Putri Pejuang : Pencarian Tahta

III

Chandranarayan tertawa terbahak-bahak saat mendengar ini. Dia telah meminta orang-orangnya untuk mengawasi Vallabh setelah konfrontasi antara dia dan kepala Zilla Selatan.

Seorang jenderal militer yang marah memiliki potensi untuk menjadi ancaman keamanan kapan saja, tetapi dari apa yang dia dengar, tampaknya penghinaan itu telah membuatnya menjadi laki-laki.

"Bagus, bagus. Tolong beri tahu orang-orang yang menunggu di luar kamarku bahwa aku lelah sekarang dan akan melanjutkan urusan politik besok," perintahnya.

Menteri sudah terbiasa dengan cara malas raja dan hanya menganggukkan kepalanya. Karena sikap apatis raja ini terhadap kesejahteraan rakyat, semua menteri di bawahnya berhasil mengisi pundi-pundi mereka dengan mudah.

Menteri saat ini termasuk dalam garis keturunan panjang anggota istana kerajaan di masa lalu.

Hampir tidak mungkin bagi orang biasa atau orang luar untuk melamar posisi di kementerian mana pun karena ini diisi oleh kerabat berikutnya dari menteri sebelumnya. Politik dinasti tersebar luas.

Meski begitu, generasi anggota istana sebelumnya tidak pernah sesejahtera ini. Itu semua berkat Raja Chandranarayan.

...****************...

Hari H

"Sudah berbulan-bulan sejak saya mengunjungi orang tua saya, Yang Mulia. Bolehkah saya melakukan perjalanan hari ini untuk bertemu mereka?" Damyanti bertanya pada suaminya ragu-ragu.

Chandranarayan membuat para pelayan berhenti, di tengah bersiap-siap.

Dengan cemberut, dia berbicara, "Begitu tiba-tiba? Anda sangat sadar bahwa hal-hal ini perlu direncanakan dengan baik sebelumnya. Anda bukan warga negara biasa yang dapat melakukan perjalanan sesuai keinginan dan keinginan Anda."

Menekan kegugupannya, Damyanti berbicara dengan sikap membujuk, "Saya tahu Anda mengkhawatirkan keselamatan saya, tetapi saya baru saja menerima surat penting dari ibu saya yang memberi tahu saya tentang ayah saya yang sakit. Surat itu terdengar sangat serius dan saya merasa tidak mungkin untuk tinggal di sini bahkan untuk sesaat."

Raja membubarkan gadis-gadis pelayan yang membantunya bersiap-siap. Damyanti adalah anak tunggal dari orang tuanya dan ayahnya memiliki provinsi kecil tapi berkembang di perbatasan Chandragarh.

Faktanya, alasan Chandranarayan menikahi putri jelek ini adalah untuk mendapatkan kerajaan itu ketika ayahnya meninggal. Itu juga alasan mengapa dia menahan diri di dekatnya saat berhubungan ****.

Seandainya dia meninggal karena jimatnya, kerajaan tetangga akan pergi darinya. Oleh karena itu, dia selalu menyimpannya di belakang kepalanya. Tampaknya kerja kerasnya akan segera terbayar.

Dia berpikir keras dan berbicara dengan penuh kasih sayang, "Saya benar-benar sedih mendengar itu. Tentu saja, Anda harus pergi. Tapi untuk ketenangan pikiran saya, saya ingin Anda melakukan perjalanan dengan pasukan besar penjaga kerajaan. Mereka akan bersama Anda selama keselamatan Anda."

Damyanti berjuang keras untuk menahan keterkejutan di wajahnya.

Ketika Devyani menyuruhnya untuk berbicara dengan raja tentang bepergian ke tempat asalnya dengan alasan penyakit ayahnya, dia mengatakan kepadanya bahwa raja akan menawarkan pasukan besar untuk bepergian bersamanya dan dia harus menerimanya dengan mudah.

"Bagaimana dia bisa meramalkan bahwa raja akan mengatakan sesuatu seperti ini," renung ratu muda.

"Tentu, Yang Mulia. Kalau begitu saya akan pergi dan mulai mempersiapkan keberangkatan saya," dengan itu, dia keluar dari kamarnya.

Chandranarayan segera mengumpulkan semua menterinya.

