Putri Pejuang : Pencarian Tahta

IV

99 tahun kemudian

Udara sepertinya terisi di Zilla Utara, persis seperti yang dirasakan penduduk provinsi itu saat ini.

Terletak di kaki gunung, ini adalah tanah paling subur di Chandragarh, sebagian besar karena tiga sungai yang menjadikannya jalur makanan seluruh kerajaan.

Itu adalah hari perayaan Zilla dan penghuninya, khususnya para perumah tangga. Orang tua sudah berkumpul di tepi sungai.

Perahu belum terlihat, tetapi suara cangkang keong terdengar. Ini berarti bahwa anak-anak akan tiba di darat sebelum jam berakhir.

"Berapa hari mereka akan berada di sini? Aku bahkan tidak tahu berapa banyak dia telah tumbuh. Apakah dia makan dengan baik di sana? Dia begitu terbiasa dengan ceritaku setiap malam. Aku tidak tahu apakah dia berhasil melakukannya." tidur sebentar di Gurukul* atau tidak", ratap seorang ibu, yang anaknya pergi ke Chandragarh Gurukul untuk pertama kalinya.

"Bisakah kamu tenang, nona? Semua orang tahu bahwa semua anak harus pergi ke Gurukul pada usia sembilan tahun, jadi mengapa kamu tidak mempersiapkan diri dan putramu sebelumnya?" Raghuveer menegurnya.

Belavati, istrinya, menyenggolnya dengan keras sebelum berbisik, "Aku tidak percaya. Bagaimana kamu bisa seenaknya memamerkan sikap acuh tak acuhmu? Banyak orang di sini masih mengingat perilakumu yang menangis lima tahun yang lalu ketika Mrignayani pertama kali pergi ke Gurukul."

Wajah Raghu memerah sebelum bergumam, "Bagaimana kamu bisa membandingkan perilaku wanita itu denganku? Aku hanya kesal karena anakku pergi, aku tidak pernah khawatir tentang bagaimana dia akan tidur dan bertahan hidup. Aku telah mempersiapkannya dengan cukup baik."

"Sungguh! Jadi, bukankah kamu yang begadang selama 2 malam berturut-turut di setiap akhir liburan, membuat ladoo* dan matematika* untuk putrimu, sampai saat ini?" Bela menggoda suaminya.

"Astaga! Aku lupa mengambil panci sayuran dari kompor yang sedang mendidih. Kuharap mereka tidak akan gosong saat kita kembali", katanya dengan cemas.

Dia menggelengkan kepalanya dengan putus asa, "Jangan mulai mencemaskan makanan lagi. Sejak aku pulang pagi ini, aku tidak bisa tenang karena keributan yang kamu buat di dapur. Sepertinya pesta sedang dipersiapkan."

"Jadi, siapa yang memintamu untuk menyetujui tugas malam minggu ini? Kamu bisa saja meminta kantor polisi untuk menundanya. Lagi pula, kamu adalah kepala kantor. Apa menurutmu kamu bisa menghabiskan cukup waktu dengan Mriga sekarang?" balasnya.

Istrinya menatapnya dengan mata serius, "Tetapi giliranku untuk kewaspadaan malam. Bagaimana aku bisa mengatakan tidak? Ini tidak adil, kan?"

Chandragarh adalah negeri yang makmur dengan populasi di bawah enam digit. Negara itu berhasil bertahan dan berkembang selama hampir satu abad di bawah pemerintahan matriarkal*.

Ada norma-norma dan peraturan-peraturan ketat yang telah ditetapkan, turun tahta yang menarik hukuman berat. Kerajaan ratu didasarkan pada moto – 'Kesetaraan, Keadilan, Berkembang, dan Merangkul'.

Baik pria maupun wanita bebas menentukan pilihan untuk menjadi seorang profesional atau menjadi ibu rumah tangga, tergantung pada keahlian mereka.

Karena Bela adalah wanita pedang yang luar biasa dan pandai menunggang kuda, dia dipekerjakan di kantor polisi Zilla Utara.

Raghu telah memutuskan untuk menggunakan latar belakang sainsnya untuk memperbaiki perkebunan tanaman kecil yang mereka miliki di belakang rumah mereka.

Sebagai seorang ibu rumah tangga, ia memiliki waktu yang fleksibel untuk bereksperimen dengan berbagai teknik pertanian.

Juga, dengan Mriga pergi hampir sepanjang tahun ke Gurukul, dia memiliki lebih banyak waktu luang selama beberapa tahun terakhir, yang telah dia gunakan secara efektif untuk menemukan cara yang lebih cepat untuk menanam kentang.

