Story of Demon Hunter

Persaingan Sengit

Setelah memberi hadiah, Pangeran Torikawa disambut secara pribadi oleh Tuan Masanobu.

Melihat rencananya sukses besar, Torikawa memasang senyum di wajahnya. Dia melirik ke arah Taiga dengan ekspresi main-main. Tampaknya ingin tahu bagaimana Taiga akan mencoba bersaing dengannya.

Sebagai respon, Taiga sendiri hanya menghirup napas dalam-dalam. Setelah beberapa saat, ekspresinya berangsur-angsur menjadi lebih tenang. Wajah yang awalnya tampak muram dan tegang menjadi serius, penuh dengan tekad.

Mengabaikan perasaan ditatap oleh banyak orang seperti sedang melihat lelucon, Taiga berjalan ke depan. Sampai di depan Natsumi, lelaki itu langsung menatap mata gadis itu sambil berkata.

“Saya Taiga, perwakilan dari Kerajaan Sakura membeli ucapan selamat untuk Tuan Putri Natsumi. Kami hanya membawa hadiah kecil, tetapi kami harap Tuan Putri bisa menerimanya.”

Setelah mengatakan itu, Taiga mengeluarkan sebuah botol porselen indah. Melihat itu, banyak orang tahu kalau apa yang ada di dalanya pasti sebuah pil. Mereka diam-diam menggelengkan kepalanya karena tahu kalau Kerajaan Sakura akan kalah, tetapi ucapan Taiga mengejutkan mereka.

“Di dalam botol porselen ini ada sebuah pil bernama Pil Fajar Ungu. Mungkin ada beberapa tamu yang mengetahuinya. Pil ini memiliki fungsi untuk membuat orang yang akan membulai berkultivasi membersihkan kotoran dalam tubuh dan membuka banyak meridian. Fungsi utamanya adalah meningkatkan bakat seseorang. Meski tidak seperti seseorang jenius super atau para monster, dengan meminum pil ini, batas atas Tuan Putri akan menjadi lebih tinggi.

Bukan karena saya berpikir kalau potensi Tuan Putri Natsumi buruk, tetapi ini dapat meningkatkan bakat anda sehingga bisa naik ke ketinggian lain. Saya harap Tuan Putri bisa menerimanya.”

Mendengar nama pil itu, tentu saja banyak orang langsung gempar. Pil itu sangat langka, selain itu, resepnya hanya dimiliki beberapa orang penting di benua ini. Bahkan jika resepnya masih diketahui, tidak banyak yang bisa membuatnya karena bahan yang diperlukan sangat sulit didapat dan proses pembuatannya sangat rumit. Bisa dibilang, memberi pil semacam itu kepada putri dengan bakat begitu buruk hanyalah sebuah pemborosan.

Selain itu, mereka benar-benar yakin kalau Kerajaan Sakura terlalu berani untuk mengeluarkan pil semacam itu sebagai hadiah.

Baik tambang besi dingin dan Pil Fajar Ungu adalah sesuatu yang sangat baik, tetapi dengan fungsi berbeda. Tambang itu sendiri segera bisa digunakan, selama mereka berhasil memproses besi dingin dan menjualnya kepada sekte, penghasilan Kerajaan Fuji bisa digunakan untuk menumbuhkan beberapa kultivator yang bisa membantu kerajaan. Menggunakan cara tersebut bisa membuat kerajaan menjadi lebih kuat dengan tempo lebih cepat.

Sedangkan Pil Fajar Ungu sendiri bisa memastikan kalau Natsumi bisa menembus ke tingkat gold di masa depan. Selama memiliki waktu untuk tumbuh, kerajaan pasti mendapatkan pilar yang kuat. Lagipula, saat ini Kerajaan Fuji hanya mengandalkan satu kultivator tingkat gol, yaitu Tuan Masanobu. Bisa dilihat betapa pentingnya ada pilar dalam sebuah kerajaan. Selain bisa memberi kesan kuat, hal tersebut juga bisa mencegah adanya pemberontakan atau hal-hal semacamnya.

Sudah bukan rahasia lagi jika kultivator dengan tingkat lebih tinggi bisa mempermainkan belasan atau puluhan kultivator tingkat rendah. Bisa dibilang, kualitas berada di atas kuantitas.

Hanya saja, tidak ada sesuatu yang gratis di dunia ini. Masanobu tahu kalau dirinya beruntung telah menerima niat baik dari dua kerajaan. Namun setelah menerima manfaat, dia juga dipaksa untuk membuat pilihan. Yaitu memihak Kerajaan Ume atau Kerajaan Sakura.

Sedangkan pilihan netral untuk tidak memilih? Hal semacam itu tidak bisa dilakukan karena dia telah menerima sesuatu yang berharga. Jika Kerajaan Fuji tidak memilih untuk bersandar pada salah satu kerajaan, maka kedua kerajaan yang saling curiga justru akan menyerang Kerajaan Fuji. Pada akhirnya, bukan hanya tidak mendapatkan apa-apa, tetapi resiko dimusnahkan menjadi lebih tinggi.