Dia berbicara kepada mereka, "Aku ingin sekitar 40% dari penjaga yang hadir di ibukota untuk menemani ratu ke kerajaan orang tuanya hari ini. Ini adalah cara yang paling tidak perlu dipertanyakan lagi di mana saya dapat memastikan kehadiran pasukanku ketika saatnya tiba. atas kerajaan itu. Aku ingin menteri urusan negara juga melakukan perjalanan bersama, untuk memberi tahu saya tentang situasinya. Aku perlu tahu seberapa cepat kita bisa memperkirakan kematian raja dan juga mencari tahu apakah ada cara untuk mempercepat kematiannya pergi dari dunia ini. Apakah kamu mengerti maksudku?"

Para menteri itu mirip sekawanan anjing pemburu yang juga sedang mencari peluang baru untuk meningkatkan kekayaan mereka.

Mereka semua mengangguk setuju dan melangkah keluar untuk mulai bersiap.

"Eh, kalau boleh saya mengatakan sesuatu…."

Menteri paling tua yang bertanggung jawab atas administrasi negara tetap tinggal setelah yang lain pergi.

Raja menatapnya dengan tidak sabar dan memintanya untuk berbicara.

"Mungkin tidak bijaksana untuk mengirim begitu banyak tentara keluar dari ibukota sekaligus. Anda bisa memanggil tentara dari Zilla terdekat untuk mendukung ratu saat dia memasuki kerajaan ayahnya. Dengan cara ini, kita tidak berada di risiko," sarannya dengan tenang.

Raja memandang pria menyedihkan yang berdiri di sana dengan punggung bungkuk dan wajah keriput karena jijik.

"Kemenangan datang kepada mereka yang berani dan mau mengambil risiko. Kupikir perbatasan kita cukup aman dan aman dari musuh saat ini. Juga, tidak ada ancaman internal sampai sekarang untuk pecahnya perang saudara. Jadi, aku sarankan kamu menghentikan imajinasimu dan segera mematuhi perintahku." dia mendikte.

Saat menteri membungkuk dan berbalik untuk pergi, raja menghentikannya dengan kata-kata selanjutnya,

"Kupikir sudah waktunya bagimu untuk pensiun, menteri Abhaidev*. Sayangnya, kamu tidak berlaku adil terhadap namamu. Ini menyedihkan bahwa kamu juga tidak memiliki seorang putra yang dapat menggantikan posisimu. Jadi, kami akan mencari orang lain untuk mengisinya."

Menteri berbalik dan menatap punggung raja dengan sesuatu yang mendekati kebencian tetapi memilih untuk keluar dari ruangan dengan mulut tertutup dan kepala tertunduk.

...****************...

Malam harinya.

Raja sedang dalam suasana hati yang sangat baik karena prospek memperoleh provinsi yang berkembang tanpa pertumpahan darah ada di depannya.

Sebelum berangkat, Rani Damyanti terlihat seperti bersiap untuk pemakaman.

Terlebih lagi, Devyani yang bodoh itu telah mengirim gadis-gadisnya yang paling terampil sebagai sarana permintaan maaf yang tertunda kepadanya, malam ini.

Selama dia ingat bahwa dia adalah seorang pelacur, dia akan membiarkan bisnisnya berkembang seperti biasa. Itu bagus bahwa dia menyadarinya sendiri.

Akan sangat memalukan untuk menghancurkan dia dan bisnisnya.

‘Hidup itu baik!!’

...****************...

Setelah tiga jam

Itu semua kabur. Meskipun telah mencoba berkali-kali, mata Chandranarayan tidak dapat melihat dengan jelas.

Sesuatu sepertinya telah menggumpal dan menempel di bulu matanya. Dia mencoba menggerakkan tangannya untuk menggosoknya tetapi menyadari bahwa dia tidak bisa, bukan hanya tangannya, dia tidak bisa bergerak sama sekali.

Tubuhnya seperti membeku. Berkedip keras untuk memahami apa yang terjadi, dia menutup satu mata dan fokus untuk membuka mata yang lain lebih lebar.

"Apa ini? Di mana aku? Apakah ini mimpi?" dia bergumam pada dirinya sendiri.

"Ah! Akhirnya kamu bangun. Aku bosan duduk sendirian di sini," tawa denting Devyani terdengar di telinganya.

"Tempat apa ini? Bagaimana aku bisa sampai di sini? Apa yang kamu lakukan di sini?" dia bertanya dengan tidak jelas.

Dia tidak tahu apakah dia sedang duduk atau berbaring. Lehernya sepertinya terpaku di satu tempat dan dia tidak bisa menggerakkannya ke segala arah.

"Apa? Jangan bilang kamu tidak mengenali ruang penyiksaanmu sendiri. Di sinilah para pengkhianat dibawa dan di interogasi. Apakah kamu belum pernah ke sini sebelumnya? Sudahlah, belum terlambat sekarang," katanya dengan nada suara musik.

