Putri Pejuang : Pencarian Tahta

Bab 101 : Menuju Garis Finish

Himprayag

Gayatri menyeringai dan mengangkat tangannya ke udara, diam-diam. Sebelum Rudradev kembali dari perbatasan Saptsindhu-Himprayag, Ahilya telah memberinya surat kuasa bermeterai di mana dia adalah perdana menteri yang baru diangkat di istananya dan ditugaskan untuk melaksanakan perintah eksekutifnya setelah pengambilalihan Saptsindhu berhasil!

Pembersihan akan dimulai sekarang..

.

Istana Kerajaan, Chandragarh

Mriga selesai mengatur semuanya di kamar ratu. Tangannya gemetar dan kemilau keringat menghiasi alisnya bahkan dalam cuaca dingin ini.

Orang-orang pribadi Pangeran Mahendra memandangnya dengan curiga di mata mereka, yang semakin menambah kegugupannya. Salah satu dari mereka bergumam ke telinga yang lain dan pria itu keluar setelah beberapa saat.

"Aku sudah selesai dengan pekerjaanku di sini. Aku akan kembali sekarang," katanya kepada orang-orang di ruangan itu.

"Tunggu. Pangeran ingin membalas usahamu malam ini. Dia akan segera datang," salah satu pria menjawabnya, memberi isyarat padanya untuk berdiri di sudut.

Wajah Mriga memutih tapi dia menundukkan kepalanya dan berdiri di samping salah satu dinding.

.

Gurukul

Vindhya telah mencoba mencari Mriga dan gengnya tetapi tidak dapat menemukan satu pun dari mereka. Sesuai pesanan hari ini, semua orang harus kembali ke gurukul sampai pesanan lebih lanjut. Jadi kemana mereka menghilang?

Apakah mereka ditangkap secara kebetulan?

Tetapi mengapa seseorang menangkap siswa yang tidak berbahaya?

Dia tidak percaya bahwa dia mengkhawatirkan gadis itu.

Tapi sakit kepalanya yang lebih besar saat ini adalah menemukan jalan keluar dari situasi yang telah dilemparkan oleh kakaknya. Dia masih tidak bisa memahami fakta bahwa Vidyut adalah seorang pria supremasi. Dia dibesarkan dalam bayang-bayang pria itu dan tidak pernah melihat apa pun kecuali kelembutan dan pengertiannya.

Bagaimana orang seperti itu bisa begitu kejam untuk terus maju dan mengkhianati negaranya hanya karena dia tidak menganggap gadis cukup baik untuk memerintah negara?

Menggelengkan kepalanya, dia berkata pada dirinya sendiri untuk mendapatkan pegangan. Dia bukan seorang martir tetapi dia akan berusaha sekuat tenaga untuk tidak menjadi pion di tangan sekelompok besar pengganggu, termasuk pangeran Saptsindhu.

"Vaishali, bisakah aku berbicara denganmu sebentar?" katanya, berjalan mendekati gadis itu.

.

.

04:00, Istana Kerajaan, Chandragarh

Pangeran Mithilesh sedang tertidur lelap ketika dia dibangunkan. Biasanya tidur sangat ringan, dia menyerah pada kelelahan tadi malam dan tampak tidak puas karena dibangunkan dengan cara ini.

Dia telah berhasil merahasiakan aliansinya dengan Saptsindhu begitu lama karena jaringan informasi setia yang telah dia bentuk dan pelihara selama beberapa tahun terakhir di seluruh wilayah. Ini bukan mata-mata tapi pedagang biasa yang memiliki hubungan dagang dengan Himprayag.

Sebagai imbalan atas margin keuntungan yang baik, mereka memberikan informasi yang mereka dengar dan lihat di jalanan.

Praktis tidak ada yang tahu tentang jaringan ini dan salah satu alasannya adalah karena orang-orang ini biasanya tidak memiliki terlalu banyak informasi konkret untuk diberikan. Tapi di masa lalu, mereka telah membuktikan akal mereka dengan membantu Mithilesh menyadari Rudradev yang bermuka dua.

Jaringan pedagang tersebar di tiga negara dan beberapa atau informasi lainnya selalu masuk, membuat keberadaan jaringan itu bermanfaat baginya. Dari situlah dia menyadari kelemahan Indrani, ajudan kepercayaan ratu, juga.

