After Apocalypse

Bersembunyi Dalam Bayang

“Itu bukan cara yang bagus untuk memuji seseorang, Damian.”

Alexander yang duduk di sofa berkata sambil menggelengkan kepalanya.

Damian sendiri langsung duduk di sofa. Dia menatap ke arah temannya dengan ekspresi kagum sekaligus takut. Pria itu pun membalas.

“Kamu benar-benar membuatku ketakutan. Aku tadi berpikir kalau kita akan berakhir di sini,” ucap Damian.

“Kita belum mengeluarkan surat dan memulai rencana kedua, tetapi mereka sudah percaya. Agak sia-sia, tetapi aku juga senang semuanya berjalan dengan lancar. Sungguh ...” Alexader memijat lehernya. “Aku hampir kehilangan kendali dan ingin memukuli tua bangka itu.”

“...”

Damian terdiam. Dia menatap ke arah Alexander yang menyebut salah satu ksatria terhormat dengan sebutan ‘tua bangka’. Agak keterlaluan, tetapi pria itu cukup menyukainya.

Itu karena Damian kesal dengan Keluarga Chivelm yang sering menekan Keluarga Ervens!

“Omong-omong, menahan diri itu ternyata sangat merepotkan.” Alexander mengangkat bahu lalu menghela napas panjang. “Melemahkan tubuh, menahan kecepatan regeneras, dan banyak hal harus diperhatikan. Khususnya menjaga ekspresi dan emosi.”

“Kamu memang aktor yang sangat luar biasa, Faust. Apa yang kamu lakukan benar-benar mengejutkanku,” ucap Damian.

“Aku hanya anak buangan dari Ambersea. Untung saja aku diberkahi dengan otak yang lumayan,” ucap Alexander dengan nada santai. Namun ekspresi Damian menjadi serius.

Ambersea adalah salah satu dari kekuatan besar yang berada di selatan wilayah Blood Cross. Meski keduanya adalah tetangga, tetapi hubungannya memang tidak baik. Belum lagi, mereka sering bergesekan karena saling berebut bahan di gunung berapi dan hutan perbatasan.

“Kamu berasal dari Ambersea?” tanya Damian.

“Ah!” Alexander tampak terkejut. “Sepertinya aku keceplosan. Sebenarnya aku hanya anak yang tidak diinginkan salah satu keluarga besar dari shelter tingkat tinggi di Ambersea. Hanya saja, aku hanyalah aib karena terlahir dari seorang pelayan.”

“...” Damian terdiam di tempatnya.

Saat itu, ekspresi Alexander menjadi lebih lembut. “Mungkin belasan tahun lamanya. Aku sudah melupakan wajah orang tuaku, tetapi aku ingat bagaimana ibuku mengorbankan seluruh kekayaannya, bahkan nyawanya untuk mengirimku pergi dari sana. Pergi ke Blood Cross untuk menjalani hidup baru.”

Mendengar ucapan Alexander, Damian merasa agak masam. Dia membayangkan sosok kecil yang dibuang ke tempat yang jauh, berusaha bertahan hidup mati-matian di tempat asing, dan akhirnya bisa berkembang sampai posisi seperti sekarang.

Ya ... setidaknya itulah yang Damian bayangkan ketika mendengarkan cerita Faust.

(Itu hanya ilusi semata karena masa lalu Alexander sama sekali tidak ada hubungannya dengan cerita itu.)

‘Pantas saja dia bertindak begitu kejam, dingin, dan sangat perhitungan di usia yang begitu muda. Jelas, melihat kejamnya dunia sejak kecil membuatnya bisa menjadi seperti sekarang.’

Memikirkan itu, Damian menggelengkan kepalanya. Dia menatap ke arah temannya lalu berkata dengan lembut.

“Bukankah itu semua telah berakhir, Teman? Sekarang kamu sudah menjadi lebih baik, bahkan memiliki istri dan pelayan cantik,” hibur Damian.

“Kamu benar, Damian.” Alexander mengangguk dengan ekspresi tegas. “Sekarang aku adalah Faust Vermillion. Mulai sekarang aku akan hidup lebih baik, bersembunyi lebih baik, dan menjalani kehidupan normal.”

Damian mengangguk ringan. Melihat Faust yang kembali ceria dan tampak agak ceroboh seperti biasa, dia tidak bisa tidak bertanya.

“Apa yang akan kamu lakukan mulai sekarang? Tentu saja, maksudku selain membuka toko dan membuat potion seperti biasa.”

Alexander mengelus dagu ketika mendengar pertanyaan itu. Setelah beberapa saat, barulah dia berkata dengan suara tegas.

“Mengumpulkan informasi.”

Ekspresi Alexander menjadi semakin serius.