Dia saat ini bekerja untuk menumbuhkan dua tanaman secara bersamaan dan efektif di sebidang tanah yang sama.

"Aku bisa melihat benderanya… oh aku juga bisa melihat perahu-perahu itu sekarang", seseorang berteriak kegirangan.

Anak-anak turun dari perahu. Yang lebih muda dibantu dan diserahkan kepada orang tua yang cemas sebelum anak-anak yang lebih berpengalaman membantu para tukang perahu berlayar kembali ke ibu kota.

Anggota dewan lokal yang juga hadir malam itu, menyerahkan beberapa minuman kepada para tukang perahu sebagai tanda terima kasih karena telah membawa anak-anak itu dengan selamat dan cepat ke keluarga mereka.

"Kami akan berada di sini pada hari yang ditentukan saat fajar menyingsing. Pastikan anak-anak sudah siap dengan seragam yang sama pada hari itu," kata tukang perahu terakhir, sebelum berangkat.

Karena berada di hilir dari Zilla Utara ke Ibukota, perahu yang hampir kosong akan kembali sebelum malam tiba.

"Lihatlah seragam yang cantik itu. Aku suka betapa lembut dan nyamannya rasanya," seru seorang ibu yang baru pertama kali melihat putrinya mengenakan pakaian sekolah.

"Maa, aku tidak sabar untuk menjadi sebelas tahun. Lalu aku akan memakai lebih banyak warna," seru anak itu kembali.

Sesuai aturan Gurukul, anak-anak dari usia sembilan sampai sebelas tahun hanya diperbolehkan memakai pakaian putih.

Warna diberikan setiap hari untuk anak-anak yang lebih besar sesuai petunjuk Ayurveda*.

• Senin – Putih

• Selasa – Merah

• Rabu – Hijau

• Kamis – Kuning

• Jumat – Biru Muda

• Sabtu – Biru Tengah Malam

• Minggu – Merah Muda

Semua anak mengenakan baju model angrakha yang talinya diikatkan di bagian samping baju, bukan di tengah. Ini dipadukan dengan piyama longgar.

Pakaian tersebut ditenun dari bahan katun dan dicuci berulang kali hingga lembut, sebelum dikenakan oleh anak-anak. Gaya pakaian memastikan kenyamanan dan fleksibilitas maksimal baik saat belajar atau berolahraga.

...----------------...

"Aku sangat lapar. Ayah, tolong katakan bahwa ayah sudah menyiapkan makanan enak untukku di rumah," seru Mrignayani, setelah menyapa orang tuanya.

"Ayahmu telah bekerja keras di dapur selama berjam-jam sekarang. Ada cukup makanan untuk monster kecilku yang lapar," kata ibunya dengan penuh kasih sayang.

"Apakah kamu tidak makan sarapan sebelum pergi?"

Raghu mengerutkan kening.

Sebagai pria dengan latar belakang sains dan bercocok tanam sebagai pekerjaannya, ia menempatkan makan sebagai prioritas utama seseorang untuk tetap sehat.

Keyakinannya adalah bahwa seseorang perlu makan dalam satu jam pertama setelah bangun tidur dan makan terakhir empat jam sebelum tidur.

"Kami berangkat jam 4 pagi hari ini. Meskipun kami memang membawa makanan ringan untuk perjalanan, tetapi aku memiliki terlalu banyak anak kecil yang kelaparan bersamakj di kapal. Jadi, aku akhirnya memberikan bagian saya kepada mereka," jawabnya sambil tersenyum.

Pada usia 14 tahun, Mrignayani adalah salah satu dari sedikit anak tertua yang tersisa dari Zilla Utara untuk menghadiri Gurukul.

Sebagian besar anak-anak lain dari Zilla terlalu muda atau telah menyelesaikan pendidikan mereka pada usia 16 tahun dan bekerja, baik di Zilla atau di ibu kota, tempat Gurukul berada.

"Oh, aku harus memberitahumu sesuatu yang penting. Tapi itu setelah aku mengantar kalian berdua ke rumah," Mriga tertawa dan pergi.

"Aku tidak bisa mengikuti kalian para wanita. Kasihanilah aku," Raghu terengah-engah ketika duo ibu putri mulai bersaing satu sama lain dengan kecepatan sangat tinggi.

