namanya tetapi kamu ... "

Meskipun kata-katanya tegas, suaranya hangat dan memanjakan. Dia tidak bisa membantu tetapi menemukan kebodohannya juga menawan.

"Hah? Apa? Maksudmu Ishani dan Vandit? Ishani dan Vanditku? Bukankah mereka baru saja bertemu?" dia menatapnya dengan tidak mengerti.

Abhirath berpikir bahwa dia benar-benar imut pada saat itu dan memiliki keinginan kuat untuk mencium keningnya. Dia mengendalikan dirinya sendiri dan memutuskan untuk mengacak-acak rambutnya sebagai gantinya.

"Berkat turnamen caturmu yang telah berlangsung lama, mereka menghabiskan waktu berkualitas bersama. Kurasa di situlah mereka terikat," dia mengangkat bahu.

"Sekarang jika aku telah menjawab semua pertanyaanmu, bisakah kita kembali? Aku sekarat karena kelaparan dan ingin mencari makan di foodhall sebelum tidur. Aku sarankan kamu melakukan hal yang sama," katanya.

"Ini benar-benar terlihat nyaman. Kakak, jika kamu sudah selesai dengan diskusi post quiz-mu, bisakah aku mendapatkan pacarku kembali?" sebuah suara dingin menyela pembicaraan mereka.

Mriga berbalik untuk melihat Yash yang cemberut di depannya. Namun, gadis-gadis dari timnya tidak terlihat.

Abhirath tahu bahwa dia telah meminjam waktu sampai sekarang dengan Mriga. Menyadari bahwa dia tidak punya hak untuk menahannya, dia diam-diam menjauh darinya. Menguatkan hatinya, dia mengangkat tangannya untuk mengucapkan selamat tinggal padanya.

Tapi tangannya berhenti di udara dan bibirnya melengkung ke atas pada kata-kata berikutnya.

"Maaf, Yash. Diskusi 'pasca kuis' masih berlangsung. Kurasa kau dan aku akan bertemu lagi nanti. Abhirath, bisakah kita pergi ke foodhall? Aku baru sadar bahwa aku juga sangat lapar," dia tidak memberi salah satu dari mereka waktu untuk bereaksi dan pergi.

Abhirath terkejut tapi senang mengikutinya tanpa sepatah kata pun. Saat ini, dia tidak bisa diganggu tentang alasan dia bersikap seperti ini dengan pacarnya selama dia menghabiskan waktu bersamanya, sendirian.

Yash berdiri di sana selama beberapa saat yang tidak pasti sebelum pergi dengan merajuk.

"Kenapa aku harus menjadi orang yang harus menebus kesalahan setiap saat? Dia pikir dia siapa - Ratu? Jika dia bisa marah, aku juga bisa," dengan pemikiran itu, dia berbalik untuk kembali ke asramanya.

Vindhya, yang gelisah sejak Yash mengucapkan selamat tinggal padanya dan berjalan menuju udik itu, membiarkan dirinya tersenyum penuh kemenangan.

Iritasi akhirnya berubah menjadi kebencian. Beraninya dia berpikir untuk menempatkan gadis itu di tim yang sama dengannya. Sebuah inspirasi telah menyerangnya ketika kontes piramida diumumkan.

Dia telah memberi tahu Gauri untuk meminta salah satu teman mereka untuk menarik namanya dari tim mereka untuk kuis dan mendaftarkan nama Yash sebagai gantinya.

Setelah itu, dia pergi dan menabrak rekan satu timnya yang jatuh dengan sengaja, lalu berpura-pura pingsan.

Dia tahu bahwa dia harus memberikan penjelasan nanti untuk Gauri, tetapi dia yakin gadis itu akan mengikuti instruksinya sampai akhir untuk saat ini.

Strategi itu terbayar. Vindhya bangga dengan kemampuannya meramalkan dan memprediksi perilaku manusia. Guru psikologinya selalu memujinya karena kecerdasan itu.

Kesalahpahaman telah muncul antara burung cinta baru dan Vindhya bermaksud untuk menjaga agar api tetap menyala.

...****************...