Ruangan itu remang-remang dan berbau busuk, cukup bagi Chandranarayan untuk merasakan dorongan untuk muntah.

Tidak hanya dia tidak bisa menggerakkan tubuhnya, dia bahkan tidak bisa merasakannya.

Dia mati rasa di seluruh. Bahkan lidahnya terasa bengkak dan lamban.

Dia mulai kehilangan kesabarannya atau begitulah yang dia katakan pada dirinya sendiri.

Dia berusaha sangat keras untuk mengabaikan kegelisahan yang merayap di punggungnya saat ini.

Dengan suara angkuh, dia berkata, "Bawa tabib kerajaan ke sini tanpa membuang waktu."

Devyani berdiri di luar penglihatan tepinya. Sekarang dia pindah untuk berdiri tepat di depannya.

"Saya khawatir dokter tidak dapat membantu Anda. Nyatanya, tidak ada yang bisa membantu Anda sekarang," bisiknya pelan.

"A-apa maksudmu? Dasar b*j*ng*n, beraninya kau mengabaikan perintah kerajaan! Aku akan menggantungmu karena ini," sekarang, dia menyadari ada sesuatu yang tidak beres.

‘Apa yang terjadi?’

"Jangan terlalu sering menggunakan otak kecilmu. Ini mungkin meledak karena tekanan yang belum pernah terjadi sebelumnya. Sebagai subjek setiamu, adalah tugasku untuk membantumu memahami situasi saat ini."

Dia mulai mondar-mandir di depannya dengan cara yang tidak tergesa-gesa.

"Umm, aku sedang memikirkan apa yang harus kukatakan padamu terlebih dahulu? Ok, jadi kabar baiknya adalah ayah mertuamu sehat dan peramal telah meramalkan bahwa dia ditakdirkan untuk hidup jauh melampaui usia normal. Enam puluh. Akibatnya, sang ratu sedang dalam perjalanan kembali ke kerajaan. Sekarang, untuk kabar buruknya... sayangnya, rombongannya disergap beberapa jam yang lalu dan tidak ada penjaga kerajaan yang selamat. Juga, ada beberapa penyakit mistis yang merajalela sepanjang waktu atas istana malam ini. Tampaknya para prajurit di dalam dan sekitar istana sakit parah. Mungkin mereka diracun… siapa tahu. Saya hanyalah seorang pelacur. Saya tidak tahu apa-apa," suaranya mengandung sarkasme.

Pada ekspresi paniknya, dia berjalan ke arahnya dan menepuk kepalanya dengan cara yang menenangkan.

"Jangan terlalu stres. Ini adalah masalah kecil. Yang perlu kamu khawatirkan adalah dirimu sendiri. Aku bermaksud menanyakan ini padamu dalam beberapa menit terakhir tapi sepertinya tidak sopan di pihakku. Argh... aku tidak bisa menahannya lagi. Maafkan rasa ingin tahuku, tapi bagaimana perasaanmu?" dia bertanya padanya dengan pura-pura khawatir.

Chandranarayan yakin dia sedang berhalusinasi. Apakah dia menyarankan agar dia ditangkap sebagai tawanan di istananya sendiri?

Tidak mungkin s*al*n ini bisa berhasil menaklukkan pasukannya dan membuatnya menjadi seperti itu. Tidak, dia tidak percaya padanya.

Tiba-tiba, matanya yang terbuka menjadi kabur lagi. Ada sesuatu yang menetes di atasnya.

Dia mencoba memiringkan lehernya ke atas dan hanya bisa menggerakkannya beberapa derajat.

"Ya Tuhan! Apakah itu ... darah yang menetes dari atas? Darah siapa itu?" dia mulai meronta-ronta ketakutan sekarang.

"Maafkan saya. Gadis-gadis ini telah menjadi sangat keras kepala sekarang. Meskipun protes keras saya, mereka tidak mendengarkan saya dan bersikeras menggantungnya di atas kepala Anda. Beri saya waktu sebentar dan saya akan menurunkannya," katanya dan menyeka darah dari matanya.

Sambil melengkung ke atas, dia mengeluarkan jarum yang telah digunakan sebagai bantalan untuk menahan benda itu di tempatnya.

Dia membiarkan jarum tetap di dalamnya dan memegangnya di tangannya, sambil berjalan menuju lentera yang menyala terang.