"Ini menunjukkan betapa tidak layaknya dirimu. Saat kita menikah, setidaknya aku bisa melihatmu ketika aku menoleh untuk melihat. Hari ini, kami telah menunggumu selama sepuluh menit terakhir dan tidak ada tanda-tanda keberadaanmu selama ini." Cara. Ini dia. Tidak ada lagi penundaan. Mulai besok, kamu harus lari dengan Mriga setiap pagi," ancam Bela.

"Biarkan aku melihat persiapan makananku. Aku tidak punya waktu untuk percakapan ini sekarang," dia melarikan diri, menyeka keringat di alisnya.

Mriga mendesah puas setelah menghabiskan makanan yang sangat banyak.

Dia mengambil peralatan orang tuanya bersama peralatannya sendiri untuk meletakkannya di bak besar yang diletakkan di luar rumah.

"Tinggalkan piring di bak mandi dan kembali. Ini giliranku sesuai jadwal untuk mencucinya. Tapi aku akan membawanya ke tempat pembersihan komunitas nanti. Untuk saat ini, aku ingin tahu apa yang ingin kamu ceritakan sebelumnya. Juga, bagaimana kinerjamu di semester ini? Ceritakan semuanya kepada kami,” kata ibunya sambil tersenyum.

Bela tidak banyak melakukan pekerjaan rumah tangga, tetapi suami dan istri memiliki tugas rumah tangga yang mereka lakukan secara bergilir, terlepas dari pekerjaan masing-masing.

Di bawah sistem sanitasi saat ini, setiap dua puluh rumah memiliki area cuci umum yang didedikasikan untuk membersihkan peralatan dan pakaian mereka.

Air ini terkumpul di sebuah kolam kecil dari jalur kecil buatan manusia dari salah satu sungai utama, seperti anak sungai. Namun air kotor bekas tidak dialirkan kembali ke aliran utama.

Ada filter kecil yang dilaluinya sebelum mengalir ke area terpisah lain yang digunakan untuk keperluan toilet masyarakat.

Air limbah itu akhirnya mengalir ke sebuah enklave besar yang letaknya jauh di dalam kawasan hutan terdekat.

Itu adalah tempat tertutup dan hanya memiliki satu pintu keluar yang sempit, jauh di bawah tanah.

Ini adalah praktik umum di semua Zilla sesuai dengan kebijakan limbah terbaru negara tersebut.

"Ujianku berjalan dengan baik. Aku telah berhasil mempertahankan nilaiku. Selain itu, aku sekarang termasuk dalam lima pemanah teratas di kelompok usiaku, tetapi keterampilan atletik dan renangku sedikit menurun. Adapun berita besar, proyekku di anggap sebagai yang terbaik di seluruh Gurukul untuk kuartal ini. Di tahun pertama sebagai senior, kami harus menyerahkan disertasi tentang topik yang kami pilih. Aku memutuskan untuk merancang dan mengadakan kelas khusus untuk siswa berusia sebelas tahun. Topikki adalah 'Menstruasi; sebagai anugerah penting'. Ayah, aku harus berterima kasih karena telah menjelaskannya dan mempersiapkanku dengan sangat baik ketika itu terjadi padaku," dia pergi dan memeluk ayahnya, setelah mengucapkan semua kata-kata ini dengan semburan.

"Yah, itu adalah topik yang tidak biasa untuk sebuah proyek. Mama tidak akan mengira ada sesuatu yang istimewa tentang itu. Apa yang membuatmu mengambilnya?" mata ibunya bersinar dengan rasa ingin tahu.

"Umm... selama dua tahun terakhir, banyak anak perempuan di kelasku mendapatkan menstruasi mereka untuk pertama kalinya. Dan banyak, jika tidak semua, tidak tahu apa-apa, takut dan perlengkapan yang buruk. Karena mereka jauh dari keluarga mereka, aku membantu mereka memahami alasan kemunculannya dan bagaimana menjaga diri mereka sendiri selama ini. Karena kami akan melakukan proyek solo pertama yang membawa bobot signifikan dalam penilaian akhir, saya berpikir untuk melakukan sesuatu yang benar-benar relevan, berdampak, dan berbeda. Sebagian besar teman sekelas aku memilih topik aman yang telah dipilih oleh para senior di masa lalu dan memberi mereka nilai bagus. Aku ingin melakukan sesuatu yang relevan hari ini daripada menulis tesis rumit tentang apa yang mungkin atau apa yang telah terjadi! Proyekku telah di anggap – terobosan. Juga. Itu akan menjadi kuliah wajib untuk selanjutnya untuk semua anak berusia 11 tahun," katanya kepada mereka dengan senyum berseri-seri.

