Pendekar Pedang Harimau Surgawi

Kota Pusat Pedang

Sebuah tembok kota yang menjulang tinggi tampak tidak jauh dari hadapan Hao Zhao, di depan gerbangnya telah berbaris baik itu pedagang maupun petualang yang tengah melancong ingin memasukinya.

Kota Pusat Pedang merupakan namanya, sudah malam hari saat Hao Zhao baru berhasil sampai di sana atas arahan Li Chen yang juga ikut bersamanya.

“Kota ini merupakan pusat dari sekte Pedang Corak, berbeda dari kota kebanyakan sekte Pedang Corak lah yang memegang kendali penuh atas kota ini," ucap Li Chen menjelaskan.

“Kau sudah menjelaskannya, jadi ayo kita masuk," timpal Hao Zhao seraya melangkah.

Kota yang tidak bisa disentuh campur tangan kekaisaran memang sudah umum bahkan sejak zaman Hao Zhao hidup dua ratus tahun lalu, untuk alasannya jelas karena sebuah sekte lah yang membangun kota tersebut sehingga kekaisaran tidak bisa seenaknya bahkan walau wilayahnya masih termasuk milik mereka.

“Hei, kau ingin kemana?"

Hao Zhao baru melangkah tidak seberapa jauh ketika Li Chen menghentikannya, membuatnya menatap Li Chen aneh sebab tidak mengerti akan tindakannya.

“Kau tau bukan jika sekte Pedang Corak masih merupakan sekte bawahan Empat Sekte Ternama?" Kedatanganku kemari jelas akan dilaporkan oleh mereka jika masuk melalui gerbang kotanya," ucap Li Chen.

“Hei, baik tubuh maupun wajahmu telah sepenuhnya berubah. Kau tidak ingat bahkan Tang Jiri saja hanya menganggap mu bocah pemarah dibanding salah satu Naga Bebas?" Hao Zhao yang menganggap kekhawatiran Li Chen tidak diperlukan.

“Kau benar tetapi tidak dengan tanda pengenal yang kumiliki, kau lihat ini?" Li Chen yang menunjukan sesuatu dari balik jubahnya.

Hao Zhao menatap teliti akan apa yang Li Chen tunjukan, itu merupakan lencana dengan warna keemasan yang cukup mencolok.

“Li Chen, Naga Bebas?" Hao Zhao membaca apa yang tertulis di lencana tersebut.

“Ini satu-satunya tanda pengenal yang aku bawa dari kediaman ku, apa kau yakin aku bisa lolos dari penjaga kota ketika aku menunjukan ini?" Li Chen dengan ekspresi rumit.

Hao Zhao segera mengangguk mengerti, sosok Li Chen sebagai Naga Bebas memang tengah menjadi buruan Empat Sekte Ternama bersama dengan dua yang lain.

Fakta jika Empat Sekte Ternama juga sudah mengetahui jika Li Chen telah berhasil teracuni ketika melarikan diri, pastilah membawa dugaan jika Li Chen yang mereka cari pasti menerima dampak dari racun tersebut.

“Kau benar, jika seperti ini mau tubuhmu berubah sedemikian rupa itu tidak akan berguna," ucap Hao Zhao.

“Sebab itu kau lebih baik masuk melalui gerbangnya sementara aku akan mencari cara lain untuk menyusul mu."

Hao Zhao hanya mengangguk, sadar kalau itu merupakan yang paling mungkin untuk mereka lakukan ketimbang memasuki kota secara bersamaan.

“Kalau begitu aku harap kau beruntung, menaiki tembok kota dengan tubuh kecilmu itu," ucap Hao Zhao dengan senyum meledek.

“Sialan kau, Bocah. Jika bukan karena mu yang tiba-tiba memberikan Bunga Kehidupan pada Tang Jiri, aku tidak perlu repot datang ke kota wilayah musuhku seperti ini," timpal Li Chen menatap Hao Zhao kesal.

“Hei, tenanglah. Kau berkata ingin balas dendam pada Empat Sekte Ternama? Sebab itu aku berpikir untuk memberi kesempatan untukmu memulai dengan sekte bawahannya, kau ingat pembagian tugasnya bukan?" tanya Hao Zhao.