Bisa dibilang semakin tinggi manfaat, semakin tinggi juga resiko yang dibawanya.

‘Politik itu memang menjijikkan.’

Melihat ke arah situasi tiga kerajaan yang rumit, Arthur mengeluh dalam hatinya. Sama seperti pada saat di dunia sebelumnya, dua negara bertempur memperebutkan sumber daya dan wilayah. Tampaknya para petinggi dirugikan secara ekonomi, tetapi apa yang lebih buruk tetapi tidak terlalu diperhatikan adalah rakyat sipil yang akhirnya terseret dalam perang. Dikirim ke medan perang atas nama darurat militer lalu terbunuh sementara para petinggi menikmati kasur hangat mereka.

Pada awalnya suasana menjadi semakin panas, tetapi semuanya menjadi lebih reda karena para perwakilan dari sekte di sekitar kerajaan mulai memberi hadiah. Kehadiran mereka membuat semuanya kembali tenang, tetapi Arthur tahu kalau itu hanya ada di permukaan. Bisa dibilang, tenang sebelum badai.

Setelah itu, pesta kembali berlanjut dengan normal. Hanya saja, Arthur hanya ikut makan sebentar sebelum memilih kembali. Dia jelas tidak terlalu tertarik dengan pesta politik yang dipenuhi kemunafikan. Tanpa sedikit pun keraguan, dia menyapa Tuan Masanobu, keluarganya, Putri Natsumi, lalu kembali.

“Bagaimana menurutmu, Bos?”

“Aku tidak tahu apa yang direncanakan oleh pihak Kerajaan Ume, tetapi Kerajaan Sakura akan memenangkan kerjasama dengan Kerajaan Fuji.”

“Kenapa? Bukankah tambang itu lebih berharga?”

“Memang berharga, tetapi tidak lebih aman. Meski waktunya lebih singkat untuk mengolah atau menyewa kultivator untuk memperkuat kerajaan, kemungkinan setia mereka tidak terlalu terjamin. Bisa saja mereka dibeli oleh pihak lawan untuk menyerang balik. Sedangkan menumbuhkan Putri Natsumi lebih cocok karena bagaimanapun juga, gadis itu adalah anggota keluarga kerajaan.

Selain itu, bukankah kamu melihat dua orang dari Sekte Pilar Surgawi. Menurut informasi rahasia yang aku terima, mereka hanya bertugas mengawal. Namun semua tidak sesederhana itu. Kerajaan Sakura jelas membawa mereka untuk menunjukkan ilusi seolah-olah mereka memiliki hubungan baik dengan Sekte Pilar Surgawi padahal sekte itu sendiri adalah pihak netral.

Hanya dengan itu, bukankah pilihan Pak Masanobu sudah jelas?”

“...”

Mendengarkan penjelasan dari Arthur, ubun-ubun Jotaro dan Nanami terasa kesemutan. Mereka benar-benar tidak menyangka kalau semuanya begitu licik dan dalam. Sama sekali tidak cocok dengan otak bersih dan polos mereka. Namun ucapan Arthur berikutnya membuat kepala mereka semakin mati rasa.

“Selain itu, meski tambang besi dingin itu berkali-kali lebih berharga, tetapi pasti ada alasan kenapa Kerajaan Ume mau mengorbankan kekayaan sebanyak itu. Tidak mungkin pemimpin kerajaan besar seperti itu bodoh. Jadi hanya ada satu jawaban ...

Pasti ada masalah pada tambang besi dingin. Kerajaan Ume telah menyiapkan pintu belakang. Jika kerjasama terjadi, kerajaan pasti akan membahasnya dengan Kerajaan Fuji untuk mengatasi masalah itu. Dengan begitu, mereka mendapatkan kembali sedikit keuntungan. Jika kerjasama tidak terjadi, Kerajaan Ume hanya diam. Setelah itu, pasti ada beberapa masalah yang membuat Kerajaan Fuji menderita kerugian.

Daripada taktik gertakan dari Kerajaan Sakura, taktik mereka jelas lebih kejam.”

Mendengar penjelasan Arthur, keduanya menghirup napas dingin. Setelah itu, Nanami bertanya.

“Apakah tidak apa-apa untuk mengatakan ini kepada saya, Guru? Maksud saya, apakah anda tidak takut saya akan melaporkan berita ini?”

“Aku tidak berpikir kamu akan melakukan hal semacam itu. Aku percaya padamu.”

Arthur membalas tanpa menoleh. Namun, dia masih menambahkan dalam hati.

‘Bahkan jika kamu melakukannya, tidak akan ada yang percaya. Sebaliknya, mereka hanya akan menganggapmu penghasut yang ingin balas dendam dengan mengacaukan hubungan tiga kerajaan.’

‘Pikiran orang-orang itu terlalu rumit, bahkan tidak akan percaya dengan mudah pada kebenaran yang ditunjukkan di depan mata mereka.’

Memikirkan gesekan antar tiga kerajaan dan persaingan sengit yang terjadi, Arthur hanya bisa menghela napas panjang.

>> Bersambung.