"Ini, apakah kamu ingin melihatnya? Meskipun aku tidak yakin apakah kamu akan mengenalinya dalam kondisi saat ini. Aku menyuruh gadis-gadis itu untuk melepaskannya dengan hati-hati dari tubuhmu. Lagi pula, itu adalah milik pria yang paling berharga, 'di setidaknya di matanya sendiri'. Tapi mereka sama sekali tidak mengindahkan saya. Dalam kegembiraan mereka, mereka memotongnya. Kemudian salah satu dari mereka mengambil jarum untuk menembusnya dan menggantungnya di atas kepala Anda," katanya, dia datang ke arahnya, dengan lentera yang menyala terang.

Mengatakan pada dirinya sendiri untuk tidak melihatnya, dia tidak bisa menahan diri dan melihat benda di tangannya.

Jeritan menusuk memenuhi ruangan. Devyani memegang kejantanan yang keriput dan berlumuran darah di telapak tangannya.

Tiba-tiba, dia senang karena dia tidak bisa menggerakkan lehernya atau merasakan apapun di tubuhnya.

"Apakah itu ... apa itu?" suaranya keluar seperti anak kecil yang ketakutan.

Devyani tertawa, mengangkat kepalanya ke belakang.

"Kamu tidak mengenali kotoranmu sendiri?" dia bertanya dengan terkejut.

Chandranarayan pingsan ketakutan. Devyani memandangnya dengan sedikit ketidaksukaan dan berjalan keluar dari ruang bawah tanah.

Di ujung lain, para menteri diseret dari tempat tidur mereka dan dibawa ke istana kerajaan di tengah malam.

Orang-orang Vallabh telah melakukan pekerjaan yang hebat dalam mengamankan Zilla Tengah.

Tak seorang pun di luar premis provinsi bahkan memiliki firasat tentang apa yang terjadi malam itu.

Tempat penyergapan terjadi di pinggiran Zilla telah dibakar oleh anak buah Vallabh, menyembunyikan kematian para penjaga kerajaan.

Para menteri duduk meringkuk di sudut, dikelilingi tentara bertopeng. Mereka tidak tahu apa yang sedang terjadi.

Tiba-tiba pintu terbuka dan Rani Damyanti masuk dengan kepala terangkat tinggi dan beberapa prajurit mengikuti di belakangnya. Dia datang untuk berdiri di depan orang-orang ini.

Pemimpin tentara melangkah ke depan dan bertanya, "Apa perintah saya, Yang Mulia?"

"Apakah mereka semua ada di sini?" dia bertanya dengan dingin.

Dengan anggukan persetujuannya, dia berkata, "Bawa mereka ke ruang penyiksaan tempat raja tercinta menunggu mereka. Pastikan tidak ada yang keluar hidup-hidup."

Para menteri mulai melolong dan menjerit kebingungan. Itu terlalu nyata.

Salah satu dari mereka bangkit dan berteriak, "Ratuku, saya mengucapkan kesetiaanku yang abadi kepadamu. Tolong selamatkan hidupku."

Rani Damyanti berhenti, menoleh ke arahnya dan menyuruhnya untuk mengikutinya.

Abhaidev menenangkan diri dan diam-diam berjalan ke arahnya. Para menteri lainnya juga mulai mengatakan hal yang sama.

"Aku tidak berguna untuk laki-laki ya yang tidak berotak. Bawa mereka pergi!" katanya dingin.

Abhaidev mengikuti ratu ke kamar dalamnya di mana dia terkejut melihat wajah yang akrab tetapi tak terduga menunggu mereka.

"Kamu melakukannya dengan sangat baik, ratuku. Saya akan mengambilnya dari sini, sekarang. Silakan pergi dan istirahat. Besok akan menjadi hari yang besar," Devyani bangkit dari sofa dan menyuruh Abhaidev untuk mengikutinya ke ruangan lain.

"Saya tahu bahwa ratu tidak mampu melakukan kudeta ini sendiri. Dia juga tidak punya nyali atau otak. Tapi saya tidak berpikir bahwa saya akan melihatmu di sini, Devyani Bai. Sekarang setelah kamu membalas dendam, bolehkah saya bertanya apa rencana Anda selanjutnya? Bagaimana Anda berniat meyakinkan orang-orang untuk menerima seorang wanita untuk memerintah negara? Dan bahkan jika Anda berhasil, bagaimana Anda akan menyelamatkan kami dari sasaran kepala Zilla lain atau negara tetangga? " dia bertanya dengan marah.