Salah satu dari orang-orang itu telah mengirimkan informasi kemarin ke lokasi yang telah ditentukan seperti biasa. Pada saat pesan diambil dan dikirim ke Mithilesh di Chandragarh, ada penundaan satu hari. Saat itulah bawahannya yang tepercaya mendapatkan surat itu dan berlari untuk membangunkannya.

"Apa yang telah terjadi?" Pangeran bertanya sambil duduk.

Rasa kesalnya sirna, melihat wajah pucat bawahannya.

Pria itu tidak mengatakan apa-apa dan menyerahkan pesan itu kepadanya.

Dengan rasa gentar yang samar-samar di dalam hatinya, Mithilesh mengambilnya dan mulai membaca. Setelah beberapa detik, wajahnya kehilangan semua warna.

"Ini tidak mungkin. Dia pasti melakukan kesalahan!" Pangeran bergumam pada dirinya sendiri.

Tapi kegugupan ini hanya berlangsung beberapa detik.

Dia menenangkan diri dan mulai memberikan perintah.

"Pergi dan cari Indrani untukku. Bawa dia kepadaku sekarang juga. Kedua, siapkan beberapa orang kepercayaan kita dan beri tahu mereka untuk siap berangkat dalam satu jam. Yang terpenting, pastikan orang Saptsindhu tidak menangkap kita. Kerjakan," Dia berbicara dengan lembut.

Pria itu mengangguk dan meninggalkan ruangan. Mithilesh bangkit dari tempat tidur dan melihat ke langit yang masih gelap. Pikirannya sedang kacau.

"Pada saat ini, matahari akan terbit di Himprayag. Akankah saya bisa melihatnya lagi?" Dia bergumam pada dirinya sendiri, menggosok simbol negara yang terukir di gelang emas di tangannya.

Matanya tertuju pada surat yang baru saja diterimanya. Dikatakan bahwa Putri Ahilya terlihat bersama beberapa orang dan pasukan militer besar di perbatasan Himprayag-Saptsindhu. Melihat kembali peristiwa dua puluh empat jam terakhir, dia menyadari bahwa segala sesuatunya berjalan terlalu lancar bagi mereka. Seluruh proses masuk dan merebut istana kerajaan Chandragarh tampak seperti acara yang dipentaskan… dipentaskan untuk dia dan Pangeran Mahendra?

Oleh siapa?

Apakah ini berarti ratu Chandragarh belum mati?

Berengsek!

Seandainya bukan karena takut mengungkapkan identitasnya lebih awal antara lain, dia akan pergi ke kamar ratu untuk memeriksa wajahnya secara pribadi. Itu dia.

Indrani menipunya!

Mereka mengirim ratu keluar dari istana dan kemudian…

"Salam kepada Pangeran! Ada yang bisa saya bantu?" Suara cibiran Indrani terdengar di telinganya.

Dengan senyum mengejek, sang pangeran berpaling dari jendela dan menatap wanita cantik di depannya.

.

Istana Kerajaan, Chandragarh

Mithilesh menenangkan diri dan menoleh untuk melihat wanita misterius yang tampaknya memiliki hubungan rumit dengannya!

Meskipun dia jauh lebih tua darinya, dia tidak pernah begitu tertarik pada seseorang seperti dia. Selama bulan terakhir masa tinggalnya, dia telah berpikir di beberapa titik bahwa dia akan membawanya kembali ke Himprayag bersamanya sebagai bagian dari rampasan perang!

Sayangnya, itu bukan kemungkinan sekarang.

"Sepertinya aku merasa tidak nyaman jika tidak melihatmu. Makanya, aku merepotkanmu untuk datang ke sini pada jam seperti ini. Maafkan aku," kata-katanya yang apik membuat Indrani waspada.

Dia tidak tahu permainan apa yang sedang dimainkan oleh pria ini saat ini. Sejak dia kembali dari rumahnya setelah diberi tahu tentang kehidupan saudara laki-lakinya yang berada dalam bahaya di Saptsindhu dan orang tuanya ditangkap di rumah mereka di sini, dia hidup dalam ketakutan.

Pikiran untuk membahayakan nyawa ratunya telah terlintas di benaknya dan menetap di sana selama beberapa jam.

Tapi kemudian, dia mengingatkan dirinya sendiri tentang sumpahnya untuk mengabdikan dirinya pada negara dan Rani Samyukta.