Mendengar hal tersebut raut wajah Li Chen menjadi semakin buruk, setelahnya berkata, “Hal seperti ini kau menyebutnya pembagian tugas? Betapa tidak tau malunya."

Setelah perkataannya, Li Chen segera membawa Cang untuk pergi bersamanya pisah dari Hao Zhao.

“Silahkan, Tuan Muda."

Penjaga kota yang sepertinya merupakan bagian dari tiga sekte bawahan Pedang Corak mempersilahkan Hao Zhao, setelah melihat lencana yang Hao Zhao tunjukan membuat Hao Zhao tidak terlalu kesulitan melalui pemeriksaan yang sepertinya tengah ditingkatkan.

Hao Zhao baru melangkah tidak terlalu jauh untuk memasuki kota ketika mendengar pembicaraan antara mereka yang menjadi penjaga gerbang, pembicaraan tersebut cukup menarik membuat Hao Zhao menaruh perhatian lebih untuk mendengarkannya.

“Hei, bukankah itu Lencana milik Lentera Harta?"

“Kau benar, sebab itu aku tidak ingin mempersulitnya."

“Apa kau bodoh? Sekte Pedang Corak sudah menugaskan kita untuk melaporkan setiap dari mereka yang mencurigakan terkhusus bagian dari Lentera Harta, kau tidak ingat betapa sekte Pedang Corak tengah begitu menaruh dendam pada murid Utama sekte mereka?"

“Oh, kau benar. Kalau begitu ...."

Salah satu penjaga yang bertanggung jawab memeriksa Hao Zhao ingin menghentikan Hao Zhao memasuki kota, tetapi terlambat sebab Hao Zhao sudah menghilang dari yang seharusnya masihlah belum melangkah jauh.

“Aku yakin sebelumnya dia masih berada di sana."

“Aku tau, aku juga sempat melihatnya tidak berapa lama lalu."

***

Hao Zhao baru sampai di pusat kota setelah sempat menambah kecepatan geraknya, tidak ingin memang identitasnya sebagai murid Utama dari Lentera Harta terbongkar yang jelas akan sangat menyulitkannya.

“Sudah mengijinkan masuk enak saja ingin membatalkannya," gumam Hao Zhao seraya menoleh ke sana kemari memperhatikan kota yang baru dimasukinya.

Kota Pusat Pedang dari apa yang Hao Zhao lihat memiliki ukuran beberapa kali lipat dari kota Dahan Gugur, membuktikan seberapa berhasil sekte Pedang Corak mengembangkan kota tersebut selama ini.

“Aku tengah ada di pusat kota, seharusnya lokasi sekte Pedang Corak ada tidak jauh dari sini," gumam Hao Zhao seraya lanjut melangkah yang mana kali ini dilakukannya lebih santai dan tidak tergesa-gesa.

“Oh, betapa mengejutkan ada sekte yang memiliki lokasi tidak biasa seperti ini," gumam Hao Zhao setelah menemukan apa yang dicarinya.

Tidak jauh dari pusat kota ada tembok tinggi lain yang dibangun untuk pertahanan, Hao Zhao tidak bisa melihat lebih kedalam sebab terhalang tetapi amat begitu yakin jika milik sekte Pedang Corak lah setiap bangunan yang dilindungi oleh tembok besar tersebut.

Hao Zhao yang tidak puas hanya dengan menebak-nebak dengan segera melompat ke atap bangunan tertinggi yang ditemuinya, dari sanalah baru tampak jelas betapa luas wilayah yang sekte Pedang Corak gunakan untuk lokasi sekte mereka.

“Tempat sekte Pedang Corak dibangun mungkin memakan setengah dari luas wilayah kota ini sendiri," gumam Hao Zhao sebelum menemukan tembok serupa dengan yang mengelilingi sekte Pedang Corak dari tiga arah lain.

Hao Zhao sudah mendengar informasi terkait ini dari Li Chen selama perjalanan ke sana, disebutkan kalau lokasi sekte Pedang Corak memang tidak seberapa jauh dengan tiga sekte bawahannya.

“Total empat sekte dibangun di wilayah dalam kota? Aneh tetapi ini efektif untuk pertahanan mereka, meski tidak berguna jika aku lawannya," gumam Hao Zhao dengan senyum seringai, sadar kalau sepertinya ketenangan di kota Pusat Pedang akan segera sirna sebab kedatangannya.