Malam yang sama

Mriga berusaha menyeimbangkan beban berat buku di tangannya, yang dia butuhkan untuk kembali ke perpustakaan. Dia membawa Ishani dan buku-bukunya pada saat yang sama karena sahabatnya belum kembali sampai sekarang dari 'makan siang perayaan'.

Masih sulit baginya untuk mencerna tentang kebersamaan Ishani dan Vandit. Nyatanya, hingga satu jam yang lalu dia masih percaya bahwa mungkin Abhirath telah membaca situasi secara berlebihan.

Tapi sekarang ketika tampaknya makan siang mereka akan berlangsung sampai makan malam, dia tidak punya pilihan selain menerima kenyataan itu.

"Tapi bukannya merasa bahagia untuk temanku, aku malah sedikit tertekan. Apa aku cemburu pada Vandit karena mengambil sahabatku? Tidak, tidak... tidak mungkin," gumamnya pada dirinya sendiri sambil berjalan keluar dari asrama.

Saat berikutnya setengah dari buku-buku itu diambil dari tangannya.

"Ap...apa yang kamu lakukan?" Yash telah mengambil buku-buku itu dari tangannya.

"Membantumu," dengan itu, dia melangkah bersamanya.

Mriga tidak menolak atau mengatakan apa pun setelah itu, juga tidak, sepanjang jalan.

Menjatuhkan buku-buku dengan pustakawan, Mriga akhirnya berbalik untuk melihatnya dan berkata, "Terima kasih atas bantuannya."

Dia terdengar sopan dan jauh. Dengan anggukan kecil, dia melangkah ke samping untuk melewatinya.

"Maaf, aku bersikap seperti keledai sore ini. Aku tidak bisa menangani kedekatanmu dengan pria itu. Aku cemburu," kata Yash tanpa basa-basi.

Mata Mriga melebar menyerupai cawan dan wajahnya terbakar di depan pengakuannya yang tumpul. Dia mendongak untuk melihat matanya berkobar dengan intensitas.

Dia mengambil waktu sejenak untuk menenangkan diri dan kemudian berkata, "Sama-sama."

Wajah Yash diselimuti kebingungan selama sepersekian detik sebelum maksudnya menyadarinya. Seringai identik mereka sudah cukup untuk menghilangkan rasa sakit hati yang tersisa.

Yash tidak mengatakannya dengan lantang, tetapi bagi saya, kualitasnya yang paling menawan adalah tidak menyimpan dendam terlalu lama.

Sebagai seseorang yang tumbuh di bawah bayang-bayang wanita yang kejam dan tak kenal ampun, dia sangat menghargai sifat khusus Mriga ini.

"Aku punya gosip terbesar tahun ini," dia mencondongkan tubuh dan berbisik padanya saat mereka keluar dari perpustakaan.

Dia mengangkat alisnya pada kalimat itu dan berkata, "Maukah kamu membaginya denganku saat kita berjalan menuju ruang makan. Aku yakin mereka menyajikan favoritmu malam ini - susu kesar panas."

Dia menganggukkan kepalanya dengan penuh semangat dan mulai memberikan versi berlebihan tentang kejadian antara Ishani dan Vandit.

"Aku akan mengetahui bahwa ada sesuatu yang sedang dimasak di antara mereka sebelumnya, tetapi aku terganggu oleh pertengkaran kita," katanya di antara tegukan cairan hangat.

"Yah, aku senang bahwa ada satu pria yang lebih sedikit yang bersaing untuk mendapatkan perhatianmu. Tiba-tiba, menurutku kemanapun aku berpaling, ada satu atau yang lain mengintai di sekitarmu. Apakah kamu tahu betapa menegangkannya itu? seseorang yang baru saja memasuki hubungan romantis untuk pertama kalinya?" Dia mengucapkan kata-kata itu, hanya setengah bercanda.

"Haa...lihat siapa yang bicara? Kenapa kau merasa mengatakan sesuatu atas namaku? Ini persis perasaanku," balasnya.