Sejak saat itu, dia melakukan hal terberat yang dapat dilakukan oleh seorang putri dan saudari. Dia tahu bahwa dengan mengungkap niat musuh, dia mempertaruhkan nyawa keluarganya tetapi itu benar-benar bukan pilihan.

Namun, itu tidak menghentikannya untuk merasa gagal. Dia tidak tahu nasib keluarganya. Dia tidak mampu melindungi mereka. Dan pria di depannya, adalah pengingat akan kegagalan itu. Dia tidak bisa mulai mengukur kebenciannya pada orang ini dan jika itu diserahkan padanya, dia mungkin tidak akan ragu untuk membunuhnya.

"Apa yang kamu inginkan?" Dia bertanya padanya dengan wajah batu.

"Kecantikanku, seperti ini. Aku telah mengetahui pembelotanmu dan tipu muslihat yang kau tarik untuk membodohi kami tentang kematian ratu. Sekarang, terlepas dari apa yang terjadi pada kami semua, tidak mungkin keluargamu akan bisa melarikan diri. Bagaimana perasaanmu? Apakah menjadi prajurit Chandragarh yang setia cukup untuk mengimbangi sikap tidak berbakti?"

Pertanyaan tajamnya menembus bagian tergelap hatinya, membuatnya hampir terengah-engah sesaat.

"Kamu bajingan dan aku harap kamu mati tanpa ada yang bahkan memberimu seteguk air," dia mengutuknya keras-keras dengan mata merah menyala.

"Tsk tsk, aku tidak tahu bahwa kamu rentan terhadap melodrama. Tidak apa-apa, sebanyak aku ingin menemukan lebih banyak sisi menarikmu ini, aku khawatir, aku kehabisan waktu. Ini kesepakatan langsung untukmu – bantu aku mendapatkan akses ke lemari besi Chandragarh, dan aku akan memastikan bahwa orang tuamu dapat hidup," katanya dengan nada yang tidak masuk akal.

Indrani menatapnya dengan waspada. Sekarang, jelas bahwa dia telah mengetahui rencana balasan Chandragarh.

Tapi bagaimana caranya? Lebih penting lagi, jika dia tidak pergi dan curhat kepada Pangeran Mahendra, itu berarti dia berniat membelot dari persekutuannya dan melarikan diri.

"Aku tidak akan membiarkan itu terjadi! Dia tidak bisa kabur tanpa cedera," pikirnya keras.

"Apa jaminan bahwa kamu akan melakukan apa yang kamu janjikan?"

"Orang-orang yang mengawasi keluargamu adalah milikku, bukan pangeran Saptsindhu. Begitu aku mendapatkan apa yang kubutuhkan, aku tidak perlu menyebabkan pertumpahan darah yang tidak perlu. Ini hanya membuang-buang waktu dan sumber daya bagiku. Apakah kamu bersedia untuk membuat kesepakatan ini? Jika ya, maka jangan main curang seperti yang kau lakukan selama perjanjian kami sebelumnya, "dia memperingatkannya dengan nada mengancam.

Indrani menjaga wajahnya tanpa ekspresi dan setelah beberapa saat, mengangguk setuju.

"Aku bisa membawamu sampai di sana tapi mengeluarkanmu bukan masalahku. Jika kamu tertangkap, kamu harus memikirkan rencana permainanmu sendiri," katanya sambil mengangkat bahu.

Mithilesh menatapnya dan menjawab dengan ekspresi aneh di wajahnya,

"Kamu benar-benar kejam. Kecuali ratu tua, apakah ada orang yang mampu menggerakkan hatimu?"

Indrani mendengus dan tidak repot menanggapinya.

.

.

Dini hari, Saptsindhu

Pada saat matahari mewarnai seluruh istana dengan emas, Shaurya dan Abhirath telah mengucapkan selamat tinggal kepada sang putri dan sedang dalam perjalanan pulang. Meskipun Shaurya telah mengirim beberapa pesan tersembunyi ke Prithvi sekarang, karena kendali yang diberikan oleh Pangeran Mahendra di ibu kota, dia tidak yakin apakah hal yang sama akan sampai ke Guruji atau tidak. Sekarang berpacu dengan waktu karena sang pangeran akan mengetahuinya dalam waktu dekat melalui sumbernya juga.

.

.