"Yah, untungnya kamu memberitahuku ini. Ayah takut kamu akan menjadi salinan ibumu, tetapi tampaknya kamu telah berhasil mengambil sedikit dariku juga," kata ayahnya dengan binar di matanya.

"Sungguh? Dan apa buruknya skenario ini jika dia benar-benar menjadi persis sepertiku? Apakah kamu mencoba menyiratkan bahwa aku cacat, bahwa aku tidak punya otak?" Bela sudah bangun, tangan di pinggul.

...----------------...

Zilla Utara

Raghu menatap putrinya untuk membantunya keluar dari situasi sulit di mana dia mendarat tanpa disadari.

"Uh, Maa! Ayah hanya bermaksud mengatakan bahwa itu akan menjadi tugas yang berat bagiku untuk mendekati kesempurnaanmu dan bahwa aku mungkin kecewa. Oleh karena itu, lega bahwa aku telah mengambil beberapa dari ketidaksempurnaannya." Sifatnya juga," Mriga mencoba mengalihkan perhatiannya.

Sambil memelototi suaminya, Bela pergi, bergumam pelan.

Raghu mengedipkan mata pada putrinya dan memintanya untuk membereskan kamar sementara dia pergi merawat tanah kesayangannya, yang terletak di belakang rumah mereka.

Dia baru-baru ini meletakkan tangannya di sebuah buku dari negara asing di mana penulisnya menjelaskan bagaimana dengan mengendalikan dan mengatur air, nutrisi dan suhu, sayuran dapat ditanam di area tertutup yang kecil.

Sebagai anggota perkumpulan sains nasional, Raghu menghadiri banyak pertemuan yang diadakan setiap enam bulan sekali.

Orang-orang dari berbagai bidang berkumpul bersama untuk bertukar catatan dan berkesempatan untuk bertemu dengan para pelancong dari berbagai Zilla atau negara yang datang ke sana untuk bertukar penemuan, pengetahuan, dan barang baru.

...****************...

Istana Kerajaan, Zilla Tengah

"Menteri keuangan ada di sini untuk menemui Anda," kata pelayan istana kepada Rani Samyukta.

Dibalut gaun lavender pucat, sang ratu mengenakan jubah kerajaan berwarna emas di atasnya sebelum melangkah keluar dari kamarnya.

"Terima kasih sudah datang pagi-pagi sekali. Apakah kamu sudah mendapatkan informasi yang aku minta?" dia bertanya.

Membungkuk dengan hormat, menteri menyerahkan gulungan itu kepadanya, "Seperti yang Anda lihat, kami telah meningkatkan surplus fiskal tahun ini, terutama karena peningkatan perdagangan luar negeri kami. Barang yang dijual ke negara tetangga telah meningkat tiga puluh persen. Kami juga berusaha meminimalkan waktu pengangkutan untuk mengurangi rasio limbah buah dan sayuran yang kita ekspor. Kementerian Pertanian bekerja sama dengan Kementerian Ilmu Pengetahuan untuk menemukan cara agar sayuran dan buah-buahan tetap segar lebih lama sehingga mereka dapat bertahan hidup perjalanan."

Rani Samyukta menghela nafas puas, "Terima kasih atas usahanya. Ketika aku mengambil alih pemerintahan Chandragarh dua puluh empat tahun yang lalu, satu-satunya agendaku adalah membawa negara selangkah lebih maju dari tempat pendahulunya meninggalkannya. Dari apa yang telah kamu gambarkan, sepertinya aku hampir mencapainya. Aku yakin sudah saatnya kita mulai mencari ratu berikutnya."

"Tapi ... bukankah ini terlalu dini? Presedennya adalah memulai pencarian pada tahun kedua puluh lima pemerintahan ratu saat ini. Kita masih punya waktu satu tahun sebelum kita perlu memulai prosesnya," dia terkejut.

"Tidak, aku tidak ingin membuat keputusan yang tergesa-gesa, aku juga tidak ingin memilih ratu masa depan dari kumpulan terbatas gadis-gadis berusia 16 tahun saja, seperti yang telah dilakukan di masa lalu. Aku sudah bertanya pada Royal. Panitia membantuku mengubah aturan untuk proses seleksi tahun ini. Aku ingin membukanya untuk anak perempuan yang berusia lima belas tahun ke atas. Jika kita menganggap mereka cukup bijak untuk menikah pada usia 15 tahun, kita dapat membiarkan mereka berpartisipasi dalam ini peristiwa bersejarah juga. Kali ini, kompetisi akan semakin ketat dan komprehensif, mencakup jangka waktu yang lebih lama. Kita tidak boleh terburu-buru memilih orang yang akan memegang masa depan negara di tangannya,” ucapnya dengan nada tegas.