“Mengumpulkan informasi sebanyak yang aku bisa.”

Tanggal 1, bulan 4, tahun 401 kalender Rembulan Hitam.

Tanpa terasa waktu berlalu begitu saja. Musim semi berganti menjadi musim panas. Sudah hampir tiga bulan Alexander dan rombongannya datang ke Shelter 1. Dalam waktu ini, tidak ada banyak hal yang terjadi. Semuanya berjalan lancar, bahkan terlalu lancar sehingga Alexander sangat curiga.

Benar saja, dalam pencariannya, Alexander menemukan banyak informasi yang sangat menarik.

Pemimpin Blood Cross yang lama, orang yang bisa dianggap raja kecil ternyata telah meninggal dunia. Namun, kebanyakan rakyat tidak mengetahuinya. Beberapa calon pewaris bergerak dengan cara masing-masing untuk memperebutkan tahta.

Masalahnya bukan hanya itu. Alexander bahkan merasa kalau masalah ini lebih penting daripada masalah politik Blood Cross.

Alexander melihat kalau perkembangan monster menjadi semakin meningkat. Kekacauan di awal tahun tampaknya hanya pembukaan semata. Tahun ini tampaknya akan menjadi tahun yang lebih berat dari tahun-tahun sebelumnya.

Bukan hanya tahun ini ... tetapi Alexander merasa kalau semakin lama dunia menjadi tempat yang semakin tidak aman. Tahun ini hanyalah permulaannya!

Selain itu, dalam waktu ini ada beberapa perkembangan dalam kelompoknya.

Dikarenakan kekayaan yang Aurora bawa, wanita itu hanya menunggu waktu untuk menembus belenggu ke level 3. Namun, sekarang dia telah mengonsumsi 7 ramuan. Kira-kira akan menembus level 3 dalam empat sampai lima bulan.

Bisnis Alexander berjalan dengan sangat baik sehingga bisa dibilang tidak kekurangan uang. Meski tidak sebanding dengan keluarga besar, tetapi kekayaannya masih bisa digunakan untuk memupuk beberapa orang. Meningkatkan level mereka sebagai hunter.

Daisy dan Aster telah meminum 7 ramuan. Mereka akan menembus level 2 kira-kira sedikit lebih cepat dari Aurora yang akan menembus level 3.

Sementara itu, Jane dan Nene telah meminum 3 ramuan. Setidaknya bisa meminum 1 ramuan setiap dua sampai tiga minggu sekali. Tampaknya waktu sebanyak itu sudah cukup untuk mencerna dan membangun dasar.

Tentu saja, Alexander sendiri masih mengumpulkan 1 ramuan per bulan karena dulu dia begitu miskin dan tanpa latar belakang.

Bisa dibilang, itu salah satu manfaat mengikuti seseorang. Jalannya tidak terlalu terjal dan ada uluran tangan untuk membantu ketika dibutuhkan.

Tentu saja, Alexander mau memberi mereka semua banyak ramuan untuk berinvestasi bukan hanya karena kasihan kepada mereka, bukan juga karena kasih sayang. Sebaliknya, itu karena dia menganggap keempat wanita itu bisa dipercaya setelah memberikan jiwa dan raga mereka kepadanya.

Jika mencoba memberontak, mereka akan mati keracunan. Meski membuat investasinya sia-sia, tetapi Alexander merasa kalau itu lebih baik daripada membiarkan pencuri membawa kabur kekayaannya.

(Lebih baik daripada membiarkan orang-orang yang mengkhianatinya bisa kabur dengan bebas.)

Perkembangan itu sendiri sudah sangat baik. Hanya saja, masih ada satu masalah.

Alexander sebenarnya semakin baik dalam mengontrol kekuatannya, dan kendalinya atas miracle root ketiga membaik. Namun level pria itu masih stagnan dan dia belum menemukan bahan untuk membuat ramuan yang dia inginkan!

Di ruang belakang Vermillion Shop, Alexander mengetuk meja dengan jarinya, ekspresinya tampak agak muram.

“Rencana bersembunyi dalam bayang-bayang sambil memupuk kekuatan pribadi tampaknya sia-sia. Kekuatanku sendiri tidak bertambah,” gumam Alexander.

Alexander menghela napas panjang, lalu menatap ke arah pria paruh baya yang duduk di seberang meja.

“Aku harap kamu membawa kejutan menyenangkan, Gery.”

Mendengar ucapan Alexander, Gery yang duduk di seberang meja langsung membalas.

“Tenang saja Bos! Aku ... Grey Jackal tidak akan mengecewakanmu.”

Dengan seringai khas di wajahnya, Gery meletakkan beberapa dokumen di atas meja depan Alexander.

>> Bersambung.