Larut Malam, Istana Kerajaan, Chandragarh

Pangeran Mahendra benar-benar lelah saat sampai di kamar kerajaan. Meskipun itu adalah hari yang penuh kegembiraan, ada beberapa jalan keluar yang masih perlu diikat. Tubuh ratu masih hilang dan itu membuatnya gelisah. Juga anggota penting dari tim mata-mata mereka belum tertangkap.

Sang pangeran mencubit celah di antara alisnya, mencoba mengusir kelelahan. Pada saat dia sampai di pintu, salah satu anak buahnya membukanya dan keluar untuk membisikkan sesuatu ke telinganya. Mendengarkan kata-katanya, sang pangeran mengerutkan kening dan berjalan masuk.

Mriga berdiri di sudut dengan wajah pucatnya, kegugupan terukir jelas di atasnya. Setiap beberapa saat, matanya terus melesat ke sudut ruangan. Pangeran mendekatinya dan sebelum dia bisa membungkuk, dia memegangnya dari dagu dan mengangkat wajahnya.

"Siapa kamu? Apa yang terjadi?" kata-katanya yang tegas menyebabkan dia kehilangan keseimbangan dan dia hampir jatuh ke tanah.

Menggelengkan kepalanya, dia tidak mengatakan apa-apa tetapi tubuhnya gemetar.

.

Istana Kerajaan, Chandragarh

Orang-orang pangeran menangkap bocah kurus itu dan membuatnya menghadapi Mahendra yang tampak marah.

"Aku butuh waktu lima detik untuk memenggal kepalamu, kecuali saat itu kamu memberitahuku apa yang kamu lakukan di sini," katanya dengan suara sinis.

Jika dia tidak salah, anak laki-laki yang terlihat lemah ini ditugaskan untuk menyakitinya oleh tuan berjubah putih itu. Ha… dia tidak mungkin memilih kandidat yang lebih buruk atau mungkin dia kehabisan pilihan!

Seluruh tubuh Mriga tersentak ketakutan saat dia melihat salah satu pria mengangkat pedang untuk membunuhnya.

Dia mengangkat jarinya yang gemetar dan menunjuk ke arah salah satu dinding ruangan.

"Tugasku adalah membuka lorong itu dan membiarkan seorang pembunuh masuk setelah kau tidur," katanya berbisik.

Orang-orang yang berdiri di belakang pangeran memucat saat mendengar ini. Tempat di mana anak laki-laki itu menunjuk, tidak terlihat seperti celah. Tapi kemudian semua istana terkenal memiliki jalan rahasia.

"Apakah kamu tahu bahwa aku adalah raja barumu? Dan berkomplot melawan rajamu akan langsung mengarah pada pemenggalan. Apakah kamu ingin mati, Nak?" suara jahat sang pangeran membuat Mriga menatapnya dengan ngeri.

Dia berlutut dan memohon padanya untuk menunjukkan belas kasihan. Mendengus, sang pangeran menyuruhnya bangun.

"Tunjukkan padaku bagaimana tuas itu bekerja," perintah sang pangeran.

Tidak ada yang melihat kilasan kepuasan yang berkobar di mata Mriga sesaat sebelum dia mendapatkan kembali ekspresi ketakutannya lagi. Dengan jari-jari gemetar, dia mengetuk dinding sembarangan dan tidak lama kemudian, lubang gelap kecil terlihat melalui dinding.

Sang pangeran tampak penasaran dan memberi isyarat kepada dua anak buahnya untuk masuk dan memeriksa tempat itu. Sementara perhatian semua orang tertuju pada pembukaan, Mriga diam-diam mengeluarkan dupa dari saku kurta-nya dan melemparkannya secara diam-diam ke sumbu lampu yang diletakkan di samping. Segera, dia menahan napas.

.

.

Beberapa meter jauhnya di istana

Setelah Prithvi pergi, Nirbhay dan Vandit kembali ke kamar Sharada untuk 'pembersihan'. Tapi melihat pemandangan di depan mereka, wajah mereka menjadi tidak berdarah.

Mereka mengharapkan pria itu mati tetapi tidak dipenggal dengan cara yang brutal. Kepala kepala zilla Timur telah dipotong dari tubuhnya dan tergeletak di genangan darah yang membeku di satu sisi. Tapi itu bukan bagian terburuknya. Wajah itu sepertinya telah diinjak-injak berulang kali agar fitur-fiturnya terlihat sangat terdistorsi.

"Aku... kupikir guruji itu mencap wajahnya sebelum dia memotongnya dari leher kalau tidak, itu akan menjadi tugas yang sulit, bukan?" Bisikan Nirbhay membingungkan Vandit.