"Aku suka bahwa kamu telah berhasil mempertahankan kejernihan pikiran bahkan selama waktu hampir mati. Kita akan membutuhkan keahlianmu itu dalam beberapa hari mendatang. Adapun untuk meyakinkan orang-orang, kamu mungkin tidak menyadarinya, tapi sebagian besar rumah tangga besar di negara ini telah mengalami pergeseran kekuasaan. Saat ini, kita memiliki wanita yang menjalankan dan mengatur rumah tangga ini. Jadi, aku kira itu menjawab pertanyaan pertamamu. Kepala Zilla Selatan saat ini mengadakan audiensi pribadi dengan Rani Ayah Damyanti tentang keselamatan Chandragarh. Saya pikir raja yang sudah tua akan senang dengan gagasan putrinya mendapatkan kekuasaan dan akan cukup kooperatif untuk meminjamkan pasukannya kepada kami untuk menaklukkan tentara dari tiga Zilla di negara kami. Segera setelah kami memiliki kesetiaan tentara, mempertahankan negara kita dari orang luar akan menjadi masalah kebijakan dan strategi, di mana kamu akan masuk. Lagi pula, kamu baru saja bersumpah mendukung ratu," dia berbicara dengan cara yang tajam dan singkat.

Abhaidev sangat terkesan dengan pandangan jauh ke depan dan kecerdasan wanita itu.

Dia juga membayangkan bahwa penguasa negara yang sebenarnya berdiri di depannya dan akan menjadi kepentingan terbaiknya untuk bekerja sama dengannya.

Keesokan paginya, ratu muda duduk di singgasana.

Pengadilan penuh dengan orang, tua dan muda, pria dan wanita, kaya dan miskin. Mereka yang datang terlambat, berada tepat di luar pintu, mencoba melihat sekilas apa yang terjadi.

Atas perintahnya, kepala Raja Chandranarayan yang berlumuran darah di bawa ke atas piring. Terkesiap kolektif naik di ruangan itu.

Ratu bangkit dan mengoleskan darah itu di mahkotanya. Dia mengangkat matanya yang menyala-nyala dan menatap semua orang.

"Ketika seorang anak lahir, dia berlumuran darah, bubur, dan rasa sakit ibunya. Hari ini, Chandragarh dan rakyatnya mungkin tidak berdaya dan rapuh. Tapi segera, itu akan berubah menjadi bangsa yang mulia, yang akan menjadi sehat dan kuat, yang akan melindungi dan memeliharamu, yang akan melayanimu alih-alih memintamu untuk melayani. Percayalah!" kata-kata sarat emosinya bergema di aula yang penuh sesak itu.

Tampaknya bahkan dinding sepertinya menggemakan apa yang dia katakan.

...****************...

Beberapa hari kemudian

Vallabh sedang duduk di sarang Devyani yang sekarang dikenalnya di rumah bordilnya.

Tidak banyak yang berubah sejak terakhir kali dia datang ke sini, termasuk orang yang duduk di depannya, mengenakan pakaian yang tidak mencolok.

"Saya tidak mengerti alasan Anda tinggal di sini lagi. Mengapa Anda tidak bisa memindahkan tempat tinggal Anda ke istana? Tidak nyaman datang ke sini dan membicarakan hal-hal yang berkaitan setiap saat," katanya.

Dia tertawa pelan pada pria kekar yang ada di depannya. Dia baru saja kembali setelah berkeliling ke semua perbatasan negara.

Dia berhasil menyatukan pasukan di bawah ratu, baik dengan menggunakan kekerasan atau paksaan atau keduanya.

Abhaidev, menteri tua, sedang dalam perjalanan diplomatik bersama pasukan pelacur paling terampil Devyani ke negara tetangga.

Tujuannya adalah untuk membangun hubungan ekonomi yang damai dan kuat dengan mereka, sehingga kepentingan mereka dapat diselaraskan. Selama kedua negara menghasilkan uang, peluang untuk menciptakan situasi seperti perang akan berkurang.

Pelacur ditawarkan sebagai isyarat niat baik tetapi sebenarnya dikirim untuk membangun jaringan informasi yang akan berguna untuk masa depan jika saatnya tiba untuk perang.

"Kamu benar-benar tidak kompeten dalam masalah politik. Ini akan membatalkan semua kerja keras kita jika diketahui publik bahwa aku memiliki peran dalam kudeta ini. Dan ini bukan hanya untuk hari ini. Untuk generasi mendatang juga, hanya ratu dan ajudannya yang paling terpercaya harus menjadi orang yang selalu waspada dengan jaringan mata-mata dan informasi yang kami tempatkan di seluruh rumah bordil, baik di dalam maupun di luar negeri. Bagi dunia, Rani Damyanti-lah yang merencanakan kudeta ini dengan bantuan ayahnya," katanya dengan tenang.

Vallabh menatap wanita cantik di depannya. Dia luar biasa!

......................

*Abhaidev – Seseorang yang tak kenal takut