Menteri keuangan membungkuk kepada ratu dan berjalan keluar.

Dia telah menjadi pengunjung tetap istana di masa kecilnya. Kakeknya adalah menteri pertanian saat itu.

Sesuai aturan Chandragarh, tidak ada keluarga yang diizinkan memegang posisi di salah satu kementerian secara berurutan selama dua generasi, yang berarti tidak ada menteri yang dapat melihat putri atau putranya memegang jabatan menteri.

Itu sebabnya, ayah menteri keuangan itu meski calon yang mumpuni, tetap menjalani hidupnya sebagai pedagang.

Aturan ini ada untuk menghentikan keluarga mana pun dari mendapatkan terlalu banyak kekuasaan atau pengaruh yang pada akhirnya dapat menyebabkan korupsi.

Padahal, ada cukup celah untuk melewati ini dengan memasukkan sepupu pertama atau teman dekat ke dalam pelayanan.

Menteri keuangan membandingkan penampilan istana dari apa yang dia ingat di masa kecilnya dengan sekarang dan menemukan keadaan saat ini jauh lebih sederhana.

Rani Samyukta adalah orang yang keras, lebih suka menjalani gaya hidup minimalis. Dia adalah satu-satunya ratu sampai saat ini yang memilih untuk tidak menikah.

Sebaliknya dia mencurahkan seluruh waktu luangnya ke panti asuhan yang terletak di kota, yang telah membesarkannya juga.

"Akan sangat sulit untuk menemukan seorang ratu yang sesuai dengan standar dan dedikasinya, tidak melupakan kecerdasannya," renung sang menteri, saat dia meninggalkan istana.

“Komite Kerajaan telah menggabungkan laporan mereka dan mengirimkannya melalui utusan,” Indrani memberi tahu ratu.

Indrani adalah junior Rani Samyukta di sekolah dan telah dipilih sendiri oleh ratu untuk bekerja di istana, sejak mereka berdua pingsan dari Gurukul.

Sebagai penasihat pribadi ratu, dia adalah penghubung antara ratu dan semua kementerian. Dia juga orang yang paling dipercaya Rani Samyukta.

Sama-sama berdedikasi dan pekerja keras, dia adalah satu-satunya teman ratu tetapi memiliki kepribadian yang sangat berbeda dari Rani Samyukta.

Sang ratu telah menjadi yatim piatu dan terlepas dari semua upaya yang dilakukan selama bertahun-tahun, dia tidak pernah bisa melacak asal usul keluarganya.

Seorang yang pendiam, dia hanya berbicara ketika benar-benar diperlukan dan jarang tertawa.

Di sisi lain, Indrani pada dasarnya suka berteman. Mereka telah bertemu masing-masing pada usia sembilan dan sepuluh tahun di Gurukul dan tidak dapat dipisahkan sejak saat itu.

Bahkan, Samyukta menghabiskan setiap liburan sekolah sejak saat itu bersama keluarga Indrani hingga menjadi ratu.

"Tolong beri tahu dapur untuk mengirim sarapanku ke ruang kantor langsung. Aku tidak ingin membuang waktu pergi ke ruang makan," perintah Rani Samyukta padanya.

"Mengingat kamu hanya makan buah pada jam ini, kenapa kamu tidak mampir di taman kerajaan dalam perjalanan ke ruangan. Kamu bisa memetik buah apa pun yang kamu suka dan mengunyahnya di jalan. Itu akan menghemat lebih banyak waktu, " kata Indrani dengan nada kesal.

Memanggil senyum kecil, yang disediakan khusus untuknya, Rani Samyukta menjawab, "Aku hanya mengacu pada diriku sendiri. Kamu punya cukup waktu untuk menikmati makanan favoritmu. Aku ingin membaca laporan yang dikirim oleh Komite Kerajaan, sendirian."

......................

* Mathis – Cemilan goreng bulat kecil asin

* Laddoo – Permen bulat berwarna kuning yang terbuat dari tepung gram

* Gurukul – Sekolah tempat pengajar dan anak-anak tinggal di kampus

* Aturan matriarkal – Unit sosial (negara/lokalitas/wilayah) diatur oleh seorang wanita atau kelompok wanita

* Ayurveda - Ilmu kehidupan menurut orang India