Dia mengklarifikasi lebih lanjut,

"Maksudku kepala yang terpenggal akan terus bergerak menjauh seperti bola ketika seseorang memukulnya versus ketika dipasang di leher."

Vandit sudah merasa sangat mual dan upaya Nirbhay pada humor yang tidak wajar tidak membantu perjuangannya. Dia mengabaikan pria itu dan mengeluarkan kain hitam.

Ketika instruksi telah diberikan kepada mereka, Vandit tidak mengerti tujuan membawa kain sekecil itu, tetapi sekarang dia tahu bahwa itu untuk membawa kepala Sharada.

"Apakah Guruji berencana menggunakannya untuk semacam kerajinan jahat? Mengapa dia membutuhkan kepala orang mati itu?" Vandit bergumam sendiri.

.

Di kamar ratu

Mriga melihat semua orang jatuh satu per satu seperti sekawanan lalat yang terbius, semuanya kecuali sang pangeran. Dia menatap anak laki-laki itu dengan heran ketika kabut menghilang dari ruangan setelah beberapa detik. Segera, ekspresinya mengalami perubahan dan dia sudah menghunus pedangnya.

"Aku kebal terhadap segala macam racun dan obat-obatan," katanya sambil tersenyum.

Mriga juga menyadari hal itu sekarang dan dia menghentikan tindakan menyedihkannya saat udara mulai bersih di dalam ruangan. Melihat pedang yang berkilauan, dia menerjang ke arah salah satu pria Saptsindhu yang jatuh dan mencabut pedangnya.

"Kamu akan mati di tanganku hari ini, anak kecil," sang pangeran menyeringai.

Mriga melesat ke arahnya dengan gerakan cepat, mengejutkannya untuk mundur selangkah,

"Aku tidak keberatan menyerahkan hidupku untuk ratuku. Sebagai catatan, aku juga bukan anak kecil, atau laki-laki."

Dia menatapnya dengan tajam dan begitu dia melihat keterkejutan di matanya, dia menyelipkan pedang tajam di sisi kiri tulang rusuknya.

Sang pangeran merasakan sengatan pedang saat melewatinya dan dia menggeram, membuat Mriga mundur beberapa langkah. Mengitari satu sama lain, mereka menjadi diam dan waspada.

Tugas Mriga adalah memastikan bahwa sang pangeran tidak melarikan diri dari kamar begitu dia memasukinya.

Prithvi ingin menangkapnya hidup-hidup untuk membawanya ke hadapan ratu dan orang-orang di negara itu. Pesan yang kuat perlu dikirim ke para pengkhianat Chandragarh. Inilah mengapa dia bertingkah selama ini, untuk membuatnya sibuk sampai bala bantuan datang.

"Gadis kecil, kamu bukan tandinganku, kamu tahu itu, kan?" Suara Pangeran Mahendra membawa kepercayaan yang malas di dalamnya.

Yang mengejutkan, Mriga mengangguk singkat dan berkata,

"Aku setuju denganmu!"

Sebelum dia bisa mengetahui apa yang dia maksud, dia dikelilingi oleh sekitar dua puluh orang, berpakaian hitam dari atas ke bawah dan diam seperti malam.

Mriga telah memastikan untuk tetap membelakangi pintu rahasia, mengalihkan perhatiannya sementara para penjaga kerajaan menyelinap masuk dengan tenang.

Sang pangeran memandang dengan cemberut ketika seorang pria berjubah putih datang dari belakang orang-orang ini.

"Salam kepada Pangeran Mahendra, saya Prithvi. Maaf saya tidak bisa datang lebih awal untuk menerima Anda ketika Anda memasuki gerbang kami. Saya terjebak dalam beberapa ... masalah penting," kata-katanya yang mengejek tidak hilang dari sang pangeran.

"Orang-orangku ada di mana-mana di istana. Jika kamu berpikir bahwa kamu dan segelintir orang ini dapat mengalahkanku, kamu harus berpikir ulang," jawabnya dengan tenang.

Prithvi menganggukkan kepalanya dan berkata,

"Saya setuju dengan Anda, itulah sebabnya saya membawa lebih banyak orang. Orang-orang ini hanya di sini untuk melayani Anda. Untuk orang-orang Anda, saya sudah menyiapkan pesta lagi!"