Menyeka setetes susu yang salah dari sudut mulutnya dengan ibu jarinya, dia meresapi kasih sayang yang berputar-putar di sekitar mereka saat ini. Dia ingin memberitahunya bahwa tidak satu pun dari orang-orang itu yang penting.

Di matanya, tidak ada seorang pun yang mendekati menyentuh hatinya, lupa menemukan ruang di dalamnya.

Dia adalah semua yang dia butuhkan!

Vindhya, yang hampir tidak pernah datang ke foodhall, telah setuju untuk bergabung dengan Gauri untuk minum teh sore untuk menggunakan kesempatan memberikan penjelasan atas permintaannya sebelumnya.

Sangat disayangkan bahwa di ruangan yang sangat panjang itu, dua orang yang dilihatnya pertama kali adalah Mriga dan Yash. Apa kemungkinan itu terjadi!!

Ngomong-ngomong, mereka saling memandang, sepertinya semuanya sudah baik-baik saja di dunia mereka. Tidak apa-apa, saya menikmati tantangan yang bagus.

...****************...

Istana Ratu

Ujjwala Devi duduk di ruang resmi Rani Samyulta bersama dengan kepala zilla lainnya. Hari ini adalah pertemuan resmi terakhir antara Ratu dan kepala zilla tahun ini, yang diadakan di awal musim dingin.

Meskipun dia telah bertemu musuh bebuyutannya beberapa kali di masa lalu, terutama setelah menjadi pemimpin zilla untuk Selatan, tetapi perasaan pahit yang akut itu selalu muncul kembali setiap kali Ujjwala melihat wanita yang tidak layak itu duduk di singgasana.

Namun kali ini, Ujjwala datang menunggangi kuda kesuksesan yang tinggi.

Kerja kerasnya terbayar dan timnya telah mengembangkan metode baru dalam perencanaan rumah. Para insinyur di Zilla Selatan telah menyusun cetak biru yang mempertimbangkan arah angin, efek sinar matahari, dan perubahan cuaca sebelum membangun rumah baru.

Cetak birunya berbeda untuk zona-zona negara yang berbeda, mengingat geografi wilayah tersebut. Tujuan dari latihan ini adalah untuk mengurangi penggunaan sumber daya buatan manusia dan memaksimalkan sumber daya alam.

Misalnya, penggunaan lampu dan minyak akan sangat berkurang jika rumah diposisikan sedemikian rupa untuk memastikan bahwa sinar matahari terus menembus setidaknya beberapa bagian rumah untuk waktu yang lama di siang hari. Juga, rumah tetap lapang dan sejuk karena ventilasi silang yang ditawarkan oleh posisi jendela yang disarankan.

Bahan yang akan digunakan untuk membuat rumah telah diusulkan sesuai dengan kondisi cuaca berbeda yang dihadapi zillas.

Daerah pesisir seperti zilla Barat membutuhkan atap jerami untuk melindungi dari hujan yang tak henti-hentinya, sementara zilla Utara membutuhkan ketentuan untuk melindungi dari panas dan dingin yang ekstrem selama pergantian musim.

Selama satu jam terakhir, Samyukta dan para menterinya sangat asyik dengan presentasi yang dibuat oleh pembantu utama Ujjwala yang telah bekerja sama dengannya dalam proyek tersebut.

Ujjwala secara pribadi telah memerintahkan beberapa rumah untuk dibuat di zilla-nya atas dasar pijakan perang dalam beberapa bulan terakhir untuk memeriksa apakah teori tersebut diterjemahkan dengan baik di dunia praktis atau tidak.

Sejak dia menjadi kepala zilla, tujuan Ujjwala adalah memenangkan penghargaan zilla terbaik. Penghargaan itu tidak hanya membawa pengakuan bagi dirinya dan zilla, tetapi juga banyak manfaat ekonomi yang menyertai penghargaan tersebut, termasuk keringanan perpajakan untuk jangka waktu yang ditentukan.

Kepala zilla Utara telah memenangkannya dengan sukses selama beberapa tahun terakhir karena inovasi konstan mereka.

Menekan senyum kemenangan, dia mencuri pandang ke kepala zilla Utara yang sedang mengerutkan kening saat ini.